本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《TRAITOR'S GAMBIT》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

編者按：

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這是那些貫穿凱恩檔案稍長(zhǎng)一些的零散段落之一，因其具有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性，所以我抵制住了誘惑，沒有選擇將它合并到自己目前正在編輯的一篇針對(duì)他在這一時(shí)期活動(dòng)的更加全面的描述，而是將其單獨(dú)提供給讀者們閱讀。

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安伯莉·維爾? 異形審判庭

正文（上）

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正如我先前在那些回憶錄中提到的那樣，我的生活一直充斥著超出其本該承受份額的意外。其中一件非常罕見的喜事就是我被任命為總司令參謀部的政委會(huì)聯(lián)絡(luò)官，這項(xiàng)任命顯然是在齊凡本人的鼓動(dòng)之下得以實(shí)現(xiàn)的：我二人一直相處得很不錯(cuò)，而且我猜他喜歡在更為愜意的環(huán)境下進(jìn)一步增進(jìn)我們的交往。當(dāng)然我發(fā)現(xiàn)自己仍在不停地被拖入到一個(gè)又一個(gè)戰(zhàn)區(qū)之中，但至少隸屬上層之后讓我遠(yuǎn)離了那些到目前為止終于畫上句號(hào)的噪音。（當(dāng)然，這還并未達(dá)到我所希冀的那般程度，因?yàn)槲业穆殑?wù)讓自己仍要比齊凡通常拿我生命冒險(xiǎn)的舉動(dòng)還要更加靠近前線，而且這一委派的本質(zhì)意味著每當(dāng)安伯莉有了一件要讓我跑腿的極度危險(xiǎn)差事時(shí)能夠更加容易地找到我，但我不能否認(rèn)她那相較于以往更加頻繁的出現(xiàn)次數(shù)也確實(shí)帶來了一樁好處。【注：我很高興聽他這么說。】）

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所以，直到990年的前幾周，表面上來看，我過得相當(dāng)滋潤(rùn)。這時(shí)我們剛剛抵達(dá)迪珀沃特爾星系，同行的還有一支海軍特遣艦隊(duì)和兩打運(yùn)兵船，明面上是為了外事訪問和撫慰我們那些忠實(shí)的帝國(guó)公民們，告訴他們帝皇的軍隊(duì)時(shí)刻準(zhǔn)備保護(hù)他們免受鈦?zhàn)遑澙芬靶牡那趾?。不過，和往常一樣，異形已成功說服相當(dāng)一部分想要投入上上善道懷抱集體叛逃的當(dāng)?shù)鼐用?。但至少這里的情況并不像當(dāng)年的格拉瓦拉克斯那般嚴(yán)重，可局勢(shì)已在向令人不快的方向發(fā)展，足以讓當(dāng)?shù)乜偠娇瓷先ナ窃谥孕臍g迎我們的到來。

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令我感到驚訝的是，初次會(huì)面時(shí)這個(gè)男人就給我留下了十分深刻的正面印象。在星系間漂泊不定的旅程中我遇到過很多行星總督，總的來說，他們要么是些腐敗之徒，要么是群瘋狂之輩，亦或兼而有之；至少他們有過將自己的靈魂和管轄的世界一同抵押給毀滅力量軍隊(duì)的先例。

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然而總督中也有例外，蘭登·霍伊絕對(duì)就是其中之一：這個(gè)男人與我年歲相仿【注：到此時(shí)為止凱恩差不多已近百歲，不過鑒于對(duì)凱恩的出生年份的不確定，以及他對(duì)自己在亞空間中旅行所花費(fèi)的時(shí)間的描述，這更像是一個(gè)理想化的猜測(cè)而非準(zhǔn)確的判斷。但根據(jù)這段描述，我們可以確定一點(diǎn)，那就是像凱恩和霍伊都在一到兩次的延壽手術(shù)中獲益。】且精力充沛，灰白色的兩鬢向旁人突顯了他那充滿智慧與莊重的舉止，在我看來此人的能力與廉正都足以勝任以帝皇之名統(tǒng)轄其封地的行星總督職務(wù)。

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他與一般平民不同，當(dāng)我們第一次（事實(shí)證明，也僅止一次）在總督府會(huì)面時(shí)，他能夠理解齊凡和我向他指出的周邊局勢(shì)所造成的戰(zhàn)術(shù)影響。顧名思義，迪珀沃特爾是個(gè)水世界，根本就沒什么陸地，只有少數(shù)幾條島鏈，所以大部分人口都居住在固定在海底的蜂巢城市之中：從海底延伸而起的塔尖一直飆升到了水面以上的空中，它們的高度通常都在一千米以上，由玻璃與鋼鐵制成的珊瑚礁能夠承受任何自然天氣的沖擊。一片由隧道與礦井組成的擁擠區(qū)域從下巢處四散開來，掠奪著波浪下豐饒的礦藏，而當(dāng)波浪偶爾沖破外墻時(shí)，還會(huì)威脅到個(gè)別底巢社區(qū)，使其面臨被淹沒的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)霍伊總督府衛(wèi)隊(duì)中的一名榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)護(hù)送我們穿過兩邊墻上掛滿了裝飾用壁毯的廊道前往目的地時(shí)，我盡情品嘗著空氣中的咸香，作為一個(gè)巢都人，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方給予了來訪者一種混合著令人舒適的鄉(xiāng)愁與奇特異域風(fēng)情的復(fù)雜感覺。一大群齊凡的私人衛(wèi)兵快步跟在我們的后面，時(shí)刻保持著警戒狀態(tài)。總司令大人并不是靠粗心大意而升到了他目前那顯赫的職位，而且他十分了解自己的突然去職對(duì)于陛下的敵人來說是份多大的禮物。

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霍伊在水線以下一間設(shè)備完善的房間里接待了我們，屋內(nèi)擺放的沙發(fā)配有粉藍(lán)色絲制軟墊，被安排成能在來訪者面前呈現(xiàn)出遠(yuǎn)端墻上厚厚的防護(hù)玻璃彼側(cè)魚類在礁石周圍暢游的無上美景。這場(chǎng)面委實(shí)令人驚嘆，但對(duì)于我這種久歷世事的老兵來說，能將自己的注意力輕而易舉地從那上面移開。隨后我擺出一副自以為足以與他腦中那種毋庸置疑的帝國(guó)英雄形象完美適配的從容鎮(zhèn)定，與東道主握了握手。他牢牢地抓住了我的手，而后鄭重其事地向齊凡鞠了一躬。

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“不可否認(rèn)見到你們讓我很是開心。”他坐回到沙發(fā)上，向面前的一名仆人打了個(gè)手勢(shì)，讓他為我們提供飲料。我從托盤里那一排瓶子中挑選了一瓶阿馬賽克，卻發(fā)現(xiàn)它有些出人意料的寡淡，但還是輕而易舉地掩飾住了對(duì)此的失望?！梆埵俏覀兘弑M全力，但異形主義還是在民眾中站穩(wěn)了腳跟。別的不說，你們的到來意味著它們不能再繼續(xù)傳播那個(gè)‘我們已被帝國(guó)拋棄’的謊言?！?/span>

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“帝國(guó)不會(huì)拋棄你們?！饼R凡向他保證道?？偹玖畲笕孙@然也和我一樣發(fā)現(xiàn)了這里的阿馬賽克不怎么美味。過去的幾年里，鈦帝國(guó)已經(jīng)成功吞并了這片星區(qū)里的幾個(gè)星系，原因十分簡(jiǎn)單，伴隨著泰倫蟲巢艦隊(duì)日益強(qiáng)橫的威脅，我們已經(jīng)沒有足夠的資源來分兵抵擋它們擴(kuò)張的腳步。實(shí)際上，如果泰倫蟲族沒有像對(duì)我們一樣給鈦?zhàn)鍘O大的麻煩，那么到現(xiàn)在為止鈦?zhàn)蹇赡芤呀?jīng)成功占領(lǐng)半個(gè)星區(qū)了?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這有些夸大其辭，但它們肯定會(huì)取得極大的收獲。】不過它們也該適可而止了，迪珀沃特爾是我們?yōu)槠淝致孕袨閯澫碌淖詈蠼缦蓿哼@里的資源從軍事和經(jīng)濟(jì)兩方面來說對(duì)于我們都至關(guān)重要。倘若這里淪陷，我們所有人都會(huì)倍感拮據(jù)。

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“我很高興聽到這話，”霍伊沖靠近他手肘的小桌子上的一堆文件點(diǎn)了點(diǎn)頭。以我此時(shí)就座的位置來看，它們實(shí)在太過遙遠(yuǎn)，我看不清上面的內(nèi)容，但實(shí)際上我并不需要這么做，因?yàn)槲铱梢晕兴H自為我們公布那里面的內(nèi)容。這僅僅是擺出一副信任的姿態(tài)，而如果他當(dāng)真不愿費(fèi)心為我們閱讀那些材料，那反倒會(huì)讓我和齊凡大吃一驚?！疤貏e是其它星系看上去也需要你們?nèi)兔鈬?。?/span>

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“這仍有待觀察?！蔽业拇朕o十分謹(jǐn)慎。對(duì)于鈦?zhàn)暹@次打破我內(nèi)心寧靜（事實(shí)上，或許齊凡也是一樣）的突然入侵來說，迪珀沃特爾的這片星群是塊極易受到攻擊的區(qū)域。所以我們制定的策略是一種老式的動(dòng)態(tài)防御，以盡可能無法讓敵人預(yù)測(cè)的方式游走各個(gè)星系。鈦?zhàn)鍩o法預(yù)知我們的艦隊(duì)未來會(huì)前往何處，而無論它們想要攻擊哪里，都不得不集結(jié)一支強(qiáng)大到足以壓過我們軍力的侵略部隊(duì)。即使當(dāng)它們抵達(dá)時(shí)我們并不在那里，現(xiàn)有的防御力量也足以拖延時(shí)間，讓我們的機(jī)動(dòng)艦隊(duì)做出反應(yīng)，進(jìn)而將均衡的態(tài)勢(shì)導(dǎo)向?qū)Φ蹏?guó)有利的一邊。我們期望事態(tài)能按照這一思路發(fā)展。當(dāng)然如果事實(shí)證明我們那些關(guān)于它們可利用資源的情報(bào)有誤，我們就會(huì)被異形打得屁滾尿流，不過這種事等它發(fā)生時(shí)再去擔(dān)心倒也不為遲晚?！澳壳埃Ｐl(wèi)迪珀沃特爾才是我們的當(dāng)務(wù)之急?！?/span>

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“要是你們有什么建議的話，我樂意洗耳恭聽。”霍伊無視了阿馬賽克，把手伸向了托盤后面一瓶不太常見的飲料。他笑了笑。“要來杯納吉拉嗎？我恐怕我們本地產(chǎn)的阿馬賽克沒什么飲用價(jià)值。其中一個(gè)原因就是，這兒幾乎找不到什么地方來種植糧食。”

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我接過這種當(dāng)?shù)仫嬃?，?jǐn)慎地抿了一口，發(fā)現(xiàn)它比被我棄之不理的杯中之物要美味得多。我一度想要詢問這是用什么制成的，但隨后就決定不再糾結(jié)這件事，因?yàn)槲艺J(rèn)為自己可能并不想知道這個(gè)問題的答案。

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“我們的首要任務(wù)就是評(píng)估這個(gè)星系里現(xiàn)有各項(xiàng)資產(chǎn)的整備情況?！饼R凡說道?？偹玖畲笕撕臀乙粯訉?duì)那種飲料的味道頗為驚喜。他沖我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳菍⑹莿P恩政委的工作。等他完成了這項(xiàng)工作，我們就可以制定必要的額外訓(xùn)練措施，清除一些特別無能的軍官，按照行星防衛(wèi)部隊(duì)的需要增補(bǔ)額外的人手，并讓一到兩個(gè)防衛(wèi)軍的團(tuán)駐守這里來補(bǔ)足防線上仍可能存在的缺陷。”他透過手中杯子的邊緣嚴(yán)肅地凝視著行星總督。“我相信你對(duì)此沒有什么異議吧？”

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“半點(diǎn)也沒有?！被粢拎嵵氐叵蛩ＷC道。隨后總督將自己的目光轉(zhuǎn)回到我的身上。“實(shí)際上后天我將開始一次針對(duì)外圍殖民地和空間站的巡回視察，并且會(huì)清查那里的軍事基地。如果你愿意與我同行的話，我敢肯定你會(huì)發(fā)現(xiàn)我的游艇比軍用穿梭機(jī)可要舒服得多?！?/span>

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好吧，拒絕邀請(qǐng)略顯失禮，而且在大半個(gè)月的時(shí)間里與尤根一起被“囚禁”在一架天鷹里并不是我腦海中的那令人最為合意的前景，所以經(jīng)過一番短暫考慮后，我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爸x謝，”我說道，渾然沒有意識(shí)到自己下一句對(duì)這樁提議的評(píng)價(jià)有多么離譜?！斑@聽起來讓人非常愉快?！?/span>

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……

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我對(duì)“波峰號(hào)”的第一印象并沒有打消自己那天真的幻想，就這一次來說，自己能夠安然無恙，并且可以期待這將是一次豪華的巡游旅行而不是一次視察行動(dòng)。我那特等艙里的陳設(shè)就如同自己加入齊凡的參謀部后所期待的一樣非?？季浚荷踔量烧f是近乎過分，床上的床墊非常柔軟，爬上去的感覺更接近于被一塊糾纏在一起的苔蘚吞沒，而不是一種對(duì)于休息的嘗試。經(jīng)過一個(gè)失眠夜后，飽受被吞噬噩夢(mèng)摧殘的我指示尤根把它撤掉，然后發(fā)現(xiàn)那種注重實(shí)用的框架墊料更加符合自己的胃口。

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副官點(diǎn)了點(diǎn)頭，令我感到欣慰的是，他遠(yuǎn)離了空氣循環(huán)裝置的格柵，那兒的寒冷氣流令他感到非常舒適，【注：凱恩的副官是一個(gè)瓦爾哈拉人，和大多數(shù)冰雪世界的居民一樣，其他帝國(guó)公民偏愛的溫度會(huì)令他感覺十分悶熱。】并且能夠讓那身非凡的體味在房間里肆意飄蕩。尤根不是帝國(guó)防衛(wèi)軍中那種最討人喜歡的士兵：實(shí)際上我曾見過的一些死了幾天的士兵都比他更加像樣。即便如此，他還是擁有大量能使自己成為一名完美副官的資質(zhì)，不僅僅是因?yàn)樗侨狈ο胂罅Α㈩B固服從命令的秉性，還要加上他對(duì)于我的判斷那種堅(jiān)定不移的信任，而這僅次于他對(duì)帝皇陛下的崇敬之情。我二人都已記不清他有多少次挽救了我的性命，不過我盡力不用那些諸如數(shù)到十以上的事情去煩擾他，因?yàn)槲覒岩赡强赡軙?huì)導(dǎo)致他脫下自己的襪子，那場(chǎng)面甚至能讓獸人瑟瑟發(fā)抖。

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“我的也一樣?！彼芍菈K討厭的床墊說道?！耙俏覜]將它打發(fā)到地板上去，那么就連打盹都不成?！彼莻€(gè)小客艙緊鄰我的房間，這一布置對(duì)于客房來說很是普遍，看樣子是被設(shè)計(jì)成讓豪華客房的居住者能夠讓他們的貼身男仆、女仆、理發(fā)師，或是諸如此類的人隨時(shí)進(jìn)來聽用。我沒有機(jī)會(huì)進(jìn)去探險(xiǎn)，但透過房門的一瞥讓我確定尤根依舊故態(tài)復(fù)萌，把里面搞得就像是一處赫魯?shù)碌某惭?，到處是棄之不理的食物、廢棄內(nèi)衣和情色數(shù)據(jù)板。我不知道等我們下船后誰會(huì)來收拾這個(gè)爛攤子，但我非常懷疑無論是什么人得到這份工作都會(huì)極其惱恨他們的上司。

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雖然床墊被填塞得又軟又厚，但我發(fā)現(xiàn)此行的大部分旅程與自己預(yù)想的一樣輕松愜意。我們花了將近一個(gè)月時(shí)間從一個(gè)前哨基地跳躍到另一個(gè)前哨基地，停留期間霍伊?xí)顷懪c當(dāng)?shù)氐恼?wù)院專家針對(duì)相關(guān)事務(wù)展開磋商，而我則趁機(jī)將對(duì)帝皇的敬畏之心植入到那些人浮于事的行星防衛(wèi)部隊(duì)成員的心中?？傊也坏貌怀姓J(rèn)，我對(duì)他們的印象很是不錯(cuò)：他們自然并不能夠達(dá)到帝國(guó)防衛(wèi)軍或是海軍的標(biāo)準(zhǔn)，或許也應(yīng)該被排除出什一征兵令的候選序列，但他們足以在情況危急時(shí)讓來犯的鈦星人受挫。誠然他們撐不了多久，幾天之內(nèi)便會(huì)被敵人壓垮，但會(huì)讓藍(lán)皮們心生忌憚，而且如果一切順利，還會(huì)形成彼消此漲的有利局面，鈦?zhàn)宓娜肭植筷?duì)會(huì)被適當(dāng)削弱，以便于當(dāng)我們現(xiàn)身來再度解放這個(gè)星系時(shí)，能讓我們的艦隊(duì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

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在前哨基地之間，我們通常會(huì)在太空中航行兩到三天，這是除假期之外的另一樁好處。當(dāng)然我仍有大量的工作要做，比如要與齊凡保持通訊聯(lián)系，用最新的軍情報(bào)告來更新自己手中的情報(bào)，保持自己對(duì)于最新局勢(shì)的了解，但和往常一樣，尤根是一座無價(jià)的壁壘，他替我抵御住了那些更為繁重的工作，以他一貫的效率把大部分的文書工作從我身上轉(zhuǎn)移開來。

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這讓我能自由自在地玩起了交際游戲，與那些司空見慣，依附于總督官邸的貴族寄生蟲還有高階官僚展開交際，他們都很了解我那名不副實(shí)的聲望?？恐炀毎缪莩鲆幻甭世媳慕巧椭t遜的英雄形象，我能從他們身上榨取到相當(dāng)數(shù)量的有用情報(bào)，我適時(shí)將它們遞交給了齊凡。此外我還得到了關(guān)于最有嫌疑，身居影響力職位的鈦?zhàn)逯С终叩纳倭壳閳?bào)，我將其直接傳送給了安伯莉。

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不過，毫無疑問，這次航行最令人愉快的部分就是能與霍伊交往。他數(shù)次邀請(qǐng)我前往他的住處共進(jìn)晚餐，在那兒他的私人廚師斯泰恩以近乎天才的技巧烹飪出了一些極為美味的魚類菜肴?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：海鮮自然是迪珀沃特爾的主要食品。】用餐結(jié)束后，我們就會(huì)離開餐桌，前往那有點(diǎn)華而不實(shí)的休息室，在那兒我們會(huì)玩上一兩局弒君棋，透過面前的防護(hù)玻璃幕墻欣賞帝皇領(lǐng)地那壯觀的景色，而我則會(huì)極盡夸張地吹噓自己在防區(qū)前線的那些經(jīng)歷。

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“這么聽起來你現(xiàn)在還能坐在這里真是近乎于奇跡，”霍伊飲盡了杯中的納吉拉，而后環(huán)視四周想要續(xù)杯?！耙賮硪槐瓎?？”

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我把目光從弒君棋盤上抬了起來，此時(shí)的我馬上就要連輸三局，我對(duì)這個(gè)能夠分散注意力的機(jī)會(huì)甚是感激。老實(shí)說，我打算用塔羅牌來挽回局面，但我有一種感覺，那就是總督很可能會(huì)認(rèn)為那是一種相當(dāng)庸俗的娛樂方式，而且要是他玩出了競(jìng)爭(zhēng)力，我怕是永遠(yuǎn)沒法支付得起自己輸?shù)舻馁€資。“不，謝謝?！蔽铱紤]過這個(gè)提議之后，開口說道。就納吉拉本身來說，它是一種上等的飲品，但略微帶有一種令人厭膩的回味，而我則開始懷念自己最喜歡的烈酒的那種更加清純的滋味?！斑@回我想來上一杯阿馬賽克。”

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“那就悉聽尊便?！被粢量瓷先ノ⒂行┰尞?，他按鈴想把仆人召進(jìn)房間。但罕見的是，周圍連一名仆人都沒有，晚餐后他就把他們從自己的住處里全都遣散了出去。與我遇到的大多數(shù)貴族不同，他敏銳意識(shí)到了仆人也都是人，很容易對(duì)偶然聽到的東西說長(zhǎng)道短?！安贿^我原以為你看不上我們提供的那些酒。”

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“確實(shí)，”到此時(shí)為止我已然很了解他的為人，能夠確定他不會(huì)誤把直言不諱聽成是對(duì)他家鄉(xiāng)的輕蔑?！岸椅业淖√庍€有一瓶上好的阿馬賽克?！奔幢泯R凡意識(shí)到它從自己的私人儲(chǔ)藏中消失，他也會(huì)極有涵養(yǎng)地不去提及此事。“今晚過后我們就會(huì)再度進(jìn)入軌道，”我繼續(xù)說道。“而我不想錯(cuò)過這個(gè)適于分享它的機(jī)會(huì)?！?/span>

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霍伊緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。等回到迪珀沃特爾，各自的職責(zé)將使我們不可能再一起度過這樣一個(gè)歡樂的夜晚，所以倒不妨善加利用這個(gè)機(jī)會(huì)?！澳俏乙欢ú荒苠e(cuò)過這樣的好酒，”他表示同意，再次按下了椅子扶手上的開關(guān)。仆人們良久也沒有做出回應(yīng)?！敖心愕娜税阉鼛н^來吧?！?/span>

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我比自己預(yù)料的還要更加謹(jǐn)慎地站起身來：納吉拉也許不完全合乎我的胃口，但不可否認(rèn)它的后勁兒很大?！拔視?huì)親自把它取來?！蔽乙恢倍枷敕皆O(shè)法讓尤根遠(yuǎn)離總督的視野，此時(shí)我仍還是堅(jiān)定地認(rèn)為一以貫之的做法依舊相當(dāng)明智。

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“這樣最好?！被粢帘硎就?，他再次按下了呼叫按鈕，臉上帶著一絲不耐煩?！耙撬裎移腿诉@樣的話，那么不等他趕到這里，咱們可能都會(huì)渴死?！?/span>

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“確實(shí)?！蔽覉A滑地附和道，然后快步離開了總督的住處。當(dāng)純金打造的的大門在身后滑動(dòng)閉合時(shí)，我的手心開始發(fā)癢：這是一種我在很久以前就學(xué)會(huì)不要去忽視的預(yù)感，即便是此時(shí)似乎沒有理由令自己感到不安。當(dāng)我走過走廊時(shí)還是從槍套中解脫了自己的激光手槍，適應(yīng)了腳下那華麗地毯賦予的輕微回彈。我躡足潛蹤，豎起耳朵傾聽周圍的異動(dòng)。

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我聽不出有什么不對(duì)勁，但這并未帶來絲毫的慰藉感。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)來看，你沒有注意到的東西往往會(huì)害你喪命。平和的循環(huán)裝置發(fā)出嗡嗡的聲響，機(jī)械發(fā)出的連續(xù)敲擊聲依舊是一如既往的穩(wěn)定，給人的感覺就好像并非依靠聽力而是通過骨骼感受到了它的存在。

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就在這時(shí)我突然意識(shí)到：盡管發(fā)現(xiàn)沒有任何不合時(shí)宜的聲音，但正是這種異樣的寧靜才讓人感覺更加反常。自從我們登上這艘船后，我就一直能夠聽到象征人類存在的微弱低語，它與其它噪音混雜在了一起，但現(xiàn)在遠(yuǎn)方的人聲、船上沒有鋪地毯的區(qū)域里苦工們工具叮當(dāng)作響的撞擊聲與落足聲竟消失得無影無蹤。此時(shí)已經(jīng)可以肯定出了什么十分糟糕的差錯(cuò)，我拔出手槍，從劍鞘中抽出自己那可靠的鏈鋸劍。

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當(dāng)轉(zhuǎn)過走廊的下一個(gè)交叉口時(shí)，發(fā)覺遠(yuǎn)處存在一絲異動(dòng)的我猛地繃緊了神經(jīng)，但隨即又放松了下來?？磥砘粢恋钠腿私K于還是響應(yīng)了他的召喚，三人那被頂燈照亮的制服閃耀著金燦燦的光芒。

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正當(dāng)我要招呼他們時(shí)，對(duì)方那詭異的移動(dòng)方式使得我的手掌再度感受到了刺痛。這幾個(gè)家伙就像是一支深入敵占區(qū)的步兵小隊(duì)一樣散開了隊(duì)形，當(dāng)接近交叉口時(shí)，排在側(cè)翼的兩個(gè)家伙分別掃視了一眼自己那一側(cè)的走廊，而第三個(gè)人則盯緊了面前的主通道。我才剛剛看清他耳中的微型通訊器和手中緊握的激光手槍，雙方的目光便交匯到了一起。

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這種差別似乎并不公平：雖然從人數(shù)來看可能是三比一，但我已用了一輩子時(shí)間來阻止那些想要干掉自己的不良企圖，通常那些敵人可遠(yuǎn)比一群只知道槍支朝向的平民暴徒要棘手得多。我略一遲疑，這只是為了確保沒有誤讀眼前的形勢(shì)，但此時(shí)尖兵已經(jīng)不再呆呆地注視著我，他舉起了激光手槍，這恰好顯示了這個(gè)家伙有多么愚不可及。我已經(jīng)看到了他，并且趕在他能夠造成威脅前只一槍就將其撂倒在地。

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其余兩個(gè)家伙的反應(yīng)要稍快一些，不過他們兩個(gè)在聽到光彈電離空氣時(shí)那啪的一聲與同伴倒在地毯上發(fā)出悶響之前都沒有注意到我的存在，隨后他們轉(zhuǎn)過頭來，臉上的驚訝表情有如一個(gè)模子刻出來的一般。不過，在他們進(jìn)行報(bào)復(fù)之前我沒法將兩個(gè)人都干掉，畢竟他們的站位太過分散，所以我對(duì)準(zhǔn)站在左邊的女人就是一記速射，將緊挨在她頭頂上那塊有些華而不實(shí)的壁畫弄得亂七八糟。我隨即俯身躲進(jìn)了用以支撐一座大理石半身像的基座后面，石像刻的是霍伊某位看起來有些消化不良的前任。

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右側(cè)的那個(gè)男人率先回過神來，以一種遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過精確射擊所需的熱忱向我還擊，并且趴在了一只巨大的陶瓷花瓶后面，我的下一發(fā)光彈令人極為滿意地?fù)羲榱四莻€(gè)華而不實(shí)的掩體。經(jīng)過一秒鐘的極速調(diào)整，我再次扣下扳機(jī)，祈求改造手指能夠賦予自己額外的速度與穩(wěn)定性，男人倒在陶瓷碎片之中，一個(gè)血淋淋的彈孔整齊地嵌入了他的胸腔。看到同伴倒地后，女人轉(zhuǎn)過身子，逃向自己方才調(diào)查過的那側(cè)走廊，在恐慌的心理驅(qū)使下，她三兩步就跑過了一半的距離，我隨后的一發(fā)光彈給她的后腦開了一個(gè)大洞。

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在確定他們?cè)诼犃λ胺秶鷥?nèi)沒有同黨后，我緩緩地站了起來，向著三具尸體走了過去，想弄清楚這究竟是怎么回事。認(rèn)為自己是他們的預(yù)定目標(biāo)，這種想法自是令人感到榮幸，但這次遭遇顯然是一次偶然事件，若是我沒有心血來潮想回住處取來那瓶阿馬賽克，那么此時(shí)我仍還與霍伊無憂無慮地分坐在弒君棋棋盤兩邊，對(duì)這時(shí)發(fā)生的事情一無所知。

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我把一只手伸到自己耳邊，然后才回想起自己將微型通訊器落在了住處，并且還吩咐尤根如果不是鈦?zhàn)迮炾?duì)突然出現(xiàn)那樣的大事，那么就不要過來打擾。攻擊我的飯桶們遠(yuǎn)沒法給出這個(gè)問題的答案，一次粗略的檢查就能確定這一點(diǎn)。而當(dāng)我正要轉(zhuǎn)身離開時(shí)，一個(gè)微弱的嘶嘶聲將我的注意力拉回到了領(lǐng)頭那個(gè)家伙的耳機(jī)上，那玩意兒奇跡般地仍在工作。我將它撿了起來，饒有興致地聽著里面的內(nèi)容。

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“揚(yáng)尼斯，你在哪兒？”一個(gè)女性的聲音問道。從那逐漸顯露出的暴躁語氣能夠聽出她已不是第一次進(jìn)行呼叫?！叭M回話！現(xiàn)在你們應(yīng)該與克萊文在總督的住所會(huì)合才對(duì)?！?/span>

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“你的人眼下都沒法回話，”此時(shí)納吉拉仍在沖擊著我的身體，在它的助力下，這次小規(guī)模戰(zhàn)斗產(chǎn)生的殘余腎上腺素游走于我的全身，蓋過了我那更加謹(jǐn)慎的本能?！八麄冇悬c(diǎn)兒忙著下地獄，怕是沒工夫理你?！?/span>

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“你是誰？”那個(gè)聲音此時(shí)聽上去更多是好奇而非急躁，我突然產(chǎn)生了一種不安的感覺，那就是我已經(jīng)吸引了一個(gè)捕食者的注意力，而這種情況我過去曾經(jīng)在希望之泉上經(jīng)歷過，就在基因盜取者破壁而出之前。我告訴自己，這無關(guān)緊要，開始對(duì)自己這反常的虛張聲勢(shì)感到有些后悔。無論通訊鏈接的彼端是誰，都不可能憑嘴上功夫要了我的性命。

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“凱恩政委，”我在語氣中加入了少許漫不經(jīng)心的自信，年輕時(shí)每當(dāng)有機(jī)會(huì)邂逅容易受到影響的年輕女性時(shí)，我都很喜歡擺出這副架勢(shì)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：他的余生也是這樣，不過后來這已變得更像是一種習(xí)慣而不是要嘗試進(jìn)行一次認(rèn)真的引誘。即便不是，我也肯定會(huì)察覺。】“那么你又是……?”

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“我管你是誰，”這個(gè)聲音的主人無疑是想讓自己的語氣表現(xiàn)出一種令人畏縮的輕蔑效果。多年以來，我從多位女性的怒氣中一路堅(jiān)持過來，這其中便包括一名審判官、一顆行星的女繼承人、一名作為一只惡魔死而復(fù)生的女巫，【注：全都不是那些最討人喜歡的家伙。】因此我對(duì)這一恫嚇十分不以為然?！澳愫芸炀蜁?huì)沒命?！?/span>

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“如果這話聽起來很是無禮，那么還請(qǐng)你原諒，”我反駁道，“但我以前就聽人這么說過。”我一邊講話一邊慢跑回霍伊的住處，一路警惕任何預(yù)示著叛仆小隊(duì)接近的異響。雖然我不認(rèn)為這個(gè)女人會(huì)蠢到用我們正用于交流的這個(gè)頻率來向手下的其他兇徒發(fā)號(hào)施令，但我還是依照一般原則保持著這個(gè)頻道的暢通。

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“哈納爾，我是羅克斯韋爾，”過了一會(huì)兒，一個(gè)新的聲音打破了寂靜，而我則很感謝這些缺乏想象力的普通平民。他們所佩戴的耳機(jī)都還處于預(yù)設(shè)的頻率，而沒有任何人想到要對(duì)此做出調(diào)整?！拜啓C(jī)艙已經(jīng)安全了。”

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“好樣的，”我意識(shí)到這是一次能夠誤導(dǎo)他們的機(jī)會(huì)?！白屛覀兦魄七@會(huì)花費(fèi)我多長(zhǎng)的時(shí)間才能把它從你們手中再搶回來?！碑?dāng)然，我根本就不打算靠近那里。但若是走運(yùn)的話，守在那里的敵人會(huì)被我那虛偽的名聲迷惑住，期盼我能徑直闖進(jìn)他們精心布設(shè)的陷阱，而這么做的后果就是會(huì)將大量的增援部隊(duì)從我身邊調(diào)開，從而足以讓我能夠通過船上的其余區(qū)域?，F(xiàn)在想來，至少與那些我將一生大量時(shí)間都花費(fèi)在上面的亞空間運(yùn)輸工具相比，這船的體型還不算太大。

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除此之外，根據(jù)我第一次偷聽到的通話內(nèi)容，能夠明顯推斷出霍伊要么是他們的目標(biāo)，要么也參加了陰謀集團(tuán)，但總的來說，前一種猜測(cè)的可能性要大得多。如果我能趕在那個(gè)不知道究竟是何許人的克萊文之前找到他，運(yùn)氣好的話，他也許能夠解答我關(guān)于當(dāng)前叛亂的部分疑問。

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接近總督的住處時(shí)，我放慢了腳步，檢查了激光手槍能量電池的剩余電量，并拔出了鏈鋸劍。那道金制的大門大敞四開，一絲令人恐懼的預(yù)感爬上了我的脊背。

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一進(jìn)房間，我只看了一眼便發(fā)現(xiàn)自己最為擔(dān)憂的事情已然變成了現(xiàn)實(shí)。總督死了，他的大部分軀干都被一發(fā)威力驚人的能量彈丸燒蝕殆盡：我過去經(jīng)常見到等離子武器造成的傷害，所以能夠認(rèn)出它就是兇器，與此同時(shí)我心中的預(yù)感比之先前更加強(qiáng)烈。不管哈納爾的手下都是何許人，他們的裝備都很精良。至少等離子武器十分罕見，而絕大部分這種武器都被牢牢掌握在帝皇陛下那些忠實(shí)的仆人手中。

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我的手掌再次感覺到了刺痛，我緩緩向房間里又走了幾步，同時(shí)背靠墻壁，留意著門口的動(dòng)靜。我那位昔日的酒友顯然被打了個(gè)措手不及，但也并不是沒有進(jìn)行還擊就被刺客擊斃：地毯上還躺著另一具尸體，身上穿著樸素而又實(shí)用的船員制服，他的額頭被鉆出了一個(gè)整齊的小洞，這證實(shí)了我長(zhǎng)期以來一直藏匿于心的懷疑，那就是霍伊食指上佩戴的那枚華麗的戒指實(shí)際上是某種用手指擊發(fā)的武器。

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我迅速掃視了一遍房間里的情況，自己的腦袋還被扛在肩膀上的這一事實(shí)足以證明刺客是孤身一人。除了這一點(diǎn)外，如果他還有一道前來的同伴，他們也肯定會(huì)拾走被總督擊斃的刺客掉落的那件武器。（其實(shí)很難講清是誰先丟了性命，因?yàn)槿伺R死前那無意識(shí)的肌肉痙攣能夠觸發(fā)這兩者中的任一件武器，但鑒于霍伊那一擊所展示的精準(zhǔn)度明顯要高出一籌，我會(huì)把錢壓在先給刺客腦袋開出一個(gè)小洞的總督身上。只是霍伊的運(yùn)氣不佳，克萊文的武器對(duì)他不利，激光手槍或是自動(dòng)手槍也許會(huì)偏離目標(biāo)，但等離子彈丸會(huì)在飛行的過程中膨脹變大。）

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我重新將鏈鋸劍插回劍鞘，俯身從地板上拾起刺客的手槍，我寧愿親吻獸人也不愿意放開自己的激光手槍。這把手槍的表面非常光滑，沒有被科技教士授予什么虔誠圣像或是圣化印章，這揭示出了它那褻瀆神靈的來源，當(dāng)握住它時(shí)，我無法抑制自己心中強(qiáng)烈的反感。多年以來我見識(shí)過很多次鈦?zhàn)迦说漠愋慰萍?，所以能夠斷定它的確是鈦?zhàn)宓漠a(chǎn)物，一個(gè)可怕的結(jié)論強(qiáng)行闖入了我的腦海。針對(duì)霍伊的這次行刺差不多可以肯定是一次斬首行動(dòng)，旨在于異形入侵之前散播混亂和紛爭(zhēng)，這意味著針對(duì)迪珀沃特爾世界的全面進(jìn)攻必定已是迫在眉睫。

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我深吸了口氣，強(qiáng)壓住心底激增的恐懼。由于要定期向齊凡提交報(bào)告，所以我知曉通訊艙的位置。我要做的就是抵達(dá)那里，向艦隊(duì)發(fā)出預(yù)警。當(dāng)然我將不得不穿過不明數(shù)量異形支持者盤踞的地盤才能到達(dá)目的地，但我之前面對(duì)過遠(yuǎn)比這更加糟糕的情況，而我現(xiàn)在仍舊活得好好的。

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盡管心存疑慮，在離開這個(gè)房間之前，我還是把等離子手槍像是一枚格里希卵【注：格里希是一種原產(chǎn)于班耐恩星系的生物，其最為著名的就是它那酸性血液，能在幾秒鐘內(nèi)腐蝕掉陶瓷裝甲。該生物的卵中充滿了這種物質(zhì)，因而使得處理它們的工作變成了一門高危職業(yè)。】一般小心翼翼插到自己的腰帶之中。它可以作為確鑿的證據(jù)來證明異形也參與了這場(chǎng)叛亂，這足以說服齊凡的下屬中那些最為多疑的家伙，而我確定安伯莉會(huì)很重視這次能對(duì)這件褻瀆神靈的人工造物采取些審判官專屬處理措施的機(jī)會(huì)。【注：當(dāng)然這取決于個(gè)人：我傾向于強(qiáng)硬的處理措施，但有不少神經(jīng)錯(cuò)亂的激進(jìn)分子會(huì)選擇使用這件武器。在我們異形審判庭就存在很多這樣的實(shí)例，不過惡魔審判庭在這方面的前景更為堪憂。】