公元645年，大唐建國已經(jīng)38年，在第二代皇帝唐太宗的統(tǒng)治下，帝國的事業(yè)蒸蒸日上，在都城長安以東的洛陽，軍隊正在集結(jié)，帝國的東部邊疆有叛亂發(fā)生，太宗皇帝決定御駕親征。就在這個時候，玄奘也急匆匆地趕到了洛陽，19年的西行已經(jīng)結(jié)束，所有的苦難和榮耀都成為往事。生命翻開了新的一頁，他有一個更為艱巨的任務(wù)需要完成，這是一個龐大的計劃，沒有帝國的支助，幾乎不可能實現(xiàn)，玄奘渴望得到大唐皇帝的支持。唐太宗召見玄奘。根據(jù)史料記載，玄奘和唐太宗之間的談話持續(xù)了很長時間，在中國歷史上，唐太宗締造了顯赫的貞觀之治，大唐由此走上了盛世之路，這是一個非常睿智的帝王，19年西行的磨煉，玄奘不僅擁有獨一無二的學(xué)識和修養(yǎng)，而且通曉人情世故?！度胤◣熮D(zhuǎn)》記載，玄奘身形高大，眉目疏朗，坐在大唐皇帝面前的是一個氣質(zhì)儒雅的高僧，唐太宗對初次見面的玄奘非常欣賞，然而，皇帝對佛法似乎一點都沒有興趣，他更關(guān)心西域和蔥嶺以西的風(fēng)土人情。

"太宗皇帝希望我寫一本書，將十九年西行的見聞記錄下來"，對于佛教，皇帝既不支持，也不反對，但是唐太宗仍然答應(yīng)，以國家的名義，支持玄奘自己的事業(yè)。公元645年三月，玄奘返回長安，在唐太宗的支持下，他開始了自己龐大的佛經(jīng)翻譯計劃。

十九年前，因為佛法混亂，玄奘拼著性命西行印度，十九年的辛苦和努力，其實都是為了這一天。在當(dāng)時的中國，由于佛教典籍缺失，再加上翻譯過程中的曲解，對于佛法的爭論日益激烈，玄奘渴望將自己從印度帶回來的梵文經(jīng)卷翻譯成漢文，這或許是解決佛法混亂最好的方法，然而，很少有人知道，這個任務(wù)是何等的艱巨，《瑜伽師地論》是玄奘最為看重的一部經(jīng)典，梵文有四萬頌，漢譯佛經(jīng)一般把一頌翻譯成四句，僅僅這一部經(jīng)典，就有十六萬句，至少一百多萬漢字，玄奘從印度帶回典籍，六百五十七部，翻譯任務(wù)之艱巨實在難以想象。玄奘白天翻譯經(jīng)卷，晚上還要抽出時間為皇帝寫書，這本書對唐太宗非常重要，也直接關(guān)系到玄奘的前途。

自從漢帝國消亡300多年以來，統(tǒng)一的大唐又一次開始關(guān)注世界。雄才大略的唐太宗，渴望恢復(fù)絲綢之路的新秩序。北方的突厥人已經(jīng)歸順了大唐，但西方的突厥人仍舊威脅著絲綢之路的安定，大唐的皇帝迫切需要來自西方世界的信息，玄奘在西方游歷了十九年，對那里的風(fēng)土人情很了解，而這正是唐太宗所需要的，已經(jīng)很晚了，長安城早已進入夢鄉(xiāng)，玄奘開始口述十九年的歷程，他最得意的弟子辯機在一旁記錄，清晨，玄奘很早就會到達翻譯現(xiàn)場，佛經(jīng)翻譯不是一兩個人的簡單工作，而是一個組織嚴密，分工明確的大工程，玄奘網(wǎng)羅了一批最優(yōu)秀的高僧，根據(jù)各自不同的稟賦，擔(dān)當(dāng)相應(yīng)的工作，這里有精通梵語的人，也有漢文專家，有人負責(zé)潤色，有人專職記錄，有人正義，有人正字，還有一些來自朝廷的要員逐字監(jiān)閱，根據(jù)相關(guān)資料記載,整個翻譯工作竟然有十道工序，分工之嚴謹細致，令人驚嘆，而精通梵語和漢文兩門語言的玄奘本人，則是整個翻譯工程的主持。《三藏法師傳》記載，玄奘音詞清遠，言談雅亮，面對眾人，一坐就是很長時間，玄奘總結(jié)了幾百年以來的翻譯經(jīng)驗，將直譯和意譯融會貫通，確定了一種前所未有的翻譯風(fēng)格。在佛教翻譯史上，他開創(chuàng)了一個新的時代，

公元646年7月，玄奘終于完成了唐太宗交付的任務(wù),他詳細地記錄了西行十九年的行程，其中包括110個親身經(jīng)歷的國家，28個沒有到達，但有傳聞的國家——這就是十二卷本的《大唐西域記》，一部被今天學(xué)者的公認的稀世奇書。7月13日，唐太宗拿著剛剛完成的《大唐西域記》覲見唐太宗，在寫給皇帝的信中，他是這樣表達自己的心情的?！靶噬钤谪懹^年間實在是幸運，憑借皇上的天威，輾轉(zhuǎn)他鄉(xiāng)而能人愿天從，雖然沒有窮盡大千世界，但蔥嶺以外的世界都據(jù)實記錄，一點都不敢雕琢”。對于唐太宗而言，大唐西域記來得正是時候，帝國的軍隊即將西征，這本記載詳細地書籍是最好的地理指南，138個國家，從歷史到地理，從都城大小到風(fēng)俗禮儀，內(nèi)容及其細密詳實，皇帝對玄奘褒獎有加。但是，當(dāng)玄奘請求皇帝位自己翻譯的經(jīng)書做序時，唐太宗并沒有答應(yīng)。作為一個安邦定國的君王，在對佛法沒有深刻理解的時候，他不會輕率地做出決定。公元647年，玄奘幾乎將所有的時間都花費在翻譯上，作為總負責(zé)人，他不僅是第一個宣讀梵文的人，如果遇有翻譯上的疑難問題，他還得做出最后的評判，在中國佛教史上，對梵漢兩種語言，玄奘肯定是第一人，不僅如此，他幾乎通曉所有的佛教典籍，這一點也很少有人能比，正因為這樣，他承擔(dān)的任務(wù)就最為繁重。根據(jù)史料記載，玄奘每天的睡眠時間不會超過四個小時?！度胤◣焸鳌酚涊d，玄奘性情淡雅，不喜交友，進入翻譯現(xiàn)場之后，如果沒有朝廷的命令，從不中途離開，為了他摯愛的佛學(xué)事業(yè)，玄奘嘔心瀝血。

公元648年，當(dāng)玄奘49歲的時候，他的事業(yè)發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)機，這個幽靜的山谷位于陜西省銅川市境內(nèi)，距離西安不到一百公里，一千多年前，唐太宗的避暑之地玉華宮就建在這里，公元648年的夏天，應(yīng)唐太宗的征召，忙于翻譯的玄奘第一次來到這里，玄奘并不知道，這個地方將和他以后的生活緊緊地聯(lián)系到一起。在玉華宮，玄奘發(fā)現(xiàn)皇帝對佛法仍然沒有興趣，相反皇帝建議玄奘脫掉袈裟，輔佐朝廷。執(zhí)著的玄奘奉上剛剛翻譯完成的《瑜伽師地論》經(jīng)書做序，這一次，皇帝沒有斷然拒絕，轉(zhuǎn)機出現(xiàn)了。在玉華宮，皇帝賜給玄奘價值百金的袈裟，最為重要的是，皇上終于答應(yīng)為翻譯的經(jīng)書做序，對于玄奘和大唐的佛教而言，這是一件舉足輕重的大事。

李世民寫道：佛教興起于西方世界，漢代傳入中土，幾百年間，教義繁多，眾說紛紜，幸有佛門領(lǐng)袖玄奘法師，天資聰慧，稟賦超人，只身策馬，長途遠征，積雪塵飛，道路難辨，驚沙夕起，遮天蔽日，周游西宇，十有七年。?《大唐三藏圣教序》由唐太宗親筆書寫，總共781字，這個將大唐帶入盛世的帝王，用極其華麗的文字，高度評價了玄奘西行取經(jīng)的壯舉，也充分肯定了玄奘的佛經(jīng)翻譯事業(yè)。大唐的皇帝不僅敕封玄奘為佛門領(lǐng)袖，而且，第一次表達了對佛教的支持態(tài)度，而這正是玄奘日思夢想的追求，他的苦心積慮終于得到了回報。

唐太宗下詔剃度僧人，玄奘翻譯經(jīng)書的弘福寺一次剃度50人，其他各寺均剃度5人，大唐帝國一時之間增加了一萬八千五百多名僧人，佛教在大唐開始復(fù)蘇。這一年，當(dāng)玄奘的事業(yè)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機的時候，大唐也達到了鼎盛，在高昌和焉耆之后，龜茲和于闐歸附，與突厥人聯(lián)盟的龜茲王在自己的宮廷被俘虜，大唐的西域都護府，從高昌遷到了龜茲，在漢帝國之后三百多年，整個西域重歸中國的版圖，在唐太宗時代，中國徹底恢復(fù)了絲綢之路的秩序，東方和西方的交流達到了頂峰，這一年，大唐的使節(jié)從印度返回，在大唐的宮廷，印度人參與制定歷法，突厥人是皇家的禁衛(wèi)軍，而樂師，歌手和舞者來自西域，長安已經(jīng)成為使節(jié)的大都會，各方寶物匯聚于此，各種宗教都可以自由地傳播，來自世界各地的人，都以生活在這個城市而倍感榮耀。就在一年，長安發(fā)生了一件大事，太子李治為皇太后祈福，修建了一所大型的寺院慈恩寺，玄奘被唐太宗親自委任為慈恩寺的住持，他從印度帶回的經(jīng)卷和佛像將被珍藏在這里，慈恩寺樓閣重重，殿堂相望，它很可能是長安城中規(guī)模最大的寺院。

玄奘入住，他親自率領(lǐng)太子和皇室家族登上城樓，恭送玄奘，在大慈恩寺，玄奘第一次擔(dān)任一所寺院的住持，也是一生中唯一的一次。不過他的主要工作仍然是無邊無際的佛教翻譯，然而，一件令玄奘意想不到的事情發(fā)生了。

玄奘最器重的徒弟，筆錄大唐西域記的辯機，竟然和唐太宗的女兒私通。在長安城，高陽公主以放蕩和刁頑聞名。不諳世事的辯機最終被腰斬，這一事件對玄奘帶來了沉重的打擊。僧人的品德開始遭受質(zhì)疑，為了取得皇家的信任，玄奘用心良苦，誤入歧途的弟子，很可能使他所有的努力都毀于一旦，玄奘陷入到巨大的煎熬當(dāng)中，但是，更大的打擊還在后面。公元649年，玄奘來到翠微宮，大慈恩寺落成不到半年，戎馬一生的唐太宗就并入膏肓，這是一個以英明而銘刻在中國歷史上的帝王，他締造了前無古人的盛世，貞觀之治，在生命的最后一個月，陪伴在他身邊的是僧人玄奘，一個是心懷天下的帝王，一個是通情達理的高僧，兩個人的內(nèi)心有不少相通之處，在彌留之際，人最需要的是關(guān)懷，或許正是洞察人生的玄奘，能夠給予唐太宗最后的心靈安慰。太宗去世以后，玄奘加緊了翻譯經(jīng)書的速度，他每天都要給自己制定任務(wù)，如果白天沒有完成，晚上必須補足，常常是三更剛剛睡下，五更又開始起床讀誦梵文經(jīng)本。玄奘一邊夜以繼日地翻譯佛經(jīng)，一邊還要給弟子講經(jīng)說法，一個人的生命是有限的，而佛法則需要一代一代地流傳。弘揚佛法離不開朝廷的支持。玄奘需要彌合與皇室的關(guān)系，太宗去世以后，太子李治繼承帝位，李治的皇后就是日后威震大唐的武則天，公元652年，玄奘請求在大慈恩寺營建一座佛塔，用來保存他取自印度的經(jīng)卷和佛經(jīng)，19年西行取經(jīng)，玄奘一邊學(xué)習(xí)，一邊到處收集佛教典籍，在佛教圣地犍陀羅，在印度的文化中心那爛陀，他花費了數(shù)十年時間，尋找和抄寫經(jīng)卷。

對于玄奘而言，佛典是彌足珍貴的精神財富，他希望來之不易的六百五十七部經(jīng)卷能夠永遠流傳下去，印度經(jīng)卷大都寫在一種樹葉上，很容易燃燒。玄奘想建造一座石質(zhì)的佛塔，使佛經(jīng)盡可能遠離火災(zāi)。

在印度最大的寺院那爛陀附近，玄奘曾經(jīng)看過一個叫互娑的佛塔，互娑的意思是大雁，教導(dǎo)那里的人不要殺生，印度的互娑塔給玄奘留下了深刻的印象，1300多年過去了，印度的互娑塔早已消失，而玄奘建造的大雁塔則保留到今天，很少有人知道，這座佛塔竟然源自于印度，根據(jù)印度互娑塔的造型，玄奘設(shè)計了今天的大雁塔，他本來希望建造一座石質(zhì)佛塔，但由于工程太大，一時之間找不到足夠的石材，大雁塔最終用泥磚修筑而成，建塔的時候，玄奘親自參加施工，搬運磚石整整半個月，那一年他已經(jīng)53歲了。

在佛塔的正面，玄奘樹立了兩座石碑，分別雕刻著先皇和當(dāng)今皇帝的文章。碑文的書法是當(dāng)朝宰相褚遂良的手跡，玄奘明白，世事無常，輝煌轉(zhuǎn)瞬即逝，一時的榮耀并不意味著永久，能夠永遠地護佑大雁塔。佛塔建成之后，玄奘從印度帶回的經(jīng)卷佛舍利以及佛像都被轉(zhuǎn)移到這里珍藏，史料記載，佛塔高180尺，層層都藏有舍利，公元845年，大雁塔建成之后不到兩百年，唐帝國發(fā)生了滅佛事件，4600多座佛寺被毀，二十六萬多僧尼被迫還俗，在那次空前絕后的佛教大劫難中，長安僅僅剩下兩座佛寺，其中就有大慈恩寺，為了心中的佛法，玄奘可謂苦心積慮。