在本周早些時候，拳頭游戲宣布他們不再強(qiáng)制LCS俱樂部組建二隊，不再強(qiáng)制他們參加挑戰(zhàn)者聯(lián)賽。
拳頭游戲在2013年于多個地區(qū)推廣了地區(qū)聯(lián)賽，他們隨后建立了次級聯(lián)賽，來確保聯(lián)賽的造血能力，為未能獲得頂級聯(lián)賽席位的俱樂部提供機(jī)會。隨著英雄聯(lián)盟進(jìn)入聯(lián)盟化的時代，很多地區(qū)的次級聯(lián)賽變成了挑戰(zhàn)者聯(lián)賽，獲得特許經(jīng)營資格的俱樂部，需要組隊二隊參加這個聯(lián)賽。

兩者是有一些區(qū)別的，次級聯(lián)賽作為頂級聯(lián)賽的下級體系，在聯(lián)盟化之前，隊伍可以通過升降級賽來獲得晉升機(jī)會。在特許經(jīng)營結(jié)束后，拳頭游戲關(guān)閉了這個晉升通道，大部分地區(qū)的挑戰(zhàn)者聯(lián)賽是沒有業(yè)余隊伍或者小型俱樂部，只有10支頂級聯(lián)賽的二隊。國內(nèi)的LDL聯(lián)賽是例外，擁有第三方組織的俱樂部，但這些隊伍沒有晉升通道，導(dǎo)致不少選手打假賽。
而在四個主要賽區(qū)中，北美LCS賽區(qū)是近年大賽成績最差的，無論是季中冠軍賽還是全球總決賽，都很難打進(jìn)淘汰賽階段。拳頭游戲多次對挑戰(zhàn)者聯(lián)賽體系進(jìn)行改進(jìn)，推出了LCS學(xué)院聯(lián)賽、LCS選拔場。他們最近的一個決定，是讓LCS二隊與高校隊伍、業(yè)余隊伍混合在一起，組成了一個真正的業(yè)余聯(lián)賽。

但這種賽制無法挖掘更多嶄露頭角的新人，LCS隊伍又必須繼續(xù)支付二隊的薪資，眾所周知，LCS隊伍很喜歡使用外援，每年從挑戰(zhàn)者聯(lián)賽中晉升到一隊的選手很少。最重要的是，學(xué)院聯(lián)賽的收視率比較一般，即使與LCS聯(lián)賽同一天舉行，也無法帶來更多的關(guān)注，畢竟LCS聯(lián)賽自身的收視率都不理想，尤其今年LCS春季賽被挪到了工作日。
多年以來，很多LCS組織呼吁拳頭游戲，取消強(qiáng)制組建二隊參加挑戰(zhàn)者聯(lián)賽，但未能得到LCS運(yùn)營方的同意。相反，歐洲LEC聯(lián)賽在2021年4月的業(yè)主投票會議，通過了不硬性組建二隊參加地區(qū)聯(lián)賽的提議。部分LEC組織已經(jīng)解散了二隊，需要物色新人就去歐洲大師賽中挖掘。當(dāng)然，部分財務(wù)壓力不大的組織不但保留了二隊，甚至還有三隊。
今年LCS春季賽的收視率再度下滑，拳頭游戲的重心已經(jīng)放到VCT國際聯(lián)賽上，LCS組織再次提出了抗議。因此，在夏季賽開始之前，拳頭游戲公布了全新的規(guī)則，LCS隊伍不再需要強(qiáng)制組建二隊，和派出二隊參加挑戰(zhàn)者聯(lián)賽。他們聲稱這個改動，能夠讓LCS組織的運(yùn)營和財務(wù)更具靈活性。

雖然取消了LCS二隊的限制，但拳頭游戲聲稱他們依然致力于北美的人才發(fā)展渠道，繼續(xù)運(yùn)營挑戰(zhàn)者聯(lián)賽。新版的挑戰(zhàn)者聯(lián)賽NACL會實施升降級賽制，LCS二隊和其他隊伍一視同仁，大家都處于平等的競賽環(huán)境。
該公告還透露了，他們將采取位于芝加哥的游戲服務(wù)器，來讓新的挑戰(zhàn)者聯(lián)賽在地域上更易訪問，來減少比賽的網(wǎng)絡(luò)延遲。過去幾年中，LCS次級聯(lián)賽和挑戰(zhàn)者聯(lián)賽，都是采用了洛杉磯的比賽服，因為LCS隊伍駐扎于此。
拳頭游戲?qū)⑼ㄟ^圖奇平臺的訂閱制和直播分成，在財務(wù)方面幫助參加NACL的隊伍。不但如此，拳頭游戲打算探索美洲地區(qū)的跨區(qū)域競爭，讓北美的次級聯(lián)賽隊伍有機(jī)會和南美隊伍交手，但他們并沒有立即承諾舉辦類似于歐洲大師賽之類的錦標(biāo)賽。

在這個消息傳出來后，部分LCS隊伍已經(jīng)準(zhǔn)備解散二隊，包括遇到財務(wù)問題的TSM戰(zhàn)隊。但LCS選手協(xié)會對于這個公告表示不滿，他們認(rèn)為拳頭游戲此舉是放棄了北美賽區(qū)的未來，盡管這個聲明聽上去很美好，但現(xiàn)實情況是多達(dá)70名選手、教練和經(jīng)理，在一夜之間失去工作。一周前，拳頭游戲還表示他們不會做出任何改動，現(xiàn)在就突然上線了這個政策。
這個改動本身并沒有改善LCS組織的財務(wù)問題，因為二隊的平均年薪成本，在LCS隊伍的英雄聯(lián)盟分部支出中不到17%。包括CoreJJ在內(nèi)的LCS選手簽署了請愿書，希望拳頭游戲進(jìn)一步改善LCS二隊的情況，和投資建設(shè)NACL聯(lián)賽，但官方暫時沒有作出回應(yīng)。

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