唐朝的中央核心制度是“三省六部制”。鮮為人知的是，“三省六部制”在唐高宗時(shí)期逐漸演變?yōu)椤耙惶萌×恐疲ㄒ灿腥朔Q之為一堂六部）”，政事堂演變?yōu)榱桉{于“三省”之上的權(quán)力機(jī)構(gòu)，尚書省更是被虛置。那么唐朝的政事堂為什么會(huì)演變?yōu)榱桉{于“三省”之上的權(quán)力機(jī)構(gòu)呢？

政事堂在隋朝和唐初位于門下省，本來只是尚書左右仆射、中書令、門下侍中（隋朝為門下納言）開碰頭會(huì)的會(huì)議室，不是正式的權(quán)力機(jī)構(gòu)。貞觀時(shí)期，唐太宗下令諫議大夫、御史大夫和特別加銜的官員（如參與朝政、同中書門下平章事等等）也要參加政事堂的宰相會(huì)議。

唐太宗擴(kuò)大政事堂宰相會(huì)議的目的是為了加強(qiáng)監(jiān)督，從而減少?zèng)Q策的失誤。正因如此，朝廷大事基本都在政事堂的宰相會(huì)議上討論。貞觀末年，唐太宗命令長孫無忌“全知三省”。這樣一來，宰相們每天都要與長孫無忌在政事堂里議事，三省的大部分政務(wù)也都在政事堂處理。

因?yàn)槿〉恼?wù)基本都在政事堂處理，朝廷大事也都在政事堂討論決定，所以政事堂就從普通的會(huì)議室演變?yōu)槌Q策機(jī)構(gòu)。到了唐高宗中后期，政事堂正式演變?yōu)橛稍紫嘟M成的委員會(huì)，“三省”的實(shí)際影響越來越不如政事堂。不過政事堂此時(shí)還沒有確定由哪個(gè)宰相為首席。

唐中宗繼位后，武則天為了拉攏托孤大臣、中書令裴炎，將政事堂從門下省遷到了中書省。中書省本來就是掌管機(jī)要、起草發(fā)布詔令的機(jī)構(gòu)，如今宰相委員會(huì)（政事堂）也設(shè)在中書省。于是中書省的中書令就成了政事堂首席宰相（執(zhí)政事堂筆），也就是權(quán)力最大的宰相。

開元十一年（723），唐玄宗改政事堂為“中書門下（簡稱為“都堂”）”，在制度上正式承認(rèn)政事堂為凌駕于“三省”之上的權(quán)力機(jī)構(gòu)。從此之后，政事堂都是朝廷的核心權(quán)力機(jī)構(gòu)，直到元朝滅宋。