番外 纈 羅XI

　　麟泰三十三年暮春的那場醴雨祭典之后，緹蘭反復(fù)地做著同一個不可解的夢。

　　那是一個東陸女子，兩支鋼鏃長箭凌亂穿過心窩，自高峻城樓決然縱身躍下，曳著烈艷絲絹衣衫，直到墜落地面，始終像是一團(tuán)不肯熄滅的火焰。

　　緹蘭總是在夜中霍然驚醒，反復(fù)回想那張面孔，眉目歷歷，竟是從未見過。

　　那些亂夢，在時光的漆黑布幕上縱橫劃出裂隙，容她覷看未來的一角，然而看見的是誰，或是怎樣的情形，卻不由她選擇。

　　日子飛快過去了。叛亂的僭王軍隊失去了瀾州的最后一座城池，不得不冒險急行橫穿東陸，兵力折損慘重，流竄至中州西北負(fù)隅頑抗，褚仲旭的天下幾乎已成定局。麟泰三十四年一月，僭王褚奉儀殘部渡海北進(jìn)，他多年前遠(yuǎn)嫁瀚北鵠庫部的異母姊姊紅藥帝姬亦揮軍南下，突破黃泉關(guān)前來接應(yīng)。眼看著褚奉儀即將逃入蠻族地界，旭王褚仲旭與清海公方鑒明率領(lǐng)王師全力追擊。

　　整整八年，吞沒了數(shù)十萬軍民的骨血腐肉，東陸的土地就算再怎樣貪婪嗜血，也快要飽足了罷？西陸各國卻是一派安泰景象，靠著販賣刀甲糧草，都所獲不菲，其中尤以把持大半航路的注輦為甚。二月的宮內(nèi)紀(jì)事里，只記著預(yù)備三月王太子索蘭的八歲誕辰的種種冗長事務(wù)，公主緹蘭豢養(yǎng)的一對東陸錦花貍猧下了一窩崽子，倒是最熱鬧的事情了。

　　緹蘭午后無事，讓弓葉扶她去昶王居處閑談，誰知季昶早一步叫英迦大君跟前的人宣走了，湯乾自當(dāng)然也隨侍著去了。緹蘭想了想，道：“也不知道那些貍猧怎么樣了？既是出來了，干脆咱們上別苑去走走?！眲e苑外頭伺候的人見是緹蘭來了，早在地上跪成一排。緹蘭身份本來尊貴，更兼是英迦大君的親外甥女、王太子惟一的同母姊姊，宮人對她格外奉承。

　　“咦？今天怎么搬出來了。殿下當(dāng)心，全在您腳下呢?！惫~道。

　　緹蘭笑著便俯身去摸，原來草地上鋪著氈褥，母獸蜷成一盤打盹，蓬松大尾巴將絨絨的幼崽圈在里邊，只露出五六個粉嫩嫩的小鼻頭。這錦花貍猧是養(yǎng)熟了的，由著她撫摸，懶洋洋的十分愜意。

　　忽然緹蘭疑道：“噯？這小的怎么少了兩只？”

? ? ? ?宮人回道：“那兩只特別弱的不敢見日光，放在屋里呢?！?/p>

? ? ? ?緹蘭道：“怪可憐的，弓葉你扶我進(jìn)去瞧瞧。”弓葉答應(yīng)一聲，領(lǐng)頭的宮人卻慌了手腳，叩頭道：“實不敢隱瞞殿下，那兩只不大好了，樣子怪可怕的，徒然驚嚇了殿下。”

? ? ? ?緹蘭眉心一揚(yáng)，“我說是瞧瞧，其實又看不見，總歸你們說是什么樣，就是什么樣罷?！睂m人們知道她脾氣上來了，不敢多話，只是一個勁叩頭。

　　緹蘭抬腳就往前走，弓葉連忙趕上去攙著她的手。人是進(jìn)門去了，還有一句話輕飄飄丟在外頭：“我頂討厭人說瞎話哄我?！鳖I(lǐng)頭的宮人伏在地上不敢起來，滿頭是汗。

　　剛進(jìn)了屋子，便聽見幼崽哀叫與水聲撲騰。弓葉像是吃了一驚，以東陸言語極快地喝了句什么，又是一陣水花潑濺，幼崽凄厲細(xì)弱的叫聲才算漸漸平息下去。

　　緹蘭不明就里，面上還含著笑，問：“怎么了？”弓葉憤然說：“這個東陸婆子要把小貍猧浸在桶里溺死呢！托殿下的福，咱們要是來遲一步，可就沒救了?！?/p>

? ? ? ?“怎么無緣無故這樣狠的心？”緹蘭恚道。

　　貍猧性子嬌貴，宮里配給八名老成宮人，臨產(chǎn)前還特意聘了兩個東陸婦人來照看，語言不通，平時緹蘭來的時候，都是弓葉在一旁轉(zhuǎn)述。

　　婦人察言觀色，知道闖下了禍，也不等弓葉問話，自己在地上磕著響頭，用東陸語言反復(fù)喊著什么，像是告饒。

　　緹蘭聽著心里陡然一緊，攥牢了弓葉的手，說話音調(diào)都不穩(wěn)當(dāng)了，一迭聲追問：“她說什么？她說什么？”

? ? ? ?弓葉答：“這婆子說，這兩只崽子眼看就養(yǎng)不活，還要把疫病過給別的崽子，當(dāng)真不能留了，請殿下明察。”緹蘭嘶著聲音道：“前八個字，只要那前八個字！你給我一字一字說明白了！”弓葉忍著手上鉆心的疼，急急說：“她前八個字說的是……‘殿下，不能留它性命’?！蹦枪蛇~的、仿佛要將她絞出汁來的氣力，慢慢松脫了。緹蘭全身的血沖上太陽穴，眼前昏黑，心里卻頓時空曠得像個雪洞。

　　這句東陸話，她不懂，卻記了將近十年，音調(diào)起伏抑揚(yáng)頓挫，皆是歷歷在心。

　　烈火焚城的夜晚，六歲的她抱著索蘭在王城中奔逃，無處藏匿。三十二扇云母摳金團(tuán)鑲柘榴石的屏風(fēng)，她在這面，少年在另一面，為各自的命運(yùn)追逐著，竭力奔走。屏風(fēng)到了盡頭，忽然被他一把拽住了手，兩道不相干的絲線，就此綰成一個死結(jié)，無從拆解。她頭一次聽見這少年將軍的聲音，他說的是這句話。

　　再往后，追兵盡滅，摟著她瑟瑟發(fā)抖的小男孩兒終于松開了雙臂。四圍那樣靜，遍身血污的兵士們圍繞在他們身邊，將動蕩的殺伐聲隔絕在外，令她覺得前所未有的安全。他說的，還是這句話。

　　那果決勇毅的清澄聲音，想來是能夠號令萬軍的，連她這般言語不通的異國女孩，每每聽見他的話語，也燃起微小的勇氣，咬牙忍下了一次又一次要驚恐尖叫的沖動。

　　人人都說當(dāng)年是他救了她，她也一直這樣相信。

　　原來他說的是：殿下，不能留她性命。

　　東陸婦人在地上伏了許久，聽不見動靜，大著膽子偷眼窺看，只見那白衣的公主直愣愣站在原地，眼上遮著緞帶看不清神情，旁邊扶著的女奴也不敢出聲。約摸過了小半刻的工夫，公主才開口說：“那只好殺了罷。”說畢風(fēng)也似的掉頭走了，白裙如嶄新的大帆一般飄揚(yáng)起來。

　　被準(zhǔn)許接近英迦大君身側(cè)的人不多，季昶是其中一個。

　　注輦一國有兩個君王，名義上的那個，終年累月在華麗帳幕后散發(fā)著腐臭的死氣；實際上的這一個，萎縮的肉體穿著小錦袍，陷在重重衾褥之間，像個駭人的怪嬰。每次見到英迦大君，季昶總是忍不住要惡意地想：扼死這個權(quán)傾一國的人，只需要用到一只手吧。

　　季昶見了禮，宮人隨即捧來幾個羽毛墊子，侍侯著在矮榻跟前坐下。

　　“兩個月不見，殿下又長高了些?！庇㈠却缶边^眼來看看他，笑道。

　　注輦?cè)溯喞緛砩铄?，膚色黝黑，多半有著烏濃流麗的大眼睛，可是英迦大君長久不見天日，有種陰沉沉的白皙，襯著熾亮的眼睛格外驚心。季昶從來厭惡他那種眼神，面上自然不露出來，也笑道：“白長個子，不長腦筋，有什么用呢?！贝缶廊皇切?，自己從床上一把撐了起來，順著那股勁，將身體摜在堆積如山的軟枕上，恰好面對著季昶，喘口氣說：“那也是好的?！弊允邭q落馬摔斷了脊梁之后，這就是他所余下的全部力氣與靈巧了。

　　季昶微微一笑，“若能有大君百分之一的睿智，倒真好了?！?/p>

? ? ? ?英迦若有所思地看著他，道：“你這孩子真伶俐。你那個小將軍雖然也聰明，卻是一種傻聰明?！?/p>

? ? ? ?“震初他雖然斯文多智，實是武人的剛方性格，哪能像我這樣油滑?！?/p>

? ? ? ?“多智而剛方？呵，這兩樣品性都是極難得的，只是同擱在一個人身上，未免相互掣肘。殿下這樣器重他。”

? ? ? ?季昶面色肅了一肅，“震初于我，如兄如友。若沒有大君與他，季昶十年前就沒有命了?！?/p>

? ? ? ?英迦瞥了他一眼，輕笑，“若殿下在吾國出了什么閃失，他也是一死，職責(zé)性命相系，自然竭盡忠誠。待回了東陸，天高海闊，良材更如飛鳥投林，盡歸殿下麾下，即便小將軍一時不在身邊，也盡有人可供差使?！?/p>

? ? ? ?一瞬間季昶氣息凝滯，很快又笑起來，“那還遠(yuǎn)著呢?！?/p>

? ? ? ?“說遠(yuǎn)，也不遠(yuǎn)了?！庇㈠却缶c(diǎn)頭，“對了，今兒請殿下來是有正經(jīng)事要問的。殿下覺得緹蘭這孩子如何？”

? ? ? ?季昶腦子里翁地響了一聲，壓抑著心里波瀾，道：“公主殿下端莊淑德，姿容絕代?！?/p>

? ? ? ?“這樣說來，殿下真是不嫌棄緹蘭的了？那我就安心多了?！?/p>

? ? ? ?“大君，這是……”

? ? ? ?“鈞梁陛下有個妹妹紫簪公主，你往我們西陸來的時候，她也往你們東陸去了，預(yù)備將來許配給皇子的。后來嫁了你二哥旭王為正妃，你都是知道的。這個月旭王追擊褚奉儀到了黃泉關(guān)，紫簪在陪都霜還城的王府里養(yǎng)胎。剛剛我收到消息，唉，她如花似玉的一個人，竟然遭人投了毒，沒了?！贝缶緛硎情]著眼的，此時眼皮子下撩起一道縫來看著他，慢吞吞道：“我想著再送一名公主過去，你們兄弟或許眼光近似，你喜歡，旭王八成也是喜歡了?！?/p>

? ? ? ?季昶心里萬丈波瀾一瞬間變了地獄火海，卻展顏笑道：“緹蘭殿下身份何等高貴，若非我二哥那樣帝王之姿，又有誰堪與相配呢?！?/p>

? ? ? ?“說起來世事也是無常。前年夏天，聽說旭王在通平城下受了重傷，幾乎沒了，我那會兒就在想，倘若旭王當(dāng)真殉國，少不得我這邊也要打點(diǎn)準(zhǔn)備，送昶王殿下您回東陸去力挽時局。緹蘭日常與殿下最是親近，就訂了親事，跟著去侍奉殿下也無不可。沒想到旭王天佑吉祥，眼看霸業(yè)將成，沒福氣的卻是紫簪。殿下若有歡喜的公主，也只管跟我要去就是。”

? ? ? ?“我六七歲上，母親給訂過一門親事。因只是朝臣的女兒，不曾通傳各國，想來大君不知。說來慚愧，國內(nèi)變亂生死茫茫，尋不著她，我也無心另娶。”季昶仍是笑。

　　英迦明知他是扯謊，也不計較，笑道：“貞信重諾，殿下真是深情的人。這樣，殿下日后榮歸東陸的時候，也順帶為緹蘭送嫁好了，我那些使臣都是草包，叫他們送些書牒禮物也就罷了，送我那個寶貝外甥女兒卻讓人放心不下?！?/p>

? ? ? ?季昶俯首道：“定當(dāng)不負(fù)所托，護(hù)送公主平安抵達(dá)天啟?！?/p>

? ? ? ?“如此我就安心了。今后與殿下這樣促膝相談的機(jī)會，也是沒有了。旭王登基后，下詔召你回國，只怕就是這一兩個月的事情。先與殿下道一聲恭喜與保重?！倍畾q的皇子抬眼注視著眼前人的雙目深處。當(dāng)年，正是這個殘弱之人教他知道，要反身扼住造化的咽喉，除了刀槍劍戟，尚有別的路途。那一刻，他心底里另有一扇門打開了，門內(nèi)噴薄而出的，是野心的烈火。

　　此刻季昶卻看不出他一絲心思端倪，只得立起身來，慎重行了一個禮。英迦大君含笑受下了，道：“一介廢人，不能起身與殿下握別，恕罪?！?/p>

? ? ? ?季昶往外走了兩步，忽然又回頭來，躬身道：“有一件事，季昶心里存了許久，時時想著請教大君，又怕僭越?！?/p>

? ? ? ?“不敢。但凡能為殿下解答，自然知無不言?！?/p>

? ? ? ?“盤梟之變至今已近十年，坊間謠言流布未曾少歇，雖然遮遮掩掩，意思竟是指大君您竊國篡權(quán)?！奔娟埔娪㈠让嫔绯＃笾懽诱f下去，“大君為何從不辟謠，把實情傳揚(yáng)出去，卻白白背負(fù)污名呢？”

? ? ? ?英迦失笑，“你是說實情？”

? ? ? ?季昶沉穩(wěn)點(diǎn)頭，“實情?！?/p>

? ? ? ?那殘廢的霸者緩慢收斂了笑容，娓娓說道：“我是一個廢人，不能縱馬挽弓，亦不能航海行商。自然，憑著這個出身，只要愿意靜靜躺在床上等死，也能過幾十年安泰日子，可是我偏不愿意。手中無權(quán)，我便覺得不安穩(wěn)，然而天下的權(quán)勢就那么些，我進(jìn)一步，就有人要退一步，鈞梁自然要猜忌我，可我就是放不了手。權(quán)力是多醉人的東西，哪怕我躺在這兒，也能興風(fēng)作浪，只因我手里把握著旁人想要的東西，他們便甘愿充當(dāng)鷹犬去為我奪取更多，這權(quán)勢便像雪球越滾越大。我這個廢人是一筆寶藏，這些賊啊，分贓永遠(yuǎn)不均，若有一個要?dú)⑽遥匾灿幸蝗阂o(hù)衛(wèi)我——你看，他們用自己奪來的東西供養(yǎng)著我，還得乞求我的恩寵！”他這話說到后來，笑不可仰，止不住地咳嗽起來。緩了口氣，又說：“鈞梁不殺我，我將來也要?dú)⑺⒉凰闶前讚?dān)了虛名。哪個君王能逃一死？我一日活著，不能一日沒有權(quán)勢，可兩眼一閉，也就萬事皆休。我是這樣的人，更談不上什么傳承后嗣，一切最終還是索蘭的。那些流言放在街巷間，將來對索蘭也是好的?！?/p>

? ? ? ?季昶背后寒毛根根豎立，搖頭道：“大君深慮，季昶不甚明白?！?/p>

? ? ? ?英迦笑起來，像是真被他逗樂了似的，“殿下可記得，您十四歲那年直闖這個寢殿，向我說出一番取信于世、唇亡齒寒的大道理，端的是針針見血，語氣又委婉巧妙。那日我便寫下手諭，命將所約的糧草布甲交予殿下，轉(zhuǎn)運(yùn)北陸大徵陪都霜還城去。那可不是被殿下一番話唬倒了。

　　那日我方才從逢南回來，就是宮內(nèi)的王子，也不一定就知道。宮人、侍衛(wèi)、內(nèi)臣，我不知你買通了哪一路人，這是機(jī)巧的小手段，布線卻不是一兩日、百十個銀銖的事情，于是我知道殿下早有遠(yuǎn)見，也有心思。

　　照理來說，世人被當(dāng)面指斥背信棄義，多半要?dú)饧睌?，奇的是你一番話說完，我不僅顏面無損，還覺得你這孩子真是體恤懂事，我肚子里那些見不得人的心思，你都知道一個個繞過去。好人揣測壞人的心思是難的，只有壞人才這樣明白壞人，我又知道了，殿下有謀，還是惡謀。

　　那時候旭王身邊義軍與勤王軍隊日漸壯大，糧草自然很快不能支持，縱然有商團(tuán)扶助，畢竟有限，遠(yuǎn)比不上注輦一國之力。你也是走投無路，才行此一著，足見殿下明時勢，有膽識。

　　殿下那時候年紀(jì)小，思慮或許不甚縝密，其中一半的主意，我看還是你那個小將軍出的。做君王，未必要樣樣皆能，只要知道什么事兒該聽誰的見解，也就算得上是半個明君了——霜還城里那位旭王我不知是何等樣人，可殿下這般樣樣俱全，我不由地想，這一代的東陸帝王，莫不是就在我眼前？”

? ? ? ?季昶聽他這一番話緩緩鋪排，正不知道兇吉，及至聽到這最后一句，猛然一激靈，連忙笑道：“大君莫要取笑季昶?！毖劾飬s凌厲起來，竟是有了殺意。

　　英迦笑著擺了擺手，“我啰噪了這許多，不過是要殿下明白，你與我雖各有苦衷，倒是心思相近的人。”

? ? ? ?季昶心里稍為平靜，滿面依然是懶洋洋的笑意，“我年紀(jì)小，貪玩不懂事，大君既然將緹蘭嫁與二哥，如何又縱容我在二哥身邊調(diào)皮搗蛋?！边@一下英迦是真的暢快大笑起來，聲音尖細(xì)猶如夜梟。

　　“殿下惦記的又不是我手里這點(diǎn)破東西，我何必多管閑事？倒是殿下有一日壯志得伸，切不要忘了注輦才是?！?/p>

? ? ? ?季昶告了退，才走到樓下花廳，湯乾自便迎上來道：“殿下，港口新傳來消息，紫簪王妃故去了?！奔娟埔皇秩嘀奸g，疲憊地說：“我知道了?！?/p>