上世紀(jì)50年代，美國(guó)開(kāi)啟了一輪垂直起降飛機(jī)競(jìng)賽，洛克希德、康維爾等著名公司參與其中，各自提出了設(shè)計(jì)方案，而貝爾公司獨(dú)辟蹊徑，它在40年代就對(duì)傾轉(zhuǎn)旋翼技術(shù)進(jìn)行了研究，隨著噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)走向成熟，公司打算用輕型噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)替代活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)，這便有了貝爾65型ATV試驗(yàn)機(jī)，它是純粹的技術(shù)試驗(yàn)機(jī)，就是為了嘗試噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)能否替代活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)和傳統(tǒng)螺旋槳。

65型是一架輕型飛機(jī)，空重才640千克，飛機(jī)采用高單翼、T型尾翼設(shè)計(jì)，機(jī)翼來(lái)自Cessna 170輕型飛機(jī)，滑撬式起落架來(lái)自貝爾 47直升機(jī)，因?yàn)槌跗隍?yàn)證垂直起降，所以不需要可以滑跑的輪式起落架。

它的動(dòng)力是位于機(jī)體兩側(cè)、翼根下方的2臺(tái)Fairchild J44小型噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)推力4.9kN，發(fā)動(dòng)機(jī)被一個(gè)小型旋轉(zhuǎn)短艙包裹，進(jìn)氣口安裝了金屬網(wǎng)，理論上來(lái)說(shuō)飛機(jī)平飛時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴口朝后，垂直起降時(shí)偏轉(zhuǎn)整個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙將噴口朝向下方。飛行座艙為開(kāi)放式，在飛行員背后安裝了另一臺(tái)更小型的透博梅卡噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，這臺(tái)機(jī)器的作用是制造壓縮空氣，空氣通過(guò)尾梁右側(cè)的管道傳遞到機(jī)尾，通過(guò)控制左右尾氣的噴出調(diào)整垂直起降時(shí)飛機(jī)姿態(tài)，作用和直升機(jī)的尾槳差不多。

第一架65型原型機(jī)在1953年12月完成建造，次年1月開(kāi)始地面系繩飛行測(cè)試，它進(jìn)行了多次垂直起降實(shí)驗(yàn)，證明了噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)在垂直起降中的作用，不過(guò)在2月的一次懸停測(cè)試中右側(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生故障，導(dǎo)致飛機(jī)損壞。

損壞的飛機(jī)被修復(fù)和改進(jìn)，起落架改為輪式，尾梁下方安裝了梯形翼面增強(qiáng)穩(wěn)定性，新的測(cè)試隨后展開(kāi)，但主要是短時(shí)間的垂直起降和地面模式轉(zhuǎn)換，它從沒(méi)有進(jìn)行過(guò)空中飛行模式轉(zhuǎn)換，因?yàn)榈孛嬖囼?yàn)認(rèn)為在當(dāng)時(shí)的飛控技術(shù)和飛機(jī)設(shè)計(jì)之下不可能安全完成轉(zhuǎn)換，發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力偏弱也是原因之一。

貝爾65型在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下確實(shí)難以實(shí)現(xiàn)，不過(guò)它驗(yàn)證了噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)用到傾轉(zhuǎn)機(jī)上的可行性，幾個(gè)月后貝爾公司開(kāi)展了另一個(gè)貝爾 X14垂直起降飛機(jī)項(xiàng)目。唯一的原型機(jī)沒(méi)有被毀，目前所有權(quán)歸美國(guó)國(guó)家航空航天博物館，起落架被改成了滑撬式。有的文章將這款飛機(jī)稱(chēng)為貝爾56型，這可能是編輯錯(cuò)誤。