“你聽說過活人祭祀嗎？”

一句問話，謝憐只覺殿內(nèi)空氣都凝滯了?；ǔ墙恿嗽?，沉聲道：“傳說從前，某些部落或為祈求降雨賑災(zāi)，或為平息天神怒怨，在祭祀之時會選擇以活人上貢，以表對天神的尊崇信仰。被選中的活人祭品，或是小兒少女，或是奴隸囚徒。”

“據(jù)古籍記載，西南一帶臨近水域的鄉(xiāng)村，大小水災(zāi)不斷，村民以八字選出了作為祭品的小兒，這些孩子從小被圈養(yǎng)在祠堂中，等到一定歲數(shù)，就由村民將他們送上竹筏，推至河中心。這些竹筏在滾滾洪流中支撐不了多久，不多時便會沉底，這些孩子也一并沉入河中，被人稱作“服侍”河神?！?/p>

謝憐不忍再聽，只蹙眉閉了眼：“這也太荒唐了。”

雖說天地萬物有靈，但若這一山一水當(dāng)真出了這么個“吃人”的神，那這神明還有什么存在的必要？這究竟是神還是鬼？

梅念卿緩緩道：“荒不荒唐另說，現(xiàn)在的問題是，無虞此地，每逢祭祀，靠的就是活人的命保求平安，而且還必須是游蕩在街頭的那群流民的性命！”

謝憐道：“難怪無虞國國主會如此縱容這場暴動。但為何必須是他們的性命？他們的血脈有何特別之處？”

梅念卿沉聲道：“具體為何我并不知曉，那國主也不允許我干涉過多。但屢次觀察下來，我猜，這幫流民所承載的血脈靈肉，可以招來鳳凰?！?/p>

“流民每一鬧事，我就會分發(fā)粥食。我特地留意過，除去老死病死的人之外，每每祭典結(jié)束之后，流民的數(shù)量總會恰時減少十人。不難想象，這憑空消失的十人，大概是被端上供臺了?！?/p>

謝憐聽不下去了，一手緊攥著芳心劍柄，起了身，想要出屋，卻被梅念卿攔下了：“太子殿下，你要去哪兒？”

謝憐并未回答，只道：“這種陋習(xí)，也該結(jié)束了。”

梅念卿并未反對，但也沒有支持：“太子殿下，你是要阻止這場祭典嗎？”他雙手?jǐn)n袖，面色平靜道，“事實上，雖說此事確有異常，但我說了這么多，也是希望殿下你不要插手?！?/p>

謝憐懵然：“為何？”

此地國主打著收留的旗號，放任大批流民進城卻不聞不問，不過是耗他人之材行利己之事。憑什么那些人要為此白白付出性命？

花城嗤笑一聲：“招收流民、放人進城的是他，舉行祭典、為民求安的也是他。好話全讓人揀去說了，過河拆橋的把戲倒是藏著掖著，生怕讓人看見。”

梅念卿道：“太子殿下，你可知，若這祭典不舉行，這十個活人僥幸逃過，無虞國會變成什么模樣？”他面色一沉，嚴(yán)肅道，“那樣會惹怒神明，招致天災(zāi)，代價不是你我可以承受的?！?/p>

謝憐直視他，一字一句道：“但作為祭品的流民是無辜的，為何要在他們不知情的情況下將他們推向死亡？這與濫殺無辜有何區(qū)別？”

梅念卿揚手道：“太子殿下，若舍十人，可救萬人，你還會如此選擇嗎？”他一手扶在椅背上，一指輕輕摩挲著圓珠雕木，緩緩道，“你小時候不是心心念念拯救蒼生嗎，這是把從前的宏圖拋棄了？”

“不，師父，我從未忘記過?！敝x憐正聲說著，連著眼底閃著細(xì)碎星光，“今年十人，明年十人，一年復(fù)一年，十人又十人，流民的數(shù)量終會減少，這不過是拿一群人的命換另一群人片刻的安寧罷了?！?/p>

芳心劍出，他手執(zhí)長劍，少年人的浩然正氣在一絲一縷間鋒芒盡現(xiàn)，讓梅念卿恍然見到了仙樂宮內(nèi)，那個熱血沸騰，又一身正氣的仙樂太子。謝憐道：“我會阻止這場祭典，以不失去任何一條性命為前提?！?/p>

梅念卿哪里不知道他的意思？

他這是要弒神。

他簡直汗毛倒豎，急得上前抓他肩膀：“太子殿下，你再仔細(xì)掂量掂量你說的話？！你怕是不要命了！“

謝憐道：“我不覺得我說的有什么問題。”

梅念卿簡直要抓狂了：“先不談你成功的幾率有多少，即便能成，失去神明庇護的無虞國能有多少時間喘息？若是不能，惹怒了神明，你就是拿所有人的性命陪葬！”

花城笑道：“倘若一直仰賴神明庇佑，自身無所作為，這片國域也早該淹沒在歷史中了，這是無法避免的事。何況無虞此地是從前群國相爭的產(chǎn)物，總也不會這般羸弱。”這句他是對著謝憐說的，下一句又是略帶挑釁地看著梅念卿道，“哥哥有幾分實力，你們之前也交戰(zhàn)過，想必國師你是清楚的，若是再加上我，你覺得，勝算能有幾分？”

站在他面前的，是他從前在仙樂無比驕傲，天之驕子的寶貝徒弟，在他旁邊嘻嘻笑著的，是當(dāng)今人人敬畏的絕境鬼王，這一人一鬼加在一起的極品組合，梅念卿也是無話可說了，只假意咳嗽了一聲，嚴(yán)肅道：“叫什么哥哥，你一個鬼王想必也活了幾十近百歲了，這么稱呼人家二十出頭的年輕人，害不害臊。不要以為長得嫩就可以亂喊?！?/p>

花城頭一歪，無辜地看著謝憐，表示——我才沒有這么大歲數(shù)。謝憐訕訕笑著，不知如何回應(yīng)，只依稀記得從前花城說過自己是比他大的，后來就一直是以“哥哥”稱呼了，自己也未曾多想，大概他說的是真的吧。他正了正臉色，回歸主題道：“總之就是如此，我想先去看看被選為祭品的流民關(guān)押的地方，嗯……有這種地方嗎？”

梅念卿似是放棄掙扎了，只道：“具體有沒有我不清楚，不過，你們可以先去祭師居住的地方看看，也許他們就在那附近?！?/p>

謝憐點點頭：“是在哪座宮殿，或者哪處道觀？”

梅念卿搖搖頭：“既不是宮殿，也不是道觀。就在禁山深處，多的我也不知曉了?！?/p>

禁山前，重重侍衛(wèi)把守。

花謝二人躲在不遠(yuǎn)處。謝憐伸出頭看了一瞬，溫聲道：“果真是禁山，守衛(wèi)如此森嚴(yán)，也不知里面藏著什么東西，莫非活人祭祀便是在山里進行？”他縮回身子看向花城，“前不著村后不挨店，那祭師日常所需莫非是由專人送進去的？”

花城目光一瞥，看向某處，笑道：“還真讓哥哥說對了。”

順著他的目光，謝憐便見兩小童一人提著一個食盒，腰間各自掛著一枚令牌，一前一后朝這邊走來。花城看向謝憐，微一挑眉，揚了揚下巴：“溜進去？”

謝憐道：“怎么進？”話音剛落，眼前人便換了模樣，看那打扮，竟是與那小童生得一模一樣，再看自己，也不知什么時候被花城套了一層皮相。銀蝶翩翩，繞至兩小童身側(cè)，二人一齊打了個哈欠，身體向后一栽，被謝憐穩(wěn)穩(wěn)托住，手里的食盒又往前一翻，落至花城手中。

謝憐將二人扛至樹蔭中遮掩，順帶歉意地拜了兩拜，說了聲：“得罪了?！边@邊花城掂量手里的食盒，尋思不重，干脆一手一個，也沒讓謝憐幫忙。二人便模仿著兩小童的模樣，一前一后走到山前，出示了腰牌，順利進入禁山。

此處植被較山前更為繁茂，因著有人打理，幸而并無橫亙在路中央，一級級石階環(huán)繞而上，直升山頂。走至半途，謝憐兩指捻了一撮身旁泥土，指腹一碾，喃喃道：“總覺得……此地土壤與別處不同。”

除去表面一層正常的泥土外，土層下方似是積攢著厚厚一層黑灰色物質(zhì)，質(zhì)地堅硬，與其稱之為土，不如說是某種碎屑物。

花城一手翻開身旁的土層，湊近輕輕一嗅，篤定道：“是火山灰。看這覆蓋程度，從前大概噴發(fā)過不少次，不過距離上一次噴發(fā)想是過了許久，這才長出新的植被?！?/p>

謝憐定定地看著他：“所以，此處禁山在祭典時如此受人祭拜，真的是因為祭祀是在這里進行？那他們又是如何處置那些活人的？？”

花城凝視著他，只覺空氣中的硫磺味似是重了幾分，一個猜想在二人心中隱隱升起，被花城說出了口：“或許，是推入火山口?！?/p>

若當(dāng)真如此，那就真叫人頭皮發(fā)麻了。

謝憐搖了搖頭，不敢再想，二人不約而同加快了步子，一路趕至半山處祭師所在居所。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，也不過一個小茅棚，像是隱居之人的棲息之地，略顯寒酸，但在周圍青峰綠水的襯托下，倒也別有一番灑脫意境。

這樣一個小地方，真的會關(guān)著被選為祭品的流民嗎？

茅棚前，小門半掩，謝憐上前輕輕叩門，便聽屋里傳出一聲“請進”，推門而入，便見祭師已褪去祭祀華服，一身素凈布衣，胸前仍是掛著那枚長命鎖，正在給木籠里的雀兒喂食。屋中布置簡陋，除了桌椅床鋪，以及雜七雜八的野花野草，也沒別的東西了?；ǔ菍⑹澈袛[在桌上，謝憐微微欠身，行禮道：“祭師大人。”

祭師抬眼微微一瞟，帶笑道：“辛苦跑一趟，請坐?！彪S即上前拉開椅子——可惜只有一張。見花城沒有坐的意思，謝憐也不好坐下，只道：“不必，祭師大人辛苦，您坐吧?！?/p>

祭師笑了笑，也沒推辭，便坐了。她一手拿著一串繩結(jié)編著玩，一面道：“對了，阿南，你去看看我后院的玉米曬得怎么樣了，這兩天好像要下雨，曬得差不多了就可以收了。”

這句，她是對著花城說的。謝憐踟躕地看了花城一眼，花城回以一笑，轉(zhuǎn)過身，方要出門，祭師瞬間斂了笑意，那繩結(jié)朝半空一甩，輕輕巧巧落在謝憐周身，來了個五花大綁。

“好啊，就知道你們是假冒的，你們是誰，速速招來！”