第五章 崩塌（上）

? 酉月初，白露時(shí)，秋老虎已過(guò)，夜有涼風(fēng)起。

? 李穆的懲罰早已不做數(shù)，他悠哉悠哉地過(guò)起從前的日子，上上私塾睡睡覺(jué)，瞞著李老爺去酒樓玩樂(lè)，斗蛐蛐、耍戲牌、賭馬、蹴鞠、投壺，他的生活過(guò)得多姿多彩、暢心如意，唯一不順心的就是嘴碎的旺德，和個(gè)老媽子一樣，總是在他耳邊叨叨叨，這不讓干那不許碰，要不是看他辦事妥帖，嘴碎點(diǎn)到即止，李穆是萬(wàn)萬(wàn)不想旺德跟在身邊的。

? 要說(shuō)李穆生活最大的變化，應(yīng)該是玩樂(lè)的人多了個(gè)劉明，以前的“囂張跋扈三人組”變成如今的“紈绔子弟四人團(tuán)”，其中就數(shù)劉明的名聲好聽些，但對(duì)于名聲，李穆不在乎，吳墨無(wú)所謂，藍(lán)柏?zé)o能為力。幾人也算是臭味相投、實(shí)至名歸。

? 這日天氣不錯(cuò)，陽(yáng)光溫和，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，李穆賴床不起，旺德急得來(lái)掀李穆的被子，催著李穆去上學(xué)，

? “少爺??！可快些吧！等會(huì)夫子可要開講啦！”

? “少爺?。±蠣斠侵滥诌t到，可不得了啊！”

? “少爺??！可憐可憐小的吧！快起床吧！”

? 李穆抵不住旺德的“奪命連環(huán)催催催”，只好一邊罵罵咧咧地起床，一邊不給旺德好臉色看。

? 匆忙收拾一番趕到學(xué)堂，恰好與夫子一同落座。李穆坐在座位上沒(méi)有半刻鐘，就開始神游天外，他眼睛一瞟，恰好看向劉明座位的方向，可劉明的位置空空如也。

? 劉明今日沒(méi)來(lái)上學(xué)？！

? 李穆奇道，這劉明雖不算什么優(yōu)秀學(xué)子，但課業(yè)是一天也沒(méi)落下過(guò)，刮風(fēng)下雨也是來(lái)的，今日沒(méi)來(lái)莫非家里出了什么事？

? 待到下學(xué)，李穆吳墨藍(lán)柏三人湊在一起，李穆問(wèn)，

? “怎的今日劉兄沒(méi)來(lái)？”

? 向來(lái)小道消息多的吳墨分享說(shuō)，

? “我聽說(shuō)昨日劉兄與劉老爺吵了一架，現(xiàn)在在家里禁足咧?！?/p>

? “哎呀！這可少見(jiàn)吶，我從沒(méi)聽過(guò)劉兄與劉老爺吵過(guò)架，也不知道是為了何事？”藍(lán)柏驚訝又好奇道。吳墨搖頭說(shuō)不知。

? 李穆聽完倒是噗笑兩聲，拍了兩下手，

? “我原以為只有我總被自家老爺子收拾，沒(méi)想到守禮講理的劉兄也有被自家老爹收拾的一天，可見(jiàn)世間子女總是要被父母收拾的，不過(guò)是早晚多少的問(wèn)題罷了?！?/p>

? 三人正說(shuō)笑著，一小廝跑過(guò)來(lái)，急急尋到李穆說(shuō)，

? “少爺，禍?zhǔn)铝?！快回府去吧！?/p>

? 旺德預(yù)感不妙，忙去拉車。吳墨藍(lán)柏見(jiàn)李穆有事，雙雙告辭。

? 李穆乍一聽到“禍?zhǔn)隆倍?，連忙搜腸刮肚一番，看看自己最近犯了什么事又被老爺子知道了，趕快編出兩套話術(shù)先應(yīng)付一番再說(shuō)。

? 李穆一行人坐車趕回李府，只見(jiàn)大門敞開，里外都圍滿了人，一時(shí)內(nèi)心惶恐，

? 我不記得我捅了什么簍子以至于如此陣仗?。。?！

? 李穆好不容易從外面擠進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)院內(nèi)站著兩撥人，一波皂衣短打、武夫扮相，另一波就是自家的人。

? 李思齊看到李穆回來(lái)了，呵道，

? “逆子！還不滾過(guò)來(lái)！”

? 李穆心慌慌地靠近李思齊，唯唯諾諾地問(wèn)，

? “爹，咋了？”

? 不待李思齊回答他，站在對(duì)面的人就先出聲了，

? “李家公子既然回來(lái)了，那咱們是不是可以解決一下這個(gè)問(wèn)題了？”

? 李穆仔細(xì)瞧了瞧對(duì)面為首的穿著黑色長(zhǎng)衫的人，發(fā)現(xiàn)是誰(shuí)后，下巴都快驚掉了。

? 劉老爺?。　?/p>

? 我的天爺！他怎么在這？！

? 李穆心里敲鑼打鼓起來(lái)，他預(yù)感大事不妙，不對(duì)！這架勢(shì)一定會(huì)大事不妙??！

? 劉義笑著開口道，

? “咱們長(zhǎng)話短說(shuō)，我家那不孝子瞞著我借了你家公子六百兩銀子，這是憑據(jù)，”說(shuō)著劉義揚(yáng)了揚(yáng)手中的票據(jù)，雖未看清其中字句，但還是可以看到白紙黑字，和上面的紅色手印，

? “現(xiàn)下那不孝子正被我關(guān)在家里，不許他走動(dòng)——李老爺，你且瞧瞧怎么辦？”

? 范管家驚道，

? “六百兩銀子！少爺你！”

? 李穆面上是冷汗熱汗一起下，手心里發(fā)虛汗，嘴里說(shuō)不出半句話，只把頭低的很低，扣著衣角。

? 心里一時(shí)想：完蛋了！完蛋了！這下爹真的要打死我了！

? 一時(shí)又想：這劉老爺真是個(gè)黑心肝的！我與他兒子之間的事要他插什么手？！竟抖落到我爹跟前來(lái)！真是個(gè)不要臉的老潑皮！

? 一時(shí)又想：劉明也是個(gè)不靠譜的！借契為何不收好，藏隱蔽些！真是害苦我了！

? 萬(wàn)千想法最后都攢成一個(gè)念頭：現(xiàn)下該怎么辦？！

? 半晌沒(méi)說(shuō)話的李老爺沉沉開口，

? “劉義，你是故意的！”

? 劉義依舊笑著，額頭的皺紋疊著眼角的皺紋，活像塊曬干的橘皮，他悠悠回答道，

? “李老爺這說(shuō)的什么話？什么叫故意的？欠債還錢——天經(jīng)地義！怎么？李老爺還想賴掉不成？”

? 李思齊怒道，

? “我前腳才把現(xiàn)銀投出，正是銀錢難支的時(shí)候，你后腳就來(lái)討債，你這不是故意的是什么？！”

? 劉義眼睛一瞇，不屑道，

? “李老爺，我可是昨兒才知道此事，故不故意都是巧合罷了！再說(shuō)了，就算是故意的，誰(shuí)叫你兒子要借錢呢？又是誰(shuí)叫你兒子向我家借錢呢？！”

? 李思齊忍不住咳嗽起來(lái)，范管家忙命人取藥端水去，待李思齊咳嗽停止，他扶著范管家，雙眼盯著劉義說(shuō)，

? “你要什么？！”

? 劉義哈哈大笑，直說(shuō)，

? “李老爺真是爽快人！”他臉上的皺紋在大笑的拉扯下疊得更密集了，配上瘦瘦扁扁的身材，倒更像是深山里老樹皮成了精。

? 劉義的目光漸漸熱忱起來(lái)，他來(lái)回踏了兩步，做思考狀，像是決定好了般，他停下腳步，輕飄飄地說(shuō)，

? “要不就南街的鋪?zhàn)影?？”商量的口吻，卻一點(diǎn)也不是在商量，這是赤裸的索要。

? 范管家急道，

? “老爺！不可啊！南邊的鋪?zhàn)邮侵魇眨豢山怀鋈グ。　?/p>

? 李思齊一抬手，止住范管家的話，

? “你把李穆帶到后面去，我處理完這事就去找他?！?/p>

? 站在一旁早就“呆若木雞”的李穆聽到他爹的指示，忙把脖子一縮，跟在范管家的身后到后院去。

? 范管家不放心前面，把李穆送到房間門口就折回去了，離開之前，他痛聲說(shuō)，

? “少爺不該騙老奴?。　?/p>

? 李穆還是低著頭，沒(méi)能看到范管家滿眼的失望。

? 李穆見(jiàn)人走了，嘆氣一聲，手腳無(wú)力地推開房門，旺德見(jiàn)府里如今是這般光景，頗感無(wú)奈，識(shí)趣地退開，讓李穆一個(gè)人靜一靜。

? 不知過(guò)了多久，前院的熱鬧漸漸散去，劉老爺帶走自己帶來(lái)的人，走時(shí)調(diào)侃道，

? “李老爺，好好想想吧，給你兩天時(shí)間，我等你的好消息。”

? 李思齊拳頭捏得鐵緊，看著劉義離開，又看著府門關(guān)閉，站在原地許久不動(dòng)。范管家勸道，

? “老爺，生氣是無(wú)用的，現(xiàn)在得趕緊想出對(duì)策才是，總不能真將南邊鋪?zhàn)咏o那劉義吧！”

? 李思齊重重吁一口氣，可手止不住地顫抖起來(lái)，下一秒雙眼一黑，全身失力栽在地上，范管家驚呼，

? “老爺！——”

? 李穆呆坐在房中半天沒(méi)動(dòng)靜，后來(lái)實(shí)在是無(wú)聊到不行，屁股都坐麻了還沒(méi)人來(lái)找他，他心里反倒焦急起來(lái)，

? “怎么回事?。吭趺礇](méi)人呢？！”

? 李穆躡手躡腳出了房門，看自己院中安靜無(wú)人，感到奇怪。他忍不住偷偷摸摸往前廳去看看，剛到前廳回廊，迎面撞上范管家?guī)е槐娕汀＠钅聦擂蔚匦πφf(shuō)，

? “哈哈……范伯伯……”聲音越說(shuō)越小。他現(xiàn)在恨不得馬上原地消失，真是后悔剛才出了院子。

? 范管家嘆氣說(shuō)，

? “老奴恰好要去找少爺，少爺既自己來(lái)了，也省了老奴腳程了。”

? “啊……·好……”李穆沮喪緊張地跟在范管家后面，心想：該來(lái)的總會(huì)來(lái)，躲是躲不掉了。

? 李穆知道范伯伯肯定是要把他帶到老爺子房間去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就開始算路程，過(guò)門廳、回廊、甬道，一步步，李穆還是到李思齊房間了。

? 說(shuō)實(shí)話，李穆已經(jīng)很久沒(méi)進(jìn)過(guò)李思齊的房間了，每次進(jìn)去都沒(méi)好果子吃，李穆看著這刷了暗漆的房門就心生恐懼，不是李思齊叫他，他是決計(jì)不會(huì)來(lái)的。

? 可這一次，還沒(méi)進(jìn)去，李穆就聞到一股藥味，很濃很濃，就好像門板都浸入了藥湯，散發(fā)出苦澀之味。打開門一進(jìn)去，這種苦味更加強(qiáng)烈了，大大的房間就像一個(gè)大藥罐子，吸一口氣都苦得嗆鼻。

? 李穆又心生不祥之感。

? 繞過(guò)屏風(fēng)，李穆一驚，他沒(méi)等來(lái)李思齊疾風(fēng)暴雨般的怒火，也沒(méi)有棍棒相向，他看見(jiàn)他爹靜靜躺在床上，閉著眼睛，呼吸時(shí)重時(shí)輕，偶爾還輕咳兩下，看上去脆弱極了。

? 是的，是脆弱極了，好像只要一口氣沒(méi)喘上來(lái)就會(huì)絕命于此。

? 李穆從沒(méi)見(jiàn)過(guò)李思齊這個(gè)樣子，自他有記憶起，父親都是行走如風(fēng)，聲洪如鐘，做事轟轟烈烈、雷厲風(fēng)行，就連睡覺(jué)打呼嚕也似打雷一般響，罵他打他更是“捏小雞仔”一樣容易，他總是精神頭很足，很多時(shí)候看上去比李穆還有精氣神些。

? 怎么會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子？

看到李思齊這副樣子，李穆覺(jué)得很不習(xí)慣，怪心慌的。

? “少爺，老爺已經(jīng)病了很久了?！狈豆芗彝蝗怀雎晣樍死钅乱惶?，李穆連忙呆呆地點(diǎn)頭。

? 心里像慢了一拍似的，后知后覺(jué)驚訝地想：病了很久了么？什么時(shí)候病的？什么病？

? 范管家繼續(xù)說(shuō)道，

? “老爺這些年到處做生意，應(yīng)酬是避免不了的，這病啊，就在一次一次的應(yīng)酬中，一點(diǎn)一點(diǎn)積起來(lái)了。老爺身體不好很久了，如今——”范管家的聲音忍不住帶了些顫抖，他啜泣一聲，老淚縱橫，

? “老爺他……”

? 李穆聽著范管家的話，心跳一下比一下快，連著胸口傳來(lái)鈍痛，難受得緊。

? “兩日期限，要么湊出六百兩，要么交了南邊的鋪?zhàn)印贍?，你?dāng)初不該騙老奴??！——”范伯伯的聲音沙啞低沉，其中攜帶著說(shuō)不清的悲痛，一字一句擊打著李穆的心。

? 范管家擦擦眼淚，沉默著收拾好自己的心情，他又變回了那個(gè)沉穩(wěn)的李府管家，他讓李穆回房好好休息，莫再與那劉明來(lái)往。李穆像是丟了魂似的，神情懨懨地回到自己的院子，他一直想著范管家的那句“湊出六百兩”，心里著急起來(lái)，

? “怎么才能湊到這些錢呢！”

? 正想著，李穆看到一個(gè)小廝在自己院門口探頭探腦，一副鬼鬼祟祟的樣子，李穆喊道，

? “哪個(gè)奴才！偷偷摸摸的干嘛呢！”

? 那名小廝忙低頭弓腰地小跑過(guò)來(lái)，跪拜道，

? “小人是外門做事的，是府外有人要小人給少爺傳句話，所以小人就進(jìn)來(lái)了?！?/p>

? 李穆皺眉問(wèn)，

? “是誰(shuí)？傳什么話？”

? 小廝答話，

? “回少爺，那人說(shuō)是少爺?shù)挠讶?，有急事要?jiàn)少爺，說(shuō)是能幫少爺度過(guò)眼下難關(guān)?！?/p>

? 友人？

? 眼下難關(guān)？

? 難道是劉明！

? 李穆一想到劉明就來(lái)氣，氣沖沖道，

? “那人在哪呢！你快帶我去見(jiàn)他！”

? 欲知后事如何，且待下回分解。

作者：人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，還是得好好生活。

注：①本文架空

②本文所有時(shí)間以中國(guó)農(nóng)歷為準(zhǔn)

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