除了初代將軍德川家康外，江戶幕府的十五代將軍中經(jīng)歷最傳奇的就是八代將軍德川吉宗了，因?yàn)樗緵]有可能當(dāng)上將軍的。那么出身非常差的德川吉宗是怎么當(dāng)上江戶幕府八代將軍的呢？

德川吉宗是江戶幕府御三家之一的紀(jì)伊藩（和歌山藩）二代藩主德川光貞的四兒子，母親是出身寒微的平民。德川吉宗之上有兩個(gè)成年的哥哥（德川光貞次子早夭），基本就是父親的私生子。

按照正常的情況，身為庶出小兒子的德川吉宗當(dāng)紀(jì)伊藩主都沒有可能，更不要說當(dāng)江戶幕府的征夷大將軍了。因此德川吉宗最早的名字是松平賴方，連御三家可以使用德川姓的資格都沒有。

元祿十一年（1698年），德川光貞將紀(jì)伊藩主讓給大兒子德川綱教后隱居。因?yàn)榈麓ňV教沒有兒子，所以德川光貞的三兒子松平賴職被立為兄長身為繼承人，而藩中沒幾個(gè)人重視松平賴方。

寶永二年（1705年）五月，四十歲的德川綱教病逝，松平賴職（改名為德川賴職）繼任紀(jì)伊藩主，德川光貞也在大兒子死后三個(gè)月后病逝。看起來松平賴方未來的命運(yùn)就是給三哥當(dāng)家臣了。

可就在德川光貞病逝后不到一個(gè)月，二十六歲的德川賴職竟然也暴病身亡。于是紀(jì)伊藩的二代、三代、四代藩主在不到一年的時(shí)間里先后死亡，還有資格繼承繼承藩主的只有松平賴方了。

松平賴方在三哥死后不久繼任御三家之一的紀(jì)伊藩主，正式改名為德川吉宗，可謂天運(yùn)極佳。但兩位兄長特別是德川賴職死得實(shí)在太過突然，至今還有人懷疑德川吉宗可能謀殺了自己的哥哥。

德川吉宗成為紀(jì)伊藩主已經(jīng)是祖墳冒煙了，但他的好運(yùn)氣卻還沒有結(jié)束。江戶幕府五代將軍德川綱吉終生沒有兒子，兄弟們不是死了就是也沒兒子，只能把將軍位傳給唯一的侄子德川家宣。

德川綱吉死后，德川家宣成為江戶幕府六代將軍。但德川家宣也是個(gè)生不出兒子的人，四十來歲才有了獨(dú)子德川家繼。德川家宣當(dāng)了三年多的將軍就死了，年僅四歲的德川家宣成了七代將軍。

結(jié)果德川家繼當(dāng)了三年多將軍也病死了，死時(shí)年僅八歲，而德川家繼之死標(biāo)志著江戶幕府的將軍家徹底絕后。按照德川家康的遺言，將軍家如果絕后的話，新將軍的人選要從御三家中挑選。

德川家繼死后，有資格成為八代將軍的人是尾張藩主德川繼友和紀(jì)伊藩主德川吉宗。經(jīng)過一番激烈的博弈，德川吉宗擊敗德川繼友成為江戶幕府的八代將軍。