他不需要說話。在傳送結(jié)束，他們回歸肉身的那一刻，他們就意識到一切都錯(cuò)了。

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一切都錯(cuò)了，除了……多恩關(guān)于敵人圈套的預(yù)言。

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好吧，去他的。去他的什么阿斯塔特式冷靜的戰(zhàn)略預(yù)判。它當(dāng)然是個(gè)騙局。當(dāng)然是個(gè)圈套。

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甚至難稱巧妙。他們的肉體還未成型，等在一旁的無生者便紛紛撲來，用撕咬抓撓破壞了正在重組的分子。由于亞原子完整性被破壞，哨衛(wèi)格里登（Geliden）的肉體成型時(shí)便失去了胸骨以下的軀干，殘軀倒在一團(tuán)紊亂細(xì)胞形成的濃云中。親衛(wèi)阿斯垂科（Astricol）在物質(zhì)化時(shí)變成了幾段，他的身軀在血雨中崩開，四散的肉體彈跳著滾過甲板。他甚至沒時(shí)間理解迎接他的是什么。他在著陸的瞬間就死了。哨衛(wèi)瓦里克（Valique）現(xiàn)身時(shí)從體內(nèi)冒出火焰。

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其他人開始還擊。他們的反應(yīng)已經(jīng)快至極限，那是連阿斯塔特都會感到羞愧的速度。從能量閃光顯露前兆，到物質(zhì)化，到被惡魔殺戮再到回?fù)簦陂g只用了6納秒。甫一落地，他們立即陷入沒有前奏和預(yù)警的激烈戰(zhàn)斗中，就像從戰(zhàn)斗中場剪輯出的鏡頭。在格里登的殘軀倒地前，在阿斯垂科的肉塊崩裂前，在瓦里克開始尖叫前，他們便已挪動(dòng)腳步，展開殺戮。

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康斯坦丁·瓦爾多截?cái)嗔顺霈F(xiàn)在他面前的惡魔。他的動(dòng)力劍在對方反應(yīng)過來之前就已從惡魔體內(nèi)穿出。它那長著角的巨大頭顱生滿了疫病的疥瘡，當(dāng)這顆頭被瓦爾多從肩膀上削下下來時(shí)，還在滿懷期待的咧嘴傻笑著。

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瓦爾多不需要說話。他能在不出聲的情況下指揮其他人，一方面靠的是禁軍間的神經(jīng)協(xié)同作用（neuro-synergy），一方面還有幾十年間從不懈怠的反復(fù)演練。禁軍仿若一體地戰(zhàn)斗，他們的行動(dòng)如同一群體操運(yùn)動(dòng)員，既體現(xiàn)著精確的編排，又展露出精妙的反應(yīng)。操練的成果被固化在了他們身上，已達(dá)到臻于完美的境界，其表現(xiàn)則由瓦爾多的神經(jīng)信號所控制，以半秒的時(shí)間為間隔。他不需要說話，因?yàn)樗麄冎g不需要口頭命令，也沒有什么可說的。

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他們陷在惡魔的老巢里。必須立即使用致命武力。

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于是他們這么做了。守衛(wèi)長戟猛刺而出，城主之斧（Castellan axe）劈砍格擋。加裝其上的爆彈槍和等離子槍咆哮著開火。沉重的遺跡武器發(fā)出類似噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴。巨劍橫劈豎砍，誓言之匕（misericordia）連刺帶削。即使在倉促之下，耀金包裹的雙拳和臂鎧也能碾碎面孔，截?cái)嗨闹?，打穿怪物的胸腔?/p>

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瓦爾多比所有原體都要年長，因此也積累了超過他們?nèi)魏我蝗说淖鲬?zhàn)經(jīng)驗(yàn)。經(jīng)歷過統(tǒng)一戰(zhàn)爭時(shí)期和大遠(yuǎn)征早期的艱難歲月后，很長一段時(shí)間以來，他逐漸開始相信宇宙間已沒有他還沒遇到，還沒殺死過的存在——其中不帶絲毫自滿情緒。然而內(nèi)戰(zhàn)改變了他的觀點(diǎn)。這場戰(zhàn)爭不僅向他揭示了新的可怕敵手，還有他們?nèi)碌男螒B(tài)。銀河似乎很喜歡給他驚喜。

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他從未感到驚訝。驚訝往往伴隨著恐懼和遲疑，是人類所擁有的一種殘障。他的反應(yīng)向來只是好奇。

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我要怎樣才能殺掉這東西呢？

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現(xiàn)在，他正以外科手術(shù)般的專注運(yùn)用著自己的好奇心。

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他知道帝皇的原體子嗣們認(rèn)為他既陰沉又冷漠，像是一個(gè)心懷不滿的叔叔，嫉妒他們繼承的遺產(chǎn)。他們認(rèn)為他完全專注在自己的職責(zé)中，缺乏想象力，且奇怪地毫無野心。他們認(rèn)為他不喜歡他們，也不喜歡他們的阿斯塔特，并且覺得他們根本就不應(yīng)該誕生。

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瓦爾多知道他們是怎么想的，他完全不在乎。在其中大部分內(nèi)容上，他們完全正確。他確實(shí)將他們視為一個(gè)深重的錯(cuò)誤，一個(gè)卓絕頭腦罕見的誤判。他將他們視為一場遲早會發(fā)生的災(zāi)害。他也確實(shí)不喜歡他們，憎惡他們，不僅是因?yàn)樗麄冊陝?dòng)任性的情緒，還因?yàn)樵S多不應(yīng)得的榮耀就像鐵銹被吸附到磁鐵上那樣流向了他們。他認(rèn)為內(nèi)戰(zhàn)正是對這一系列觀點(diǎn)的最佳例證。

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但這些都是政治信念，與他的職責(zé)無關(guān)，所以他將這些想法藏在心里。證明自己的看法準(zhǔn)確無誤并沒有給他帶來快樂，因?yàn)榭鞓吠殡S著脫罪和自滿的感受，也是人類的殘障。他從未對這些事情表達(dá)看法，只有沉思時(shí)才會偶爾和最親近的人說上幾句，這些說話的對象也屈指可數(shù)。他口風(fēng)很緊。他不該發(fā)表意見。

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原體們對他專注于職責(zé)的判斷也是正確的，但將其看做是一種缺陷，只能說明他們不理解他的目的。他，還有他手下的人，被制造出來只為一個(gè)使命：保衛(wèi)帝皇的安全。這是從基因?qū)用嬗≡谒w內(nèi)的職責(zé)。在談?wù)撀氊?zé)時(shí)，它在原體口中仿佛是某種莊嚴(yán)的召喚；可一旦受到哪怕最輕微的挑釁，他們就開始蔑視它，回避它。將他的特質(zhì)視作一種缺陷只能說明他們根本不理解職責(zé)為何物。

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但他們認(rèn)為他沒有想象力，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。他想，如果他們知道他的好奇心有多強(qiáng)烈，大概會大吃一驚。正如他的名字所暗示的那樣，這是對他使命最基本的要求：去探尋，去檢驗(yàn)，去學(xué)習(xí)這個(gè)銀河系的本質(zhì)，這樣他就能更好地履行他的職責(zé)。

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這令他對知識如饑似渴，有時(shí)甚至能在物理層面上感受到這種強(qiáng)烈的渴望。隨著內(nèi)戰(zhàn)的進(jìn)行，來自非物質(zhì)界的未知威脅逐一顯現(xiàn)，于是他的導(dǎo)師，也就是瓦爾多所守護(hù)的祂，向他展現(xiàn)了善意，送給了瓦爾多一件禮物：日神之矛。

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當(dāng)它穿透撕咬目標(biāo)時(shí)，它會知道對方是什么，并將這份知識傳遞給使用它的人。一件啟示的武器。為饑腸轆轆的戰(zhàn)士所準(zhǔn)備的盛宴。

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康斯坦丁所不確定——也可能永遠(yuǎn)不會知道的是，帝皇送他這件武器究竟只是單純出于實(shí)用的考慮，想要提高他履職的能力，還是存在某種更人性，更不計(jì)回報(bào)的考量。祂是想用這柄武器讓他成為一個(gè)更加強(qiáng)大的戰(zhàn)士，還是同情他，想要安撫他多年以來的求知欲？又或者，祂是害怕當(dāng)?shù)k的基因子嗣都舉兵反叛時(shí)——據(jù)說只因?yàn)樗麄兊男枨鬀]有得到滿足，瓦爾多也會因?yàn)橥瑯拥脑虮罎?？難道帝皇認(rèn)為如果瓦爾多強(qiáng)烈的好奇心得不到滿足，他就會變得不忠？

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這支矛是某種賄賂嗎？為了讓他保持忠誠，消弭怨恨的收買人心之物？為了制造出他的需求得到認(rèn)可的假象而送出的誘惑？

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他相信情況并非如此。帝皇對他的了解肯定不止于此，對吧？帝皇所制造的他可沒有這么淺薄。懷疑祂有這些目的就是假定帝皇懷疑他，但這也是不可能的，因?yàn)閼岩赏殡S著不信任和焦慮，也是人類的一種殘障。

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弄清這一切的唯一辦法就是用這支矛刺穿帝皇的肉體——如果能做到的話，這一行為將向瓦爾多揭示所有的秘密，但也將完全違背他職責(zé)的初衷。

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最好將這支矛僅僅看做他履行使命的重要工具。

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某個(gè)腐敗的龍形邪祟從陰影中躥出，向瓦爾多撲來，那東西的部分身軀和它藏身的陰影兀自融合在一起。瓦爾多揮劍將它從中一劈為二，兩片身體就如一本書那樣向兩側(cè)攤開。與此同時(shí)，他新鑄的長劍已經(jīng)砍倒了兩只頭生長毛，舌如套索的無生者，以及一只渾身長毛，生著千只復(fù)眼的巨大狼蛛形怪物。此時(shí)他的劍也出了毛病，剛剛那只龍獸體內(nèi)的物質(zhì)——不知是液體還是某種力量，讓動(dòng)力劍耗盡了能量。

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一位身高四米，體型瘦削，生著胡狼頭，活似古代尼羅河（Nilus）流域神祇的東西搖搖晃晃地向他走來。瓦爾多躲開對方鐮刀般的利爪和長有八個(gè)指節(jié)的奇長手指，將他的劍捅了過去。然而，動(dòng)力劍的能量已經(jīng)耗盡，劍鋒磨損，出現(xiàn)了缺口，它現(xiàn)在只是一片死金屬了。區(qū)區(qū)金屬不足以穿透這怪物的皮。

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瓦爾多后退幾步，將劍丟了出去——順帶刺穿了幾只膽敢靠近的小怪物，然后從背后解下了長矛。這是戰(zhàn)斗開始以來的第8秒。自戰(zhàn)斗開始以來，僅僅過去了8秒，他精工細(xì)造的武器就已損壞了。

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面前的怪物弓腰低頭，脖頸上的毛發(fā)根根豎立，它大嘴一張，咧出滿口犬牙，不是發(fā)笑，只是像狗一樣，在品嘗空氣中他的氣味。

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瓦爾多沒有故作花巧的動(dòng)作。他的技藝從不花哨。他身體一扭，就將長矛刺入那東西萎縮的胸口，直至矛尖從它脊椎中露出來。

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一個(gè)瞬間。從未令人愉快。也從未超過一次眨眼或一次心跳的長度。瓦爾多面無表情地等待著這一切結(jié)束。在一次眨眼，一次心跳的時(shí)間里，一個(gè)秘密順著長柄傳到他手中，傳到他靈魂之中，它怪誕而復(fù)雜，有一生之長……在亞空間無邊無盡的萬古永恒中，血肉與骨骼、深重的貪欲和渴望組成了無數(shù)化身，一個(gè)曾在短暫的千年間被驚恐的祭司們當(dāng)做神明供奉在塞加拉【1】幽暗的神廟中的存在，還有另外九個(gè)被鎖在無光的馬斯塔巴【2】中，在銀河邊緣一顆沸騰的钚星上的一次逗留，偽名和杜撰的頭銜，符號，符文，象形文字，對變化的實(shí)體宣誓效忠，一個(gè)名字，一個(gè)真名……

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“慕哈-泰特【3】，”瓦爾多喃喃念出了已死之物的名字以奪取對它的控制，這樣下一次他就會記住它。他猛地拔出長矛，帶出一大股泥棕色的濃水。怪物癱倒在地。

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他轉(zhuǎn)身，用矛的長柄絆倒下一個(gè)撲來的敵人，并用矛刃將其砍斷。又一個(gè)瞬間。又一次眨眼，又一次心跳。

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“闊闊奇，”他輕聲道。

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這是進(jìn)入戰(zhàn)斗后的第12秒。禁軍們已經(jīng)激活了他們攜帶的“復(fù)仇女神”【4】反情報(bào)裝置，通過廣播枯萎代碼（blight-code）來破壞和干擾任何試圖作用于他們的沉思者和感覺中樞。他們用遺跡武器【5】對付從黑暗中浮現(xiàn)的大型敵人，用劍刃和長矛將較小的怪物切成碎塊，將正在顯現(xiàn)的以太化身炸裂成虛空迷霧。戰(zhàn)斗的同時(shí)，禁軍戰(zhàn)甲中的伺服系統(tǒng)也在自動(dòng)掃描著通訊、智域（noospheric）和靈能反應(yīng)鏈接、還有通信波段、定位數(shù)據(jù)、參照標(biāo)記及戰(zhàn)術(shù)連接，以其超高性能快速搜尋著數(shù)據(jù)。

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瓦爾多已經(jīng)知道這是個(gè)陷阱。與多恩不同，他不認(rèn)為這是種需要質(zhì)疑和評估的擔(dān)憂。他知道這是一定會發(fā)生的事情。他知道這一點(diǎn)，因?yàn)榈刍市睦镆睬宄５刍什粫稿e(cuò)，因?yàn)殄e(cuò)誤往往伴隨著無知和判斷力不足，是人類的殘障。帝皇在發(fā)出“遠(yuǎn)征”行動(dòng)命令時(shí)肯定料到了這一點(diǎn)。盧佩卡爾那個(gè)臭崽子膽敢挑戰(zhàn)祂，于是祂通過欣然應(yīng)戰(zhàn)的方式反擊了這個(gè)挑戰(zhàn)。

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戰(zhàn)斗也在意料之內(nèi)。畢竟，奮戰(zhàn)至死，才是應(yīng)有的結(jié)局。

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沒有什么超出了瓦爾多的意料……除了他們在戰(zhàn)斗開始的17秒內(nèi)就損失了14人這一事實(shí)。他揮砍格擋，閃躲著鐮刀般的手爪和撕咬的巨口，或?qū)橙碎_膛破肚，或用長矛扎穿，同時(shí)不斷學(xué)習(xí)著它們的真名和奧秘。

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酣戰(zhàn)之中，他裝甲的連接響了。搜索參數(shù)已經(jīng)用盡。沒有數(shù)據(jù)。無法取得與議政廳指揮中心（Hegemon Control）和其他遠(yuǎn)征連隊(duì)的任何聯(lián)系。

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無法取得與祂的聯(lián)系。

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他的思維飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，面上卻仍舊一派冷靜，還順手殺死了一只蜥蜴形狀的生物，只是一反常態(tài)地忘了記下它的真名和奧秘。他們在哪兒？祂在哪兒？他們本該全部被傳送到二號登船甲板上。四個(gè)連隊(duì)相距不超過二百米。

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他們四周的黑暗，那自他們現(xiàn)身起就一直將他們埋葬其中的黑暗，濃得令人窒息，無法穿透。其他人應(yīng)該就在不遠(yuǎn)處。祂應(yīng)該就在不遠(yuǎn)處。但不知怎么，瓦爾多知道并非如此。即使他看不見他們，聽不到他們，也掃描不出他們的蹤影，無法聯(lián)系上他們，他也能知道。

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憑借直覺，如果祂就在附近，他是能感覺到的。

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但他感覺不到祂。

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此處甚至不是登船甲板。尚可辨認(rèn)的墻壁如同繃緊的皮膚做成的風(fēng)帆，像聲帶那樣伸展著。地板成了腐壞的臭肉，若有東西站在上面稍微施加壓力，便會像擠破的膿痘那樣噴出一股股白蛆。空氣是顫抖的以太濃湯。

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祂不在這里。瓦爾多沒有數(shù)據(jù)來確定祂位于何方。瓦爾多甚至不知道自己身在何處。

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他繼續(xù)進(jìn)行著殺戮，他吐出一個(gè)名字，又努力咽下去。他有一個(gè)職責(zé)，他為此而生。他心無旁騖地追求這個(gè)責(zé)任，以此作為他一生的事業(yè)。保護(hù)帝皇。可突然之間，他做不到了。

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這就是他的圈套嗎？這是他設(shè)下的詭計(jì)？盧佩卡爾那個(gè)臭崽子想用這種方式折磨他？

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讓他無法成為他一直成為的存在？

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他不恐慌。其他人或許有這樣的反應(yīng)，可他不會。他甚至沒有焦慮。只有最了解他的人才能察覺到他精神狀態(tài)的變化，他脈搏和呼吸頻率微不可見加速，其中就包括正在他身邊戰(zhàn)斗的兩名禁軍，總督盧多維克斯（Ludovicus）和守望者?，斂蔡崴梗⊿ymarcantis）。

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他們都看了他一眼。

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“專心！”他咆哮道，這是他發(fā)出的第一個(gè)口頭指令。

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敵方的攻勢并沒有減弱，反而在增強(qiáng)。無盡魔潮躍出化為實(shí)體的黑暗，從四面八方襲來。怪物喋喋不休，或嘟噥，或發(fā)笑，或低語，或嗚咽，如同一股夢魘的巨浪，拍打在理智邊沿的海岸上。這股海浪撲向禁軍，于是在戰(zhàn)斗開始的23秒后，他們就只剩79人幸存了。

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他們會不會根本不在那個(gè)王八崽子（the bastard child）的船上？他會不會把他們的傳送偏轉(zhuǎn)到了別處？通過捕獲信號并重新定向改變了他們的目的地？他是不是把他們送進(jìn)網(wǎng)道了？還是說，把他們丟進(jìn)了亞空間？

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火星亂飛，余燼在空中飄舞。戴克里先·科羅斯向一頭生著獠牙的巨大生物傾瀉著彈藥，以此將這頭怪獸打倒。密集的炮火將它散落的毛皮都點(diǎn)燃了。護(hù)民官戴克里先不得不以如此低效的方式傾瀉怒火，因?yàn)檫@頭長牙巨獸馬上就要擊中瓦爾多了。

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瓦爾多沒注意到這頭怪獸的到來。分心打破了他的專注。

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他點(diǎn)頭向戴克里先致謝，隨即旋身刺出一矛，將一個(gè)半是肥胖的嬰兒，半是黃蜂的東西戳在半空，他念出它的名字，隨后通過神經(jīng)協(xié)同作用重整自己的狀態(tài)。

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惡魔不斷涌現(xiàn)，活生生的黑暗化為實(shí)體。

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他不害怕。他甚至沒有生氣，盡管憤怒一直是他隨身攜帶的武器。他不愿意使用它，因?yàn)閼嵟殡S著不精確和非受迫性失誤，是人類的殘障。但若有必要，他也會用的。

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他的好奇心令他興奮起來。他需要知道。他需要知道。不是在他身邊參與這場殺戮的這群孽根禍胎【6】——它們的名字只會讓他更接近瘋狂的邊緣，而是某種真實(shí)的東西。實(shí)際的東西。某種他能夠與之協(xié)作或?qū)沟臇|西。

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他舉起長矛。這件武器對血肉之軀，乃至非物質(zhì)的實(shí)體都有效，唯獨(dú)對無生命的物質(zhì)無效。

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他瞄準(zhǔn)甲板。甲板是一塊臭肉，褶皺里堆疊著蛆蟲。

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瓦爾多將日神之矛插進(jìn)地板——或者說，不知道是地面還是甲板的任何東西。

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一個(gè)瞬間。一次眨眼和心跳。一個(gè)秘密。一個(gè)名字。

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康斯坦丁·瓦爾多戰(zhàn)栗了。那是戰(zhàn)斗開始的第25秒。

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“復(fù)仇之魂，”他輕聲道。

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【1】塞加拉（Saqqara，又稱薩卡拉）是埃及境內(nèi)一個(gè)古代大型墓地，屹立著最古老的金字塔——階梯金字塔，該金字塔在公元前27世紀(jì)建成。在古埃及定都孟菲斯的時(shí)候，塞加拉是孟菲斯的“死者之城”。

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【2】“馬斯塔巴”（Mastaba），阿拉伯文的音譯，意為石凳，最初用于古埃及住宅形式，后來是埃及古王國之前貴族的墓葬形式。

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【3】兩個(gè)真名原文分別是M’han Thytt和Qullqullech。

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【4】Arae-shrike可以拆解為“亞拉伊”和“伯勞鳥”兩個(gè)詞。"Arae"（亞拉伊）這個(gè)詞出自古希臘神話，指的是復(fù)仇女神埃里尼厄斯（Erinyes，也稱為Furies）的一種形態(tài)，通常被描述成帶有翅膀的黑色女性，代表著對犯罪者的懲罰和報(bào)復(fù)。她們被認(rèn)為是普羅米修斯（Prometheus）的守護(hù)神，也被稱為“地獄三姐妹”（the three sisters of the underworld）。

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"Shrike"（伯勞）這個(gè)詞源于歐洲文化中的傳說和神話。伯勞被描繪成一種捕食性的鳥類，它們用銳利的喙和爪子捕捉獵物。在古代希臘神話中，有一個(gè)被稱為“伯勞女神”（the shrike-goddess）的角色，她據(jù)說是復(fù)仇女神埃里尼厄斯的一種形態(tài)。

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【5】遺跡武器（Adrathic Weapons）是用強(qiáng)大但不穩(wěn)定的能量束切斷目標(biāo)體內(nèi)生物鍵的一種分解武器，紛爭時(shí)代被帝皇從泰拉上收繳，只配給了禁軍使用，和上面的通過釋放扭曲失真的電磁信號破壞敵方情報(bào)裝置的“復(fù)仇女神”（arae-shrikes）設(shè)備一樣都來自黑暗科技時(shí)代。

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【6】misbegotten，通常用于形容出生不合法或出自通奸、亂倫等不道德行為的人或事物，也可以用來形容某人的思想、行為或計(jì)劃不恰當(dāng)、荒謬或可笑。在短篇Misbegotten中，科學(xué)怪人Fo就用這個(gè)詞口嗨過荷魯斯。