中國(guó)特色社會(huì)主義文化的概念最早是在十五大報(bào)告中提出的：“建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義的文化?！笔糯笊?，我們黨第一次從內(nèi)容構(gòu)成的角度，對(duì)于中國(guó)特色社會(huì)主義文化做了明確的界定。十九大報(bào)告中第七部分明確指出：“中國(guó)特色社會(huì)主義文化，源自于中華民族五千多年文明歷史所孕育的中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，熔鑄于黨領(lǐng)導(dǎo)人民在革命、建設(shè)、改革中創(chuàng)造的革命文化和社會(huì)主義先進(jìn)文化，植根于中國(guó)特色社會(huì)主義偉大實(shí)踐?！?/p>

中國(guó)共產(chǎn)黨最早的文化發(fā)展方針，是在上個(gè)世紀(jì)延安時(shí)期，毛澤東同志提出的新民主主義文化，什么是新民主主義文化，毛澤東同志說是一種民族的科學(xué)的大眾的文化。民族的文化指的是新民主主義文化要帶有我們民族的特性。新民主主義文化民族性的特點(diǎn)決定了對(duì)于西方文化我們不能一味否定或全盤接納，對(duì)于馬克思主義不能公式化的運(yùn)用。科學(xué)的文化指的是新民主主義文化主張實(shí)事求是。要用歷史唯物主義和辯證唯物主義的觀點(diǎn)來看待中國(guó)的文化。毛主席在這一部分還特別強(qiáng)調(diào)了，不能割裂我們的歷史來看中國(guó)文化，我們要明確的是，新民主主義文化是從中國(guó)古代的舊文化中發(fā)展而來。所以對(duì)于古代的文化，毛主席說，我們要給予一定“尊重”，但是這種尊重是一種科學(xué)的尊重，不是頌古非今，不是贊揚(yáng)任何封建的毒素的盲從。大眾的文化指的是新民主主義文化是民主的。什么樣的文化才稱得上民主？毛主席說，能為全民族中百分之九十以上的工農(nóng)勞苦民眾服務(wù)就是民主。這就說明，新民主主義文化是接近老百姓的文化。

新中國(guó)成立之后，我們提出，我們的文藝要為工農(nóng)兵服務(wù), 為政治服務(wù)。舊的“兩為”方針突出強(qiáng)調(diào)的是文化的政治屬性和意識(shí)形態(tài)屬性。馬克思主義認(rèn)為：“不是人們的意識(shí)決定人們的存在，相反是人們的社會(huì)存在決定人們的意識(shí)?！?文化是一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)的反映，因此文化的存在和發(fā)展必然受到社會(huì)存在的根本制約。這是馬克思所創(chuàng)立的唯物史觀對(duì)于文化的根本觀點(diǎn)。另一方面，我們也知道，文化同樣也具有自身的發(fā)展規(guī)律，它會(huì)反過來影響政治和經(jīng)濟(jì)。如果我們把文化的政治屬性和意識(shí)形態(tài)屬性推向極致的話，必然會(huì)反過來戕害文化本身和政治本身，導(dǎo)致文化的荒漠化。所以在那個(gè)歷史時(shí)期，八億人民，八部樣板戲，樣板戲本身來說，藝術(shù)成就是非常高的，但是如果八億人民的精神世界中只有八部樣板戲，那么這就是文化的荒漠化。雖然，在上個(gè)世紀(jì)五十年代中期，我們提出了著名的“雙百方針”，但是我們也清楚，在那樣一個(gè)具有歷史局限性的年代，“雙百方針”并沒有得到真正的貫徹落實(shí)，真正的貫徹還是在改革開放之后。

1979年中國(guó)文學(xué)藝術(shù)工作者第四次全國(guó)代表大會(huì)，在北京召開。當(dāng)時(shí)我們剛復(fù)出工作的黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人都出席了這樣一個(gè)行業(yè)大會(huì)。在這次大會(huì)上，鄧小平同志代表黨中央做了一個(gè)簡(jiǎn)短的祝詞，周揚(yáng)同志做了主報(bào)告。鄧小平同志在祝詞中，明確提出了新時(shí)期社會(huì)主義文藝事業(yè)的主要任務(wù)、回答了新時(shí)期社會(huì)主義文藝事業(yè)如何發(fā)展及黨如何領(lǐng)導(dǎo)社會(huì)主義文藝事業(yè)等問題。鄧小平同志的簡(jiǎn)短祝詞，幾次被現(xiàn)場(chǎng)雷鳴般的掌聲打斷，參會(huì)的代表們眼含熱淚，因?yàn)樾∑酵镜淖Ｔ~意味著中國(guó)共產(chǎn)黨在文藝文化界開始撥亂反正了。

隔年，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了題為《文藝為人民服務(wù)，為社會(huì)主義服務(wù)》的社論，我們新的“兩為方針”被提出，舊的“兩為方針”就退出歷史舞臺(tái)了。