我會在下文中舉出很多例子，但其中最典型的就是詞匯學習。

沒有外語學習成功經(jīng)驗的人，特別在國內(nèi)，他們一開始的時候通常會嘗試背單詞。不論是用單詞書，還是下載的背單詞APP，他們做的就是每天看一長串的單獨的單詞，配上單詞的中文釋義。每學一個，他們都會看那個中文釋義，然后反復好幾次大聲讀出那個外語單詞。在這樣可憐的學生看來，這就應該是“學會”一個外語單詞的過程。

通常他們會嘗試每天學習幾十個。一個聰明的學生，也許一開始就會意識到這個方法的缺點，也許做了一兩周以后會發(fā)現(xiàn)這樣背單詞沒有什么實際作用。而普通人也許會堅持幾個月才會發(fā)現(xiàn)背單詞好像不起什么作用。通常意識到這一點的時候就是他們第一次嘗試跟母語者講話的時候。那時候他們根本想不起來自己背過的絕大部分的單詞，而且在聽正常速度的英語時也辨認不出那些詞。

這個時候，聰明人和普通人會去做點研究。他們會發(fā)現(xiàn)成年以后成功學會外語的人都在勸阻別人背單詞。在研究的過程中他們也會遇到很多外語學習的關鍵理論，例如：遺忘曲線，間隔性重復，語境，詞語搭配，詞匯和語法的關系，句子挖掘，詞頻，聽力和發(fā)音的關系，單個單詞發(fā)音和詞組發(fā)音的區(qū)別，沉浸學習等等。這些理論他們都會大概地掌握，然后他們會完全改變自己用來提高詞匯量的方法。結果就是：他們不久后就會開始聽懂正常速度的外語，后來也會流利地講話。

特別不聰明的人從來意識不到背單詞的缺點，因此即使他們遇到那些高效的外語學習理論的文章或視頻，他們也都理解不了。結果就是他們持續(xù)這樣學習很久以后還是聽不懂正常速度的外語，還是一點都不會靠自己形成正確的外語句子。總的來講就是完全無法用外語溝通。

詞匯學習應該是最明顯的例子，但這還不是唯一的。還有很多表明“笨人”很難學會外語的例子：

笨到學不會正確利用外語學習工具

有一些我經(jīng)常推薦的外語學習工具，其中最難掌握的也許是Anki。

不過實際上它也沒有那么難用。任何人研究幾十分鐘，然后堅持用幾天以后都會理解怎么用。盡管如此，答應我要開始用Anki的學生，一個禮拜以后大概50%的人都沒有成功。

——有的人找不到正確的app下載（安卓版本就叫Ankidroid)；

——有的人成功下載，但是不理解如何制作Anki卡；

——其他人成功下載，成功做了單詞卡，但是只學習單獨的單詞；

——還有人因為懶得親自做自己的卡片，所以就下載別人的卡片集。

比Anki更容易用的另外一個不錯的工具就是Glossika。

（如果你想先自己試用看看Glossika的話，可以復制這個鏈接打開，免費地做你的前一千個reps。https://ai.glossika.com/r/JohnKeating）

Glossika有兩個形式，一個是通過讀，聽和打字學習(General Training)，另一個是通過聽和復述的(Listening Mode)。那個Listening Mode很明顯是效果最好的。General Training花費的時間多幾倍，用起來很痛苦，然后學習效果沒那么好。即使是這樣，我經(jīng)常遇到Glossika用了幾個月后，還沒有嘗試去用Listening Mode的學生。

Glossika: 我終于開始用這個多語言學家們都推薦的軟件，它真有用嗎？

我推薦過的用起來最簡單的工具應該就是http://breakingnewsenglish.com英語學習網(wǎng)站。?用這個網(wǎng)站的過程基本上簡單到不能再更簡單。你只要讀和聽在網(wǎng)站出現(xiàn)的短文章。如果覺得太難就可以選級別低一點的文章，如果覺得太容易可以選高一點的。唯一的問題是：網(wǎng)站也提供很多沒有用的練習題。有的學生浪費很多本該花在練閱讀和聽力的時間去回答那些愚蠢的練習題，還有些學生會浪費很多時間聽和讀同樣的一篇文章好幾十次。

笨到始終搞不懂“母語級別內(nèi)容”的意思

我不知道為什么這么多人不能掌握“什么才算是母語級別的外語內(nèi)容”。我嘗試用好幾十個不同的方法來解釋這個概念的。我在不少文章和視頻都特別強調(diào)過，如果母語人不用那個內(nèi)容，那它就不是母語級別的。盡管如此，有時候我在口語課上問學生ta都在用什么母語級別的內(nèi)容，三分之一的到二分之一的人都說【雅思教材】或他媽的【BBC 6 Minute English】，或【其他類型的英語教材】。這些學生都關注我LEARN WITH JOHN的公眾號，但還是get不到這個概念。

笨到太容易被各種宣傳欺騙

如果在國內(nèi)的網(wǎng)上搜“學習英語”或“雅思備考”之類的，你會搜到一長串的看起來很專業(yè)的中國英文老師。其中粉絲量最高的通常是照片最好看的、市場營銷最強的教師。智商低的學生會愿意買下這些老師發(fā)布的全部教材或課程，而不會去管這些老師的英語怎么樣、他到底理不理解外語學習，以及他寫的英語教材有多少個錯誤，只要這個老師和他背后的機構團隊擅長市場營銷，就總是會有不少笨蛋去買他亂七八糟的教材。

有一定智商的人會提前考慮一些問題。比如：在這個互聯(lián)網(wǎng)充滿英文母語者的視頻和文本的時代中，我為什么要跟著非母語人學習英語？我怎么知道那個人的英語真的很好？如果英文母語人看這個人的視頻或作文的話，他會不會找出很多錯誤和非自然的表達？那個人是否有成年以后學會外語的經(jīng)驗？智商相對高的英文學生也許還是會找其他中國人幫他學英語，但是他會選一個很明顯理解成年以后學習外語過程的老師。他會讓那位老師教他如何學習英語，而不是教他英語。他也不會花時間學習那位中國老師寫的任何英文內(nèi)容。他只用英文母語者寫和錄制的教材和內(nèi)容。

笨到從來不會改變自己的學習方法

很多人，第一次考雅思，分數(shù)沒超出5分，特別在口語和寫作。那本身不是大問題。很多很聰明的人也有過那樣的經(jīng)歷。分辨聰明學生和笨蛋學生的是他們對于那樣分數(shù)的反應。

聰明的人會分析自己的學習方法。他會理解他第一次準備雅思的方法好像沒起作用。他會研究世界上成功的外語學生用的方法，然后會從聽那些人的意見并調(diào)整自己的方法。

智商低的學生會在考了4.5分以后，還會回去同樣的培訓機構，也許換一個，但實際還是沒什么區(qū)別的培訓機構，繼續(xù)自學詞匯書和語法課本，繼續(xù)背誦中國人寫的雅思范文和口語素材，然后會繼續(xù)每個月都考雅思，每個月都考到一樣的分數(shù)。

最后再總結下：

的確任何人都可以學會外語。智商低于70分的人也不例外。因為那樣的人如果有位有經(jīng)驗的語言教練，然后每天做那名語言教練讓他做的所有事情，那這個人肯定會成功學會外語。但是實際上，大部分人都沒有語言教練。大部分人都要依靠自己找出有效果的學習方法，而這就是笨笨的人通常做不到的。