美國空軍的E2預警機過去一直給全世界高大上的印象。E2能監(jiān)視周邊500公里內空情的能力似乎高不可攀，實際上是被那飛機上的大盤子給忽悠了。大盤子本身是個透波體，除了當氣動整流罩之外，還可以在飛行中，像機翼一樣提供一定的升力，因為這種盤子也是做的上面略鼓，而下端較平，飛行中下面壓力大于上面，因此有一定的正升力。如果真正拆開那個轉動的大盤子，其實會發(fā)現(xiàn)里面居然就是一套會轉動的八木天線！八木天線到今天并不代表落后。不論是復雜還是簡單外形的雷達天線，僅僅是發(fā)射和接受無線電波的窗口，一臺現(xiàn)代雷達的性能強弱，還需要后臺的信號處理能力，抗干擾能力和數(shù)據庫的強大辨別能力。這方面就比天線本身復雜得多，技術要求也高得多。大部分高性能預警機，

主預警雷達的主天線罩之所以喜歡使用圓盤構型，主要是早期更容易實現(xiàn)機械全空域掃描。在相控陣雷達還未研制出來時，當時的預警雷達都是多普勒體制，必須采用穩(wěn)定轉動天線機械掃描方式來擴大監(jiān)視范圍。這樣的話，圓盤型天線罩就是最好的選擇，因為它是中心對稱的，最容易實現(xiàn)360度旋轉，且不會在旋轉時產生氣動差異。其次，圓盤構型的預警機性能最為均衡。當然也不是所有的預警機都背著大圓盤，還有背著“平衡木”雷達天線的，如薩博2000、EMB145、空警200等預警機，都是典型的平衡木造型。還有一類是機身兩側鼓著包，俗稱的“腮腺炎”模式，典型的比如“費爾康”預警機、部分高新型號等。采用“平衡木”體制的預警機雖然在氣動性能角度對飛機的不利影響更小，可以充分利用

機身頭尾的尺寸，把背負的雷達天線長度做得很大，從而提高探測距離。但是，這種性能的提升是以犧牲覆蓋范圍為代價的，雖然機身兩側方位象限的探測能力很強，但在機頭和機尾方向卻存在一定的盲區(qū)。也就是對平衡木或者腮腺炎一類的預警機來說，相控陣雷達的探測單元的發(fā)射陣面其實都在“平衡木”或者“兩腮”的兩側，這樣在空中探測時，就必須把預警飛機側面隨時對準主要的預警方向。但是長期側飛必然會逐步偏離要探測的戰(zhàn)略方向。這樣就要求平衡木和腮腺預警機每隔一段時間就必須掉頭往回飛。用主探測雷達陣面的另外一面對準戰(zhàn)場方向。但是這種來回掉頭的間隙。瀚海狼山（匈奴狼山）認為就會有暫時丟失目標的可能，甚至需要重建探測目標的參數(shù)，而且平衡木預警機飛行軌跡的呆板會讓其本身成為激烈空戰(zhàn)戰(zhàn)場上被攻擊的大型目標之一。

而對雷達整流罩是圓盤的預警機來說，不論是旋轉天線的多普勒模式，還是更先進的3塊相控陣模式，只要預警機飛上天。對整個空域的掃描和探測都是360度全向的，即使預警機本身隨時轉向飛行，也不會對圓盤雷達的探測產生任何干擾，信號不會有任何中斷。這也是到目前高性能預警機仍然以帶盤子為主的主要原因。