其實(shí)冥王星并不寂寞，柯伊伯帶就是冥王星的家，家族成員還包括了矮行星，小一點(diǎn)的巖塊和冰塊。

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我相信你一定知道冥王星，它裝扮好自己，讓我們幾十年來一直相信它是太陽系大行星家族的一員，直到科學(xué)家重新給“行星”一詞下了更完美精確的定義，人們才把它從“大行星”名單上除名。

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但是你知道嗎？冥王星其實(shí)才不孤單呢！

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說它不孤單，是指它有大約100000個(gè)伙伴，一起運(yùn)行在寒冷又遙遠(yuǎn)的太陽系荒蠻之地的軌道上。

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那個(gè)寒冷又遙遠(yuǎn)的荒蠻之地，就是“柯伊伯帶”，是以荷蘭天文學(xué)家杰拉德·柯伊伯的字命名的。杰拉德·柯伊伯是20世紀(jì)中期少數(shù)幾位假設(shè)太陽系在過了海王星外的區(qū)域絕對不是空無一物的天文學(xué)家之一。他認(rèn)為這塊區(qū)域僅在過去是空無一物的，到了現(xiàn)代（主要指過去的十億年）已經(jīng)被清除了。由于一些只有天文學(xué)家才知道的古怪的原因，它的名字就這么被定下來了。

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柯伊伯帶

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柯伊伯帶有點(diǎn)類似于行星帶，寬度和厚度都是行星帶的2倍，天體數(shù)量也是行星帶的2倍，其中最有名的成員就是矮行星冥王星。它被探測到有大約10萬個(gè)天體。

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柯伊伯帶起于海王星運(yùn)行軌道的邊緣，即30AU到約50AU，具體要是去問天文學(xué)家，就能得到精確的范圍。對于那些不太了解這些蹦出來的天文術(shù)語的讀者，“AU”是“天文單位”的縮寫，是指地球到太陽的距離——所以30AU就是30 倍的地日距離。

除了說這里是冥王星的家園，柯伊伯帶內(nèi)還有另外兩個(gè)矮行星成員：妊神星和鳥神星，以及成千上萬的小冰塊和巖塊。然而眾所周知，那里還有更多天體由于a.太小以及b.太遠(yuǎn)而無法被我們觀測到。因此，我們推測那里至少有十萬個(gè)“柯伊伯帶天體”或“柯伯體”如果你覺得這么叫更有意思也可以。你要是想徹底表現(xiàn)的一無所知，柯伊伯帶天體的主要天體的數(shù)量叫做“QB1-O’s”或者，我發(fā)誓我不是在亂說，“柯伊伯帶天體（cubewanos）”。

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總之，柯伊伯帶類似于小行星帶，只是更大，更冷。

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圖片

馬克·加利克 ?科學(xué)圖片圖書館

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天文學(xué)家們在經(jīng)過大量數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)運(yùn)算后推測，柯伊伯帶很早就形成了，和大行星的形成時(shí)期差不多前后腳。那時(shí)，幾個(gè)大家伙（木星、土星、天王星、海王星）彼此還離得很近，被一群類小行星包圍著。

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它們形成之后，受微小重力的影響，木星和土星移動(dòng)到了離太陽更近的地方，而天王星和海王星則被越推越遠(yuǎn)。你可能也想到了，當(dāng)大家伙們四散而開，破壞也隨之而來了。

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當(dāng)天王星和海王星被推離太陽的懷抱后，它們的重力可能使一些類行星被徹底射出太陽系，開啟了獨(dú)自漫游星際的命運(yùn)。但是有一些留了下來，追隨著大行星一起向外遷移。在太陽系的最外緣，它們終于找到了運(yùn)行穩(wěn)定的歸宿，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能夠讓它們還留在太陽系里。如今，它們各自在軌道上安靜地運(yùn)行著，回憶那歡快而活潑的過去。

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保羅 M. 薩特是俄亥俄州立大學(xué)的一位天體物理學(xué)家，是“問問太空人和太空電臺(tái)”的主持人，以及《你在宇宙中的位置》一書的作者。

相關(guān)知識(shí)

柯伊伯帶（英語：Kuiper belt），又稱作倫納德-柯伊伯帶，另譯柯伊伯帶、古柏帶，是位于太陽系的海王星軌道（距離太陽約30天文單位）外側(cè)，在黃道面附近的天體密集圓盤狀區(qū)域[1]。柯伊伯帶的假說最先由美國天文學(xué)家弗雷德里克·倫納德提出，十幾年后杰拉德·柯伊伯證實(shí)了該觀點(diǎn)?？乱敛畮ь愃朴?/span>小行星帶，但范圍大得多，它比小行星帶寬20倍且重20至200倍[2][3]。如同主小行星帶，它主要包含小天體或太陽系形成的遺跡。雖然大多數(shù)小行星主要是巖石和金屬構(gòu)成的，但大部分柯伊伯帶天體在很大程度上由冷凍的揮發(fā)成分（稱為“冰”），如甲烷、氨和水組成?？乱敛畮е辽儆腥w矮行星：冥王星、妊神星和鳥神星。一些太陽系中的衛(wèi)星，如海王星的海衛(wèi)一和土星的土衛(wèi)九，也被認(rèn)為起源于該區(qū)域[4][5]。

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作者: Paul M. Sutter

FY: ISHUCA·柳

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