饑荒之年，村里餓死很多人。

有一天，天降一塊「太歲」，吃了不僅長生不老，還能「自我進化」。

秀才喜歡看星星，所以長了滿腦袋的眼睛；二舅奶想吃肉，嘴巴里長滿了尖尖的牙齒。

而嘉禾，在埋媳婦的榆樹下，看到了那個日思夜想的身影。

要么「進化」，要么死……

1

年嘉禾被一聲稚嫩的凄叫驚醒。

他撐起身，爬下茅草床，杵著木棍，拖著浮腫的腿，摸到門邊扒開條縫，朝外瞄了一眼，巷里沒人。

不是路倒。

但不遠處四妹家的院子里正傳來有規(guī)律的劈砍聲，過了一陣，裊裊白煙從那里升起，竟有一陣肉香味順著冷風飄了過來。

年嘉禾肚里猛一顫，腸胃咕嚕蠕動著，嘔出了一小口酸水。他只覺得本來薄似紙、透似紗，風一吹就能飄起來的身體，竟被那香味勾得稍稍有了些重量。他推開門，一顛一瘸地走到四妹家，敲了敲門以后，便忙不迭地推開。

灶房里趴了個皮包骨頭的人，那是四妹，她正趴在灶邊，朝里塞枯葉、吹風，灶上的破鍋里煮著一鍋沸肉湯。

「四、四妹……」

四妹轉(zhuǎn)過頭，一臉恐懼地朝他拼命擺手。

「莫喊，姨哥，莫喊，我分你，我分你一條腿。」

年嘉禾咽了口酸水。

「……你這煮的什么肉？老鼠都沒了，你煮的什么肉？」

四妹用黢黑的手抹了把臉，喜不自禁地說：「豬崽子！不知道從哪里跑來了一只豬崽子，餓得走不動了，我把它抱住了，一把就抱住了！」

年嘉禾湊近那鍋沸騰著的湯，睜大眼仔細看了看，哆嗦著腿往后退一步。

「這不是豬崽子。」

「不、不是豬崽子？怎么會呢？」

四妹呆滯地喃道。

「我抱住它了的啊，我真的抱住了，好大一只，不是豬崽子，還能是啥？」

「這是家興。」年嘉禾說。

「家興？」

四妹的臉上露出茫然而遲鈍的表情。

「家興是誰？」

「是你的娃?！?/p>

「……」

過了好幾秒，都沒有回應，年嘉禾不得不抬頭看向四妹。

她仿佛生了根一般，一動不動地坐在原地，那份茫然遲鈍的表情硬邦邦地凝固在她臉上。

枯葉在灶里噼啪作響，沸騰的開水溢出鍋子，淌在血淋淋的灶臺上，四妹依然毫無反應，仿佛變成了一尊泥塑。

年嘉禾轉(zhuǎn)過身，慢慢走出四妹家。

過了幾秒，他聽見背后傳來撕心裂肺的凄嚎。

第二天，腐臭味順著風飄了過來，年嘉禾拄起棍走過去，推開灶房門，四妹倒在地上，沒了氣息。

他早已沒了挖坑的氣力，只得用茅草與破布給她草草蓋上。

當晚，對面還是響起了凌亂沉重的腳步聲，以及刻意壓低的說話聲。

年嘉禾知道那些人是在干什么。

他沒有余力去制止。

大旱已經(jīng)持續(xù)了兩年多。

第一年，就幾乎顆粒無收，連土豆都悶死在了地里，沒能搶出來一塊。縣里倒是早早發(fā)了賑災糧，可層層克扣下來，發(fā)到手上就只剩下一小袋摻了糠和沙的麥子，還不夠煮一鍋粥。

靠著存糧，年家村熬過了那個嚴酷的冬天，只走了幾個老人。

第二年開春，倒是下了幾場好雨，霧凇掛滿枝椏，頗具豐年瑞兆。可惜二月之后焦旱再至，麥苗還沒抽穗就死了十之八九。火上澆油的是蝗也來了，鋪天蓋地刮過去，將殘存的苗也吃得一干二凈。

賑災糧沒了，粥廠也沒人開了——別說是縣里，就連直隸都已經(jīng)沒糧了。從那時開始，大饑荒便真正降臨了。

年嘉禾依然清楚地記得去年冬天的每個日夜——因為每天晚上，都至少會有一家傳出哭聲。

那就代表又死了一個。

到后來，連哭聲都變得低微而壓抑——怕人循著哭聲，翻進屋里搶尸體。

餓啊。

餓得人根本挪不動窩，說不出話，只能平地躺著，像數(shù)數(shù)一樣地進氣、出氣，像是給自己的命作倒數(shù)。

有力氣逃難的基本都逃光了，壯實的、年輕的、有點家底的。

年嘉禾沒跟著逃難，他天生跛足，知道自己逃不遠。

喜穗也沒逃。

無論他怎么勸、怎么罵、怎么趕，她都沒逃。

她熬過了冬天，是在開春后咽氣的。

她咽氣的那天，正好是最后一波蝗飛走，年嘉禾從寸草不生的田里回到寂靜無聲的家，才發(fā)現(xiàn)家里的喜穗也沒了。

她彌留那幾天，一直在半清醒半迷糊地呢喃。

「嘉禾……去找蛇?！?/p>

「找蛇？找蛇干什么？」

「去找蛇……蛇多的地方有泉眼……」

有泉眼興許就能打出井，打出井來就能灌田了。

喜穗至死都在惦記這個。

可她哪知道，別說蛇，就連老鼠、蚯蚓、蟑螂，都已經(jīng)被吃光了。

她是鬧粵匪時從南方逃難過來的，這些年跟著他，基本沒過上幾天飽日子。

年嘉禾一聲也沒敢哭。

他用草席把她包好，埋在了院前的大榆樹下面。榆樹的樹皮早已被扒光，但枝椏上還在倔強地發(fā)著芽，本來再熬個把月，她就能吃到她最喜歡的榆錢兒。

熬吧。

年嘉禾呆坐在門口，望著眼前的漫漫黃土。

等熬過這段旱，看老天爺能不能賞臉，下兩場雨，補種點芋頭、土豆下去，好歹能收點糧。

好歹能活下去。

活下去干啥呢？

年嘉禾茫然地望著荒村。

往年他是根本沒時間去思考這種問題的，他要忙著打稈、松土、施肥、除蟲、引水、割麥、打谷……一年到頭都忙得像個陀螺，根本停不下來。哪怕到了冬天，能歇息一下了，心里想著的也是來年啥時播種、存糧夠不夠吃。

光是活下來就已經(jīng)足夠艱苦了，根本沒時間想其他的。

可到了如今，在這數(shù)著數(shù)兒進氣出氣的關(guān)頭，年嘉禾反倒有閑暇思考了。

活著到底圖個啥呢？

傳宗接代？

光耀門楣？

一陣睡意襲來。

年嘉禾使勁搖搖頭，用力揭開快粘住的上下眼皮，他知道要是在這會兒闔眼，很可能就永遠也睜不開了。

他不知道活著到底圖啥，但他本能地想活著。

遠處的干涸河床里，有個緩緩蠕動的黑影，像是條快曬干的蚯蚓，年嘉禾睜大眼仔細瞅了瞅。

是豐登，他弟弟。

這種時候還能有力氣在外走動的也不剩幾個了，豐登便是其中之一。

豐登匍匐在地上，像蚯蚓般一寸一寸地挪著，他正在龜裂的土塊里翻找蟲子與樹根。他也已經(jīng)瘦得跟骷髏一樣了，顴骨如兩座山一樣暴突高聳，眼窩與面頰卻如深潭般凹陷，枯皺黯淡的臉上，唯有兩只眼珠子亮得嚇人，泛出紅光。

年嘉禾打個寒顫，他想起了昨晚的事。

偷尸搶尸早已不是新鮮事了，有更恐怖的傳言說，附近山中的粵匪殘黨正在攔路劫殺活人。

豐登從小就是個頑劣的孩子，不干農(nóng)活，也不讀書。他們原本一起住，但他手腳不干凈，偷家里的東西，年嘉禾一怒之下便將他趕出了屋。

那之后他便游手好閑，東家討一頓飯、西家討一頓打地混世度日。這場奇荒降臨后，年嘉禾本以為他會是最先熬不住的那批人，但沒曾想，豐登的身體里迸發(fā)出了一股奇異的生命力，在這干裂的大地上比誰都更努力地掙扎求生。

就像條蚯蚓一樣。

——他這么努力地活著，又是圖些啥？

這時，一道白光忽地從天空劃過，年嘉禾抬頭看時，那光已經(jīng)烈烈灼目如第二個太陽。再眨眼時，光又不見了，只在天上留下一道辣眼的白痕子，緊接著遠處的山坳傳來一聲炸雷般巨響，把年嘉禾從門檻上猛掀倒在地。

他哆嗦著爬起身，望向巨響傳來的方向，只見那邊山坳深處正緩緩裊出黑煙。

「這……這咋回事？」

天上咋掉了個太陽下來？

他正欲仔細看，只見下面的豐登爬起了身，順著河床朝黑煙飄出的山坳走去，年嘉禾瞬間激出了一背心冷汗，朝弟弟的背影用力喊：「豐登……別去！你個寡貨，別過去！」

可豐登壓根聽不見，丟了魂似的兀自走著，他只得竭力撐起身子，一瘸一拐地追上豐登的背影。

天上的太陽光照下來，他只覺自己紙一樣的身軀被照了個透亮，腳步竟有些輕盈起來了，仿佛稍一踮腳，就能輕飄飄地飛起來一樣，他就這樣跟著豐登，兩人一前一后，一腳深一腳淺地摸進了那山坳，踩著碎石，小心翼翼、連滾帶爬地滑下斜坡，往那黑煙裊起的地方望去。

焦金流石的河床中央，凹下去一個兩三米寬的大坑，坑的中央是一個石磨大小的土丘，土丘外圍是向四周翻開的泥土，里面混合著被燒黑的雜草和枯根，散發(fā)出難聞的糊味。

豐登從泥土里撥出一截沒有徹底燒焦的樹根，草草擦了下以后，就塞進嘴里，混合著唾沫咀嚼吞咽了下去。

「別吃！你個挨刀貨！有毒怎么辦！」

年嘉禾有氣無力地罵了兩句，試探著朝焦坑中央的土丘走去，坑里的土還很灼熱，陣陣散發(fā)著熱浪與白煙，年嘉禾只走了一步，便覺得自己鼻孔都快冒火了，沒敢再靠近。

他總覺得那堆土在緩緩地顫動。

不知道是不是熱浪導致的錯覺。

他撿起一根枯枝，小心翼翼戳了戳，土丘猛地一個震顫，從頂端抖落了不少焦土。

這次絕對不是錯覺。

他抹了抹虛汗，用力再捅過去。

大量焦土隨著抖顫從「土丘」身上抖落，年嘉禾扔掉樹枝，倒退著坐倒在地——他從土丘的內(nèi)部，看到了一只緊盯著他的眼睛。

豐登走到他身邊撿起樹枝，把「土丘」上剩下的土層掃掉，隨后和年嘉禾一起坐倒在地。

土丘里面是一團磨盤大小，灰白底色，遍布赫色紋理的塊狀物體。

「……肉？」

豐登顫聲道。

那的確像是一塊肉。

而他看到的眼睛，就是那坨肉上唯一的器官。

2

「造孽——造孽??！」

背后傳來拉長的凄嚎。

二人轉(zhuǎn)頭看去，見到一名穿著襤褸長衫的黑瘦老頭。

那人是村里的教書先生，孟秀才。

孟秀才其實不算真秀才，他沒中過功名，一輩子都只是個老童生。但他好歹是村里為數(shù)不多識字的人，辦過幾年塾，逢年過節(jié)幫人寫對聯(lián)、家書之類，因此村里人都愿尊稱他一聲秀才。

只不過他終年無法進學，落了心疾，又沉迷起黃老、命理之類偏門學問，便常有些瘋癲的舉止，常在口里念叨著些「天地玄黃」之類的話四處游蕩，村里人都不怎么敢接近他。

他也是大荒來臨后，還有力氣在外走動的人之一，他仍穿著那件皺巴巴的長衫，因消瘦而暴突的雙眼像金魚一樣鼓瞪著，用雞爪手顫巍巍地指向坑中的肉塊。

「造孽啊，你們倆！你倆闖大禍啦！你們倆在太歲爺頭上動土啦！」

年嘉禾聞言猛一激靈，回頭看向肉塊。

「秀才，你……你說這是什么？」

「太歲！是太歲爺??！是神仙！那天上的太歲星君，在黃道太虛上遨游，每至一星次，就在對應的地面上降下一尊太歲爺來。你們兩個挨刀貨，剛才干了什么？你們竟然用棍子在太歲爺頭上掃土！你們冒犯了神仙，整個村子都要跟你們一起遭災啦！」

年嘉禾不禁心中悚然，轉(zhuǎn)頭看了看豐登，也面色發(fā)白。太歲爺降災的說法，他以前確實聽長輩們說過，說有人挖出了太歲，又懼而填埋，導致兄弟妻兒數(shù)日內(nèi)悉數(shù)暴斃，他一時間也沒了主意，只能眼巴巴地望向孟秀才。

「秀、秀才，那……那我們該怎么辦？」

孟秀才轉(zhuǎn)著鼓突的金魚眼，低頭思忖了片刻。

「不管怎的，咱先得把太歲爺好好供奉起來，興許能讓它不降災禍！我想想……這星君五行屬木，按相生之理，得把它供奉在屬水之處！」

這話說出，兄弟二人幾乎哭笑不得——這旱地千里，連河床都冒煙了，那還有屬水的地方。

年嘉禾望向縮著頭的弟弟，心中掙扎了半晌，艱難地說：「我……我家缸里還有些水。」

「好，好！放在水缸中最好！」孟秀才連連點頭。

說干就干，三人把太歲旁邊的土刨開，把它小心翼翼地抬起，那太歲外面的土灼熱燙手，它本身卻如玉一般冰涼潤滑，觸感也不堅硬，有如濕滑的菌蕈。且湊近之后，年嘉禾才發(fā)現(xiàn)，那只「眼睛」，其實只是它身上那些褐色紋理匯集而成的一個圖案。

這讓他大松一口氣。

腹中空空的三人前簇后擁、氣喘吁吁，廢了老大勁，才將這太歲爺抬回年嘉禾家中，小心翼翼置入水缸。

孟秀才對著水缸拜了三拜，口中嘰里呱啦地念念有詞，不知誦的哪家經(jīng)文，又拜了三拜后，轉(zhuǎn)身說要回去仔細觀星卜卦，求個化兇為吉的方法，便匆匆走了。

年嘉禾回頭看了看，豐登沒走，正呆望著缸里的太歲。

「豐登，咋了？」

豐登響亮地咽了口口水。

「哥，這怎么看，也……也像是坨肉啊……」

「你又想犯渾是不是？滾蛋！」

豐登恨恨瞪他一眼，轉(zhuǎn)身走了。

兩人的關(guān)系自從拆家過以后始終未改善——豐登一直不承認有偷東西。

年嘉禾在屋內(nèi)來回踱了幾步，只覺得心里的石頭完全沒落地，身上愈發(fā)地不熨帖。那水缸像是沒來由般在他視野中不停掃過，怎么躲也躲不掉，即使背過身，也仿佛就在余光處隱現(xiàn)。

忐忑了半天，他頭暈眼花，胃一陣陣地緊縮。

上次吃東西已經(jīng)不知道是幾天前了。

他從床底摸出米甕，伸手往底里抖抖索索地摸索，只摳出幾粒麥殼。但幸運的是，在床腳旁找到了半截霉爛的白薯。他也顧不上霉，狼吞虎咽，把那半截紅薯吞下肚，瞇著眼躺在床上，這才慢慢緩過氣來。

——今天也挺過去了。

就在這時，一陣水聲清晰地傳入耳朵。

年嘉禾從床上蹦起，抱住米甕死死盯向水缸。

他絕對沒聽錯。

是水被攪動的聲音。

有東西剛才在那缸里動了。

水缸靜靜屹立在陰影里，看不出異樣，從他所在的位置，也看不到缸內(nèi)狀況。

他卻能清晰感覺到從缸中隱約釋放出的陣陣涼意。

他甚至能聽到輕微的摩擦聲——仿佛有水蛇一般的物體，正用鱗片貼著缸的內(nèi)壁緩緩游動。

他不敢再閉眼，就那樣抱著米甕，死盯著水缸警戒。一直熬到后半夜，才終于抵不過困意，眼前一黑，昏睡了過去。

也沒睡多久，就被哐哐的敲門聲吵醒，他往屋外看了眼，天才蒙蒙亮。

打開門一看，是抱著野菜的豐登。

「哥，來……嘿，我挖到了些薺菜。」

豐登臉上的笑在尚未消退的夜色里顯得有些模糊不清。

年嘉禾看向弟弟懷里綠油油的菜，不由得咽了咽口水。

兩人就地起火，用瓢里剩下的一點水和著野菜下鍋，煎熟后揉成丸子，囫圇吞棗地分食光了。

剩下的那點菜湯也一人一口喝得精光，那綠不拉幾的菜湯又苦又澀，喝下去后肚子里翻江倒海，嘴巴像魚吐泡一樣不停地吐酸水，但無論如何，這感覺總比挨餓要好得多。

豐登一邊打嗝，一邊用眼珠子不停地往水缸那邊晃。

「哥，那肉……」

「那不是肉。」

年嘉禾強硬地打斷。

他知道豐登在想什么。

他何嘗不是。

沒過多久，又傳來敲門聲，他把門扒開條縫一看，是孟秀才。

孟秀才像條貓一樣從門縫間哧溜擠了進來，進來以后就滿院子來回走，目光沒個焦點地左右瞅，活像真的丟了老鼠。

「秀才，咋的？」年嘉禾提心吊膽地問。

「不對，不對呀……」

「啥不對？」

「對不上，年份對不上啊……」

「啥年份？你說清楚點！別轉(zhuǎn)了！」

孟秀才停下腳步，怔了一會兒，嚅囁著說：「這、這今年是丁丑牛年，天上的星君，應該在強圉位，而這地上的太歲爺則在丑位，也就是東北方向，不該在咱這兒……不該出現(xiàn)在咱這兒??！」

旁邊的豐登聞言，倏地一下就站了起來。

「你說的這嘛意思？是說，這東西不是太歲爺？」

「這、這也不應該啊……《本草綱目》中就說，這太歲的樣子是「狀如肉，赤者如珊瑚，白者如脂肪」，那山海經(jīng)里也有寫——」

「誰他媽管你書上怎么寫！」豐登一溜煙沖進屋。

「我就說，那不就是坨肉嘛！恁娘的，咱三個餓漢，被一坨肉給嚇到了！」

他邊罵邊在屋里左找右找，孟秀才見了，大概是意識到他想干嘛，也連忙往屋里走，年嘉禾愣了兩秒，心里忽地念頭一通，沖上去拽住孟秀才。

「你、你們……使、使不得啊嘉禾！興許是我沒算對，又興許是星君降錯了位置呢？你、你們要敢吃了神仙，是要遭大災的，天大的災難啊！」

「遭災、遭災！」

年嘉禾氣不打一處來地罵。

「還有什么災，能比得上咱遭的這場災、受的這份難？！」

「這、這……」

是啊。

還有什么災能比得上這場大旱奇荒，千里焦土？

橫豎是死，做個飽肚鬼不比癟著肚子餓死好？

他想起昨晚缸里那仿佛挑釁似的爬動聲，又不知怎的想起喜穗死前的樣子，胸中涌起一股雜糅了悲恨與羞憤的怒意，甩開孟秀才，一瘸一拐地走進屋，又推開豐登，從灶上的盆里抽出他找了半天的東西——許久沒用的生銹菜刀。

他走到水缸邊，推開虛掩的缸蓋，深吸一口氣，湊到缸口往里看。

「太歲」躺在缸中，用赫紋組成的巨大眼睛靜靜注視著他。

年嘉禾咬著牙，鼓足勇氣，揮刀割下去。

等他捧著割下來的肉從缸中探出身時，額頭已被冷汗浸透了。豐登忙不迭地湊了過來，望著他手中那塊拳頭大小的肉。

他從「太歲」身上割肉時，那東西既沒流血也沒動彈，割下來的肉捧在手心，剔透晶瑩，潤如凝脂，讓他想起了豬肉攤上油花花的大肥肉。他不禁口舌生津，看向豐登，也在不停吞口水，就連遠處的孟秀才也在偷瞄。

年嘉禾把肉細細地切下一片，湊到剛才煮野菜的余火上去炙，肉遇熱并沒有像豬牛羊肉一般變色焦糊、滴落油脂，反倒是赫紋褪盡，變得愈發(fā)的白皙光潔，捧在手心宛如一塊美玉，也沒有任何氣味散發(fā)出來。

豐登迫不及待地拿起肉片，塞進口里，咀嚼了一番后，瞇起眼，露出一副奇異的沉靜表情。

「豐登，什么味兒？」

「……沒味兒?！?/p>

「沒味兒？」

「嗯，什么味兒都沒有?！?/p>

「那——」

「好吃?！?/p>

豐登近乎沉醉地答道，一臉滿足。

沒味兒怎么會好吃呢？

年嘉禾帶著疑問再割下一片肉來，湊到火炭上炙了炙之后，小心翼翼放進嘴中，咀嚼了幾口。

他立即明白為何豐登會露出那種近乎沉醉的表情了。

這肉雖然沒有任何味道，口感卻異乎尋常的豐腴肥美，小小一片肉充盈了整個口腔，如同在嚼滿滿一大口白米飯——不對，簡直比吃白米白面的感覺還要足實。

他小心翼翼吞咽下去，幾乎能清晰感覺到那肉順著喉嚨，暢通無阻地落進了肚里。吃了大半年野菜、糠皮、樹根、蟲子的胃激動地收縮著，把幸福的顫悸一陣陣傳遍全身。

年嘉禾摸摸肚子，他甚至能感覺到那片肉就躺在肚子里，正不斷地向身體傾注熱量。他看向豐登，豐登臉上也充盈著幸福的滿足感，原本因饑餓而干癟的臉頰似乎都紅潤了一些。

僅僅是一片肉而已。

兩人又割下幾片肉，放在火炭上草草炙熟后，迫不及待地送進嘴里，幾片肉下肚，二人只覺渾身燥熱，這倒春寒的陰冷天氣，竟熱得汗流浹背。

年嘉禾脫下襖子，又割了一片肉，正欲去烤，眼角余光瞥見縮在一旁的孟秀才，孟秀才嘴里一邊叨咕著造孽、遭災之類的詞，一邊用金魚眼朝他手里的肉閃閃爍爍地瞅。

「來，秀才，你也吃一點?！?/p>

孟秀才如遭電擊般抖了抖，起身就往外走：「我、我不吃！」

年嘉禾朝豐登點點頭，豐登會意地站起身，攔住孟秀才。

「不吃你就別走。」

兩人都清楚，孟秀才就這樣跑掉的話，指不定會把這太歲肉的消息傳到哪里去，唯一的解決辦法就是讓他把秘密和著肉一起吞下肚。

他舉著肉，湊到孟秀才面前，孟秀才被豐登挾持著，擺出一副寧死不屈的架勢左右躲閃，喉結(jié)卻在蠕動著響亮地吞咽，嘴角也滲出了亮晶晶的口水，年嘉禾不禁哂笑，把那片肉硬抵著他牙齒，塞進了他嘴里。

孟秀才一副不情不愿的樣子咀嚼了兩下，把肉咽下肚。很快，他也兩眼放光，臉上露出充盈著滿足感的幸福表情。

「這、這真乃玉饌仙饈也！」

「放什么酸屁！說好吃就行了?！?/p>

拳頭大小的肉，不到 5 分鐘即被分食完畢，年嘉禾在心里數(shù)了數(shù)，他吃了 3 片，豐登吃了 5 片，而孟秀才足足吃了 8 片。

常理來說，這么小一塊肉，三個餓了大半年的人分食，怎么著也不可能吃飽才對，但三人都捂著肚子，只覺得撐腸拄腹，連一粒米都再也吃不下。他們席地而坐，抬頭仰望灰蒙蒙的天空，誰也沒有言語。

年嘉禾凝望著天上的太陽，他發(fā)現(xiàn)那太陽沒有一絲溫度，也不刺眼，看著黃澄澄、病懨懨的，同時腫脹得嚇人，幾乎盤踞了半個天空。身上也沒多少干凈處，布滿了菌絲一樣的黑魆云氣，在身體里攪拌扭動著，像是被什么祟物寄生了一樣。

他看著看著，愈發(fā)覺得，那太陽馬上就要被身上的菌絲給撕開了，里面的那些邪祟物即將混著漫天黃湯，無窮無盡地從天空傾潑下來。

他猛一抽搐，從幻覺中驚醒。抬頭看了看太陽，炎熱又刺眼。

孟秀才顫顫巍巍站了起來，作勢要走，年嘉禾見狀連忙喊道：「秀才，你可別——」

「不說、不說……」

孟秀才連連搖頭。

「這等褻瀆神靈的事，我哪有臉說！就你知我知……天知地知?！?/p>

說完他低著頭走出了院門，豐登也站起身。

「哥，你可要把那東西看好啊，夠咱吃老久了?！?/p>

「不用你說?！?/p>

豐登一步三回頭，戀戀不舍地離開了，年嘉禾呆坐在院內(nèi)望了一會兒天空后，走回房，盯著角落的水缸想了想，把雙手放在缸沿，用力往里推。

幾十斤的缸竟讓他一點點推動，被慢慢推進了陰影深處。

年嘉禾近乎有些悚栗地看著自己雙手。

幾個時辰前，他還是個被太陽一曬就仿佛能化掉的半死餓漢。

他撿起缸蓋，蓋上之前朝缸里瞅了一眼。

被割掉一角的「太歲」依然靜靜躺在水中，一動不動。

那只眼睛也依然氣定神閑地凝視著他。

當晚，他睡得并不踏實，那眼睛在光怪陸離的夢境反復出現(xiàn)，一會兒揉在泥漿般的爛肉里，四處漫流，一會兒又嵌在血紅肉瘤子中，不斷顫動。無數(shù)呆板愚癡的糜爛人臉攀附在墻壁上、房梁上。他驚恐尖叫、失措地奔逃，出了滿身的汗，再次在天蒙蒙亮時就驚醒了。

他抓起放在床頭的水瓢，咕咚咕咚地灌，快喝完時，才模模糊糊感覺不對。

堂屋那邊傳來聲音。

窸窸窣窣，像是有人在走動。

「……豐登！」

他鼓足勇氣喊了一聲，沒有回應。

他慢慢起身，抓起一根破草叉，沖進堂屋。

堂屋里的人轉(zhuǎn)過身看向他，年嘉禾手猛地一抖，草叉掉落在地。

「……喜穗？」

3

喜穗是 10 年前逃難時經(jīng)過年家村的。

年嘉禾對他們第一次見面的情景還記憶猶新。那時她混在長長的逃難隊伍里，蓬頭垢面、衣衫襤褸。難民們被官差們領(lǐng)著，準備去縣城統(tǒng)一安置。年嘉禾趁其中一個官差不注意，用力把喜穗從隊伍里拉出來，藏進了屋里。

事后證明，他的判斷是正確的——縣里的難民營不久就瘟疫橫行，死掉的人堆得比城墻還高。

喜穗就這樣在他家住了下來。

她家為躲避粵匪（即太平天國），舉家北上逃難，家人早已在途中四散分離，舉目無親，兩人就這樣搭伙過起了日子。

她是個沉默寡言、勤勞能干的女人，喜穗并不是她真名，那是年嘉禾的父母準備留給他妹妹用的，但兩老早早離世，這名他就挪給了她用。

兩人沒成過親，也沒要孩子。

年嘉禾一直覺得自己從未真正理解過這個每日同床共枕的女人，不知道她為何愛盯著榆樹發(fā)笑，也不知道她每晚為誰偷偷抹淚。

這份隔閡感一直持續(xù)到她死掉。

沒錯。

喜穗已經(jīng)死了。

他親手埋的。

年嘉禾看著眼前的喜穗，下意識倒退兩步，喜穗見狀，向前邁了一步。

「嘉禾，你怎么了？」

「你、你……」

「我怎么了？」

「你是誰！你咋會在這？」

「喜穗」偏著頭笑了，臉上露出他再熟悉不過的兩個酒窩。

「我是喜穗，是你媳婦啊，我不在自己家，還能在哪？」

「你……你少跟我撇逼，你已經(jīng)死了，我親手埋的你！」

「你看我像死了嗎，嘉禾？」

喜穗平靜地說，微笑著凝視他。

「來，你仔細瞧瞧，仔細看，我是不是鬼，是不是妖怪。」

「……」

年嘉禾看著眼前活靈活現(xiàn)的女人，有些懵了。

他確實記得喜穗已經(jīng)死了——是因為沒東西吃活活餓死的，這刻骨銘心的事怎么可能記錯？可眼前的喜穗又真實得讓他難以否定，她身上穿的花襖子，手掌上的老繭、眉頭的細微傷疤，全都一模一樣。

難道真是他記錯了？

這大半月，他活得仿佛無魂的活尸，倒確實有可能把什么重要的事給記錯。

年嘉禾止住后退的腳步，試探著向前挪了一步，死盯著喜穗的笑臉。

「你……你餓不餓？」

要真是餓死鬼，這距離，估摸著就要撲上來咬他了。

但眼前的喜穗并沒有動彈，依舊只是微笑著凝視他：「我不餓，不吃東西?！?/p>

「不行、不行！得吃點，得吃！別又餓出病來了！」

年嘉禾大聲道。

異樣的喜悅迅速充盈他身心，喜穗真的回來了。

這到底是怎么回事——她是真沒死，還是死而復生，這大半個月她又藏在了哪。這些問題年嘉禾根本沒法去思考，腦袋已全然被純粹的喜悅給塞滿。他轉(zhuǎn)過身，大步流星地走向角落的水缸。

「你等下啊，喜穗！我給你……給你煮肉吃！沒錯，咱現(xiàn)在有肉吃了！」

他拿起缸蓋上的刀，揭開缸蓋，正欲探下身割肉，忽地整個人怔住。

太歲依舊靜靜躺在缸中，仿佛全然沒有變化。

只不過——昨天還平靜凝視著他的那只眼睛，此時已經(jīng)從它身上消失了。

「咋了，嘉禾？」

背后的喜穗喚道。

年嘉禾抬起身，慢慢轉(zhuǎn)過頭，看向身后。

喜穗用黑黝黝的明眸平靜凝視著他。

他回想起來了。

十年前，他之所以冒死把她扯進屋，就是因為這雙眼睛。

那時她瘦骨嶙峋、面如枯槁，佝僂得像個老嫗，唯獨那雙眸子，卻亮得仿佛能照進他的心窩，他就是在那一瞬間，打定主意要護住這點亮。

年嘉禾慢慢蓋上缸蓋，艱難地擠出一絲苦笑。

他大概知道是怎么回事了。

他偏開頭，不再去看那雙眼睛。

「……你走吧，你別呆在這?！?/p>

「走？你要我走去哪兒？」

「馬上就要來人了，他倆要看見你，就——」

「沒事?！?/p>

喜穗低聲說。

「他倆看不見我的。」

沒過多久，外邊傳來敲門聲，年嘉禾過去窺看，是豐登和孟秀才。

兩人站在門邊，向四周警戒地觀望。年嘉禾打開門，兩人立即擠了進來，進門后就直奔水缸而去。

「哥，快點快點，我餓了！」

「你就知道餓！誰不餓？」

年嘉禾罵了一句，緊張地向屋內(nèi)看，喜穗的身影已經(jīng)不見了，不知是躲起來還是消失了。

豐登找到了刀，揭開缸蓋便探下身去割肉，過了一會兒，缸里甕聲甕氣傳來一句：「呀，怪了！」

「咋、咋了？」

年嘉禾以為豐登也發(fā)現(xiàn)那只眼睛不見了，但豐登接下來的話讓他不由得愣住。

「這肉咋長回去了？」

「啥？」

他疑惑地走到缸邊，一旁的孟秀才也探過頭，三人一齊望向水中的太歲。

豐登拍了拍太歲的一角。

「哥，你昨天割的不就是這里嗎？你還記不記得？當時割了拳頭那么大一塊下來，可你看，現(xiàn)在竟然沒痕跡了！」

「這——」

年嘉禾心里一驚。

的確，眼前的太歲依然是個渾圓無缺的磨盤狀，昨天割肉時的那個口子完全不見了。

「是了、是了！」

這時孟秀才忽然大喊，把二人嚇了一跳。

他把頭從缸里收回，一屁股坐在地上，露出追悔莫及的表情。

「啊啊啊，是了啊！」

「秀才，什么是了？」

「我昨日就想說的呀！你倆卻硬生生打斷了我！這割取又復生的神奇，便正是太歲爺?shù)南笳?，山海?jīng)里就有記載！說它『食之無盡，尋復更生如故』，又說它『奇在不盡，食人薄味』，啊啊，這就是太歲、就是太歲呀！你們倆害死我也、害死我也！」

他說罷，就在地上捶胸頓足，嚎啕大哭起來，豐登看得煩躁，一腳蹬在他身上。

「是太歲又咋樣！我倒看它能給我降個什么天災下來！你要不敢吃，自己回去啃樹皮去，別在這哭喪！」

孟秀才在地上打了個滾，爬起身，擦了擦長衫后，倒也不哭了。

「我吃、我吃！我為甚不吃？反正已經(jīng)被你兩給拖下水，橫豎是要死了，好歹做個飽死的！」

年嘉禾抬起手，攔住正欲割肉的弟弟與孟秀才。他偏身踟躕許久，看向面露疑惑的二人，問道：

「你倆昨天吃了這肉后，身上有沒有發(fā)生什么……怪事？」

「怪事？」

「就是……有啥變化沒？」

豐登和孟秀才對視一眼，同時搖頭。

「真沒變化？啥都沒？」

豐登想了想，說道：「就是……有勁兒了，走路不打飄了?！?/p>

「那是因為吃飽了，我不是問這個變化，秀才，你呢？」

「我……我眼力變好了。」

「眼力？」

孟秀才點點頭。

「本來我這雙老眼都快要瞎了的，是卦盤也看不清了，星象也看不準了?？勺騼簜€吃了太歲爺?shù)娜庵蟆π伴T，眼睛看得越來越清晰，到了后半夜去看星象，這二十八宿是看得一清二楚，年輕時都沒這么清楚過。我現(xiàn)在啊，往遠處看，少說能看個五七里路?！?/p>

「……」

年嘉禾看了看孟秀才，他那兩只鼓凸的魚泡眼，確實比昨天看起來明亮不少。

「你……看到什么多余的東西沒？」

「啥意思？」

「就是……不該看到的東西?！?/p>

孟秀才連連搖頭，反問道：「怎的，你見到啥東西了？」

「沒、沒有，沒啥東西。」

他這才放下手，讓孟秀才和豐登探進缸里割肉。

二人割下碗那么一大塊肉，你爭我搶地捧到院里，開始生火炙熟，年嘉禾站在一旁怔愣地看著，沒有走過去。

豐登割下一片炙熟的肉，轉(zhuǎn)身看向他。

「哥，你不來吃？」

「……我不吃，」他搖搖頭，「你們吃?！?/p>

豐登也懶得多說，轉(zhuǎn)身把肉塞進嘴里。

「行唄，反正肉放在你這，你想啥時吃就能啥時吃。」

碗大的一塊肉很快被分食干凈，豐登與孟秀才的臉上再次露出那份幸福的滿足感，躺在院里，迷離恍惚地仰望天空。

「這肉吃了又長，長了又能吃，那咱們是不是可以一直吃、一直長，永遠都吃不完?。俊关S登聲音飄忽地說。

「若……若古書中所說屬實，那的確就……就能一直吃。本草經(jīng)中還說了，這太歲肉益精氣、增智慧，久服能長生不老?！?/p>

「長生不老？」豐登鯉魚打挺坐起，「那豈不是美極了！我就想長生不老??！我說你這假秀才，你既然知道這東西這么好，卻假迷三道地唬我們說什么遭災遭災，那是打的什么算盤？你想獨吞？」

孟秀才悶哼一聲，翻了個身。

「你這輩子，見到過長生不老的人沒？」

「啥？」

「沒見過是吧？就連武當?shù)膹堈嫒?，也不過活了百二十歲。這太歲肉真要有說那么好，按理說，世上應該充滿了長生不老的人才對，對不對？」

「這……」

孟秀才又翻了個身。

「這災啊，遲早是會降下來的，咱誰都逃不掉！我清楚得很，我媽跟我說過，我是天上的文曲星下凡，那天上的星宿們，都……都在天上和我說話呢，等我回去再看一遍星象，再看一遍……」

后面的嘟囔變得模糊不清了。

豐登嗤笑一聲。

「還文曲星呢，一輩子沒中秀才的老童生！」

他重新躺下，也開始迷迷糊糊地嘟囔起來。

「長生不老多好啊，那么多皇帝都求不到的美事。」

「我呀，我就想要長生不老……永遠都不死……」

二人就那樣一橫一豎地躺著，渾渾噩噩地胡言亂語，年嘉禾也懶得搭理他們，蹲在一旁冷眼觀望。他知道這兩人的樣子也絕對不正常，他們雖不像他那樣看見了死人，卻同樣在發(fā)生著某種不知名的變化。

那「肉」肯定不對勁。

不能再吃了。

可怎么才能說服他倆不要吃呢？

他正苦惱間，忽然感覺視線邊緣有什么東西一閃，急轉(zhuǎn)頭去看時，正好看見院墻頂上一個飛快縮回墻后的頭，他怔了一瞬，心中警鈴大作。

「有、有人！」

他一邊大聲喊，一邊使勁去搖睡得暈乎乎的豐登和孟秀才。

「別睡了！兩頭蠢豬，別睡了！咱們被人看見了！」

二人用四只迷離的眼睛呆呆看向他。

「被、被人看見了？」

「你們兩個來的時候，是不是被人跟梢了？！東鄉(xiāng)那伙偷搶的，還有南村那幾個，肯定是被他們之一跟梢了！兩個挨刀貨，你們就一點都沒察覺？！都被看到了，你倆吃肉的樣子肯定也被看到了！」

豐登與孟秀才這才終于回神，迅速意識到了事情的嚴重性，冒著冷汗爬起身。

「那、那咋辦，哥？咱、咱們的肉……」

三人都知道，要是被人知道他家藏著那么大一塊肉，即將降臨的就不是天災，而是人禍了。年嘉禾跑到院門口，推開門縫朝外瞄了瞄，那個縮回頭的人早已不見蹤影，他關(guān)上門，思索了幾秒，當機立斷地說：「埋起來！趕緊挖個坑，把它先埋起來！」

「誒！」「好！」

說干就干，三人操起鋤頭、鏟子與草叉，將太歲從缸中抱出來放在院里，就地挖起坑來。但還沒挖幾鏟子，外頭就傳來一聲扯得老長的呼喊。

「嘉禾家里藏了吃的——嘉禾家里藏了吃的——」

這聲喊把三人幾乎嚇掉了魂，趕忙加快速度挖坑，可惜已然遲了。

沒過一刻鐘，墻頂上就伸出了好幾個面黃肌瘦的腦袋，年嘉禾瞟了眼，都是村里幾個沒有逃難的半大小子。

與此同時，外面也傳來稀疏的腳步，且迅速地變得密集，年嘉禾跑到院門口，趴在門縫邊提心吊膽地往外瞄了眼——整村的活人似乎都聚過來了，密密麻麻的，就像聞到蜜味的螞蟻一樣，站滿了整條巷道。

他掃了眼人群，心中反而稍放下了心——都是村里剩下的老弱婦孺，不是那群閻王。

為首的是他遠房大舅，也是年村的村長。大舅駝著腰，顫顫巍巍地過來拍門。

「嘉禾啊，嘉禾！你家還有糧？」

「沒、沒有！大舅，你別聽小孩瞎喊！」

「他家里有肉！磨盤大的一坨！」趴在墻頂上的一個腦袋大喊。

豐登連忙用雙手護住了地上的太歲，對著墻上大罵：「小逼崽子少他媽亂說，這不是肉！」

門外的拍門聲變重了。

「嘉禾啊，你這就不實誠了，你家又沒養(yǎng)牛養(yǎng)豬，你從哪弄來的肉？我不是說你偷的搶的，你家那弟弟手腳不干凈，是不是他偷的？咱們也不和你多撇這些，沒辦法，餓啊，都斷了糧。你既然搞到吃的，給大伙分一口吧，好嗎？怎么的也得大伙分一口啊，你不能獨占這活命的吃食吧？」

「……」

「嘉禾啊，你還記不記得，你媳婦前幾年打擺子（鬧瘧疾），眼見著就不中了，還是我給抓的藥，一碗湯把她治好的！你不能忘恩負義??！」

「大舅……實在不是我不想分你們。這肉啊，它……它不中！它不是豬牛羊肉，吃不得，吃了怕是要壞事！」

「你們倒是吃得挺歡！」墻上的另一個腦袋大喊道。

「哥，你起開，我來撞門！」門外傳來喊聲。

緊接著就是砰一聲，門閂被撞得猛烈地跳動，大量灰塵抖落了下來。

身后也傳來兩聲喊，年嘉禾轉(zhuǎn)頭望去，原來是有兩個毛頭小子翻過院墻跳了下來，剩下的幾個也在墻頂上躍躍欲試。豐登正抓著草叉罵罵咧咧地朝那兩個小娃亂揮，至于孟秀才，早已不見蹤影。

他腦中亂成一團，六神無主地兩邊掃，知道事態(tài)已經(jīng)無法控制了。彷徨間，他的視線無意中掃進屋子，赫然發(fā)現(xiàn)，喜穗正站在屋內(nèi)陰影處。

她依舊保持著那份平靜的面容，什么話也沒說，只是向他微微點頭。

他只覺心中那根繃緊的弦猛一松，無力地長嘆一口氣，自暴自棄地扔掉鏟子。

「行了、行了！我分、我分還不成嗎！」

「這肉，給大伙每個人都分一份！」

4

分肉之后，村子復歸平靜，就這樣過了七八日，一切仿佛又恢復以往。

只有一個微小區(qū)別，那就是——這幾天里，整個村子連一次哭聲都沒有響起來過。

換言之，這段時間村里沒有餓死一個人。

原因自不用說。

這一天，年嘉禾從煩躁不安的夢中醒來，坐在床上發(fā)了會兒呆后，一瘸一拐地走到外面，推開院門透氣。

他驚訝地發(fā)現(xiàn)，之前一片死寂的路上，竟然有人了。

不是倒在路邊的餓殍，而是往來行走著的活人。

人們在古老村落的巷道與胡同里行走、交談，互相打招呼，對著太陽伸懶腰。仿佛現(xiàn)在是豐年稔歲的一個普通晌午。

年嘉禾怔愣看了半晌，關(guān)上院門。

他到現(xiàn)在也不敢確定自己把肉分給全村人的決定是否正確。

那日分肉時的情景依然深刻烙印在他腦海里——幾十個半死不活、瘦骨嶙峋的鄉(xiāng)親，裹著各式各樣的破襖，在倒春的寒風中瑟瑟發(fā)抖地排著長龍，等著領(lǐng)到屬于自己的那份肉。上百只餓得泛紅光的眼睛寂靜注視著他面前的那塊珍寶。

年嘉禾一邊割肉，一邊一遍又一遍地叮囑，不要一次把肉吃光，只要放一晚它就會重新長回來，大部分人都連連點頭，但他還是看到有幾人還沒走出院子就把分到的肉狼吞虎咽地吃光了。

豐登原本也與他一起分肉，但還沒分多久，便一個不小心切到自己手指，瞬間血流如注，整個大拇指幾乎被切開，只剩了半截皮肉連著。好在當過郎中的大舅幫忙包扎了一下，沒落得手指不保。

至于孟秀才——年嘉禾本以為他早已溜走了，直到在分肉過程中見到一只熟悉的雞爪手，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)這老頭正排在隊伍里等著領(lǐng)肉。

分肉一直持續(xù)到傍晚才結(jié)束，等他把最后一個村民送走，筋疲力盡地扔掉破菜刀，眼前已經(jīng)只剩下了巴掌大的一塊肉。

豐登捂著草草包扎的手走了過來。

「哥，咱也分一下吧?！?/p>

「我不要，你都拿走……都拿走！」

豐登笑了笑，拎起菜刀把肉切成兩半，自己拿起其中一塊，搖頭晃腦，自言自語地走了。

「要真能長生不老就好了，長生不老……」

剩下那一塊，年嘉禾依舊像之前一樣放在水缸里，這七八天來，他一片都沒吃過。

他依舊像之前一樣，只尋些野菜、草根之類的東西充饑，但奇怪的是，卻也感覺不到有多餓。到后面他甚至連野菜都懶得挖了，似辟谷般斷了食。卻感覺精神飽滿，整個人氣力十足。

十天前吃下去的那幾片肉，仿佛依然存在于肚中，正源源不斷地給身體供給養(yǎng)分。

這違背常倫的狀況沒有讓他感覺絲毫喜悅，反倒愈發(fā)不安。

年嘉禾關(guān)好門，插上閂，轉(zhuǎn)回頭，便看見了站在院子里的喜穗。

喜穗用依舊平靜無瀾的目光凝視他。

「嘉禾，你餓嗎？」

年嘉禾搖搖頭。

「那你有什么想要的嗎？」

年嘉禾再搖搖頭。

喜穗臉上露出了失望的表情，垂下眸。

「怎么會呢，」她輕聲說，「既然不餓了，那應該就會想要別的東西啊?！?/p>

年嘉禾一時間沒搞明白這句話的意思。

他想了想，反問道：「那你呢，你餓嗎？」

喜穗笑著搖頭。

「你不餓？你也十天沒吃東西吧？」

「我不用吃?！?/p>

「……」

年嘉禾看向院里的老榆樹，榆樹的皮早已被扒光了，但枝椏上依舊在簇生出嫩綠的榆錢來。

「我給你摘榆錢吃……你想吃嗎？」

喜穗再次笑著搖頭：「我不餓，不用吃?！?/p>

年嘉禾收回視線，只覺得心中最后的一絲希冀也消失了。

是啊。

她當然不是真正的喜穗。

喜穗最喜愛的就是榆錢子，真正的她是絕對不會拒絕的。

眼前的人到底是什么呢。

為什么只有他能看見她？

其他吃過肉的人，會不會也像他一樣看見什么別的東西？

他搖了搖頭，懶得再想太多。

第二天，他出門打算去豐登家看看。豐登這十來天都沒露臉，他有點擔心弟弟手指的傷勢。

出門之后，還沒走幾步，便看見了呆站在不遠處的孟秀才。

孟秀才背對著他，正望著天空發(fā)愣。

年嘉禾走過去喊了聲：「秀才，干嘛呢？」

孟秀才沒轉(zhuǎn)身，亦沒搭理他，只是在嘴里小聲叨咕著：「不對，不對啊……」

年嘉禾輕哼一聲，轉(zhuǎn)腳就準備走開。他本就對這神經(jīng)質(zhì)的老頭沒什么好感，分肉那晚的表現(xiàn)更讓他覺得其就是個油奸水滑的小人。他繞過孟秀才往前走，擦身而過時有意無意掃了眼孟秀才的臉，瞬間悚然頓住腳步。

孟秀才的那對外凸眼畸形得更厲害了，此時眼珠子竟有差不多一半已凸出了眼眶，鼓脹得如同青蛙。

不僅如此，他的眼里還密布著大量的血絲，幾乎把整個白眼珠兒給擠滿了。

「秀才，你、你的眼睛……」

孟秀才這才終于有點反應，血絲牽扯著眼白，緩緩轉(zhuǎn)過了鼓脹的雙目。

「噢，是嘉禾啊……嘉禾，不對啊……」

「什、什么不對？」

孟秀才慢慢抬起手指向天。

「星、星星的位置，不對啊，和我在書里讀到的對不上。你看，這文曲星的位置——」

「……你發(fā)什么癲！」

年嘉禾忍不住大聲吼道。

正午的天，日頭正辣得厲害，陽光能刺得人睜不開眼，哪有可能看到什么星星？

「你……你看不到？怪了啊?！?/p>

孟秀才說著往天空四處望。

「我明明能看到的啊，你們都看不見嗎？這漫天的星星……哎呀，雖然位置不對，但真是漂亮啊。真是氤氳仙河夤夜轉(zhuǎn)，寥落星漢繾綣游啊……你看那文曲、看那廉貞、看那破軍！真漂亮、真漂亮啊……」

他仿佛完全不懼怕陽光似的，在天空四處亂望，眼珠子被當頭的烈日照得透亮，亮得彷如兩顆玻璃珠，剔透含光。在這種清晰度下，年嘉禾愈發(fā)驚恐地發(fā)現(xiàn)，他眼里的那些血絲，竟如流蘇般緩緩曳動起來。

「秀才，你……你的眼睛怎么了？」

孟秀才仿佛完全沒聽到他的話，只是自顧自呢喃。

「哎，要是能再看清一點就好了，再看清一點……」

「……」

年嘉禾后退兩步，離開孟秀才，頭也不回地走了。

他知道孟秀才這副樣子已然不太正常了。

他甚至很清楚造成這種變化的元兇是什么。

除了盡力不去思考之外，他沒有別的應對辦法。

豐登的家在西北邊，他加快腳步向那邊走去。走到一半，突然聽見旁邊山坡上的一間老屋里傳出哭叫和打罵聲，年嘉禾停下腳步，望向那家。

他記得那是二舅公的家，二舅公已經(jīng)死了許久，現(xiàn)只剩二舅奶一個人住在里面。十天前分肉時，二舅奶是最后一個到的，她幾乎是匍匐在地上，仿佛瀕死的老獸一般掙扎著爬過來的。年嘉禾初見到她時也是大吃一驚——他還以為這嚴酷的年景，她早就餓死了。

但她并沒有死，還領(lǐng)到最后一份肉，又慢慢爬了回去。

年嘉禾想了想，轉(zhuǎn)身正欲往上走時，老屋的破門被一腳踢開，一個人懷里抱著什么東西跑下坡，撞開他，罵罵咧咧地跑遠了。

他定睛看了看背影，那是二舅——就是分肉那天意欲撞門搶的家伙。而他懷里抱的……似乎是一塊太歲肉。

年嘉禾跑進老屋，看見了正匍匐在地上哭的二舅奶，他連忙過去扶起來，老人瘦得只剩一把骨頭了，所以他很輕松地就把她抱到了床上。

二舅奶嚅著牙齒掉光的癟嘴，一邊哭，一邊罵：

「姆（我）……姆的歐（肉）被那挨刀的畜生搶走了，那個畜生……把自己的吃完了，不敢搶別人的，就來搶他親媽的！姆想襖（咬）他，可是沒牙齒了，襖不住，讓他跑了。嗚……挨刀的畜生，把姆的肉搶走了……」

「舅奶奶，你別哭，你躺著，我去給你要回來?！?/p>

年嘉禾跑出老屋，朝二舅剛才逃走的方向追，沒追幾步，便看見二舅已經(jīng)被一群人圍了起來，正和中間的什么人激烈理論。他跑過去一看，是大舅。

「穰川，我不管你這搶的誰家的肉，你現(xiàn)在趕緊還回去，我今天就不和你多計較。」

「誰搶了，這是我自己的那份！哥，你可別隨便誣賴人！」

「哼，你小子的德性，你以為我不清楚是吧？你之前和東鄉(xiāng)那伙人混在一起，你是不是以為我也不知道？」

「他搶了舅奶奶的肉！」年嘉禾擠進人群，大聲喊道：「他搶了舅奶奶的肉！」

大舅聞言暴怒，甩手給了二舅一個耳光，然后伸手就去搶肉。爭奪間二舅從懷里抽出一柄刀，猛刺進他哥的懷里，趁眾人驚詫間，撞開人群跑了。

年嘉禾忙跑過去扶住大舅，揭開衣服一看，腹部有個幾乎被刺穿的傷口，血正從傷口汨汨流出來。

「大舅！這……我趕緊給你包扎！」

「沒事、沒事?！?/p>

大舅若無其事地推開他。

「這點傷沒事，多吃幾片肉就好了。」

「你……你說啥？」年嘉禾呆住。

什么叫多吃幾片肉就好了？

「我得趕緊領(lǐng)人去抓穰川，要讓這畜生跑了，他一準會去投靠那伙偷尸賊，搞不好甚至去找山里的粵匪——要是他把咱這有肉的事告訴了那群閻王，可就出大事了！嘉禾啊，你……你先去幫我安撫下叔媽，就說我會把我家那份分她一些?！?/p>

說完，大舅便轉(zhuǎn)身大步流星地離開了。年嘉禾呆在原地，怔怔看著大舅灑落了一地的血漬，陽光照在上面，他只覺得那些血異乎尋常的濃稠與灰澀。

他搖了搖頭，回身掃一眼，圍觀的人已經(jīng)散得差不多了，但他在人群中赫然發(fā)現(xiàn)了豐登的身影，急忙快步走過去。

「豐登，你又在這湊什么熱鬧？你手指的傷呢？給我看看?！?/p>

豐登大喇喇笑了笑。

「那點小傷算什么事，哥，你看！」

年嘉禾抓住豐登遞過來的手，仔細一看，那天被切得幾乎肉斷皮連的拇指，竟真的已經(jīng)恢復了。只在創(chuàng)口邊緣有一小圈灰白色的、摸起來軟綿綿的肉。

「你、你這是……你找誰接的？」

「沒找郎中！」

豐登擺擺手，又神秘兮兮湊過來。

「大舅都發(fā)現(xiàn)了，難道你還沒發(fā)現(xiàn)嗎，哥？」

「發(fā)現(xiàn)什么？」

「這肉啊，不得了，吃了不得了！搞不好真是仙肉，吃了真能長生不老！」

「……」

豐登笑瞇瞇地走遠了，年嘉禾又在原地怔愣了半天才回神。

他有些魂不守舍地走回二舅奶屋，向躺在床上的二舅奶轉(zhuǎn)告了大舅的話，二舅奶一邊抽泣，一邊抿著干癟的嘴點頭。

「好，好，還是侄子好，比親的好！姆啊，姆不想別的，姆就想再長出一副好牙來，等那畜生再來了，襖死他！襖死這造孽的畜生！」

年嘉禾沉默許久，低聲道：「舅奶奶，那肉……你最好別吃。」

「咋、咋個不吃？」

「那肉他……不好，吃了對身體不好?！?/p>

二舅奶用渾濁的雙目盯著他，問了一個他久久無法回答的問題。

「不吃歐……那還有什么能吃的？」

回到家，喜穗依然靜靜站在院中。

「你有什么想要的嗎，嘉禾？」

她用平靜無瀾的聲音問道。

這已不是她第一次問這個問題了。

「我啥都不要?！?/p>

「……怎么會呢」

喜穗再次失望地垂眸。

「人肯定都會有想要的東西啊，這里的其他人都有?！?/p>

這話年嘉禾警覺地回頭。

「……你說什么？這里的其他人？」

「你有什么想要的嗎，嘉禾？」

「我說了，我啥都不要！」

「你再仔細想想，肯定會有的?！?/p>

「……」

年嘉禾站在原地，沉默半晌，低頭道：「那我想去找蛇?！?/p>

「找什么？」

「找蛇，你之前不是一直讓我去找蛇嗎？找到了蛇，興許就能找到水，找到水就能挖井，就能種糧了。」

他說著，抬起頭看向喜穗。

喜穗臉上綴著比之前還要濃郁的失望。

「我沒法幫你找蛇，對不起，嘉禾?！?/p>

「我沒法幫你實現(xiàn)這個愿望?！?/p>

5

距離分肉已半月有余。

這一天，年嘉禾推開院門，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，外頭竟像是已經(jīng)恢復到了饑荒之前的模樣。

來往的村民面色紅潤、笑容盈然，互相朗聲打著招呼，有些手里還提著煙袋、棋子之類消遣物件，半大小子們在胡同與屋子間追逐打鬧，幾個婦人聚在一起閑聊打趣。

他扛起鋤頭走出門，來到村口的開闊地，見到一群人正聚在一起擲骰子——賭注是一片片的肉。更多人在悠閑地抽煙袋，連好幾年沒見過的剃頭攤都重新擺了出來，理發(fā)匠正給人仔細地修剪辮子。

他看著眼前近乎吊詭的光景，不由得有些失神。

就算是在這場旱災之前，此種光景也只有在大豐收的年份才能見到。

要不是路旁邊的干涸河床與更遠處的龜裂田地轉(zhuǎn)頭就能望到，他肯定以為自己已經(jīng)陷入了更大規(guī)模的幻覺。

年嘉禾搖搖頭，扛著鋤頭繼續(xù)走。

不知道是不是因為喜穗幾天前的追問，在輾轉(zhuǎn)反側(cè)一宿之后，他感覺自己終于找到了想做的事。

他要去找蛇。

去找到能讓村子真正度過這場旱災的東西。

——而不是那些肉。

他知道眼前這副光景是不正常的。

是那塊不吉祥的肉帶來的假象。

半個月過去，他依舊沒有產(chǎn)生多少饑餓感。

他不知道自己的身體到底發(fā)生了什么變化，但心中縈繞著不安的愈加濃郁。

年嘉禾走到村口，田埂那邊突然傳來喊聲。

「嘉禾叔，你等一下！」

他轉(zhuǎn)過頭，見一個少年跨過干裂的田地，快速跑到了他面前。

他認出了那個少年，是豐登那邊的一個遠房侄子，名叫廩實。喜穗還在的時候，一直很照顧這個小侄子，這娃自然也很親近喜穗。

少年跑到他身邊，卻又支吾著不開口，像是有什么難以啟齒的話。

「咋的，廩實？有什么話你就說?！?/p>

「嘉禾叔，我說了你別打我?！?/p>

「我沒事打你干啥，你只管說?！?/p>

「我……我好像看見嬸嬸了。」

年嘉禾的笑凝固在臉上。

「你說什么！什么時候？」

「就是分肉的那天?！?/p>

「那天？你、你怎么會……」

「我那天出門找野菜挖，挖著挖著，遠遠的，就看見嬸嬸站在你家屋子旁邊朝我笑。我心想，嬸嬸已經(jīng)死了，怎么會站在那？我又怕，又好想她，就不由自主走過去，走過去以后她不見了，只聽見你們的說話聲，爬上墻，就看見你們在吃肉……」

年嘉禾眼皮猛一抖，原來那天看到的腦袋，就是廩實。

「我……我回家以后，沒敢把看見嬸嬸的事說出口，就只說看見你們在吃肉。嘉禾叔，我……你打我沒事，但是我真的看見嬸嬸了，絕對沒騙你！」

年嘉禾怔了幾秒，轉(zhuǎn)身三步并作兩步走回家。關(guān)緊院門，氣喘吁吁地回頭，看向站在院里的喜穗。

「是你把他們引過來的？」

「是，」喜穗微微點頭，「廩實那娃掛記我，我就用他把村里的人都引了過來?！?/p>

「你、你把村里的人引來干嘛？！」

「分肉?！?/p>

喜穗平靜地說。

「只有你、豐登和秀才是不太夠的，你們又不打算主動把肉分給別人，我只好自己想辦法，讓更多的人接觸到肉。」

「你、你——」

年嘉禾用顫抖的手握緊鋤頭。

在他心頭積壓了大半個月的不安感，正飛速地凝結(jié)成濃得化不開的恐懼。

「你到底想干什么！你騙我們吃那些肉到底想干啥？！」

喜穗用漆黑的雙眸沉靜地凝視著他。

「我想幫你們 jinhua?！?/p>

她幽聲說道。

她的聲音仿佛九天之外吹來的凄風，她的周身縈繞著一圈絕不屬于山村農(nóng)婦的幽邃輝光。

年嘉禾卻傻住了。

——禁話？

什么是禁話？

他倒是知道禁書——譬如粵匪賊首寫的那本《太平詔書》便是禁書，私藏、印發(fā)的人都要殺頭。

啥時候連說話也要禁了？

他剛想繼續(xù)追問喜穗，喜穗已經(jīng)慢慢后退著，隱入了陰影深處。

這天就在難捱的寂靜中結(jié)束了。

第二天天剛蒙蒙亮，一聲凄厲的嚎哭劃破黎明，將年嘉禾從床上驚醒。

他坐起身，發(fā)了會兒呆。起初外面的哭嚎聲沒有讓他感到絲毫異樣，畢竟過去兩年來，幾乎每隔幾天，都會有一家傳出這樣的哭聲。

但過了一會兒，等頭腦慢慢清醒，他才逐漸意識到不對。

不對，不是已經(jīng)有肉了嗎？

他急忙跳下床，走出門，朝哭聲傳來的方向走去。

哭聲是從大舅的屋里傳出來的，屋外已經(jīng)圍了一小圈人，年嘉禾扒開圍觀的人走進屋，循著哭聲尋進灶房。大舅媽正匍匐在一片狼藉的地上撕心裂肺地哭。灶房內(nèi)并不見大舅，卻有一個大得無法視而不見的異物。

那是一團幾乎有一個人那么大的蛹狀物。

它貼服在熏得發(fā)黑的土胚墻上，微不可見地緩緩顫動著，宛如即將破蛹的巨大蛾子。蛹的外面包著層白繭，繭的色澤與質(zhì)感都與太歲十分相近，其底部已經(jīng)有一小截被切開了，蛹里面的內(nèi)容物從切口流了一部分出來，褐黃發(fā)黑的，如同淤泥般層層積壓在墻根。

年嘉禾靠近「淤泥」仔細看了一眼，隨即驚恐萬分地倒吸涼氣。

那是一堆內(nèi)臟。

他拉起嚎哭的舅媽，大聲問：「舅媽、舅媽！咋回事、咋回事？！大舅呢？大舅在哪！」

大舅媽幾近神魂不清地嗚咽著。

「你、你舅那天被刺傷以后，就一直念叨著要多吃點肉、多吃肉才能快點長好。就天天吃、天天吃，每天都蹲在灶房里，等著那肉重新長好，就割下來吃，我也勸不動。昨晚……嗚……昨晚我又聽到他爬起身去割肉吃，第二天起床來灶房里找他，卻沒找著，只看見那個大肉繭子黏在墻上。」

她用顫抖的手指向巨蛹。

「我也是睡糊涂了，只以為那是長出來的太歲肉，便拿刀……嗚……拿刀去割，只聽見一聲『哎呀，不中！』然后就、就……嗚啊啊啊啊……」

大舅媽凄厲哭嚎著，眼白開始激烈地上翻，眼見著已經(jīng)不省人事。他只得把她扶到一邊，自己一個人小心翼翼地走近那大繭子，繭的顫動已經(jīng)十分微弱了，年嘉禾呆望著繭子，只覺得意識昏聵。

他感覺大舅被困在里面。

他撿起掉在那堆淤積內(nèi)臟旁的菜刀，踩著地上的血水與黏稠物，靠近大繭。

「大、大舅？」

繭顫動了一下以示回應，這讓他腦內(nèi)的弦猛地繃緊，愈發(fā)確定了自己的想法。

——大舅被那可惡的太歲困在里面了。

他得把他救出來。

他把刀按在繭的破口處，用力往上一劃拉。

繭的表皮如同魚肚皮一般被漂亮地劃開，大量鮮艷的內(nèi)臟如同一團扭動的蛇，滑溜溜地滾落在地，繭更劇烈地搐動起來，可年嘉禾已無心去關(guān)注那搐動的意思。

他著魔似地用盡全力往上劃，將整個繭徹底剖開。

血淋漓地爆了他一臉。

繭里的東西似洪水決堤般沖了出來。

那是爛泥似的肉。

失去了骨骼與筋腱的支撐，皮囊與軀殼的包裹，血肉展現(xiàn)出最原生、最不羈的可怖姿態(tài)。

就像裹挾著漂浮物的洪水一般，無拘無束地漫流在他腳邊，蒸騰起帶著恐怖腥臭的熱氣。

年嘉禾顫抖著慢慢低頭，他在那堆惡臭的肉泥中，發(fā)現(xiàn)了一張黏糊不清的皮膜，上面還嵌著兩顆尚且完好的眼珠。

是大舅糜爛的臉。

他終于清醒了過來，尖叫著、滾爬著，歇斯底里地逃出了屋子。

「別吃了——別吃了啊啊啊——」

「災禍啊——災禍降臨了啊啊?。?！」

6

但根本沒人理睬他的哀嚎。

他將外面圍觀的人使勁拉進屋，讓他們親眼去看屋里血肉橫流的慘狀，可得到的只是幾張冷漠遲鈍的臉。

「誰叫他吃那么多的?！?/p>

「大伯他自己貪口腹之欲，吃肉沒有節(jié)制，怨不得別人。」

「對呀，只要不胡吃海喝，不就沒事嘛。你看我不就沒事。」

「……你、你們在說什么？！你們瞎了還是咋的？不能再吃了！再吃也要變成這樣了！」

村民們站在彌漫的血肉之中，將呆板的面容轉(zhuǎn)向他。

「不吃肉，那我們吃啥？」

年嘉禾徹底怔住。

他的頭腦仿佛也被這句詰問給剖開了。

他不知道到底發(fā)生了什么。

不知道為何人們的反應如此遲滯。

他跑出屋，沿著路發(fā)瘋似地一家家敲門、撞門。闖進每戶家中，試圖搶走他們的肉。

「不能吃了、不能吃了啊——」

「會死人的，會遭災禍的！」

毫無意外地，他被揍得鼻青臉腫，一次又一次地被攆出了門。

「發(fā)什么瘋！」

「不吃這太歲寶肉，難道吃你的？！」

年嘉禾坐在路中央，呆望著周圍人群遲鈍、呆滯的面容，他突然發(fā)覺，他們的皮膚質(zhì)地變得好奇怪。

那不是面朝黃土背朝天的農(nóng)民該有的粗糲與干枯，而是玉一樣光滑、油一樣滑潤，就像——就像太歲的肉一樣。

年嘉禾終于漸漸回過神來。

變化早已在不知不覺間完成。

現(xiàn)在試圖阻止已經(jīng)太遲了——他們都已經(jīng)吃了太久的肉。

他站起身，跌跌撞撞地往村外走。

他不知道自己是要去哪。

只是本能地想要遠離這場噩夢而已。

走到村口時，他突然停下腳步，看向遠處。

遠處有一支數(shù)十人組成的隊伍，正慢慢朝村里走來。

年嘉禾的神智稍微恢復了一些，他瞇眼仔細看過去，發(fā)現(xiàn)隊伍里的人雖然也衣衫襤褸，身上穿的卻不像難民，而是皮革做的甲胄與各式盔帽。

他們面黃肌瘦，一看也是餓了許久，但又不似尋常難民那般東倒西歪，精神萎靡，隊形十分齊整。為首是個人高馬大、扎著紅頭巾的壯漢，高聳的眉骨下面眼眸深陷、目光懾人。

最重要的是，隊伍里的人手中都握著各式長短兵刃。

那是……兵？

年嘉禾疑慮地瞭望。

那支隊伍如一條沉默的蛇，慢慢滑到了村口，往村里走去，除了為首的壯漢瞥了他一眼以外，沒人理睬他。但隊伍里的一個人卻吸引了他的注意。

是二舅。

二舅也看到了他，咧開嘴，得意地大笑。

「你們后悔吧！太平軍來啦！哈哈哈！」

附近山林有粵匪殘黨嘯聚的事，年嘉禾倒是一直都知道。

早些年，他人還年輕、腿腳尚利索時，喜穗便常叮囑他不要往村外的山里跑，不要獨自一人來往山路。喜穗正是逃粵匪逃到這邊來的，深知那些賊匪的可怕，常念叨著怎么逃了大半個大清，還是逃不脫這群閻王。

這些年，村里常有各種流言塵囂，說賊匪如何攔道劫財、搶村劫舍，如何如何殘暴兇惡。這場饑荒降臨后，更有傳言說他們已經(jīng)從劫財轉(zhuǎn)為了直接劫人，開始行起殺人取肉的勾當，前幾日，大舅便擔憂過二舅逃跑后會去找他們。

他的擔憂成真了。

蛇一般的隊伍寂靜無聲地滑入了村中，先是盤踞在村口的開闊地，圍在領(lǐng)頭的壯漢周圍。由那壯漢低聲交待了幾句后，幾十名匪賊便緘默不語地四散分開，往村子各處的房屋走去。只剩壯漢、二舅與兩名副手留在了原地。

年嘉禾躲在遠處，小心翼翼地觀望，他不知道這群匪賊想干什么，但肯定絕非善事。

看了沒多久，二舅突然指著他，朝壯漢小聲低語了幾句，壯漢點點頭，朝那兩個副手示意，二人立即朝他走來。年嘉禾頓時大駭，轉(zhuǎn)身就想逃，可他腿瘸，沒三兩步便被二人追上，一人挾著一臂，給夾到了壯漢面前。

「兵、兵爺……我、我……饒、饒……」

壯漢抬起手，示意年嘉禾別說話。

「你且休懼?！顾皖亹偵卣f。

「……」

「我名叫李浩存，如你所見，是天父天兄天王太平天國的國民。我曾為翼王舊部，在他手下任親衛(wèi)卒長，翼王就義后，我們殘余的兄弟一路往北且戰(zhàn)且退，最后退到你們這兒，無奈盤踞山林，做了盜賊——翼王石達開，你可認識？」

年嘉禾點頭如搗蒜，心中稍松了口氣——這人態(tài)度溫和，說話儒雅，倒不似傳聞中那么窮兇極惡。

「我聽說你就是發(fā)現(xiàn)太歲肉的人，是嗎？」

年嘉禾心中一驚，瞄向二舅，猶豫兩秒，只得繼續(xù)點頭。

「好，很好，」李浩存點點頭，「我們此次過來，不瞞你說，便是為了那太歲肉而來?！?/p>

「兵、兵爺，那太歲肉吃不得！不能吃！吃了會有大災禍！」

李浩存、二舅與兩個副手看著他，臉上露出一副「就知道你會這么說」的表情，年嘉禾見狀更為急切了。

「你們不信，且跟我來看！我們村有一戶人家，剛因為吃了那肉，被降災了！被、被咒成了肉泥?。∧銈?、你們跟我來看！跟我來看！」

李浩存與二舅交換了一下眼神后，點點頭，示意年嘉禾帶路。

年嘉禾連忙站起身，帶著四人朝大舅家走去，一路上，他看見李浩存的手下持著刀兵將各家的人從屋中趕出來，統(tǒng)一朝村口押去，他心中驚懼惶恐，只盼著大舅家的慘狀能打消這伙閻王的念頭——無論是什么念頭。

他帶著四人來到大舅家，快步走進灶房。

「你們看、你們過來看！二舅、你也來看看！大舅他、大舅他——咦？」

年嘉禾站在灶房門口，張大嘴愣神。

灶房里的血河、肉糜、臟器、皮膜，以及那個大繭子的殘骸全都不見了，就連暈厥在地的舅媽都不知所蹤。地面只殘存下一些碎末，泛著油膩的光。

李浩存撥開年嘉禾，用手指在地面抹一抹，伸到鼻下聞了聞。

「倒確實像發(fā)生過命案，只不過，你怎么確定是甚么『災禍』所致？」

「我、我確實有見到……」

年嘉禾茫然地捂著腦袋。

他也有些懷疑自己的記憶了，剛才看到的那副窒息地獄，難道又是幻覺之類的東西？

「即便真有什么災禍，亦無所謂。」

李浩存站起身，淡然道。

「我等天國天民，皆拜上帝天父、耶穌天兄，他們兩位老人家神通廣大、福澤廣布，會保佑我們不受魑魅魍魎與邪魔外道侵擾的。」

說罷，他揮揮手，讓兩名副手挾著年嘉禾，五人走出空蕩蕩的大舅家，重新走回村口。

村里的人已經(jīng)全部被趕到了開闊處，畏縮地擠在一起。

李浩存揮了揮手，讓他的手下散開。

他站到村里的人面前，再次露出和顏悅色的表情。

「鄉(xiāng)親們，父老們，不用害怕，我們天國國民不害忠良，不會傷你們性命，也不搶你們錢財！」

他頓了頓，繼續(xù)道：

「此次前來，是想告訴你們，你們最近分到的那種肉啊——也就是這位年嘉禾兄弟前段時間發(fā)現(xiàn)的天降之物，實屬我天國所有！」

「乃是我們天上的天父，見我們國民流離失散，無衣無食，心中悲憫，才命天兄耶穌以五餅二魚之大神通，降下了這塊肉，分予我國民食用。簡單來說啊，這肉是給我們天國國民的！只是誤降至了你們村而已！」

他話說完，人群中便一陣騷動，驚疑與不解的目光四處傳遞。

「不瞞你們說，這場天災奇旱，也是由我們天父降下來，來懲罰清妖的！所以啊，就勞煩各位，都把家中的肉交出來，統(tǒng)一交予我們！」

騷動更甚了。

有人鼓足勇氣喊：「這、這不就是想搶走我們的肉嘛！」

李浩存保持著和善的笑。

「鄉(xiāng)親們放心，這不是想搶走你們的肉！呃——這神肉嘛，既然是降至你們村，那想必也是上意，是天父愿給你們村賜福。所以以后，你們也都是天國國民了！按我天朝制度，人人不受私，物物歸上主，大家處處平勻，人人飽暖！也就是說，這肉納入圣庫，以后統(tǒng)一給你們每日按額分發(fā)，包管人人有份，人人吃飽！」

「我不同意！」

人群中再次傳出大喊。

是剛才抗議的那人，他走出了人群。

年嘉禾越過李浩存的肩，悄悄看過去，那人是村里的一名外姓人，也是當年逃粵匪逃過來的。

「鄉(xiāng)親們，你們別受這粵匪誆騙了！他們那個鬼國，抽筋扒皮，敲骨吸髓，比官府還狠！說是什么人人均等，等拿了你們財物，男的趕去苦力，女的被玷污！我們?nèi)f萬別信這群閻羅的話，有氣有力，就跟他們拼！」

李浩存臉上的笑像面具般褪下了。

他微微點頭，幾名手下持著槍快步走向那男子，不等他抬手抵擋，便沉默不語地一齊刺過去。

人群轟然驚叫，向后散開，被扎倒在地的男子還沒來得及發(fā)出任何聲音，便被雨點般的戳刺淹沒了。

粘稠晶亮、帶著灰褐質(zhì)地的濃血飛濺出來。

空氣中彌漫著血腥與死寂。

李浩存臉上的笑容再次回歸。

「污蔑天國者，便作此等處理。鄉(xiāng)親們——回家取太歲吧?！?/p>

太歲以無比迅速的效率被繳了上去。

沒人敢抵抗、也不敢私藏，親眼目睹男子的死狀后，村民們那麻木不仁的神智似乎被飛濺的鮮血重新激活了。

不知為何，年嘉禾竟有種松了口氣的感覺。

他的也被繳了上去。

起初，他以為這會導致喜穗的幻象從家中消失，但第二日，她仍出現(xiàn)在了家中。

她似乎是獨立于肉存在的，年嘉禾由此愈發(fā)肯定了自己的判斷：她只是一份輕薄的幻象而已。

李浩存帶著他的手下駐扎在村東頭的觀音廟內(nèi)，他倒是實現(xiàn)承諾，每日都會按人頭分發(fā)兩片薄薄的肉。村里的人雖多有不滿，但也沒膽反抗。

豐登是其中最不滿的那個。

某天早晨，年嘉禾起床后走出門，發(fā)現(xiàn)豐登坐在院子里，正低頭擺弄著地上的什么。

「豐登？咋一聲不響跑過來了?！?/p>

他邊問邊走過去，發(fā)現(xiàn)豐登擺弄的東西是一條蚯蚓。

那蚯蚓本就已經(jīng)被炙熱的太陽曬得不行了，又被豐登用樹枝搗來搗去，只能卷起了身體，任他擺布。

「不夠啊，哥?！?/p>

豐登近乎自言自語地說。

「一天就給那么薄薄的兩片，怎么夠吃？」

「……你還想要多少！這肉本就不該吃，再吃，再吃你也會變成你大舅那樣！」

豐登面目呆滯地低著頭，也不問大舅咋樣了，只是拿樹枝搗鼓那蚯蚓。

「不公平。」

他低聲說。

「他們把全村的都搶走，自己大吃大喝，就分給我們那么點。哥，這本來是我和你發(fā)現(xiàn)的，憑什么讓他們給占了？不公平、太不公平了！」

「你要啥公平，你要那么多肉干嘛？」

「我要長生不老！」

豐登簌地轉(zhuǎn)過頭，臉上的陰鷙表情嚇了年嘉禾一跳。

「他們把我長生不老的機會給搶走了！他們要長生不老了！他們每天只給我兩片，不夠??！我沒法長生不老了！」

「豐、豐登……」

豐登把頭又轉(zhuǎn)回去，捻著樹枝，按住掙扎的蚯蚓，在地上用力一搓，把它給截成了兩段。

他盯著地上痛苦翻滾的兩段蚯蚓。

「哥，你知道嗎？聽說蚯蚓就是長生不老的。」

「……說什么怪話！」

「誰說怪話了，蚯蚓被切成兩截都能活——那不就是長生不老嗎？」

豐登說著站起身，自顧自地走向院門。

「他們搶不走我的仙肉的，哥?！?/p>

「我絕對要把我的搶回來，我絕對要長生不老?！?/p>

年嘉禾啞口無言地目送弟弟走出門，許久，才低頭看向地面。

那兩段蚯蚓并沒能活成。

興許是因為被烈日炙烤了太久的原因吧，它們直挺挺趴在地上，已然變成了兩條蚯蚓干。

7

日子在年家村一天天流逝著。

每日兩片的份額雖然讓人有諸多不滿，「但終歸還是有的吃」——人們都如此自我安慰。

而在這座小山村之外，早已是赤地千里、餓殍載道。嚴酷的奇旱已來到第三年，饑荒快要把大地拖到了崩潰的邊緣。

常有腹大如鼓、瘦如餓鬼的難民饑不擇路地闖到村子里，跪滿一地、祈求一口飯食，都被李浩存的兵給擋住了，輕則驅(qū)趕、重則直接戳死。村里的人站在村口面無表情地觀看，臉上偶爾還會閃過輕蔑與得意。

他們的皮膚愈發(fā)油亮與滑膩了，面目也變得越來越模糊不清，口鼻眼耳都在怪異地扁平化，油膩膩地揉在一起，仿佛即將糊成一團難以辨別的東西。有時年嘉禾走在路上，甚至會覺得周圍那些走動、交談、大笑、爭吵著的不是人，而是擬態(tài)成人的其他東西。

他隱約地覺察到了某種劇變即將發(fā)生的征兆。

他恐懼到不敢仔細去想。

這日傍晚，年嘉禾正在床上發(fā)呆，外面?zhèn)鱽砭o迫的拍門聲。他起身過去打開門，是李浩存的手下之一。

「大哥要問你些事。」

他不敢違逆，只能跟著那手下來到觀音廟。

觀音廟早就廢棄許久了，李浩存的人進去以后也并未清掃翻修，只是分散駐扎在各處，手下帶著他走進天王殿。李浩存就盤腿坐在殘缺崩裂的彌勒像旁，佛前的供桌上擺放著一團石磨大小的灰白色物體。

那是太歲。

它又融回了一體。

李浩存轉(zhuǎn)回頭，開門見山地說：「還有兩人沒有上繳。」

「咦？」

「還有兩戶人沒有把肉繳上來，」李浩存重復道，「你們村現(xiàn)存 22 戶，36 口……不對，35 口人，是吧？」

「是、是……」

「那就是了，我只收上來 20 份肉?！?/p>

「……」

「還有兩個人，一個是口癟無牙的老嫗，一個是穿長衫的神叨書生，他們兩人沒交上來?！?/p>

年嘉禾心中一驚，很快反應過來李浩存說的二人是誰。

「將、將軍準備把他們倆如……如何處置？」

「我又不知他倆在哪，叫你來便是想讓你帶幾個兄弟去把那二人尋回來。」

年嘉禾愣住了。

「不、不知他倆在哪？」

「嗯，那日集合你全村人議事時，并未見到這兩人，許是見我們搜村，藏起來了?！?/p>

年嘉禾愣神許久，小心翼翼問：「將軍既然沒見到過他們倆，怎、怎么會知道他倆模樣的？」

李浩存聽到這問題，轉(zhuǎn)回頭，視線詭異地在太歲身上停留了片刻。

「有人告訴我的?！?/p>

「有……有人？」年嘉禾心驚膽戰(zhàn)地追問。

「你不用多問！」李浩存擺擺手，「我給你幾名兄弟，你去幫我將那二人尋回來便是！你那廢物二舅，便是那老嫗的兒子是吧？你讓他也跟著去?！?/p>

年嘉禾只好跟著身旁的手下走出了天王殿，那手下找來另一名士卒，又把蔫頭耷腦的二舅從一頂帳篷中扯出來，四人出了觀音廟。

「二舅奶腿腳不便，應該沒法藏才對，準是因為你家老屋在山坡上，又破舊，那天搜村時被當成了廢屋。二舅，你帶一位兵爺去找她吧?！?/p>

「老婆娘八成是餓死了，有什么找頭……」二舅不耐煩地嘟囔，但還是帶著一名士卒往老屋所在的位置走去。

年嘉禾則領(lǐng)著另一名士兵往山頂走，對于孟秀才藏在哪，他大致有個底。

年家村是圍著一座小山丘建立的，山頂上有一片少樹的開闊地，那里地勢高而平坦，是個觀星的好地方。

通往山頂?shù)穆菲閸珧暄?，二人一言不發(fā)地沉默攀登著?？熳叩巾斏蠒r，年嘉禾忽然腳下一打滑，差點摔倒。

他扶著枯樹站穩(wěn)，借著昏黃的暮光往腳下看，發(fā)現(xiàn)地面濕漉漉的。

年嘉禾不禁心中驚疑，連樹都早已枯死得差不多了，地面怎么還會這么濕滑的？他試著抬腳，竟發(fā)現(xiàn)草鞋與地面扯出了長長的黏液。

這并不是水。

身后士卒出聲催促，他只好繼續(xù)往前走。

隨著行進，周圍的環(huán)境開始逐漸異化，半透明的黏液掛在枯枝與禿椏上，將暮暉反射成了詭異的血紅色。沒走多久，年嘉禾又覺得腳下一滑，踩到了什么軟綿綿的東西，他挪開腳一看，地面嵌著一顆濕滑的眼球。

「?。　?/p>

他驚叫抬腳，眼球迅速鉆進了土里，身后的士卒卻沒看到，只是拿槍抵著他催促往前。

他們走到了丘頂。

孟秀才就坐在開闊地中央的一棵木樁上，背對二人，仰望著天空。

姿態(tài)奇異的光禿枯樹將他團團包圍，樹林上方是流光溢彩的璀璨虹霞，霞光纏繞著扭曲的枝椏，枯林像毛細血管般陣陣律動。

「秀……秀才？」

年嘉禾膽戰(zhàn)心驚地喊了聲。

孟秀才聽到了喊聲，但沒有轉(zhuǎn)頭。

「啊，是嘉禾啊……有什么事嗎？我在看星星呢。」

「你、你……」

「嘉禾啊，我跟你說，我都看清了，全都看清了……」

他惆悵地長嘆著，仰望初升的巨碩紅月。

「我跟你說，月亮上面啊，沒有廣寒宮，也沒有搗藥的兔子。只有坑，密密麻麻的坑，就跟那麻子病人的臉似的！坑上面還有疤，就跟燒傷了一樣，黑一塊白一塊的疤，黑色的凹進去，白色的凸起來，坑坑洼洼，沒有一塊平整的地！哎，丑啊……太丑了！月亮竟然是這么丑的東西，什么玉盤、銀鏡……全是假的，竟是胡說，只是一顆又丑又黑的土疙瘩！」

「你、你說些什么，秀才？你怎么看清的？洋人拿放大鏡都看不清，你怎么可能看得清？」

「我真的看清了，不止月亮，這銀河、這宇宙，我都看清了。那歲星所在的位置，根本就沒有什么星君，只有一顆五彩斑斕的大球，那球上還有一顆好大、好大的眼睛，盯得我快要發(fā)瘋！」

「更沒有啥紫微、文曲，都只不過是亮一點的星星而已，除此之外，就只有黑咕隆咚、啥都沒有的空虛。啊啊……竟然是這副模樣的，這天上竟然是這幅模樣的！太絕望了……啊啊……太冷酷了！」

孟秀才說著，慢慢轉(zhuǎn)回頭。

他的臉讓年嘉禾的全身被恐懼徹底扼住。

那張臉上已經(jīng)沒有其他五官了。

如同剝開的石榴一般，整個頭部密密麻麻地擁擠著上百顆眼珠，每一顆眼珠或者說「果?！?，都飽滿潤澤得驚人，在那顆腫脹的頭上雜亂無序地蠕動、眨動著。

眼珠甚至已經(jīng)蔓延至他的身體，連污穢破爛的長衫上都攀附滿了難以計數(shù)的簇生眼球。

他已經(jīng)徹底被眼球給奪舍了。

身后士卒的尖叫終于拉回了年嘉禾的心神，也激活他的雙腿，他轉(zhuǎn)過身，與那名士卒一起魂飛魄散地朝山下跑去，在濕滑陰幽的山路上不停跌倒、翻滾，幾乎是以滾的方式逃下了山。

士卒腳不沾地的朝觀音廟的方向逃去了，而年嘉禾剛欲繼續(xù)逃，又一陣凄厲的慘叫從另一個方向傳來。

他回頭看去，是跟著二舅的另一名士兵。

那士兵同樣屁滾尿流地倉皇逃竄著，逃到年嘉禾身邊后，語不成句、支離破碎地大喊：

「那、那老嫗！她兒子！怪、怪物——！牙、牙齒！噫呀啊啊啊??！」

「什、什么？二舅奶怎么了？！」

士兵沒有再回答他，沒命地朝觀音廟方向逃去了。

年嘉禾支起幾乎已經(jīng)不受控制的雙腿，往士兵逃來的方向踉蹌走去。

轉(zhuǎn)過一個彎后，他抬頭向上望。

二舅奶家的老屋孤零零地立在山坡高地，屋門洞開，門內(nèi)是徹底的漆黑與寂靜，沒有絲毫光亮與聲音。

「二、二舅奶！」

「二舅？！」

他站在坡下，鼓足勇氣大喊。

片刻后，門內(nèi)的漆黑翻攪著，漣漪般蕩開，二舅的臉從黑暗中一點點剝離，慢慢往門口挪來。

他滿臉鮮血，仿佛剛進行了一場屠殺。眼瞼半垂著，面色死灰無神。

「二舅！你、你干了什么？！你、你把二舅奶怎樣了？！」

二舅的臉沒有回答，只是寂靜無聲地朝門口勻速移動，年嘉禾也逐漸發(fā)現(xiàn)那張臉的更多異樣，連忙后退兩步。

——他的臉為什么離地面那么近？

那臉幾乎是貼著地面滑行的。

他是爬著走出來的嗎？

就算如此，那張臉的角度也十分奇怪，而且他的脖子往下是一片漆黑，什么也看不到。

隨著離光亮越來越近，臉后面的黑暗蠕動著，逐漸描出了一個畸怪的輪廓。

那是一只四足著地的枯瘦野獸。

年嘉禾再往后倒退幾步。

二舅的臉……準確說，他被咬斷的頭顱，終于完全探出了門外。叼著他頭顱的野獸也終于在月光下展露崢嶸全貌。

那是二舅奶。

至少曾經(jīng)是。

她的雙臂與雙腿變成了頎長多毛、鮮血淋漓的四足，腳趾與手指變成刀鋒狀的利爪，呼吸變成野獸的饑餓咕嚕。

她的身形漲大了近一倍，讓本就枯瘦的身體變得更加瘦骨嶙峋，在肋骨幾乎戳出身體的崎嶇脊背上，她還披了條襤褸怪異的「披風」，年嘉禾定睛看了一眼，才恐懼萬分地發(fā)現(xiàn)，那不是披風——而是身體變異時被撐破的皮膚。

她變成了一只血肉模糊的無皮野獸。

最恐怖的地方是嘴巴。

她畸變的嘴中塞滿了尖牙。

千百顆森寒鋒利、交錯叢生的血腥利齒，將豁開至腦后的恐怖口器都撐得滿滿當當。

年嘉禾突然想起不久之前聽到的話。

「我就想再長出一副好牙來，等那畜生再來了，咬死他！」

她終于有了牙齒。

終于得償所愿了。

二舅奶化作的野獸吐掉二舅的頭，一邊從腹中發(fā)出可怖的咕嚕聲，一邊慢條斯理朝他踱了過來。

年嘉禾轉(zhuǎn)過身，跌跌撞撞地逃跑，野獸立即咆哮著追了過來。他的腿已經(jīng)沉重得有如灌鉛——而且就算體力正常，天生殘疾的雙腿怎可能跑過四條腿的野獸？很快，他就聽到了近在咫尺的嘶吼聲，以及舔至后頸的腥熱氣息。

野獸將年嘉禾撲倒在地，把畸變到極致的恐怖口器在他面前一層層豁開。

他看到了交錯、嵌套、翻滾著的，仿佛絞肉機一般的無數(shù)血齒。

他絕望地閉眼等死，但頭頂突然掠過一記破空聲，然后是野獸的哀聲嚎叫。

年嘉禾睜開眼，爬起身，發(fā)現(xiàn)前方道路亮著無數(shù)火把，為首的壯漢正彎弓搭箭。

是李浩存和他的部隊。

野獸凄厲咆哮著，咬斷扎進肩頭的箭，高高躍起，跳上旁邊的山坡，再攀上一棵枯樹，躲開了李浩存的箭。

它在枯枝與枯枝間靈巧地翻騰，利用樹與地形躲開如雨的箭矢，快速逼近李浩存的部隊，然后從一棵朽木凌空跳下，撲倒了其中一名士兵，張開血盆大口就咬。

士兵的臉像年糕一樣被整個扯了下來。

慘叫聲回蕩在山崖。

那血肉模糊的士兵拼盡最后一絲力氣，將手中的箭矢送入野獸胸膛。

「殺！殺——」

李浩存顫聲大吼，無數(shù)長槍長劍從四面八方刺向野獸，將它連同身下的士兵刺成了馬蜂窩。

野獸嘶嚎咆哮著，在地上拼命蹬踹四肢，刨起漫天泥土。各種刀刃如雨般不停落下，終于將它最后的一絲掙扎給按進了血泊里。

年嘉禾支撐著顫抖的雙腿走過去，看向那堆模糊不清、人獸不分的血肉。

它死了。

二舅奶她——

「還有一個呢？」

李浩存轉(zhuǎn)過血紅的雙目。

「還有一個在哪？」

年嘉禾用顫抖的手指向山頂。

「帶路?！?/p>

他被李浩存的刀抵著，一瘸一拐地重新朝山上走去。

山中已經(jīng)遍布蔓生的眼珠。

它們攀附在枯枝上，簇生在樹根與巖石下，流淌在四溢的黏液里，甚至漂浮在半空中，拖著面條般的視神經(jīng)四處游曳。

李浩存的臉上依舊看不到多少表情，仿佛對眼前的畸異景象毫無恐懼，但年嘉禾清楚地看到，他的眼皮正劇烈顫抖。

他正竭力控制著面部肌肉的抖動。

他的部下就更不用說。

他們走到血霞纏繞的山頂，孟秀才的身影已經(jīng)不見了，被枯木簇擁的木樁上，只有一顆遍布著大小眼珠的肉球狀物體。

「那書生呢？」

李浩存問。

年嘉禾看著顫動的肉球，低聲答道：「就、就在那了?！?/p>

李浩存點點頭，回頭向手下?lián)]了揮手。

「燒?！?/p>

那一晚，滔天的火光綿延至整座山。

漫山遍野的眼球在烈焰中融化、爆開，發(fā)出噗嗤、噗嗤的聲音，噴出漫天的黏液，然后被燒成一堆彼此不分的焦炭。

年嘉禾站在曙光中，呆望著遍地青煙的焦禿山丘。

孟秀才……也死了。

8

他如游魂一般，跌跌撞撞地走回家中。

推開門，喜穗依然如常地站在院中等待。

「嘉禾，你有什么想要的——」

「別說了??！」

年嘉禾歇斯底里地大吼。

「你到底是個啥東西、到底想要干嘛？！這么個又窮又貧瘠的小村子，你到底是看上了哪一點，非要把咱們一點點、一個個的弄成那副人不人鬼不鬼的模樣？！求求你了，告訴我你究竟想要干什么，就是死，也讓我死得清楚明白一點吧?。　?/p>

喜穗用一如既往平靜無瀾的臉面對著大吼的他。片晌，才緩緩開口。

「我們，是從這個星系的第五顆行星來的?！?/p>

「什、什么？」

年嘉禾張大嘴愣住。

星系？行星？

從她口中又冒出了兩個他聞所未聞的詞。

「你不必了解那么清楚，嘉禾。你只需知道，我們是從天外邊的星星來的，就行了。那顆星星在你們這兒也叫木星、歲星。」

「星、星星那么丁點大的東西，也能住人？你說『你們』，又是什么意思？」

喜穗沒有理睬他的追問，只是自顧自地繼續(xù)。

「我們的家鄉(xiāng)是一顆完全由氣組成的、五彩斑斕的氣態(tài)行星，沒有一寸可以落腳的土地存在。我們就誕生在它富含甲烷與水蒸氣的平流層里，以微生物的形態(tài)存在?！?/p>

「……」

「那里的環(huán)境惡劣到什么程度，你根本想象不來，嘉禾。幾萬里的大風暴說刮就刮，一刮就是幾千、幾萬年，里面布滿了雷與烈焰，只要被卷進去就是死路一條?！?/p>

「我們只能擠在風暴的縫隙間艱難求生。所以我們一出生，就只有一個目的——那就是逃出去。我們聚合在一起，進化出化學能引擎，通過燃燒掉一部分自己以達到逃逸速度，掙脫家鄉(xiāng)的引力束縛，來到無垠的太空?！?/p>

喜穗悠長地嘆了口氣。

「之后，便是漫漫流浪路?！?/p>

「……」

喜穗的話跟天書一般，讓年嘉禾如墜云霧，根本理解不了一個字。但不知為何，他覺得她沒在撒謊。

「嘉禾，你剛說你們這兒又窮又貧瘠？」

「不是嗎？」

喜穗俯身抓起一把干裂的泥土，放在手心，細細捻著，搖了搖頭。

「不是這樣的，你們這兒啊，是我見過的最富裕、最肥沃的地方?！?/p>

「……少他媽扯淡！」

「我沒騙你。是，你們現(xiàn)在正遭著旱，餓死了很多人，可其實從整個生態(tài)圈的角度看，這點災根本沒關(guān)系。你們還有土壤在啊，還有這層蘊含了無窮可能的礦物質(zhì)與有機質(zhì)在。只需一場雨、一場洪，就什么都能長出來了——什么樣的生命都能重新長出來?！?/p>

「……」

「嘉禾，你知道我們有多羨慕這種東西嗎？如果家鄉(xiāng)也有這種東西……」

喜穗捻著手中的泥土，臉上流露出真切的羨慕表情。

「我告訴你，哪里才是真正又窮又貧瘠的地方吧。」

「哪……哪里？」

喜穗用手往上一指。

「天上？」

「天的外邊?！?/p>

「天的……外邊？」

「那才是真的絕望與冷酷啊，嘉禾。什么都沒有，連光都看不見幾絲。只有無窮無盡的黑，與無邊無垠的空，幾百年、幾千年都遇不到一點東西！你遭的這點災，和我們所受的磨難相比，根本不值一提?！?/p>

「……那你們就跑來咱們這，想占了咱們的地是吧！」

喜穗搖搖頭。

「不，我們沒有占地為王的意思。這里其實不適宜我們，我們需要更加厭氧的環(huán)境。這里只是個落腳地而已，億萬年的旅途，總得有個暫歇處吧？」

「我們落下來，在這兒吸收一些水、有機物之類的養(yǎng)料，休息幾十年后，再繼續(xù)出發(fā)尋找適合我們的星星?？墒?，不知怎么的……大概是因為我們聚合而成的形態(tài)，和你們這兒的一種高營養(yǎng)物質(zhì)很相像吧。」

「……肉？」

喜穗點點頭。

「因此我們總會被你們吃下肚，可我們與你們的遺傳物質(zhì)螺旋式不同，你們吃下我們，既沒法消化，也沒法分解成對你們有用的物質(zhì)，只是讓我們一點點占據(jù)你們的身體而已?！?/p>

「占據(jù)……」

年嘉禾冷汗涔涔地重復這個詞。

喜穗沉靜地盯著他。

「這種情況下，我們別無他法，只能將計就計，把你們改造成適宜的形態(tài)。」

「適宜？適宜做什么？！」

喜穗沒有回答。

「我們是在幫你們進化啊，嘉禾。」她用空靈的聲音說道。

「jinhua……到底啥是 jinhua？」

「進化。」

喜穗一字一句地重復了一遍。

「就是變成想要變成的樣子?！?/p>

「……」

「老虎和狼想吃肉，就進化出了尖牙，公孔雀想吸引母孔雀，就進化出花枝招展的尾巴。」

「那、那你是說……」

年嘉禾的眼皮猛跳著，他想起了二舅奶的血盆大口與崎嶇尖牙，以及孟秀才那覆蓋滿臉的眼球。

喜穗點點頭。

「對，我?guī)退麄冞M化了?！?/p>

「二舅奶想要長牙，我就幫她長出了牙，秀才想要更清晰地看星星，我就幫他進化出了足夠多的眼睛?！?/p>

「本來，以你們的演化模式，需要幾百萬、幾千萬年的時間代代遺傳，才能進化成那樣。但我們是誕生在那風暴云海中的生物，我們的進化瞬息萬變——不快到這種程度就根本沒辦法在那種地方生存下來，因此我們能幫你們快速進化?！?/p>

「……然、然后呢？」

年嘉禾顫聲問。

「然后你準備咋辦？準備拿我們怎樣？」

喜穗聽到這話，怔了怔，沒有回答。

「你把我們都弄成『適宜』的樣子后，又準備做什么？還有，豐登呢？！你說你幫我們進化，那豐登呢？你幫他……進化了嗎？你幫他長生不老了？」

喜穗沉默了半晌，露出苦笑。

「嘉禾，沒有任何生物能長生不死的?！?/p>

「你睡會兒吧，嘉禾，」她邊說邊慢慢滑入黑暗，「至于豐登他……你應該很快就會知道了?！?/p>

年嘉禾度過了一個幾乎無眠的夜晚。

第二天清晨，門外又傳來敲門聲，年嘉禾打開門，依舊是李浩存的手下。

「奉大哥令，召集所有人去村口集合。」

「有……有什么事？」

「去了就知道了。」

他只得跟著兵卒走到村口。李浩存與他的手下早已在開闊地等待，村里的人集合完畢后，李浩存咳了咳嗓子，以劍杖地，大聲道：

「我天朝制度，律條眾多，但一言以蔽之，無非均、等二字而已！有飯同食、有田同耕、有衣同穿、有難同當，有罪者……亦一視同仁！無論男、女、老、少；官、民、親、疏，凡犯律者，無有例外，皆依法懲處！帶上來！」

李浩存的手下拖上來一男一女兩個人，男子似乎是他手下的兵卒，身上還穿著衣甲，女子則是村里的一名寡婦。

「此二人是私相授受，敗壞倫理，按律當斬，動手！」

兩名副手高舉起刀，刷刷落下，兩顆人頭干凈利落地滾落在地。

村民們發(fā)出小聲驚呼，而年嘉禾的小指突然微微抽搐起來。

某種極度寒冷的不祥預感正從腳底慢慢升起，如毒蛇般纏緊他的身體。

尸體被拖走后，又有二人被帶了上來，這次是兩名兵卒。

「此二人……」

李浩存盯著他曾經(jīng)的手下。

「克扣下屬口糧，且將克扣之圣肉合謀偷藏，意欲私占。我太平天朝，如何容得下這等目無天規(guī)之人——按律，斬！」

又是刷刷兩刀落下。

尸體亦被迅速拖走。

緊接著，第五個人被拖了上來。

年嘉禾猛地劇顫，被恐懼化作的毒舌扼住了喉嚨。

是豐登。

豐登被兩名士卒按在地上，用雛鳥般的驚恐眼神盯著他。

「豐、豐登！」

他嘶聲大喊，意欲沖出人群，卻被身旁的士卒牢牢按住了肩膀。李浩存用余光掃了他一眼，轉(zhuǎn)開視線。

「此人，于前夜?jié)撊胲姞I，意欲盜走整尊圣肉，幸得被我等發(fā)現(xiàn)，才沒得逞。其貪婪猖獗，何其甚也！按律當——」

「我、我沒有偷！我沒有偷??！」

豐登掙扎著大喊。

他被兩名士卒反絞著手，按進了泥里，雙腿亂蹬著，歇斯底里地嘶嚎。

「我沒有偷！沒有偷！哥、哥??！那本來就是我們的東西，本來就是我們的肉！是他們搶走的啊，哥，是他們搶走的！我沒有偷??！」

「按律，當腰斬?！?/p>

李浩存平靜的宣判凍住了年嘉禾最后一絲意志。

幾名士卒推上來一臺簡易鍘刀，將絕望掙扎的豐登搭上去，隨著一聲令響，刀鋒沉重地落下，將豐登的身體一分為二。

慘叫聲并沒有立即響起。

豐登的前半截身子普通掉落在地，肚里的內(nèi)容物如同糾纏在一起的蚯蚓，哧溜哧溜地竄出來，流了一滿地。

他用雙手支撐起上半身，臉上帶著甚至有些疑惑的表情，轉(zhuǎn)頭朝后望?？吹阶约旱乖阱幍读硪贿?，還在輕微抽搐的下半身以后——

慘叫聲才響徹天空。

「我沒偷！我沒偷??！」

豐登哀嚎著、爬行著，內(nèi)臟與腸子拖在身后，仿佛毛筆毫子一樣，在地上描出了一幅狂亂的草書。

「我沒偷、我沒偷……」

他不停地掙扎，不停喊、不停爬，一點沒有斷氣的意思，像一截起舞的蚯蚓。圍觀人群連同李浩存在內(nèi)，都看得呆若木雞、面色慘白，誰也沒注意到——豐登的下半截身子抽搐了一會兒后，竟顫巍巍站了起來。

豐登的上半身第一個發(fā)現(xiàn)了這件事，他調(diào)轉(zhuǎn)方向，在人群混亂的尖叫聲中，欣喜若狂地朝那邊爬去。

「我沒偷、我沒偷！我死不了、死不了！哈哈哈哈！」

李浩存拿起刀，截過去，手起刀落，將他的頭整個剁下。

他的頭骨碌碌滾到一旁，身體顫了幾顫以后，也不動了。

可是，還沒結(jié)束。

豐登的三邊身體突然同時痙攣起來，從斷口處猛地噴濺出大量灰白色的絲狀物體，那些細如毛發(fā)的菌絲飛快地絞合成形，開始用以恐怖的速度增生出大量肌肉、肢體與器官。

從他下半截身子的斷口，開始抽生出脊椎——可并非一條，而是好幾條，在狹窄的骨盆腔里如同蜈蚣般糾纏與擠斗著，血肉順著那幾條脊椎歪扭無序、臃腫堆疊地亂長。

他沒了頭的上截半身子，則開始從腹部斷口長出狂舞亂蹬的各式下肢，男人的、女人的、豬狗的、牛羊的，以及各種根本叫不出名字的畸異腿肢，可那些肢體都稚嫩短小得如同初生的嬰兒或幼崽，且互相傾軋踩絆，根本無法站起來，只能像魚一般在地面拍打撅動。

他的頸部斷口也開始長出頭部——同樣亦是嬰兒與幼崽的稚嫩頭部，只不過更加混沌失序，所有的器官與組織都徹底失去了界線，你我不分地絞在一起，形成一團不斷脹大著的、千口萬目的恐怖頭瘤。發(fā)出此起彼伏、混亂恐怖至極的尖嘯。

至于他的頭——從他頭部的脖頸斷口也長出了細小密集的腿肢，就像運送食物的蟻群一樣，托著他的頭，穿過尖叫逃竄的觀眾，朝著被恐懼釘在原地的年嘉禾拼命爬去。

「我沒偷，沒偷。」

豐登的頭停在年嘉禾腳下。

「本來就是我們的、長生不老、我沒偷……」

他的頭翻來覆去地喃道。

「放火燒、放火燒！！」

身后的李浩存在大喊。

年嘉禾抬起頭，看見士兵們正朝掙扎著的下半身與上半身潑油，然后引火點燃，那兩截身子在烈焰中撲騰、翻滾，幼稚的肢體向天空竭力招展。

他低下頭，看向豐登的頭。

豐登的頭悲哀地望著他，嘴角勾起絕望的笑。

「我沒偷，哥，我沒偷。」

年嘉禾閉上眼，淚珠止不住地順著臉滑落。

「你沒偷……你沒偷?！?/p>

李浩存快步走過來，一刀戳穿了豐登的頭，后面的士兵緊跟著澆上油，點火。

良久，年嘉禾睜開眼，只看見地上一顆焦黑的頭。

豐登死了。

9

他撞回家中，倒在床上，天昏地暗地哭，歇斯底里地笑。不知過了多久，才沉沉睡去，醒來時，發(fā)現(xiàn)喜穗就坐在床旁邊。

「對不起，嘉禾，我沒料到會變成這樣。我也無法預料這些，我——」

「我會怎么死？」

年嘉禾打斷她的話，有氣無力地問。

「這村子，最后會怎樣？」

喜穗沉默了半晌，慢慢站起身。

「你好好休息吧，嘉禾，別多想了?！?/p>

「別擔心，一切就快完事了。」

「我已經(jīng)和他商量好了?！?/p>

——他是指誰？

他本欲如此問，但困意復又襲來，再次昏昏睡去。

時間繼續(xù)無聲地流逝。

外邊的樣子變得一天比一天恢詭、怪奇。

天空漂泊著金色的虹霞，淡薄血霧氤氳在巷道與田埂之間。

村里依然能看見搖晃著的村民，在血霧間蹣跚跛行，發(fā)出意味不明的濁聲。他們的面目早已渾濁不清，臉上不停流著蠟淚般的油脂。時不時，就會有人噗滋一聲當街爆開，徹底融成一灘灰白色的肉泥，在地面流淌、凝結(jié)。其他人亦無多少反應，只是無神地跛行著。

肉泥與肉瘤已經(jīng)占據(jù)了整個村子，它們淤在路邊，黏在墻壁上、攀在枯樹枝頭，漫流、孳生、淤積、滴落，里面混合著各種尚未完全溶解的面目與肢體，在金色霞光的映照下不斷蠕動。

與他在許久前的那個噩夢中所見到的景象一模一樣。

有一天，他甚至在某面墻上看到了大舅和大舅媽半溶解的臉——他們是躲在了哪，又何時挪到了這兒？年嘉禾已無心去追究。

他依然杵著棍，背著鋤頭出門，避開那些跛行的活尸與淤積的肉泥。

找蛇、找水。

他知道這樣做已經(jīng)毫無意義。

但他依然日復一日地出門。

只是想逃避這不斷腐爛與溶解的村莊而已。

差不多半個月后的一天，門外傳來敲門聲，他走過去打開門一看，是李浩存的手下。

那手下臉上的「蠟淚」現(xiàn)象也已經(jīng)很嚴重了，五官糊成一團，他用模糊不清的濁聲說：「大哥……找你去……」

年嘉禾默默點頭，跟著那手下穿過紅霧彌漫的村子，來到觀音廟。

他跨過山門，走了幾步，卻發(fā)現(xiàn)身旁的手下沒跟上，便疑惑地轉(zhuǎn)頭。

「兵爺——」

身后并無那手下的蹤影。

只剩一堆掉在地上的衣甲，與一灘冒著熱氣，緩緩漫流的肉泥。

「……」

他面無表情地轉(zhuǎn)身，朝廟內(nèi)走去。

左右?guī)づ窭镆巡灰娙魏稳擞?，只看見淤積的肉泥與肉瘤，其中有一些肉瘤已經(jīng)在慢慢轉(zhuǎn)化成那種熟悉的蛹狀物，越往天王殿走，路邊的蛹與繭就愈見增多。

年嘉禾大步走進殿內(nèi)。

李浩存依舊坐在崩塌的佛像前，呆望著前方供桌。

供桌上的那塊肉也已經(jīng)融解掉了，化作一大灘泥狀的凝結(jié)物。

李浩存聽到腳步聲，轉(zhuǎn)回頭。

他的臉依然清晰明朗，五官沒有絲毫異狀。

「嘉禾兄弟，來、坐。」

他拍了拍身旁的地面。

年嘉禾走過去，與他隔著一個身位坐下。李浩存遞過來一碗清澈見底的液體，年嘉禾端著碗，猶豫了一下，一口悶干——什么味都沒有。

只是水，不是酒。

「沒糧釀酒，」李浩存笑了笑，「只能以水代酒了?！?/p>

「……」

「嘉禾兄弟，你是本地人嗎？」

「……回將軍，小的家里世代在此務農(nóng)?！?/p>

「嗯?！?/p>

李浩存點了點頭。

「我家里也曾是農(nóng)民，在海南種甘蔗?！?/p>

「……」

「苦啊——」

李浩存嘆道。

「一年到頭，白米都吃不到幾回，媽得瘧疾死的，哥是被征地的官兵打死的。后來實在交不上租啦，官府強收我們的田，爸也攔不住了，只能帶著我，來大陸討生活。我們?nèi)ザ煽诘臅r候，路過一個大糖寮，那寮外面堆滿了甘蔗，熬出來的紅糖，亮晶晶的，一鍋一鍋地擺在那，我見都沒見過。我問爸，那不是我們的甘蔗嗎，我們怎么吃不到呢。我爸至死都沒回答我?！?/p>

「……」

「嘉禾兄弟，你有想過嗎？為什么我們種地的農(nóng)民只能吃糠喝稀，那些從來不下地的地主卻能吃香喝辣？為什么一鬧旱災，我們農(nóng)民就要餓殍千里，易子而食，他們當官的、進爵的，卻依舊能燈紅酒綠、歌舞升平？我不知道你有沒有想過，反正我是想過，想了很久很久?！?/p>

「后來啊，我就找到了和我一樣想法的兄弟們，跟著他們的領(lǐng)頭人走了，就是那個……你應該知道的吧？那個匪首，天王洪秀全。」

「天王跟我說，天上有一個至高、至善的天父，派他下來給我們建立一個地上的天國，天國里人人平等，物物均分，大家都是沒有高低貴賤的兄弟姐妹。我想那不就是我畢生所求嗎？我就跟著天王起義了，打了大概有兩三年的仗吧，我們攻入天京，建了太平天國，呵！」

李浩存說到這，突然嗤笑一聲，臉上露出無比譏諷的表情。

「進入天京后，大概也就三個月吧，我跟著翼王去天王殿覲見他。你猜猜，我看見了什么？」

「什……什么？」

「我看見他在他那玉樓金闕里啊，擺了綿延幾百米的饗宴。滿桌的珍饈、遍地是玉器，還有數(shù)不盡的美人輕歌曼舞。他和東王、北王、這個王、那個王……各抱了一個妃子，就坐在那高堂大殿上飲酒作樂、好不快活！」

「……」

「那一刻我便知道啦，那狗屁天國，終究只是一場幻夢。三年后，我跟著翼王出走，六年后，翼王就義，我們這些人最終淪落成賊匪、殘軍，四散天涯，再不得相見?！?/p>

李浩存綿長地嘆一口氣。

「你說這是為什么呢，嘉禾兄弟？」

「什、什么？」

「我們農(nóng)民只是想飽飽地吃一口自己種的米，美美地喝一碗自己釀的酒，你說這種事怎么就這么難呢，嗯？」

「……」

李浩存再次悠長地嘆氣，臉上露出一絲近乎解脫的苦笑。

「我不想再建什么地上的天國了，嘉禾兄弟，這么多年了，夢也該醒了?！?/p>

「將、將軍……」

「我打算啊……我打算到那去?！?/p>

李浩存抬起手，指向大殿頂上的一個破洞。

「天、天上？」

「天外邊?！?/p>

李浩存指著破洞外面云霞纏繞的浩瀚星穹。

「他跟我說，天外邊還有一個世界，我打算跟著他去那里，我的兄弟們也打算跟我一起去?！?/p>

「他、他是……？」

「哦，翼王。」

李浩存轉(zhuǎn)過頭，看向年嘉禾。

「我看到的是翼王，你看到的……應該不是吧？」

年嘉禾搖搖頭，咽了咽口水：「我看到的是亡妻。」

「噢。」

「可是，將軍，喜穗——亡妻曾說，天、天外邊什么都沒有，只有無窮無盡的黑窟窿，走幾千年、幾萬年都遇不到一顆石子。你、你真的要……」

李浩存聽到這話，慢慢轉(zhuǎn)回頭，重新看向破洞外的天空。

「什么都沒有？」

「什么都沒有?！?/p>

「真的什么都沒有？」

「真、真的，連種地的土都沒有?！?/p>

李浩存凝視著天空，陷入長久的沉默。

良久，他突然用力點點頭：「好！」

「咦？」

「好啊！」

他又大聲重復了一遍。

「沒有就好，什么都沒有最好！」

「什么都沒有，也就沒了貧富貴賤，沒了剝削壓迫，沒了農(nóng)民與皇帝！」

「在那天外邊，大家都會變成平等一致的東西，永遠、永遠也不會再有任何區(qū)別！」

李浩存站起身。

殿堂內(nèi)回蕩著發(fā)自肺腑的暢快大笑。

「好！好啊——」

「將、將軍……」

「太平天國滅亡了！今時今日，我要在此建立真正的天國！就叫它……「太歲天國」！」

以這聲吶喊為令，供桌上的凝結(jié)物突然重新蠕動起來。

它緩緩從桌面剝離，化作泥漿般的一個球，浮至空中，盤旋攀升著，朝殿頂?shù)哪莻€缺口升去。

李浩存轉(zhuǎn)過頭，看向年嘉禾。

「嘉禾兄弟，你打算跟著我去嗎？」

「我、我……」

李浩存點點頭。

「我明白了，此事不可強求。」

他深深呼吸，臉上露出燦爛的笑。

「那，再見了，嘉禾兄弟。」

他的臉流了下來。

那具肉身終于也無法再維持形態(tài)，化作骨肉不分的爛泥，從衣甲各處流淌在地。并且——很快在某種無名吸力的作用下，漂浮起來，朝著殿頂?shù)哪嗲騾R過去。

它們匯成了一體，穿過殿頂破洞，升上天空。

咵啦一聲，地面劇烈地顫動起來、轟隆的雷聲響起，暴風刮得大殿的梁榫哄哄作響。

年嘉禾連忙跑出搖搖欲墜的大殿，他發(fā)現(xiàn)外邊的肉泥與蛹繭也在從地面、樹枝、墻壁緩緩剝離，如百川納海般陸續(xù)匯向天王殿上空的那顆混沌泥球。

年嘉禾猛然間想起了什么。

「……喜、喜穗！」

他拔腿朝廟門外跑去。

一路上，無數(shù)肉泥從村子各處浮起，渦旋著向他身后的巨球匯去，有幾名尚未化成泥的村民也遭那引力牽扯，慘叫著劃過他的頭頂。

他望向天，漆黑濃云中游走著巨龍般的金色狂雷，血霞恣肆涂抹著天空，劃出無數(shù)道詭異陰郁的赤色長痕。泥漿巨球頂上的天空似乎被捅開了一個大窟窿，光怪陸離的斑斕星光透過層云，照射在翻滾的泥球上。

他頂著狂風與雷鳴，拼命跑啊跑，跑進自家院子，大喊呼喊道：「喜穗——喜穗??！」

縹緲的聲音從背后傳來。

「我在呢，嘉禾。」

年嘉禾轉(zhuǎn)頭望去，喜穗平靜地站在他背后，狂躁的風暴甚至沒能吹動她一縷發(fā)絲。

「全都完成了，嘉禾?！?/p>

「多虧李浩存和他帶來的兵，他們有著堅定的愿望，想要跟我去那天外邊。讓我能加速進化他們?！?/p>

「現(xiàn)在所需要的物質(zhì)已經(jīng)夠了，所有人都已經(jīng)改造成了適宜星際旅行的形態(tài)，我們準備出發(fā)了?！?/p>

「喜穗！那我、我——」

喜穗的臉上露出難過的表情。

「我不能帶你一起走，嘉禾，你一直沒有想要的東西?！?/p>

「你不想變強壯、不想變聰明、也不想長生，沒有任何愿望，我自始至終，都沒能改造你，所以……我沒辦法帶你一起走?！?/p>

年嘉禾突然感覺肚子猛地一收縮，隨機胃劇烈翻攪起來，他跪倒在地，翻江倒海地嘔吐，吐出了三坨混合著黏液的灰白色片狀物。

那是他最初吃下的三片肉。

「喜穗，我想的??！我想要你——」

「我知道?！?/p>

喜穗平靜地點頭。

「直到不久前，我才猛然反應過來，你想要的東西就是我啊——是喜穗。我就是你的愿望，你想讓我活過來。」

她揉了揉眼眶，臉上露出凄涼的笑。

「可我沒辦法幫你實現(xiàn)這個愿望，嘉禾。你看到的，只是從你記憶中提取出來的一個幻想而已，真正的喜穗已經(jīng)死了，我沒辦法讓她起死回生，這超出了我的能力?！?/p>

「我，嗚嗚……喜穗，我……」

喜穗悠長地嘆息，豆大的淚珠從她的臉龐滑落。

「你一定要活下去啊，嘉禾?！?/p>

「你要好好活著，再找一個媳婦，你要和她生一個健健康康的胖娃娃，你們的娃娃要生下更多的娃娃。你們一定要一代一代地活下去啊，嘉禾?！?/p>

「再見了，嘉禾，再見了——」

一陣腥風刮過，風里的沙粒迷進年嘉禾的眼睛，他痛叫著揉眼，再睜開時，喜穗的身影已經(jīng)不見了。

「喜穗！」

「喜穗??！」

在遠處的觀音廟上空，那泥球突然停止了轉(zhuǎn)動，風與雷也驟然間暫歇。

所有的肉泥都已經(jīng)匯至它體內(nèi)。

村里的所有村民、李浩存與的所有部隊，這片土地上的所有生靈，都已經(jīng)聚合在一起。

一聲震徹蒼穹的爆響。

泥球從中間炸開了。

巨大縹緲的掠影急劇膨脹，覆蓋了整個村子。

年嘉禾站在地面，呆望著頭頂?shù)木尬铩?/p>

他說不清它像什么。

它的狀貌，根本無法以文字來言述。

金色的云彩纏繞在它周身，猶如霞光的披風，滿天的星辰縈繞在它腦后，仿佛宇宙的冠冕。

它的千百條黑暗觸須末端，生長著千萬只潔白頎長，溫柔撫恤的手，它的頭部——或者說，類似頭部的三角狀部位，沒有可以稱作口鼻耳的任何器官，只有一道向內(nèi)凹陷的空洞。

一如許久以前，沉靜凝視著他的那雙眼睛。

年嘉禾遙望著披被云霞的群星子嗣，恍惚間，他總覺得，它那婀娜縹緲的身姿，與記憶中的喜穗一模一樣。

它以龐然巨物特有的優(yōu)雅與緩慢動作，徐徐張開四道垂天的云翼，奪目的長虹從中搖蕩曳出，斑駁絢爛的光映亮穹宇。

炙熱的氣浪席卷了山村。

年嘉禾死死抓住房子的門頁，在洶涌的熱風中最后一次望向那個振翅翱翔的背影。

它噴薄著五彩光華，向著璀璨的星空飛去，片刻后，便消失在天幕，化作了一顆閃爍的星星。

他倒在地上，暈了過去。

10

再次醒來時，他只看到炙熱的太陽與干裂的大地。

除此之外，一切都消失了，這座村莊所有的一切。

年嘉禾爬起身。

他坐在地上，朝蔚藍的天與光禿禿的大地凝望了片刻，便站起身。

他找到自己的木拐，又從已化作廢墟的家中摸出鋤頭，擔在肩頭，一瘸一拐地走出圍墻早已消失的院子。

他要去找蛇，然后找到水。

他不知道自己能不能找到，也不知道自己還能活多久。

那三片肉吐出來后，饑餓再次開始噬咬身子，或許再過不久，自己就會倒地不起，化作塵埃吧。

不過，沒關(guān)系的。

沒關(guān)系，就算他死了也沒關(guān)系。

一切都會好起來的。

只要太陽還在東升西落。

只要河流還在朝大海流淌。

只要這片大地還在，土壤還在——就什么都能重新長出來。

這時，他突然覺得鼻尖一濕。

有什么涼颼颼的東西落在了上面。

他抬起頭，望向天空，云層席卷著，將冷風灌進他的衣服，天上落下一顆顆晶瑩剔透的東西。

——下雨了。

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