在文化部振興昆劇指導委員會的領導下，于蘇州、北京辦了幾次搶救繼承的學習班，取得了很大成績。近年舉行了兩次匯演，《人民日報》約我寫文章，在1988年1月26日發(fā)表了，將我認為好的戲和優(yōu)點談了一些。但那篇文章我沒有談問題，是因為劇場中，許多中、青年的新觀眾情緒高漲，在這種情況下，報紙上公開談問題，對新的觀眾會起副作用。但在我們內(nèi)部，就搶救繼承問題探討下一步應該怎么辦時，就要重點談問題了，再只談優(yōu)點于事無補。

昆劇的搶救、保存、發(fā)展，我認為當前緊要的還是搶救和保存，就是要把老藝人所會的戲，我們先學會了、演出了，把它保存下來，至于發(fā)展，那是次一步的事情。其實，一個戲的修改發(fā)展是很正常的，但要具備有改戲資格的人才能去改，剛學會的人是沒有資格的，還沒消化好，就憑主觀去改，是改不好的，也不會有好的發(fā)展。戲沒有不改的，元曲如何唱無從知道，僅從昆山腔到現(xiàn)在不知改了多少次。例如《牡丹亭·驚夢》原本中有杜麗娘一大段敘述自己的道白，但乾隆年間抄本中就已經(jīng)沒有了，“好困人也”后直接起唱[山坡羊]，這樣更緊湊。這種刪改是往好處發(fā)展，我們所看到的這些藝術結(jié)晶，都是經(jīng)過很多人改來改去，直到今天我們所見到的面貌。但很多戲的修改已到了飽和點了，當然飽和點也并不是絕對不能改，那要極其慎重，剛一學會馬上就改是很危險的。舉幾個近兩次匯演中的例子。比如《火判》，老本稱《神遇》，是《九蓮燈》富奴救主故事中的一出，現(xiàn)在演出去掉了富奴這個人物，卻并沒有改變原劇迷信的成分，反而割斷了全劇戲情的脈絡。原本夢境中判官出場，有火彩和很多身段，現(xiàn)在拘限在一張桌的位置，顯然受了京劇《奇冤報》鐘馗出場的影響。須知《奇冤報》那是表現(xiàn)從畫上下來，與自由的夢境絕不相同。又如，《酒樓》原是唱工戲，沒什么身段，郭子儀要有氣派?，F(xiàn)在演出用酒壇子喝酒、還扔酒壇子，就不符合郭子儀這個人物，而類似于武松、魯智深了?！渡介T》的曲子文學價值很高，譜也優(yōu)美動聽，應該完全保留?，F(xiàn)在則棄去前、后大段的唱，加入很多拳腳身段。如果說某個演員自己不長于唱，為揚長避短，可做些改變，但不應大家一窩風都變成這種演法。魯智深臉譜，在昆曲“三僧四白”中有講究，現(xiàn)改為禿頭揉紅臉，也不足取。《望鄉(xiāng)》曲牌的套數(shù)很嚴密，唱也精彩，如果想刪簡，未嘗不可，但蘇武的主曲[忒忒令]不唱，則不太恰當?！堵勨彙肥谴蠊偕颍谝欢蝃武陵花]的舞臺造型畫面要看全體，四大鎧、四龍?zhí)?、四太監(jiān)等各有手執(zhí)物，不只站門；在“萬里巡行”的曲子中需走動，還要上下桌椅，體現(xiàn)山路崎嶇，畫面很好看，免去了則大為減色。第二支[武陵花]是劍閣的“近鏡頭”，場上唐明皇坐高桌，陳元禮應扎硬靠，高力士箭衣馬褂各站兩邊椅子上，也有特色?，F(xiàn)改為各坐一邊一把椅子，并且三人都穿斗篷，精神全失?！惰F冠圖》恢復上演是好事，但不能草率“發(fā)展”。如《別母》老旦等念白完后，仍應在臺上坐著不動，悶簾馬童喊“馬來”，周遇吉上，府內(nèi)外不同空間處理在一個臺面上。這是傳統(tǒng)戲常有的。現(xiàn)改為老旦等暗下，空臺，讓給馬童翻筋斗，大可不必。扮像上，原僅周遇吉扎靠旗，李自成一方都是軟靠，表明起義軍方面不太正規(guī)化?，F(xiàn)改為雙方都扎靠旗，失去原來風格?！秮y箭》尾聲[朱奴兒]很要緊，詞句鮮明，完美刻畫了李自成的性格，也不應免去。還有個團的《別母亂箭》，曲子刪掉更多，加上轉(zhuǎn)體若干度的跳水動作，也是不足取的?！洞袒ⅰ酚腥齻€團曾演過，都不令人滿意。有一個團把[小梁州]曲子刪掉，進后臺換裝，這樣就把兩次更鼓的交代弄沒有了，這是最關鍵的情節(jié)過程，結(jié)果給觀眾的感覺，是一支虎剛剛進帳，還沒睡熟而貞娥就動手了。這是不恰當?shù)?。還有把“刺虎”的動作和過程增多，形式上好像是加強表演，實際效果反而松懈。以劇情而論，一支虎已經(jīng)酒醉睡熟，被貞娥一刀刺中要害，老路子一下?lián)涞乖诘?，掙扎起來之后，和貞娥雙進門，跨腿踢掉貞娥手中的刀，轉(zhuǎn)過身來，貞娥已從帳竿上拔出寶劍來正刺胸膛，既緊湊又有說服力?！丢{吼記》加入京劇《變羊記》的情節(jié)，則不倫不類，劇情也不是一回事。此戲布景舞美設計都是畫蛇添足，使好戲減色?！队螆@驚夢》堆花后部，以杜麗娘與柳夢梅站在花叢中就結(jié)束，后邊[綿搭絮]等都不唱了，造成原劇精神盡失。以上都是我認為改動得不成功的地方。

近來有些演員，唱念中也有問題。有的昆劇演員似乎有意識地要突破傳統(tǒng)的“頭腹尾”、“開齊合撮”等唱念規(guī)范，而盡量口語化、生活化，其實這樣并不能爭取到新的觀眾，反而會失去老觀眾。有些演員南北曲不分，南曲中不念入聲字，北曲中不按入派三聲和一些特有的念法，一味靠攏普通話，這些都是昆曲發(fā)展中的不良傾向。

伴奏的龐大樂隊，干擾了演員演唱，在念白中本應靜場念的，取其靜，才有意境，不能帶有音樂?，F(xiàn)在很多這種場合加入配器音樂的情況，非但不好，而且很壞。中國藝術講究章法，如果寫字只有黑道沒有白紙，就沒有什么藝術結(jié)構(gòu)可言了。書畫與戲曲藝術同此道理。無限地用音樂占滿空間，則丟棄了傳統(tǒng)藝術的章法。樂隊中，雙笛現(xiàn)在都變成一個笛，是湊合大樂隊合聲，不該減的減了，同時不該加的又加進很多樂器。依我看昆腔原來這一堂樂器，多年來是不多不少恰到好處，后加的二胡已經(jīng)不起好作用，無論什么曲子加上二胡就感覺曲子“肉”了；現(xiàn)在配器聲響更大，擾亂唱念。古人并非傻子，中國傳統(tǒng)樂器很多，古人為什么不都加進去?不加當然有不加的道理。事實上大弦子就是不如南弦子好。

服飾方面，絨絹花不是人人都能戴，除了必要的首飾以外，烏發(fā)如云本身就是一種美，頭上花戴多了，戴滿了，不但不美，反而很丑?，F(xiàn)在還流行在頭頂上插一支大鳳，不論角色身份，色空也戴，陳妙常也戴，這都是壞風氣。過多的雕飾并不美，應注意色調(diào)中花和素的協(xié)調(diào)，明和暗的對比。淡和雅不是絕對的，《獅吼記》滿臺人服裝全淡，如同穿孝，反倒不雅。要有濃有淡，濃淡調(diào)協(xié)，才出現(xiàn)美。舞臺美工方面?zhèn)鹘y(tǒng)戲匯報演出固然沒采用布景，這是好的；但近年來，各個劇種都在天幕上掛一個大圖案，它比臺上人物更突出，不是什么好辦法，各昆團都未能免俗地采用，值得深思。

至于發(fā)展，我說了，傳統(tǒng)戲，一個演員學會了，演了若干次，有了新的體會，可以修改。但達到飽和點的戲，改起來要慎重，要想到古人并不是傻子。另外，戲曲博物館并不是僅僅保存靜態(tài)資料，也要保存?zhèn)鹘y(tǒng)戲不經(jīng)改動的演出錄像這類活的資料。作為一個劇種或劇團，一定要發(fā)展，如果只是搶救、保存，則編劇、作曲工作者們就無事可做了，我建議編劇和作曲的同志們可以編新戲，題材很廣泛，而不要在那些千錘百煉的名作如《長生殿》、《琵琶記》、《牡丹亭》以及許多著名傳奇等等劇目題材上動大手術，我們改文學史上的大戲劇家、藝術大師們的作品是費力不討好的事。要在編新戲、作新曲上去發(fā)揮才能。有些只剩劇本，已經(jīng)幾個世紀見不到演出的題材，如《古本戲曲叢刊》中所收的數(shù)千出戲，有些可以當作新戲來排演，挖掘創(chuàng)造。還有一種存在故事而無劇本的情況，如《曲?？偰俊分腥舾梢咽”荆巹∽髑吒墒┱贡绢I。就本人在這方面的嘗試為例：升平署有《定天山》本子，共十出，三出弋腔，其余都是昆腔。我選擇了《激薛》和《三箭》兩出，已經(jīng)是一個世紀沒有人演過，由于不知以前怎樣演的，我和王金璐同志切磋身段、鑼鼓等方面，在1988年的年底推上了舞臺。在搶救保存方面我也有一些嘗試。1980年我演出了《麒麟閣》中的《激秦》、《三擋》，在此以前也幾十年沒有人演了。我演出之后，1985年專業(yè)劇團又根據(jù)《出潼關》路子，改編演出了。還有《牧羊記》中《告雁》一出，曲譜中有，我將它搬上了舞臺。上昆的顧兆琳也學演了這出戲。還有一出昆腔盛行時保留在昆班皮黃班中常演的《滿床笏·卸甲》，近幾十年沒有人演，我于1987年重將此劇搬上舞臺。這幾出戲向觀眾進行了匯報，連同我上述的意見，都希望聽到大家的批評指正。我所挖掘演出的劇目，限于我曾經(jīng)學過的；或者雖然沒學過，但也是在有詞有譜的基礎上的杜撰。我不會編劇，也不會作曲。我非常希望看到編劇家、作曲家們創(chuàng)作新戲新曲來繁榮昆劇舞臺。（根據(jù)1988年9月17日講話錄音整理，原載《藝壇 第6卷》朱家溍）