前因

朱元璋分封藩王：公元1369年，明太祖朱元璋“定分封諸王之制”，共分封了二十四位藩王。他們擁有統(tǒng)兵之權，以捍衛(wèi)大明朝的邊疆，穩(wěn)定統(tǒng)治，其中駐守北平（今北京)的燕王朱棣擁兵十萬。

公元1370年，在明太祖朱元璋的封藩體系中，十一歲的老四朱棣被封為燕王。

十年后，燕王終于成人，按規(guī)定要奉命就藩，就是離開熟悉的都城應天府（今江蘇南京)，前往封地北平（今北京)，駐守邊境。

分封燕王并不表示朱元璋特別看重朱棣這個兒子，因為太祖將他的二十多個兒子都分封在了邊疆要塞，目的就是為了拱衛(wèi)中央。其中有九個邊塞藩王沿長城立國，其余分居各個要塞如秦王駐西安、晉王駐太原、代王駐大同、慶王駐寧夏。

21歲的朱棣雖然不情愿，但還是不得不遠赴北平就任燕王。這時，他遇到了一位“貴人”一一和尚姚廣孝。正是在他的鼓動和策劃下，朱棣開始有了謀劃帝位的野心。

那么很重要的一點就是集聚力量。朱棣聽說濟南衛(wèi)指揮李彬，多次出征制敵，屢建戰(zhàn)功。于是朱棣主動把他請到燕王府，好酒好肉招待，更是獎勵以錢物。

正是通過這樣“結交新友”策略，朱棣很快就組織了一批軍隊中的年輕軍官敢死隊，為他日后奪帝打下基礎。

在這種情況下，燕王朱棣要想從眾多藩王中脫穎而出，需要一個立功的機會。這時，明朝出現(xiàn)了一個特殊情況，那就是太祖誅殺功臣，導致征戰(zhàn)無將。尤其是曾經(jīng)北上破元的開國名將藍玉，因為日漸狂妄，被列入朱元璋的黑名單。

朱元璋更愿意把兵權交給自己的兒子。于是，公元1390年，朱元璋命晉王、燕王率師北伐，阻擊蒙古騎兵。出征前，二王不僅被許諾了調(diào)兵之權，更可以直接調(diào)配征虜大將軍、邊防守將。

朱棣心里非常清楚，這次出征算是父皇給予自己的一次考驗，最主要的目標是抓住元將乃兒不花。

基于這點認識，朱棣沒有冒然出軍，而是派出幾支騎兵，悄悄探測到了乃兒不花的位置?？蓻]想到，這時突然天降大雪。統(tǒng)帥傅友德想等雪停了再進軍，而朱棣反而感恩老天，認為此時正是敵方放松警惕的時刻，“宜乘雪速進”。

結果，當朱棣大軍來到距離乃兒不花的大營只有一丘之隔時，元軍竟然還沒有發(fā)現(xiàn)。

雖然已經(jīng)占領先機，可朱棣還是抑制住了自己想要建功的野心，他要智取，最大限度減少傷亡。于是，他派出了部將觀童，前去勸降乃兒不花。

觀童是一名資深說客，之前就成功勸降了蒙古大將納哈出。所以觀童勸降之名早已經(jīng)傳遍蒙古，更何況觀童與乃兒不花又是老相識，比較好說話。

等觀童見到乃兒不花之后，先用一連串的明軍優(yōu)待降將的政策誘惑他，又給他分析了目前戰(zhàn)局的形勢，結論就是頑抗到底，只有死路一條。

乃兒不花果然被說服了，他冒險主動來見朱棣。沒想到朱棣竟然以招待貴賓的陣仗來款待他，還親自到營帳外迎接。就這樣，朱棣不費一兵一卒就收服了北元軍的主力，大獲全勝。

捷報傳來，朱元璋非常高興地說：“朕無北顧憂矣！”

此次北征雖然在整個大明朝并不算一次具有決定性意義的勝利，可對于朱棣個人的崛起卻至關重要。從此燕王在軍事上的能力得到朱元璋的認可。后來，又屢次受命他率師出征，更是給予他節(jié)制沿邊軍馬的大權。不斷壯大的朱棣終于成為坐擁十萬精兵的實力藩王。

朱元璋晚年，太子朱標、次子秦王、三子晉王先后死去，使朱棣既在軍事實力，也在家族尊序上都成為諸王之首。

后果

靖難之役：公元1399年，逐漸崛起的燕王朱棣北平起兵，以為國靖難、清君側為名，誅殺了建文帝派出的齊泰、黃子澄，從此開始了一場歷時四年之久的“靖難之役”。

結論

燕王朱棣的崛起源自明初的分藩體系，更是明蒙實戰(zhàn)場上的現(xiàn)實需要，這成為燕王朱棣后來發(fā)起靖難之役，爭奪帝位的力量之源。