說(shuō)起有史以來(lái)

地球上最大的動(dòng)物

很多人會(huì)想起藍(lán)鯨

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藍(lán)鯨模型（最下面）

拍攝于上海自然博物館生命長(zhǎng)河

作為一種濾食性大型鯨類，藍(lán)鯨的平均體重為100-130噸，超過(guò)了阿根廷龍（體重約60-80噸）、巴塔哥泰坦巨龍（體重約50-80噸，也有人估計(jì)它們重達(dá)100噸）等蜥腳類恐龍，甚至中生代西卡尼薩斯特魚龍（70-80噸左右）等大家伙，也沒(méi)能超過(guò)藍(lán)鯨的體重。

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巴塔哥泰坦巨龍和無(wú)畏巨龍以及藍(lán)鯨的大小對(duì)比，前者是體型可以和阿根廷龍媲美的最大恐龍之一

但在最近，藍(lán)鯨最大動(dòng)物的地位不保了?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，巨大秘魯鯨的體型很可能超過(guò)了它。

巨大秘魯鯨到底多大？有爭(zhēng)議

01

巨大秘魯鯨是2023年夏天剛被科學(xué)命名的生物，人們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它的頭骨，而是僅找到了13枚脊椎骨，4枚肋骨和髖骨。根據(jù)骨骼形態(tài)相關(guān)鑒定，約4000-3800萬(wàn)年前的巨大秘魯鯨屬于龍王鯨科（Basilosauridae），是一個(gè)鯨魚家族內(nèi)早已絕嗣的古老族裔。

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巨大秘魯鯨的骨骼

圖源：參考文獻(xiàn)1

一些龍王鯨科成員并不適應(yīng)深海，主要在淺?；顒?dòng)。這些骨骼表明它們是一個(gè)脊椎骨質(zhì)量超過(guò)一百公斤、椎弓脈弓異常膨大、肋骨粗壯且致密的胖家伙。這些沉重的骨骼可以幫助它們?cè)跍\海潛水。它們身長(zhǎng)可以達(dá)到17-20米，在已知鯨類中體長(zhǎng)名列前茅。

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巨大秘魯鯨和藍(lán)鯨及近親辛西婭鯨的骨骼對(duì)比

巨大秘魯鯨到底有多重？這需要參考它們骨骼和身體的比重。學(xué)者們推斷它們骨骼的全部重量在5.3-7.6噸之間，超過(guò)了非洲草原象骨骼的重量。而巨大秘魯鯨作為淺海里的巨獸，其骨骼與總體重的質(zhì)量比，自然不如陸地的動(dòng)物高，因?yàn)殛懙貏?dòng)物需要較重的骨骼撐起身體。想知道巨大秘魯鯨有多重，就得參考水生獸類。

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巨大秘魯鯨以及多種動(dòng)物骨骼和身體的比重

拿水生獸類中骨骼占比最高的海牛來(lái)做參考（畢竟都是淺海里的胖子），結(jié)果顯示，巨大秘魯鯨的體重是85噸。而如果參考骨骼同身體比重最高的現(xiàn)代鯨類，則巨大秘魯鯨的體重則達(dá)到了驚人的340噸，遠(yuǎn)超藍(lán)鯨的體重。要是按照鯨魚的平均骨骼比例推算，則巨大秘魯鯨的體重為180噸，也超過(guò)了藍(lán)鯨100-130噸的平均體重。這么一來(lái)，巨大秘魯鯨將成為有史以來(lái)最大的動(dòng)物。

當(dāng)然也有學(xué)者提出了異議，畢竟現(xiàn)代鯨類蜂窩狀且填充油脂的骨骼，同巨大秘魯鯨的實(shí)心骨骼有較大差距。因而使用現(xiàn)代鯨類骨密度來(lái)計(jì)算有不合理的地方，這就導(dǎo)致巨大秘魯鯨的平均體重可能沒(méi)有180噸，“超過(guò)藍(lán)鯨”還是有爭(zhēng)議的。關(guān)于其體型大小的研究，還需要更多的化石發(fā)現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)其骨骼的研究人員

巨大秘魯鯨是個(gè)“小頭爸爸”？

02

不論巨大秘魯鯨的體重是否超過(guò)了藍(lán)鯨，它們的體型在現(xiàn)代鯨類中絕對(duì)是名列前茅。但作為龍王鯨科的成員，它們可能沒(méi)有類似現(xiàn)代須鯨和抹香鯨一樣碩大的頭部，而是具備龍王鯨一樣的小頭，鰭肢也不是巨大的，身材還很肥碩臃腫。

這就意味著它們很可能不是迅捷的掠食者，也不是大型的濾食者。對(duì)此有學(xué)者猜測(cè)當(dāng)時(shí)的海洋里面可能有很多貝殼或者蝦蟹等軟甲綱動(dòng)物，這些數(shù)量較多的底棲動(dòng)物很可能是它們的美餐，畢竟捕食這些底棲動(dòng)物也不需要神速。

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淺海里面的巨大秘魯鯨

身邊跟著鋸鰩屬未定種

當(dāng)然，僅憑現(xiàn)在的化石證據(jù)，不能排除巨大秘魯鯨有碩大頭部的可能?！靶☆^爸爸”形式的復(fù)原圖，是參考了巨大秘魯鯨的龍王鯨科其他親戚。一些龍王鯨科的成員，不論身長(zhǎng)是10米還是15米，頭部的大小都僅有一米左右，故科學(xué)家推測(cè)，巨大秘魯鯨極有可能是一個(gè)典型的“小頭爸爸”。

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龍王鯨復(fù)原圖

鯨魚演化的小縮影：外觀&基因

03

龍王鯨科家族已經(jīng)開(kāi)始了完全水生的生活，后肢變得更為短小，這點(diǎn)和原鯨科（Protocetidae），雷明頓鯨科（Remingtonocetidae）等一眾長(zhǎng)著四條腿，仍有些許陸地活動(dòng)能力的原始鯨類區(qū)別很大。而和形態(tài)類似印多霍斯獸（）的老前輩相比（鯨魚祖先的形態(tài)類似于印多霍斯獸），差距就更大了，體型增大了很多，身上的毛發(fā)也幾乎不見(jiàn)。

原鯨科的羅德侯鯨

當(dāng)然，無(wú)論是有四肢還是沒(méi)四肢的鯨魚，都有長(zhǎng)度適當(dāng)?shù)奈舶?。它們的尾巴由椎骨和肌肉?gòu)成，并不是鯨魚的兩條后腿變過(guò)來(lái)的。而它們的后腿，早已在演化的過(guò)程中退化掉。一些鯨魚體內(nèi)還能找到位于身體后側(cè)的兩塊棒狀小骨頭，這是它們后肢殘留的證據(jù)。所以說(shuō)，像小美人魚那樣“尾巴化作雙腿”的事情并不存在。

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小布氏鯨等現(xiàn)代鯨魚的骨骼

放大圖可以看看它們的身體后端的小骨頭

?鯨魚向大海進(jìn)發(fā)的過(guò)程中，也有很多基因“突變”，使得它們的外觀發(fā)生了大變樣。例如，它們體內(nèi)的沒(méi)毛基因Hr出現(xiàn)了一些突變，使得它們毛發(fā)退化，人的Hr基因也有類似的變異，出現(xiàn)類似變異基因的人會(huì)有禿頭癥。

此外，鯨魚的甜味，苦味，鮮味等受體基因和一個(gè)嗅覺(jué)基因失去了功能，化為假基因，這就導(dǎo)致了鯨魚“不知肉味”，沒(méi)辦法和在陸地上的獸類一樣聞味道。為了適應(yīng)大海下的體溫調(diào)節(jié)，鯨魚在啟用厚厚的皮下脂肪的時(shí)候，也開(kāi)始使用一些基因合成和利用棕色脂肪細(xì)胞，以此控制身體產(chǎn)熱。

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寬吻海豚的標(biāo)本

它們身下也有厚脂肪

鯨魚身上僅有少量毛發(fā)

圖為南方露脊鯨的毛發(fā)

小鳁鯨塑化標(biāo)本

無(wú)論是巨大秘魯鯨的生活秘密，還是鯨在演化過(guò)程中的適應(yīng)變化，都無(wú)不印證著生物演化的奇妙之處。

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