作者：@天涯愛科學(xué)

10月21日，安徽省碭山縣一名中學(xué)生在上廁所的時候，不慎將人工耳蝸外掛裝置掉落廁所中。據(jù)事主稱，這套人工耳蝸裝置價值30萬，對于一個普通家庭來說，這可是一個天文般的數(shù)字。彷徨無措的家人只好向外界求助，碭山縣消防救援大隊16時許接到報警電話之時，天都快要黑了。然而時間就是金錢，拖得越久，找到人工耳蝸的希望就越渺茫。救援人員隨即緊急出動，連夜作業(yè)。

消防人員冒著惡臭，用鐵鍬把化糞池里的雜物一鍬鍬鏟出來，一邊用水清洗，一邊細(xì)細(xì)翻找，可是整整忙碌了兩個多小時，整個化糞池都被翻了個底朝天，依然看不到人工耳蝸的蹤跡。

此時天已經(jīng)完全黑了，惡劣環(huán)境下的高強度作業(yè)讓救援人員疲憊不堪，可這是一個家庭的希望，更是一個中學(xué)生的未來，無論如何都不能讓這個家庭失望。救援人員分析了一下思路，認(rèn)為這個化糞池年深日久，雜物纏繞，人工耳蝸很有可能在管道里就被堵住了。于是點亮照明燈，找來鑿巖機，順著管道一點一點把混凝土撬開，把里面的東西全數(shù)翻出來一點點清洗查看。

又經(jīng)一個小時的奮戰(zhàn)，一聲悅耳的歡呼傳來，這個寶貝終于在管道拐彎處被找到了。

人工耳蝸是一種聲-電轉(zhuǎn)化電子裝置，它將環(huán)境中的聲信號轉(zhuǎn)化為電信號，并將其傳入患者耳蝸，刺激患耳殘存的聽神經(jīng)而使患者產(chǎn)生某種程度的聽覺。人工耳蝸是一種高科技的電子裝置，在聽力損失嚴(yán)重甚至全聾的情況下，人工耳蝸是耳聾患者的唯一希望和選擇，現(xiàn)在全世界已把人工耳蝸作為治療重度聾至全聾的常規(guī)方法?？茖W(xué)界對人工耳蝸的評價很高，認(rèn)為這是人類歷史上真正意義上的人造器官，目前也是唯一一個可以代替人體器官的人造器官。

常人可能想不通，就這點東西要30萬？堪比一輛中等豪車了，人工耳蝸為什么會這么貴呢？

首先是研發(fā)成本高

作為人造器官，人工耳蝸需要歷經(jīng)動物實驗、臨床試驗（分成人和兒童）、最后由國家有關(guān)部門頒發(fā)上市許可，這個過程需要幾年的時間。人造器官從研發(fā)到應(yīng)用，周期如此之長，涉及到一系列高精尖的領(lǐng)域，而且因為受眾人數(shù)不多，從成本角度來看，沒有任何一家公司能夠單獨承受得起如此漫長而巨大的投入。因此大都是從國家層面出發(fā)，組織一系列團隊來研發(fā)、生產(chǎn)、應(yīng)用，這就注定了人造器官領(lǐng)域投入是其他常規(guī)醫(yī)療領(lǐng)域投入無法相比的，或者說根本不是在同一個數(shù)量級上。同時，從商業(yè)角度來說，人工耳蝸又是一種商品，必然要面臨著技術(shù)與產(chǎn)品的更新與換代，這些都需要持續(xù)不斷地研發(fā)投入。據(jù)測算，每一代人工耳蝸產(chǎn)品從研發(fā)到臨床試驗再到應(yīng)用，一個周期至少要投入2~3個億，時長要3～5年。

其次是制造成本高

作為人造器官，所有零件從材料到制作工藝都有著極高的要求，大多數(shù)原材料需要國際上最頂尖的供應(yīng)商才有能力提供，對于體外機，要求省電，耐用，防水等。這對電池，連接線，體外機外殼等所有配件和制造工藝都有很高要求。而體內(nèi)的植入體對密封，安全，生物兼容性亦都要求極高，無論體外機還是植入體，都涉及到大量專利和技術(shù)壟斷，因此人工耳蝸的生產(chǎn)制造成本費用是非常高昂的。

就以其中所需用到的導(dǎo)線為例，不要以為像那些日常所見的耳機線那么簡單，人工耳蝸的導(dǎo)線需要傳遞的信息量大，還要具備良好的屏蔽性和耐磨性。因為受眾少的原因，需求量不大，因此包括像富士康這樣有名的大廠都不愿意生產(chǎn)，只有少數(shù)幾家廠商愿做，規(guī)模上不去，成本自然降不下來，因此一根不起眼的耳蝸導(dǎo)線要價就至少2000元。

此外，人工耳蝸的市場銷售成本和流通成本也不低，各個流通環(huán)節(jié)都需要錢。所有這些成本加起來就導(dǎo)致人工耳蝸的價格高居不下。過去進口的人工耳蝸一般都要二三十萬，還不包括植入手術(shù)費用。一些人為追求國外品質(zhì)，去國外做植入手術(shù)，費用都要5～6萬起。

值得慶幸的是，由中國人開發(fā)的人工耳蝸后來者居上。復(fù)旦大學(xué)附屬眼耳喉鼻科醫(yī)院教授、中科院院士王正敏帶領(lǐng)他的團隊，花了18年時間，在2003年終于研制成功了我國首個擁有自主知識產(chǎn)權(quán)和獨立創(chuàng)新技術(shù)的“多道程控人工耳蝸”，打破了“洋耳蝸”一統(tǒng)天下的壟斷局面。王正敏產(chǎn)品臨床效果及各項數(shù)據(jù)指標(biāo)均達(dá)到了國際先進水平，使我國跨入了世界上為數(shù)不多能研制、生產(chǎn)人工耳蝸的國家行列，目前中國人工耳蝸的產(chǎn)品已經(jīng)進化到二代三代。由于中國人口基數(shù)大的原因，聾啞人的數(shù)量是全世界最多的，這讓國產(chǎn)人工耳蝸在生產(chǎn)上就能做到規(guī)模化從而降低成本拉低售價，目前國產(chǎn)人工耳蝸一般7～8萬元就可以買到，一些原來動輒二三十萬的國外產(chǎn)品售價也被迫降到15萬元左右。這對于全世界的聾啞人來說可以算得上是一個天大的福音。

王正敏

人工耳蝸這么貴，到底值不值得呢？

首先，從個人層面來看。

每一名聾啞人的背后，都有很多催人淚下的故事。無數(shù)個植入人工耳蝸的患者，當(dāng)機器打開那一瞬間，他們一下子就從無聲的世界進入到繽紛多彩的有聲世界。就在那一刻，他們臉上的表情或驚訝，或害怕，或激動，他們隨之兩眼緊閉，人生第1次用眼睛之外的器官去感受身邊的世界，任由激動的淚水順著臉頰流下。看到患者那種百感交集，悲喜相交的表情，身邊每一個人都無不動容。國際著名聽力學(xué)家Sig博士就曾說過，人工耳蝸是一項能讓人熱淚縱橫的醫(yī)學(xué)技術(shù)。對于患者來說，這并非是僅僅解決“聾”的問題，還解決了“啞”的問題，因為“說”是建立在“聽”的基礎(chǔ)之上的，構(gòu)建起與外界交流的能力，能足以改變他們的一生命運。從這個意義上來說，花這些錢所得到的價值是無可估量的。

第1次聽到聲音的不同表情

其次，從社會從國家層面來看。

在五大類殘疾人中，聾人屬于溝通最困難的群體，為確保聾啞人正常的生活，從家庭到社會，都要有很大的付出。國家從上到下都建立了一系列關(guān)于聾啞人教育、就業(yè)保障制度，單是中央財政每年為此投入的資金就以數(shù)十億元計。至2019年止，全國聾人學(xué)校共計296所，從校舍、師資、到學(xué)生的補助投入都是一筆巨大的資金。據(jù)統(tǒng)計，我國每年2000萬新生兒中，約有3萬為聽力不健全者，現(xiàn)全國聾啞人總數(shù)量約為2700多萬，這個數(shù)字還是非常龐大的。

桂林市聾啞學(xué)校

如果從初生兒開始就植入人工耳蝸，讓這些人一開始就走上正常成長之路，單從國家層面來說，都是一筆非常值得投入的資金。現(xiàn)在，世界各地對新生兒植入人工耳蝸都采取國家扶持政策，聾啞人的數(shù)量正在逐漸減少，歐美等發(fā)達(dá)國家為此正逐步減少聾人學(xué)校數(shù)量，據(jù)報道，目前德國的聾人學(xué)校已幾乎全部關(guān)閉。在我國，目前對0~7周歲符合植入人工耳蝸條件的兒童都采取財政補助政策，例如廣州就規(guī)定，人工耳蝸醫(yī)保最高支付7.6萬元（2018年政策）。

第1次聽到聲音的表情

需要指出的是，人的語言中樞發(fā)育一般到3～5歲左右就形成了，如果在此之前植入人工耳蝸，聾啞人將會獲得良好的語言能力。過了這個時期，就算植入人工耳蝸，聾啞人也只能聽到聲音但無法形成自己的語言。因此人工耳蝸植入越早越好，目前普遍認(rèn)為，新生兒在12個月或以下是植入人工耳蝸的的最佳年齡，讀者朋友如果身邊有這種需求的人士，一定要提醒他們盡早接受植入手術(shù)。

第一次開機測試，寶寶笑了，媽媽哭了

需要說明的是，這位同學(xué)丟失的只是體外機，價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有30萬那么夸張。此前很多傳言稱體外機丟了非常嚴(yán)重，甚至要重新做開顱手術(shù)植入設(shè)備。實際這是錯誤的說法，體外機是可以重新配置的，即使進口的也就幾萬元，當(dāng)然對普通家庭來說，這確實是一筆巨大的開支。另外人工耳蝸也無須開顱，只是在耳后切開口子，皮下植入設(shè)備，不是很復(fù)雜的手術(shù)。