根據(jù)德國哈梅林鎮(zhèn)的一個流傳了數(shù)百年的傳說，一位花衣魔笛手在 1284 年受雇于當?shù)鼐用?，來清除?zhèn)上的老鼠，他通過音樂吸引老鼠，誘導它們跳河淹死。當居民們拒絕向他支付說好的價錢時，他通過誘走他們的孩子來復仇。這個傳說的各種著名版本在歌德、羅伯特·勃朗寧和格林兄弟的筆下永恒不朽。

哈梅林的花衣魔笛手（德語：Rattenf?nger von Hameln，也稱為潘吹笛手，或哈梅林的捕鼠人），是源自德國下薩克森州哈梅林鎮(zhèn)一則傳說中的虛構(gòu)人物。這則傳說可以追溯到中世紀，最早的文獻描述了一位身著五彩斑斕（“花”）的衣服的吹笛手，他是鎮(zhèn)上雇傭的捕鼠人，他用他的魔笛吸引走老鼠。當當?shù)鼐用窬芙^履行付報酬的承諾時，他開始報復，他把手上樂器的魔力施加在孩子身上，像對付老鼠一樣誘走了他們。這個故事作為民間故事流傳開來，并出現(xiàn)在歌德、格林兄弟和羅伯特·布朗寧等人的著作中。

有關魔笛手的學說有很多，相互矛盾、莫衷一是。有些人認為他是哈梅林鎮(zhèn)人民的希望的象征，因為哈梅林曾瘟疫肆行，而他把老鼠從哈梅林鎮(zhèn)趕走了，把人民從流行病中拯救了出來。

該故事已知的最早記錄，來自哈梅林本身，在當?shù)亟烫玫牟噬ＡТ吧嫌羞@個故事的描繪，這些窗戶距今已有大約 1300 年的歷史。雖然教堂毀于 1660 年，這個傳說卻在幾份書面描述中得以幸存。

故事情節(jié)：

在 1284 年，哈梅林鎮(zhèn)老鼠橫行，一位身著五顏六色（“花”）的衣服的吹笛手出現(xiàn)了，聲稱要成為捕鼠人。他答應鎮(zhèn)長解決他們的鼠患。作為回報，鎮(zhèn)長答應支付他清除老鼠的費用（根據(jù)一些版本的故事，承諾的付款總額是 1,000 荷蘭盾）。吹笛手接受了這筆交易，吹響了笛子，吸引老鼠到了威悉河（Weser River），在那兒老鼠淹死了自己。

盡管吹笛手成功履行了承諾，鎮(zhèn)長卻違約了，并拒絕支付全款（據(jù)說砍到了 50 荷蘭盾），甚至得寸進尺，職責是吹笛手自己把老鼠帶過來敲詐。吹笛手勃然大怒，憤然離鎮(zhèn)，發(fā)誓還會回來復仇。在圣約翰和圣保羅日，大人們都待在教堂，吹笛手像獵人一樣穿著綠衣回來了，吹著他的笛子。通過這樣做，他引誘了鎮(zhèn)上的孩子們。130 個孩子跟著他出了鎮(zhèn)，進了一個洞穴，從此消失不再見。根據(jù)版本的不同，至多有 3 名孩子落在后面：一名孩子腳瘸，因此不能很快跟上；一名孩子耳聾，因此沒聽到音樂；還有一名孩子眼瞎，因此看不見他要往哪里去。這三人把事情的發(fā)生經(jīng)過告訴給了從教堂出來的鎮(zhèn)民們。

一些版本說，吹笛手把孩子們帶到了科佩爾伯格山（Koppelberg Hill）的山頂，在那里帶他們到一片美麗的土地，或者把他們帶到了一個叫科彭貝格山脈（Koppenberg Mountain）或特蘭西瓦西亞（Transylvania）的地方，又或者他讓他們走進了威悉河，就像他對付老鼠那樣，他們都淹死了。其他一些版本說，吹笛人在鎮(zhèn)民們付款后歸還了孩子，或者在鎮(zhèn)民們支付了數(shù)倍于原始金額的黃金后歸還了孩子。

哈梅林街——被命名為班戈勒斯斯特勒斯（Bungelosenstrasse，“沒有鼓的街道”）——被認為是最后見到孩子們的地方。從那以后，那條街上就不允許一切音樂和舞蹈的存在。