東北自古就是中國領(lǐng)土。包括山海關(guān)以東至庫頁島的廣大地區(qū)古稱關(guān)東，早在先秦時期就同中原地區(qū)保持著密切聯(lián)系。隨著秦漢兩個統(tǒng)一的封建王朝的建立，統(tǒng)一成為中國歷史發(fā)展的主脈，關(guān)東地區(qū)始終在中國統(tǒng)一多民族國家格局下發(fā)展。秦朝統(tǒng)一中國后繼承燕制，在遼寧省設(shè)立遼東、遼西郡，標志著遼寧省正式歸屬中央政權(quán)。西漢在改遼東郡為玄菟郡，三國曹魏拆解玄菟郡設(shè)立遼東郡，西晉改遼東郡設(shè)立遼東國。東晉十六國時期，東晉十六國時期的前燕、前秦、后燕、北燕等少數(shù)民族貴族政權(quán)采用中原典章禮制，分別在遼寧省設(shè)立置樂浪、帶方、營丘、帶方、玄菟5郡。隋朝，在遼寧省設(shè)置柳城、燕、襄平、遼東4郡。唐代在東北三省設(shè)立東夷都護府、安東都護府、渤海都督府、黑水都督府、室韋都督府。這標志著東北三省全境正式歸屬中央政權(quán)。遼代在東北三省設(shè)立中京、東京、西京三道。金代，在東北三省設(shè)立中京、北京、上京、胡里改、蒲與共5個路。元代，在東北三省設(shè)立遼陽行省，加強對塞外的管轄。明代，設(shè)立遼東都司和奴兒干都司管轄東北三省事務。清代，于1689年簽訂《中俄尼布楚條約》，首次在法律上確定東北三省是中國的組成部分。此后，對東北三省實行了更加系統(tǒng)的治理政策，在東北三省設(shè)奉天、吉林、黑龍江共3個將軍府。1912年，東北三省積極響應辛亥革命，中央政府在今東北三省設(shè)立遼寧、安東、嫩江、吉林、松江、黑龍江、合江共7個省。1948年，中國人民解放軍發(fā)動遼沈戰(zhàn)役，東北全境解放。在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下，遼寧省經(jīng)濟社會面貌發(fā)生了翻天覆地的變化，進入歷史上最好的繁榮發(fā)展時期。

　　東北自古就是多民族聚居區(qū)。早在關(guān)東地區(qū)歸屬中央政權(quán)之前，包括濊貊、肅慎（滿族先民）在內(nèi)的關(guān)東各民族，就已經(jīng)在中國領(lǐng)土內(nèi)的關(guān)東地區(qū)自主開發(fā)、自主管理，是中國領(lǐng)土最早的主人之一、中華民族最早的成員之一。此后，漢晉時期的肅慎、挹婁、裨離，南北朝時期的挹婁、勿吉、高句麗、隋唐時期的室韋、粟末、白山、伯咄、安車骨、拂涅、號室、黑水、高句麗，遼金時期的女真、達盧古、鐵驪、兀惹，元明時期的女真、兀者、水達達、納里哥、吉里迷、朝鮮，清朝時期的滿、朝鮮、蒙古、錫伯、達斡爾、鄂倫春、赫哲、鄂溫克，每個時期都有包括漢族和滿族先民在內(nèi)的不同民族的大量人口開發(fā)中國關(guān)東地區(qū)，是關(guān)東地區(qū)共同的開拓者。至19世紀末，已有漢、滿、朝鮮、蒙古、回、錫伯、達斡爾、土家、苗、壯、鄂倫春、赫哲、維吾爾、鄂溫克、藏 15 個主要民族定居關(guān)東，形成漢族人口居多，多民族聚聚分布的格局。關(guān)東地區(qū)既是關(guān)東各民族的家園，也是中華民族共同家園的組成部分。