中醫(yī)診斷是以象為對(duì)象、內(nèi)容、結(jié)論的。不同于西醫(yī)，中醫(yī)對(duì)疾病的診斷講求望、聞、問、切四診合參，它不是通過生理、病理、化驗(yàn)、影象、解剖等手?jǐn)鄬?duì)疾病進(jìn)行認(rèn)識(shí)，而是通過對(duì)人的氣色、神情、體態(tài)、氣味、聲音、脈象及生活習(xí)慣、環(huán)境等的了解，對(duì)人形成整體的印象，以察其生命活動(dòng)的失衡之處。對(duì)于整體性和活動(dòng)性的強(qiáng)調(diào)，使得中醫(yī)診斷的對(duì)象不是疾病，而是人，不是具有一定形態(tài)結(jié)構(gòu)的組織或生物體，而是人的整體的生命活動(dòng)所表現(xiàn)出的象；其結(jié)論不是某種病菌或病毒，而是人體生命活動(dòng)平衡的偏離所表現(xiàn)的象。西醫(yī)診斷的結(jié)果力求準(zhǔn)確、精細(xì)、具體，有可視性或可測(cè)性；而對(duì)于中醫(yī)，診斷的結(jié)果總是某種整體的、綜合的象，雖然有一定的模糊性，但仍有很強(qiáng)的操作性。所以，對(duì)于很多自我感覺已經(jīng)非常明顯，但各種儀器都不能檢查出病因的病人，西醫(yī)往往認(rèn)為沒有病，或歸于臆癥；而中醫(yī)則能通過對(duì)其生命活動(dòng)之象的考察，洞明其偏性，得出一個(gè)以象為內(nèi)容的診斷，給以治療。 中醫(yī)的診斷有望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切而知之謂之巧之說。對(duì)于望而知之的追求正說明了象對(duì)于中醫(yī)診斷的重要性。在診斷過程中，望、聞、問、切的每一個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)形成某種特定的象，最典型的是望診和脈診。望診的每一項(xiàng)內(nèi)容都有特定的含義，這種含義并非邏輯的推理，而是中醫(yī)先輩們長(zhǎng)期以來對(duì)于人體外在表現(xiàn)的領(lǐng)悟，即象。如“明堂骨高以起，平以直，五臟次于中央，六腑挾其兩側(cè)，首面上于闕庭，五官在于下極，五臟安于胸中，真色以致，病色不見，明堂潤(rùn)澤以清，五官惡得無辨乎?！保ā鹅`樞·五色》） 又“青黑為痛，黃赤為熱、白為寒?！保ㄍ希┮陨喜⒎侨魏畏治觥⒔馄仕?，卻是對(duì)人體機(jī)能活動(dòng)綜合把握的象。在望診各項(xiàng)內(nèi)容（包括面部神色、行為舉止、環(huán)境等等）所得之象的基礎(chǔ)上，中醫(yī)會(huì)形成更為概括的象，望而知之便是由此而得出。中醫(yī)的脈診更是取之以象，故稱之為脈象?！鹅`樞·邪氣藏府病形》中有：“色脈與尺之相應(yīng)，如桴鼓影響之相應(yīng)也，不得相失也，此亦本末根葉之出候也，故根死則葉枯矣?！边@是多么生動(dòng)的有關(guān)脈診指象意義的描述。所謂洪、大、細(xì)、數(shù)、弦、代、澀、滑等，都各辨其象，只能形容、體會(huì)，非言語(yǔ)所及也。《素問·脈要精微論》中的：“長(zhǎng)則氣治；短則氣??；數(shù)則煩心；……”等所描述的脈象與疾病之間的關(guān)系更非以象會(huì)意不可。聞診和問診也都有相似之處，在聞和問之后，中醫(yī)會(huì)綜合所得之信息形成一整體的象。四診合參則是將四診之象再進(jìn)行融合，最終得一更為完整全面之象，是人生命活動(dòng)在目前時(shí)刻的綜合把握。