天空中低垂著厚厚的云層，很快就會(huì)來(lái)到雪季。 遙遠(yuǎn)的函谷關(guān)西邊——關(guān)西，渭州。

風(fēng)很冷。 史進(jìn)抬頭望著灰蒙蒙的城門(mén)，撣了撣肩上的黃沙。 白色的煙土從史進(jìn)的腳邊爬過(guò)。門(mén)樓上掛著的牌匾布滿了厚厚的灰塵。這里是北臨沙漠的僻遠(yuǎn)之地，空氣干燥，夾雜著沙子，連天空都朦朦朧朧的。 總之，絕不是富饒的土地。 即便如此，對(duì)史進(jìn)來(lái)說(shuō)，這里依然是一座充滿新鮮感的城市。 一個(gè)月前，史進(jìn)燒毀宅邸，殺死捕快，逃往少華山。史進(jìn)只在山寨逗留了數(shù)日，便只身一人開(kāi)啟了新的征程。朱武等人勸他入伙，但被史進(jìn)拒絕了。好不容易才獲得了自由之身。史進(jìn)不會(huì)被束縛在一座山上，他的前路一片坦途。 “我要去找我的師父?！?史進(jìn)將想法告訴執(zhí)意挽留的朱武等人，然后如愿以?xún)數(shù)靥ど狭送ㄍ鶡o(wú)限江湖的征途。 實(shí)際上，史進(jìn)打算走遍全國(guó)尋找王進(jìn)的蹤跡。王進(jìn)只身一人，很難平安無(wú)事。如果王進(jìn)遇到了危險(xiǎn)，無(wú)論如何都要出手相救。但現(xiàn)在，史進(jìn)并沒(méi)有什么頭緒，記得最開(kāi)始的時(shí)候，王進(jìn)說(shuō)要去延安，聽(tīng)說(shuō)他有個(gè)老朋友在渭州經(jīng)略府任職?？傊隙ㄔ陉P(guān)西的某個(gè)地方。華陰縣離延安比較近，現(xiàn)在史進(jìn)也只能試探著出發(fā)，最終決定先去較遠(yuǎn)的渭州。 渭州是宋國(guó)西部的邊境。北邊長(zhǎng)城的盡頭是西夏國(guó)，向西則被吐蕃部族割據(jù)。因此，朝廷在作為軍事?lián)c(diǎn)的渭州設(shè)置了經(jīng)略府。這里的風(fēng)土人情都充滿了殺氣。但是，穿過(guò)城門(mén)進(jìn)入城里，還是處處可見(jiàn)鬧市特有的熱情。街上有安裝爐灶的面館、男人們熙熙攘攘的酒館、還有擺著各色布虎娃娃的小攤。史進(jìn)一邊尋找合適的旅館，一邊在街上走著。 這時(shí)，道路的前方傳來(lái)了使用木棒的聲音。仔細(xì)一看，前方的兩條路交叉在一起，形成一個(gè)小廣場(chǎng)。在好奇心的驅(qū)使下，史進(jìn)走上前去，看到廣場(chǎng)的角落里有一位技藝高超的武士正在舞弄棍棒。 「賣(mài)藝的嗎？」 男人用木棒做出華麗的動(dòng)作，面前放著一筐銅錢(qián)。展現(xiàn)技藝以此得到關(guān)照，或者借此機(jī)會(huì)售賣(mài)膏藥，是這些賣(mài)藝人的討生手段。武技精湛的中年男人長(zhǎng)著一張與他的技藝并不相符的寒酸面孔，男人時(shí)而大聲呼喊，時(shí)而用力扭動(dòng)身體，十分熱情地表演著。 「但歸根結(jié)底，也不過(guò)是藝人的技能?！?史進(jìn)看了幾眼，準(zhǔn)備離開(kāi)。 不知道是不是外行人也明白其中的門(mén)路，來(lái)來(lái)往往，幾乎沒(méi)有人停下腳步。只有四五個(gè)孩子和乞丐在一旁呆呆地看著。 史進(jìn)也正要離去，突然看到男人的臉，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。 「這不是師父嗎？」

雖然面容相比當(dāng)年變化不小，但燕青的男人的確是曾經(jīng)教過(guò)史進(jìn)半年棒法的老師。名叫李忠。據(jù)說(shuō)世代以武藝起家，為人粗魯寡言。在王進(jìn)之前的師父中，本領(lǐng)算是上等的。那時(shí)以回到故鄉(xiāng)開(kāi)道場(chǎng)為由，離開(kāi)了史家的宅邸，大概已經(jīng)是四五年前的事了。 「現(xiàn)在淪落為街頭藝人了嗎？」 而且，那時(shí)候豐富的技術(shù)和強(qiáng)大的力量幾乎已經(jīng)完全消失了。 曾經(jīng)被自己稱(chēng)為師父的男人如今落魄的樣子，連涉世未深的史進(jìn)都覺(jué)得實(shí)在看不下去。不管是出于什么樣的變故，現(xiàn)在相認(rèn)大概也只會(huì)讓對(duì)方感到尷尬。想到這里，史進(jìn)再次轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。但是，沒(méi)等史進(jìn)走出廣場(chǎng)，背后就傳來(lái)了孩子們的“哇”的一聲?；仡^一看，是幾個(gè)男人驅(qū)散看熱鬧的孩子，把李忠圍在了中間。是一群流氓模樣的男人。渭州口音的怒吼聲響徹四周。 “喂！你這個(gè)賣(mài)藝的臭乞丐，誰(shuí)允許你在這里做生意了？” 看起來(lái)像是頭目的獨(dú)眼男人，抖著肩膀憤怒地對(duì)李忠說(shuō)道。 “沒(méi)點(diǎn)兒關(guān)系誰(shuí)會(huì)讓你在這做生意？” 李忠的眼中，露出陰郁的目光。這時(shí)，獨(dú)眼男把手伸向木箱上裝銅板的籃子。 “那就分給我們六成當(dāng)?shù)乇P(pán)的租金咯！” “我沒(méi)錢(qián)給你們。” 在獨(dú)眼男之前，李忠拿起了一旁的籃子。 “哦？” 獨(dú)眼男吐出一口唾沫。 “給我上！” 男人們揮舞著棍棒，向李忠撲來(lái)。 籃子飛到半空，銅錢(qián)散落在路邊。 對(duì)方有五個(gè)人。 李忠用棍子將第一個(gè)混混的樸刀打飛。又艱難地躲過(guò)了第二個(gè)混混的攻擊。接著，剩下的三個(gè)混混一齊沖了上去。 李忠不慌不忙地低下腰，從正面舉起棍子。四個(gè)男人扭打在一起。咣、咣、咣，干燥的武器碰撞聲在街道上回響。 「厲害啊，師父?！?史進(jìn)的臉上恢復(fù)了笑容。 但是，戰(zhàn)斗卻在此刻戛然而止。 看著路邊紛紛撿拾起自己銅錢(qián)的小孩子們，李忠的臉色一下子變了。 “那是我的錢(qián)，不要撿！” 李忠慌忙上前追趕四散而逃的孩子們，與此同時(shí)，獨(dú)眼男手中的棍棒打中了他的脊梁骨。李忠呻吟著倒在路邊。乞丐們抓著這個(gè)機(jī)會(huì)，紛紛撿起李忠散落在路邊的藥袋逃走了。 “喂，還給我?。　?李忠趴在路邊怒吼道。 “還有我的錢(qián)?。　?獨(dú)眼男掄起棍棒對(duì)準(zhǔn)怒吼的李忠的腦門(mén)。 “‘把錢(qián)給我’應(yīng)該是我的臺(tái)詞?！?伴隨著一聲巨響，獨(dú)眼男手中的棍棒應(yīng)聲落下。街角響起了悲鳴聲。 「危險(xiǎn)！」 史進(jìn)立刻扔出了手中的棒子。在史進(jìn)揮棒的下一個(gè)瞬間，獨(dú)眼男手中的棍棒被彈飛，重重地落在地上。 “什么人??？”

混混們的目光，在聚集到男人身上漂亮的刺青的同時(shí)，瞬間膽怯下來(lái)。史進(jìn)借機(jī)把棒子往后一甩，被棒子擊中胸口的男人應(yīng)聲倒下。緊接著，史進(jìn)迅速拉回棍子，打倒了身后的另一個(gè)人。兩個(gè)男人口吐鮮血，在沙塵中掙扎著。 “混蛋！” 一瞬間便有兩個(gè)手下被干掉，獨(dú)眼男憤怒地從懷里拔出匕首。史進(jìn)趁勢(shì)把腰往后一沉，用棒尖在地面上畫(huà)了一個(gè)圓。棒子碰到了獨(dú)眼男的腳尖，霎那間，獨(dú)眼男轟然倒地。史進(jìn)用鐵棒抵住了獨(dú)眼男的喉嚨。敞開(kāi)的胸膛上躍動(dòng)著一條鮮艷的青龍。 “我記住你了！” 獨(dú)眼男一屁股坐在地上，連連向后蹭了幾下，然后扔下一句狠話，狼狽地逃走了。手下們跌跌撞撞地跟在后面。 史進(jìn)整理了一下脫到肩膀的上衣，隨即把手伸向李忠。 “師父?！?“史進(jìn)嗎？” 史進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，順著拉緊的手把李忠扶了起來(lái)。雖然事經(jīng)多年，但李忠骨瘦如柴的手依然和以前一樣。 “我還以為是我看錯(cuò)了，要不是你身上這‘九紋龍’，真不敢相信是你?！?李忠面露難色，但還是懷念地把手搭在史進(jìn)肩上。 就在這時(shí)，二人的背后傳來(lái)了另一個(gè)男人的聲音。 “喂，你們兩個(gè)！” 回頭看去，一個(gè)強(qiáng)壯的男人搖晃著魁梧的身體走了過(guò)來(lái)。男人的半張臉被亂蓬蓬的胡須覆蓋，胳膊和肩膀上隆起牛一樣的肌肉。腳步看起來(lái)很隨意，但實(shí)際上卻很沉穩(wěn)。 “能讓我請(qǐng)你們喝一杯嗎？” “你是誰(shuí)？”

“你說(shuō)我嗎？我姓魯，名達(dá)。在經(jīng)略府擔(dān)任提轄。從剛才開(kāi)始就一直在看著你們！” 男人撓了撓布滿胡須的下巴，微微一笑。 “真厲害啊！” 男人伸出大手拍了拍史進(jìn)的后背，豪爽地笑了。 “真是讓我見(jiàn)識(shí)到了好本領(lǐng)??！來(lái)來(lái)來(lái)，不讓我請(qǐng)你喝一杯真是太不甘心了！” 在魯達(dá)的腳邊，李忠正彎腰撿拾散落在路上的銅錢(qián)。魯達(dá)皺起了粗眉。 “喂，不要管這幾個(gè)臭子兒了！” 但李忠仍然默默地?fù)熘?。一旁的史進(jìn)見(jiàn)狀連忙上前幫忙，好不容易全都撿完，李忠麻利地?cái)?shù)過(guò)數(shù)目，把銅錢(qián)塞進(jìn)了腰帶里。魯達(dá)一邊拔弄著胡須，一邊焦急地等著。 “真是個(gè)吝嗇的人啊，現(xiàn)在好了嗎？” “不，我去紅鶯樓還有事……” “那還不簡(jiǎn)單，直接去紅鶯樓喝酒不就得啦！” 魯達(dá)一邊說(shuō)著，一邊超過(guò)李忠，走在了最前面。 ———————————————————— 三人鉆過(guò)門(mén)簾，走進(jìn)掛著紅鶯樓招牌的酒樓。 這是一幢兩層高、風(fēng)格雅致的酒樓，雖然已經(jīng)有些年頭了，但墻上掛著一幅拿著鶯籠的美人畫(huà)作，別有一番情趣。 一進(jìn)店，肩披青色抹布的店小二就小跑著出來(lái)迎接。 “魯爺，一共三位嗎？” “去樓上給我們找一間空，多拿些上等的酒菜來(lái)。” 魯達(dá)吩咐道。來(lái)到二樓，魯達(dá)面朝能看到酒樓外的道路的窗前坐下。 “好，先干一杯！” 魯達(dá)把小二端來(lái)的酒分別倒進(jìn)三個(gè)碗里，然后興奮地碰起杯來(lái)。但在此期間，李忠仍在東張西望。他站起身，不停地窺視著簾子后面的平臺(tái)。 “怎么了？怎么了？” 一旁的魯達(dá)看不下去，便有些沒(méi)好氣的向李忠問(wèn)道，但李忠卻支支吾吾，沒(méi)有回答。 “真是個(gè)奇怪的人?！?接著，話題轉(zhuǎn)移到了史進(jìn)身上。 王進(jìn)的事、少華山的事，魯達(dá)不禁探出身子側(cè)耳傾聽(tīng)，聽(tīng)到史進(jìn)燒屋出走的那段，竟激動(dòng)到連酒都忘了喝。 “我果然沒(méi)有看錯(cuò)！” 說(shuō)罷，魯達(dá)給史進(jìn)的酒杯里倒?jié)M了酒。 “但很不巧，王進(jìn)現(xiàn)在不在渭州，我也很想見(jiàn)一見(jiàn)他?！?魯達(dá)一口氣喝干了杯里的酒，把目光轉(zhuǎn)向一旁依舊坐立不安的李忠。 “你也是他的師父嗎？” 與年輕的史進(jìn)相比，李忠簡(jiǎn)直是個(gè)郁郁不得志的中年男人。 “以李忠?guī)煾傅谋绢I(lǐng)，不應(yīng)該在那些流氓面前落入下風(fēng)?！?史進(jìn)給李忠斟滿了酒。 “何必在大道上賣(mài)藝呢……” “沒(méi)關(guān)系，我本來(lái)就沒(méi)那么厲害?！?“喂，你……” 魯達(dá)正要說(shuō)些什么，一個(gè)抱著胡琴的年輕姑娘拉開(kāi)竹簾，出現(xiàn)在眾人面前。

“李忠先生來(lái)了？” 是個(gè)面色黯淡的纖弱姑娘。像她這種在酒樓里打工的女子，被客人們稱(chēng)為歌女。年紀(jì)大概二十歲左右，穿著陳舊的和服，戴著廉價(jià)的花簪，雖然不是特別美麗，但哀傷的眼神，無(wú)助的神態(tài)，卻別有一種引人注目的風(fēng)韻。 “這兩位是李忠先生的朋友嗎？真是幸會(huì)?！?姑娘端莊地向魯達(dá)二人行了個(gè)禮。 “奴家名喚金翠蓮。李忠先生對(duì)奴家有恩……有什么話不方便在奴家面前說(shuō)嗎？” “哦？” 魯達(dá)狠狠地瞪了李忠一眼。一旁的李忠越發(fā)坐立不安。 “喂，能不能唱一些有精氣神的歌？” 姑娘坐在凳子上，擰緊琴弦，纖細(xì)的手指握緊琴弓，發(fā)出婉轉(zhuǎn)的聲音歌唱起來(lái)。 “卷絮風(fēng)頭寒欲盡。墜粉飄紅，日日香成陣——” 但是，歌曲的調(diào)子雖然明快，聽(tīng)起來(lái)卻總覺(jué)得有些沉悶。 “新酒又添殘酒困……” “喂，大姐！” 魯達(dá)皺起粗眉，把酒杯扔在桌上。 “我聽(tīng)不得你這哭哭咧咧的唱法。你這生意，還是到別處去做吧！” 魯達(dá)從斜挎里抓出碎銀，翠蓮卻哭了起來(lái)?？粗渖徔薜钠怀陕?，魯達(dá)的手也停了下來(lái)。 “你哭什么？” “對(duì)不起，奴家……” “翠蓮，沒(méi)事的，你先回去吧?！?即使李忠這么說(shuō)，翠蓮仍然哭個(gè)不停。 “真可憐，他們是不是又來(lái)威脅你了？” 李忠站起身，把剛才新賺的錢(qián)一把塞到翠蓮手里。 “錢(qián)的事，我會(huì)想辦法的，今天身上只有這些了……” “喂，到底怎么回事？” 魯達(dá)攔住了正準(zhǔn)備離開(kāi)的翠蓮。 “有什么困難，就說(shuō)出來(lái)?。　?“這種丟人的事情……奴家實(shí)在難以啟齒?！?“李忠，你來(lái)說(shuō)！” 在魯達(dá)的催促下，李忠猶豫地講述了事情的經(jīng)過(guò)。 金翠蓮原本不是歌女，她出生于東京開(kāi)封，一直以來(lái)都過(guò)著還算不錯(cuò)的生活。但是，做生意的父親被人騙光了本錢(qián)，破產(chǎn)后一家人的生活無(wú)所著落，無(wú)奈之下只好投靠渭州的親戚。又逢母親亡故，家里只剩下翠蓮和父親兩人。父女倆歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)到渭州，可一直指望的親戚卻早已搬到別處去了。真是一對(duì)倒霉的父女。兩人無(wú)計(jì)可施，很快連微薄的路費(fèi)都用光了。在已經(jīng)逐漸開(kāi)始吃不上飯的時(shí)候，父女二人所居住的廉價(jià)旅館的老板說(shuō)要把金蓮介紹給一處大戶人家作小妾。 “那個(gè)時(shí)候，隨時(shí)可能餓死……” 翠蓮垂下濕漉漉的睫毛。 “可是，太太卻很討厭奴家，一個(gè)月后就把奴家趕了出去。如果只是這樣的話，倒也還好，可她還奴家格外的苛責(zé)，還讓奴家把壓根就沒(méi)拿到的贖身錢(qián)還給她……” “沒(méi)拿到？怎么回事？” “雖然交換了文書(shū)，但是贖身的錢(qián)是在一切事務(wù)完備后再付的，所以奴家一分錢(qián)都沒(méi)拿到。但是，他們威脅奴家，如果再不付贖金，就去官府報(bào)案……所以奴家只能依靠小時(shí)候?qū)W過(guò)的歌曲，賺滿三千貫……” “三千貫？” 這是一大筆錢(qián)。是一般男人拼命工作一輩子也不一定能掙到的錢(qián)。對(duì)于一個(gè)女人家來(lái)說(shuō)實(shí)在是難以承擔(dān)。 翠蓮濕潤(rùn)的眼睛里，淚水撲簌簌落在胡琴上。據(jù)說(shuō)父親被討債的人毆打責(zé)罵，最后因病草草死去。 “太過(guò)分了！那么，李忠，你是怎么認(rèn)識(shí)的她？” 魯達(dá)看了看翠蓮和李忠。 “我只是幫他打倒了一個(gè)討債的家伙而已。從那以后，那些人就把我當(dāng)成眼中釘，用各種各樣的借口找我的麻煩?！?“你沒(méi)去官府告狀嗎？” 聽(tīng)到史進(jìn)的詢(xún)問(wèn)，翠蓮搖了搖頭。 “家父是個(gè)老實(shí)人，被那些人的花言花語(yǔ)蒙騙，在贖金收據(jù)上蓋了章。而且鄭大官人在渭州是有頭有臉的人物，就算寫(xiě)了訴狀也沒(méi)有勝算?！?“鄭大官人？” 魯達(dá)探出身子。 “喂，你說(shuō)的鄭大官人，是狀元橋上賣(mài)肉的鄭屠嗎？” 翠蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，魯達(dá)一拳打在桌子上。 “那個(gè)混賬家伙，在我面前總是裝出一副老實(shí)樣子！” 魯達(dá)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他給窮人放高利貸，每次遭到訴訟都都托各方關(guān)系向衙門(mén)行賄的傳聞，卻不知道他竟然如此惡毒。 “你為什么不逃走呢？” “不管是旅館還是店里，都有人監(jiān)視著奴家，而且就算逃跑也無(wú)處可去……” “可是……” “沒(méi)關(guān)系的?！?翠蓮無(wú)力地微笑著。 “他們規(guī)定奴家每個(gè)月都要還一點(diǎn)，不然的話……可能奴家連性命都會(huì)被奪走。” “翠蓮?！?李忠終于忍無(wú)可忍。

“我一定會(huì)想辦法的?！?“能有什么辦法？” “可以……” 翠蓮微笑著，像是在安慰語(yǔ)塞的李忠。 “不用了，李忠先生……謝謝你” “開(kāi)什么玩笑?。　?魯達(dá)將碗里的酒一飲而盡。 “我說(shuō)大姐，你沒(méi)必要哭！他的錢(qián)你根本沒(méi)理由還嘛！你等我去找人給你求情。就算全天下都要放過(guò)他，我魯達(dá)也絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這個(gè)混蛋！！” 魯達(dá)把空碗摔在地上。 這時(shí)，門(mén)口的簾子被掀開(kāi)，一個(gè)長(zhǎng)著鷹鉤鼻的大漢闖了進(jìn)來(lái)。 “好威風(fēng)?。　?男人的身后帶著十來(lái)個(gè)手下。被史進(jìn)揍了一頓的獨(dú)眼男也混在其中。所有人的手里都拿著武器，把桌子圍了起來(lái)。 “喂，翠蓮，鄭大官人已經(jīng)給足你時(shí)間了！” 鷹鉤鼻與魯達(dá)保持距離，從一旁抓住了翠蓮的肩膀。 “這個(gè)月的期限早就過(guò)了，你怎么還沒(méi)聯(lián)系大官人？” “可是……” “沒(méi)關(guān)系，我們也不是不講情面的惡鬼。今天夫人回娘家做法事去了，如果你愿意陪我們喝酒，或許可以把期限延長(zhǎng)一些……” 鷹鉤鼻拽著翠蓮的手說(shuō)道。 “來(lái)吧！事到如今，有什么好害羞的！” “喂，這樣不好吧？” 史進(jìn)剛要插話，鷹鉤鼻卻從懷里掏出一張憑證，遞到史進(jìn)面前。 “我說(shuō)這位大哥，你就別多管閑事了。我這里還有一份證明，是她爸爸親自寫(xiě)的——” 鷹鉤鼻的話還沒(méi)說(shuō)完，魯達(dá)的鐵拳就打到了他的肚子上。 “是嗎？原來(lái)還有這種東西！” 魯達(dá)一腳踢開(kāi)吐血倒地的男人，緩緩從酒桌旁站了起來(lái)。 “不巧啊，我不識(shí)字?！?男人們紛紛拔出樸刀。 “殺了他！” 揮舞著樸刀的手下們一齊向魯達(dá)沖了上去。魯達(dá)雙手舉起桌子，連同桌上的菜肴一起朝人群砸去。盤(pán)子飛濺，酒瓶碎了。手下們都被嚇了一跳。魯達(dá)趁此機(jī)會(huì)，跳過(guò)摔壞的桌子，徑直向鷹鉤鼻撲了過(guò)去。巨大的拳頭一下就打斷了鷹鉤鼻的鼻梁。與此同時(shí)，背后有人揮舞著樸刀砍了過(guò)來(lái)，魯達(dá)奮力閃開(kāi)身子，狠狠地向后踢了一腳。 史進(jìn)不由得瞪大了眼睛。 「這家伙真厲害！」 史進(jìn)催促著李忠，一同跳入混戰(zhàn)之中。宴席瞬間變成了修羅場(chǎng)。魯達(dá)穿梭在樸刀之間，揮拳縱橫。史進(jìn)用棍棒打碎了流氓的下巴，李忠的攻擊則斬?cái)嗔讼胱プ〈渖彽哪腥藗兊耐寺贰?沒(méi)過(guò)多久戰(zhàn)斗就分出了勝負(fù)。

“出了點(diǎn)兒汗?！?魯達(dá)理了理敞開(kāi)的衣領(lǐng)，然后叫來(lái)了在樓梯平臺(tái)上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝里面張望的酒館主人。 “真?zhèn)X筋啊。砸壞了這么多東西，修繕費(fèi)用也得我來(lái)出吧?！?魯達(dá)拿出錢(qián)包，與店家算起了賠償?shù)慕痤~。 “喂，那位大姐呢？” 環(huán)顧四周的殘骸，翠蓮在柱子后面顫抖著。魯智深向翠蓮招了招手。 “大姐，出來(lái)吧?！?魯達(dá)把錢(qián)包塞到翠蓮顫抖著遞過(guò)來(lái)的手里。史進(jìn)也從懷里掏出五兩銀子。翠蓮看著滿手掌的銀子，連忙跪下叩拜二人。 “有了這些銀子，就能延長(zhǎng)好久的期限了！” “不！” 魯達(dá)表情嚴(yán)肅，讓翠蓮站了起來(lái)。 “這筆錢(qián)不是讓你給那個(gè)混蛋的，而是讓你離開(kāi)這個(gè)城市，在其他地方安頓下來(lái)用的?！?“可是……” 翠蓮怯懦地抬頭看著魯達(dá)。 “有人在監(jiān)視著奴家……” “這件事，交給我們。你現(xiàn)在就回旅館收拾行李離開(kāi)。史進(jìn)，麻煩你先與我同行?！?李忠從磨破的衣領(lǐng)里掏出一個(gè)干癟的錢(qián)包。 “這是我的全部財(cái)產(chǎn)，你拿走一點(diǎn)吧。” “我說(shuō)——” 魯達(dá)抓住了李忠想要遞出錢(qián)包的手臂。 “你這點(diǎn)兒零錢(qián)根本派不上用場(chǎng)?！?“什么？” “你需要出的不是錢(qián)。” 魯達(dá)咧嘴大笑起來(lái)。 “是命！” ———————————————————— 魯達(dá)從摔在地上的酒壺里倒出殘余的剩酒，一飲而盡。 “史進(jìn)，這位大姐就交給你們了?！?“那魯提轄你呢？” “我有些事情要去處理?！?魯達(dá)順著樓梯下了樓，風(fēng)也似地走出了店門(mén)。 目的地當(dāng)然是狀元橋。 這一帶是街上最繁華的街道，與城門(mén)附近的景象不同，大型的店面鱗次櫛比。魯達(dá)在那些店面之中，一家特別氣派的肉店前停了下來(lái)。 門(mén)口掛著寫(xiě)著“鄭家肉鋪”的大招牌。門(mén)庭廣闊的店面里面掛滿了一整排豬腿和牛腿，店門(mén)口擺著被拔了羽毛的雞和羊頭。雇傭的人也很多，場(chǎng)面非常壯觀。 魯達(dá)若無(wú)其事地跨過(guò)門(mén)檻，向店里面喊道。 “店家在嗎？” 很快，從賬房里走出一個(gè)胖乎乎的中年男人。 “呀！魯提轄大人！不知您來(lái)到小店有何貴干呀？”

“今晚衙門(mén)里要開(kāi)宴會(huì)，你且剁十斤精瘦肉來(lái)?！?“小人這就吩咐下去——” 鄭屠剛要命令手下前去剁肉，魯達(dá)卻狠狠瞪了他一眼。 “這是知府大人親自下的命令。你怎么敢讓那些毛手毛腳的小孩子來(lái)做？由你親自來(lái)切。你聽(tīng)著，這瘦肉切碎之后里面不能摻雜半點(diǎn)兒油脂，只切瘦肉，要盡可能的細(xì)！” 既然如此，鄭屠也無(wú)法拒絕。雖然心里有所抱怨，但看著眼前魯達(dá)一身酒氣的醉態(tài)。沒(méi)辦法，只好露出親切的笑容，拿起菜刀。 “好好切！” 魯達(dá)拉來(lái)椅子，一屁股坐在案臺(tái)前。 “花多少時(shí)間，都沒(méi)關(guān)系?！?———————————————————— “喂，鄭大官人吩咐過(guò)，絕對(duì)不能讓這姑娘跑了！” 后町旅店的一個(gè)房間里，響起了掌柜的怒吼聲。 “我勸你們別亂來(lái)，鄭大官人可一直盯著這兒呢。” 面對(duì)客棧老板的步步緊逼，史進(jìn)、李忠二人完全沒(méi)有搭理。 “翠蓮啊，看來(lái)他們不準(zhǔn)備放過(guò)你?！?就在掌柜抓住正在收拾行李的翠蓮的同時(shí)，史進(jìn)用棍子打中了他的腳。被棍棒打中的掌柜立刻翻倒在地，一邊哭喊一邊往屋外爬去。 “喂，所有人一起上——阻止他們??！” 史進(jìn)關(guān)上房門(mén)，回頭看了一眼翠蓮。 “大姐，準(zhǔn)備好了嗎？” 翠蓮背著行李，抱著胡琴，點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “我們走吧！” “史進(jìn)，來(lái)了！” 窺視著窗外的李忠輕聲說(shuō)道。 翠蓮的房間面對(duì)著狹小的中庭。透過(guò)院子，就能看到一群男人正手拿棍棒向這邊跑來(lái)。大概有二三十人。其中也有鼻子上貼著膏藥的鷹鉤鼻和獨(dú)眼男的身影。鷹鉤鼻大叫道。 “把他們殺掉也沒(méi)關(guān)系??！” 翠蓮已經(jīng)接近失聲，只能無(wú)言地向房間深處跑去。 “奴家逃不掉了，不過(guò)都無(wú)所謂啦。只是不要因?yàn)榕疫B累了二位！” 史進(jìn)無(wú)言地盯著眼前蜂擁而至的敵人。 李忠也默然佇立在原地。 “李忠先生，快逃，現(xiàn)在逃走還來(lái)得及！” “不——翠蓮?！?李忠慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，把手搭在翠蓮肩上。 “你還年輕，今后還會(huì)有更好的事情發(fā)生，不能在這種時(shí)候放棄?！?回想起來(lái)，李忠的人生就是不斷地放棄著某些東西。曾想過(guò)做官，也想過(guò)擁有自己的道場(chǎng)。但是，每一個(gè)愿望都半途而廢。李忠慢慢覺(jué)得，這就是自己的命運(yùn)，開(kāi)始自暴自棄。 李忠的手中緊握著陳舊的棍子。 已經(jīng)很久沒(méi)有為了錢(qián)以外的事情揮動(dòng)棍子了。 連李忠自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)很久沒(méi)這么做了。 李忠望著手中磨損到發(fā)亮的木棒，胡子拉碴的臉頰上突然浮現(xiàn)出一抹笑容。 是命——魯達(dá)是那樣說(shuō)的。 是的，還有命。 沒(méi)錢(qián)、沒(méi)本事、沒(méi)志氣。但是，李忠還有一條命。 為了翠蓮的未來(lái)，如果自己這條落魄的生命能派上用場(chǎng)，沒(méi)有比這更值得高興的事了。 “史進(jìn)，我要?jiǎng)邮至?！?李忠把手放在門(mén)板上。 “師父——” 史進(jìn)也拿著棍子站在身后。李忠笑了。 “不要再叫我?guī)煾噶耍F(xiàn)在的你，比我強(qiáng)得多！” “不，師父。你永遠(yuǎn)都是我的師父！” 兩人相視一眼，無(wú)言地笑了。 “我們上吧！” “好！” 兩人站在門(mén)前，翠蓮被護(hù)在中間。 混混們吶喊著蜂擁而上。 “史進(jìn)，我以前也有綽號(hào)——” 李忠一腳把門(mén)踹開(kāi)。 那是自己很久以前的綽號(hào)。 李忠揮舞著棍子，沖進(jìn)了成群的混混之中。 “好好記住我的名字——老子是『打虎將』李忠！?。　?

———————————————————— 鄭屠花了很長(zhǎng)時(shí)間，總算切完了精肉。 “這樣可以了嗎？” 魯達(dá)瞄了一眼鄭屠手中的碎肉，坐在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。 “好。接下來(lái)是十斤肥肉，哪怕是碎末里也不能混著半點(diǎn)兒瘦肉！” “精肉大概是要做餃子餡，但十斤肥肉能用來(lái)做什么男人？” “這是知府大人的命令，我怎么知道他們要做什么？” 鄭屠本來(lái)還想說(shuō)些什么，但思來(lái)想去，還是默默地拿起了菜刀。魯達(dá)地位雖低，卻深得經(jīng)略府相公的賞識(shí)，也很有本事。強(qiáng)行違抗他絕對(duì)不是什么好事。 途中，紅鶯樓和客棧的耳目紛紛趕來(lái)，但都被魯達(dá)揮拳趕走了。 雖然耳目們知道發(fā)生了什么事情，但面對(duì)暴躁的魯達(dá)也無(wú)能為力。 今天粗魯?shù)睦掀挪辉?，鄭屠本?yīng)早早打烊，借機(jī)把翠蓮叫來(lái)。好不容易騙到手的女人，卻因?yàn)楸焕掀偶刀剩s了出去。不過(guò)，幸好手中留下了三千貫的憑證，現(xiàn)在才能一分不花的控制住她——不僅僅是一分不花，甚至對(duì)方還要還給自己利息。想到這里，鄭屠不禁為自己的妙計(jì)感嘆起來(lái)。 但是，今天翠蓮沒(méi)有來(lái)。負(fù)責(zé)把她帶過(guò)來(lái)的那些手下們也沒(méi)有回來(lái)。 鄭屠在不明所以的情況下，默默地切著滑膩的肥肉。切完十斤肥肉時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西斜，天邊飄起了暮色。 “……完事了?！?鄭屠擦了擦額頭上的汗。 魯達(dá)抬頭望著逐漸變成暗紅色的天空，估計(jì)翠蓮一行人已經(jīng)離開(kāi)了渭州城。 “好！” 魯達(dá)故作遲疑地站起身來(lái)，不慌不忙地伸了個(gè)懶腰。 “那么，接下來(lái)是十斤寸金軟骨！” 鄭屠頓時(shí)臉色發(fā)白，氣憤地握緊了手中的切肉刀。下巴上松弛的贅肉因憤怒而不停地顫抖著。 “你不要欺人太甚！” “你也算人嗎？豬頭混蛋！” 魯達(dá)將手里的肥肉一把扔到鄭屠的臉上。 “你干什么！？” 鄭屠試圖胡亂揮舞菜刀劃傷魯達(dá)的臉。但魯達(dá)的身體卻意外的輕盈，他躲開(kāi)菜刀，抓住鄭屠的衣領(lǐng)，一拳打在鄭屠的臉上。

鄭屠不禁發(fā)出如被屠宰的肉豬一般的慘叫。客棧掌柜和酒館的手下聞?dòng)嵹s來(lái)，卻全都被魯達(dá)氣勢(shì)洶洶的樣子嚇了一跳，只好躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。鄭屠被一拳打昏了頭，手腳失去平衡，胡亂地?fù)]舞著切肉刀。魯達(dá)以手為刀，一擊打掉了鄭屠手中的切肉刀，緊接著朝鄭屠的大肚子猛出一拳。伴隨著“嗚”的一聲悶響，鄭屠吐出一大口混濁的血。 「不好——」 就在魯達(dá)這么想的時(shí)候，鄭屠的身體已經(jīng)癱倒在路邊。 鄭屠粗壯的手指抓著地面，像螃蟹一樣微微顫動(dòng)著，很快又停了下來(lái)。 干土上布滿黑色的血漬，鄭屠的身體從此一動(dòng)沒(méi)再動(dòng)過(guò)。 「沒(méi)控制好力氣啊……」 魯達(dá)吐出一口唾沫。 “今天我先饒了你，以后別再欺負(fù)那些弱者了，明白了嗎？” 魯達(dá)若無(wú)其事地?fù)u晃著肩膀，迅速向店門(mén)外走去。 “少裝死了，窩囊廢！” 在走出距離肉鋪夠遠(yuǎn)的距離之后，魯達(dá)加快了腳步。 身后傳來(lái)“殺人了”的呼喊聲。鄭家的伙計(jì)們也大叫著快去報(bào)官，紛紛跑了出去。 魯達(dá)一溜煙似的跑了起來(lái)。 回到住處，連行李都沒(méi)來(lái)得及收拾。魯達(dá)趁著黃昏混進(jìn)后巷，向城門(mén)跑去。 暮色迫近，街上的店鋪紛紛亮起了燈。 城門(mén)一關(guān)，萬(wàn)事休矣。 如果鄭屠的家人提出訴訟，今晚街上就會(huì)布滿拿著通緝令的捕快。 報(bào)時(shí)的鼓聲開(kāi)始在墨染的天空中回蕩。 鼓聲停止，城門(mén)就會(huì)關(guān)閉。 “喂！等一下！” 遠(yuǎn)處能清晰看到城門(mén)的影子。 魯達(dá)向正要關(guān)閉城門(mén)的守衛(wèi)大聲喊道。 “知府大人有急事！” 看到魯達(dá)熟悉的臉，守衛(wèi)立刻停下了關(guān)門(mén)的動(dòng)作。 “抱歉啦！” 魯達(dá)從馬上就要關(guān)閉的城門(mén)間沖了出去。伴隨著一聲沉重的悶響，魯達(dá)背后的城門(mén)轟然關(guān)閉。 黑暗變得更深了。 這樣一來(lái)，直到明天早上都不會(huì)有人離開(kāi)渭州。 魯達(dá)在初冬的夜氣中撩起衣領(lǐng)。 朦朧的天空中，有一顆星星格外耀眼。 在那逐漸消逝的光芒下，魯達(dá)快步向前方深邃的黑暗走去。