小龍女在絕情谷跳崖，只在崖壁上留下了“十六年后，在此重會，夫妻情深，勿失信約”，黃蓉為了安撫楊過，信口胡謅了一個南海神尼的隱世高人出來，楊過信以為真，熄了追隨小龍女的念頭。而在此期間，郭靖出于贖罪的想法，是有打算重提兩家上代人的婚約，將郭芙許配于楊過的。否則郭芙和耶律齊的婚事也不會拖了如此之久。那為何楊過和郭芙最終未能走到一起？

郭靖和黃蓉夫婦在嘉興城找到了楊過，作為結(jié)義兄弟楊康的后人，上一代人也曾結(jié)為兄弟，郭靖對遇見楊過是極為興奮的，將楊過帶回桃花島收為徒弟不說，還曾和黃蓉提過想重續(xù)上一代的婚約，將郭芙許配給楊過為妻。只是因為楊過曾和歐陽鋒學(xué)過蛤蟆功，得罪了柯鎮(zhèn)惡，郭靖才最終未收楊過為徒弟。

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黃蓉也因為對楊康的厭惡而拒絕了郭芙和楊過的婚事。其實在楊過和郭芙相處期間，但凡郭芙的性格有一點收斂，最終二人走到一起的可能性是非常大的。據(jù)說在早期連載版中，金庸曾有過將小龍女寫死的打算，最終讓楊過和郭芙在一起，只是因為讀者的反對這才復(fù)活了小龍女。

楊過在拜師全真教后不堪受辱，逃離全真，在孫婆婆臨死苦求下，小龍女收留了楊過。四年的朝夕相處，二人也由師徒之情最終升華為男女之情。經(jīng)歷了幾番離散，楊過和小龍女的感情已經(jīng)牢不可摧。即便有甄志丙之事也阻攔不了楊過對小龍女的愛。

絕情谷中，二人再次重逢，感情經(jīng)歷了諸多波折，反而更進一步。二人皆中情花之毒，但僅剩的半枚解毒丹藥兩人都不愿意服用，不愿意一人獨活而留下另一個人受苦。襄陽城中刺殺郭靖黃蓉夫婦不成，楊過和小龍女其實是打算一起笑著面對死亡的。小龍女最終選擇了跳崖，她知道楊過的性格，一旦她離開，楊過一定會選擇追隨她而去。

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她只能定下了一個十六年的約定，盼望時間能沖淡楊過的相思之情，最終能讓楊過活下來。黃蓉也是過來人，她準確地摸準了小龍女的想法，這才編出了一個南海神尼的謊言來，還找來黃藥師作背書證明真實性。

此時的楊過心神大亂，在劇烈中情緒波動中已經(jīng)失去了基本的思考判斷能力，再加上他一向信任黃蓉，心中也存了萬一之念，這才暫時熄了追隨小龍女而去的念頭，選擇服下了斷腸草來解情花之毒。

此后的十五年時間，楊過可以說是靠著黃蓉給她紡織的謊言活著的，支撐他一個人孤獨活著的唯一動力，就是十六年后南海神尼能帶著小龍女歸來，到時夫妻破鏡重圓，再續(xù)情緣。楊家人都是情種，楊過繼承了楊康的帥氣，也遺傳了穆念慈的深情。

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他雖然經(jīng)常口花花地調(diào)笑陸無雙、公孫綠萼等幾女，卻又是一個標準的癡情種。就像穆念慈一樣，一旦認定一個人，不管你是貧賤還是富有，不管你是美麗或者丑陋，這輩子就是你了，決不改變。這十六年，楊過一直在忍受著相思的折磨，此時他的心中除了等待該死的時間快快流走，早點等到和小龍女再見之日外，根本不可能有其它念頭。

他甚至為免麻煩，干脆學(xué)著黃藥師戴著一個面具，只為不再惹情債。才三十多歲的年紀，楊過竟然已經(jīng)早生華發(fā)，可見相思之磨人。

可惜黃蓉一直未見到黃藥師，無法和黃藥師統(tǒng)一說辭。在從黃藥師口中得知并無南海神尼這個人后，楊過已經(jīng)知道所謂的十六年之約多半是一個泡影。但他還存著萬一之念，十六年的約定是小龍女定下的，他一定要依約守到底！約定之期到了后，眼見崖下涼風(fēng)習(xí)習(xí)，佳人之影難覓，頓時萬念俱灰。

小龍女還是對楊過估計失誤，十六年的時光并沒有磨掉楊過的刻骨深情。他自來便生性激烈，此時萬念俱灰，心想：“龍兒既已在十六年前便即逝世，我多活這十六年實在無謂之至?！蓖鴶嗄c崖前那個深谷，只見谷口煙霧繚繞，他每次來此，從沒見到過云霧下的谷底，此時仍是如此。

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仰起頭來，縱聲長嘯，只吹得斷腸崖上數(shù)百朵憔悴了的龍女花飛舞亂轉(zhuǎn)，輕輕說道：“當年你突然失蹤，不知去向，我尋遍山前山后，找不到你，那時定是躍入了這萬丈深谷之中，這十六年中，難道你不怕寂寞嗎？”淚眼模糊，眼前似乎幻出了小龍女白衣飄飄的影子，又隱隱似乎聽得小龍女在谷底叫道：“楊郎，楊郎，你別傷心，別傷心！”

楊過雙足一蹬，身子飛起，躍入了深谷之中。金庸《神雕俠侶》第38回生死茫茫金庸筆下的男主角中，很多至情至性之人，楊過也是其中的佼佼者。他貌似多情的外表之下，卻有一顆專情之心。既然已經(jīng)和小龍女緣定三生，便永遠不可能轉(zhuǎn)變。如果在和小龍女約定期間突然娶了郭芙，這不是與他的人設(shè)背道而馳嗎？所以芙黨也只能是臆測而已。