北京時(shí)間2023年5 月 17 日上午，第4顆“北斗三號(hào)”地球靜止軌道衛(wèi)星（GEO-4）由“長(zhǎng)征三號(hào)乙”遙八十七運(yùn)載火箭在西昌發(fā)射場(chǎng)成功發(fā)射，時(shí)隔近三年“長(zhǎng)三乙”火箭再送“北斗”導(dǎo)航衛(wèi)星。

本次發(fā)射是長(zhǎng)三甲系列運(yùn)載火箭的第135次發(fā)射，也是“長(zhǎng)三乙”火箭的第90次發(fā)射。目前，長(zhǎng)三甲系列火箭是我國(guó)發(fā)射次數(shù)最多的火箭系列，占長(zhǎng)征系列火箭發(fā)射總數(shù)的約29%，“長(zhǎng)三乙”火箭是我國(guó)發(fā)射次數(shù)最多的單型火箭，占長(zhǎng)征系列火箭發(fā)射總數(shù)的約19%。通過(guò)持續(xù)的改進(jìn)升級(jí)，長(zhǎng)三甲系列火箭已經(jīng)發(fā)展為一個(gè)非常成熟的火箭系列，可靠性高、成功率高。與此同時(shí)，長(zhǎng)三甲系列火箭還擁有較高的發(fā)射場(chǎng)測(cè)發(fā)效率。

從2018年開(kāi)始，“北斗”導(dǎo)航系統(tǒng)進(jìn)入密集組網(wǎng)發(fā)射期，要在2年的時(shí)間將30顆“北斗三號(hào)”衛(wèi)星發(fā)射入軌。而此時(shí)“長(zhǎng)三乙”火箭發(fā)射場(chǎng)測(cè)發(fā)周期需要約2個(gè)月時(shí)間，當(dāng)時(shí)整個(gè)西昌發(fā)射場(chǎng)年平均發(fā)射次數(shù)也只有10次左右，大幅提升“長(zhǎng)三乙”的測(cè)發(fā)效率勢(shì)在必行。

通過(guò)合并測(cè)試項(xiàng)目，在保證指標(biāo)覆蓋率的前提下壓減測(cè)試流程，對(duì)測(cè)試流程進(jìn)行反復(fù)優(yōu)化，文件數(shù)量從300頁(yè)逐步壓縮到100頁(yè)，最終將“長(zhǎng)三乙”乃至長(zhǎng)三甲系列火箭測(cè)發(fā)周期由2個(gè)月縮短至15天。目前，長(zhǎng)三甲系列火箭測(cè)發(fā)流程包含技術(shù)區(qū)測(cè)試、轉(zhuǎn)場(chǎng)、星箭聯(lián)合操作、兩次總檢查、火箭加注等各項(xiàng)工作?；跍y(cè)發(fā)效率的提升，2018年長(zhǎng)三甲系列火箭完成了14次發(fā)射，創(chuàng)造了該系列火箭年度發(fā)射紀(jì)錄。

長(zhǎng)三甲系列火箭的研制始于1986年，并于1994年實(shí)現(xiàn)成功首飛，在成熟可靠的同時(shí)還存在采用有毒推進(jìn)劑、運(yùn)力不足、運(yùn)載效率不夠高的缺點(diǎn)。隨著新一代運(yùn)載火箭投入應(yīng)用性發(fā)射，我國(guó)運(yùn)載火箭正在加速新老交替的過(guò)程，長(zhǎng)三甲系列火箭的工作將會(huì)逐漸被“長(zhǎng)七甲”、“長(zhǎng)八”等火箭取代。不過(guò)，由于新一代運(yùn)載火箭產(chǎn)能有限、測(cè)發(fā)效率有待提升，加之長(zhǎng)三甲系列火箭具有成熟、可靠的優(yōu)點(diǎn)，該系列火箭還將長(zhǎng)時(shí)間發(fā)揮重要作用。

預(yù)計(jì)在本年度，“長(zhǎng)三乙”將發(fā)射“風(fēng)云四號(hào)”03高軌氣象衛(wèi)星。同時(shí)，長(zhǎng)三甲火箭還將繼續(xù)承擔(dān)新研“北斗”衛(wèi)星的發(fā)射工作。2025年，“長(zhǎng)三乙”將承擔(dān)“天問(wèn)二號(hào)”小行星探測(cè)器的發(fā)射工作。

作者：大白高國(guó)