本文作者：A Prata

本文為史圖館專欄約稿，僅代表作者觀點(diǎn)，與史圖館立場(chǎng)無(wú)關(guān)

美元是當(dāng)今世界上流通范圍最為廣泛的貨幣。它在國(guó)際貿(mào)易中扮演者不可或缺的作用。但是你知道嗎？美國(guó)人，卻有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有美元用。

這事還要從英國(guó)人統(tǒng)治時(shí)期說(shuō)起。當(dāng)時(shí)的美國(guó)人民把僅有的金銀財(cái)寶都用來(lái)找歐洲人買日用雜貨了，沒(méi)有錢，相互之間就只能以物易物了。這樣一來(lái)殖民地政府就不樂(lè)意了——你們都用雞豬牛羊換東西，我怎么收稅？收不上稅的殖民政府自然搞了不少文件要求這群不聽話的美國(guó)人用錢交易方便收稅。

美國(guó)人看了這些文件雖然心里不爽，但也無(wú)可奈何，不用錢交易可是要罰款的啊，想不交罰單就只能乖乖用錢。不過(guò)，這錢可不是刮大風(fēng)就能弄來(lái)的，是要用真金白銀鑄的！美國(guó)這邊的“破地”就是因?yàn)槿苯疸y礦產(chǎn)才讓英國(guó)人撿了個(gè)漏，這邊這么多人，人人都用貴金屬貨幣，那可不是這片“貧瘠”的土地能擔(dān)負(fù)的。

幸好旁邊有西班牙人的墨西哥，那里的礦洞富含各種貴金屬；美國(guó)的商人通過(guò)各種有恥無(wú)恥的手段（包括正當(dāng)貿(mào)易，也包括走私），從西班牙人手中拿到大量的西班牙大銀幣（Spainish Dollar，是現(xiàn)代美元“Dollar”的詞源；同時(shí)這種銀幣在國(guó)內(nèi)也俗稱“本洋”、“佛頭”或“雙柱”）才解決了美國(guó)先天不足的問(wèn)題。西班牙銀幣從此被美國(guó)人大量使用。

精明的人不會(huì)放棄任何獲利的手段，殖民地政府自然也不會(huì)放過(guò)收鑄幣稅的機(jī)會(huì)。美國(guó)東北部的馬薩諸塞殖民地（即現(xiàn)今麻省理工學(xué)院所在地）此時(shí)也設(shè)立了鑄幣廠鑄造銀幣。但注意，當(dāng)時(shí)美國(guó)仍然是英國(guó)殖民地，使用英鎊（1鎊=12先令=12便士）作為貨幣，上述的西班牙大銀幣在美國(guó)國(guó)內(nèi)也折算為英鎊流通。

或許有些人會(huì)問(wèn)，美國(guó)這么缺金銀，就不能用紙幣嗎？美國(guó)人當(dāng)然沒(méi)有那么蠢！同樣是上文的馬薩諸塞政府，因?yàn)榇蛘蹋涂癜l(fā)白條給士兵當(dāng)工資，還規(guī)定這些白條能當(dāng)錢用。其他的殖民地政府一看，噫，真乃妙計(jì)也。于是開動(dòng)幾百臺(tái)印刷機(jī)，卯足馬力，每天弄出成千上萬(wàn)張“小紙片”揮霍。商人也不傻，看著每天幾百個(gè)人拿著“當(dāng)十”紙幣找自己換金銀，他們也調(diào)整了金銀比價(jià)。這段期間美國(guó)東北地區(qū)和倫敦市場(chǎng)的銀價(jià)很好地反映了美國(guó)當(dāng)時(shí)的通貨膨脹，從1702到1749的半個(gè)世紀(jì)內(nèi)，美國(guó)的銀價(jià)從倫敦銀價(jià)的一倍多一點(diǎn)，漲到了十一倍。同樣的，這些紙片上的“當(dāng)十”、“當(dāng)百”，單位也是英鎊。

既然是英鎊，這些紙片也能和真金白銀的硬幣一樣和英國(guó)商人交易。英國(guó)人也不會(huì)放任美國(guó)人用這些紙片白拿英國(guó)商品——對(duì)于英國(guó)國(guó)會(huì)里的貴族老爺來(lái)說(shuō)，從來(lái)都只有宗主國(guó)剝削殖民地的道理，豈能讓美國(guó)殖民地逆向剝削宗主國(guó)？憤怒的英國(guó)人頒布了幾部法令限制美國(guó)人隨意印白紙，美國(guó)的紙幣流通量因此逐漸減少，美國(guó)的通貨膨脹也因此得到了遏止。但美國(guó)人就不爽了，我自己缺金銀弄些代用品你英國(guó)人還要管？美國(guó)人也被憤怒的英國(guó)人惹憤怒了，這件事也成為后來(lái)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。

為了保衛(wèi)自己印“白條”的權(quán)利（只是原因之一），美國(guó)人發(fā)起了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。獨(dú)立的美國(guó)政府在戰(zhàn)爭(zhēng)期間又印了一大堆“白條”，導(dǎo)致了超級(jí)恐怖的通貨膨脹。有趣的是，雖然獨(dú)立的美國(guó)甩開了英鎊，但卻投向了另一個(gè)列強(qiáng)西班牙的貨幣。這段期間內(nèi)美國(guó)的政府的“大陸白條”（這是真的白條，名字上就有表示賬單的Bills）用的標(biāo)價(jià)單位就是西班牙銀幣。

在貨幣上獲得真正的獨(dú)立，則要再過(guò)多幾十年。直到十八世紀(jì)末期，美國(guó)國(guó)會(huì)頒布《鑄幣法案》（Coinage Act 1792），美元才真正成為美國(guó)的法定貨幣；美國(guó)人，也是從這時(shí)起，才真正意義上用上了美元。