帝國黎明

帝皇明白沒有人可以獨自統(tǒng)治，即使是他也不行。因此帝皇組建了他的戰(zhàn)爭議會，其成員是他最得力的將領(lǐng)們和一些高階官吏，當(dāng)中最強大的是被稱為魔紋的馬爾卡多。馬爾卡多不是一個戰(zhàn)士，而是一個學(xué)者，他的舉止則像是一個牧師。他的來頭無人知曉，不過或許帝皇清楚，有人甚至說帝皇和他是親族。馬爾卡多被任命去管理帝皇的宮殿和朝廷，并且也據(jù)此管理著新近征服完畢的泰拉，成為帝皇的左手。泰拉曾經(jīng)是無盡戰(zhàn)爭之地，現(xiàn)在則成了無限活躍、生產(chǎn)、謀劃的地方。

就在對古老地球的征服完成之際，一個未有預(yù)見的強大宇宙現(xiàn)象發(fā)生了。一股巨大的激波橫掃了非物質(zhì)空間，讓銀河陷入紛亂并持續(xù)了超過五千年的亞空間風(fēng)暴被一掃而空。這看上去就好像是一種神跡，煽動起了那些將帝皇奉為神祗的人（不管帝皇是多努力地否認這一點）。向銀河進軍的道路現(xiàn)在已然敞開，帝皇的大軍現(xiàn)在可以遠征星際，泰拉所在的太陽系中的其他行星就是路上的第一站。大遠征開始了。

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紅色星球的領(lǐng)主們

許多個千年以來，火星都處于一個神秘古怪的技術(shù)牧師團體的掌控下，他們被稱為機械教或機械神教，有一個封建領(lǐng)主組成的技術(shù)至上的議會。這一宗教團體在紛爭年代的初期興起控制了火星，并且在機械神教的掌控下火星演化出了以對他們的“機械神”（也被稱為奧米尼西亞）之崇拜為核心的堅實文化和文明秩序。對于火星的牧師團體來說，科學(xué)和技術(shù)是神圣秘法和奧秘宗教的事務(wù)，它們不僅事關(guān)邏輯和實驗，更有著十分重要的儀式和典禮意義。機械教的神圣義務(wù)就是去維護、崇拜和尋回過往時代的技術(shù)秘典——這一教義所誕生的星球遠在黑暗時代就已經(jīng)是技術(shù)的溫床，而且在它遍布輻射的荒野上只有技術(shù)能夠賜予生存的唯一希望。

當(dāng)那股亞空間風(fēng)暴爆發(fā)，人類開始了其孤獨隔絕的恐懼時期時，火星也同樣遭到了和其他人類世界一樣的命運。那顆紅色星球被切斷了和殖民地的聯(lián)系，以其為基地的奴隸導(dǎo)航者再也不能導(dǎo)出一條亞空間中的安全航道，火星本身也跟著太陽系陷入內(nèi)戰(zhàn)的社會崩潰、無序和殺戮之中而迷失?；鹦撬馐艿囊稽c不比古老地球來的少，而且從某些方面來說甚至更糟糕，因為它沒有足夠的食物和水源去維持人口，饑荒和戰(zhàn)爭迅速地爆發(fā)了，而且在破壞和忽視中，行星輻射護盾和巨型工廠紛紛故障，進一步毒害了行星，毀掉了幾千年維持下來的脆弱人工生態(tài)系統(tǒng)。當(dāng)機械教從他們的地堡中爬出爭奪火星的控制權(quán)，對抗在夢魘般的地表上四布的輻射誘變食人生物和半瘋的機器人還有瘋子之時，機械教就已經(jīng)從專注于以尋回科技來確保生存的教派進化成了一種完全的科技神秘主義信仰。在機械教封建的技術(shù)牧師領(lǐng)主的控制下，秩序獲得了重樹，輻射護盾獲得了修復(fù)，巨大的機械神廟獲得了興建去產(chǎn)出材料、機械、合成食物、氧氣，而火星也以他們非人的神之機械之姿完成重建。

遠在帝皇用他的旗幟統(tǒng)一泰拉之前很久，火星就已經(jīng)團結(jié)在了奧米尼西亞的統(tǒng)治下，當(dāng)他們放眼觀察太陽系把船只送去其中行星之時，所發(fā)現(xiàn)的唯有混亂、威脅和野蠻。他們把目光集中在古老的地球上，又饑渴又恐懼地觀察這一古老的人類權(quán)力寶座。他們知道這顆世界隱藏了許多秘密，而且古老地球上一些互相征伐的野蠻人有可能會撿到點什么利用起來，甚至有一天可能會就這么野蠻地撲向火星。因此，技術(shù)牧師們成了那些控制部分古老地球的技術(shù)蠻族部落和輪轉(zhuǎn)交替的嗜殺暴君的宿敵。在很多個世紀(jì)里他們都努力地掠奪、竊取任何能夠到手的技術(shù)，但是他們也同樣關(guān)注著在更大范圍內(nèi)降臨于人類之銀河的命運。為了這個，他們定期地派遣大量艦船進入亞空間，希望能夠?qū)か@一些線索，能夠去殖民，能夠去復(fù)興人類的古老領(lǐng)地。這些就是最初的火星探索者艦隊，在許多個世紀(jì)里數(shù)百個這樣的遠征盲目地沖入黑暗的群星之中，成為亞空間混亂的受害者。有一些艦隊建立了新的殖民地，在后來的帝國擴張中和失散的親族團聚然后成為鑄造世界，但是大多數(shù)只是單純地消失無蹤。

當(dāng)?shù)刍室唤y(tǒng)泰拉之時，火星的領(lǐng)主們嫉妒地議論著事態(tài)變化，有一些領(lǐng)主在帝皇身上看到了親屬般的精神——在他們看來帝皇是科學(xué)的人，他尊重機械和技術(shù)進步；而在其他的領(lǐng)主看來帝皇不過是又一個令人恐懼的新強權(quán)。當(dāng)關(guān)于帝皇超越人類的成就的信息傳送回火星，一些技術(shù)牧師甚至開始將帝皇和他們自己的機械神等同起來，認為這是古老預(yù)言的應(yīng)驗，火星上關(guān)于究竟是把帝皇當(dāng)成救世主還是敵人的爭論如火如荼。帝皇對這些情況并非一無所知，因為他也同樣在遠處注視著紅色星球，而且也據(jù)此訂立了自己的計劃。

帝皇注意到了這個機械教信仰所打開的外交機會窗口，也考慮到了任何想要攻占火星所必須面對的巨大戰(zhàn)略困境和對他部隊的破壞，帝皇嘗試著去和機械教的議會談判以締結(jié)同盟。只要機械教為他的大軍供應(yīng)資源并為他的星際遠征建造一支強大的艦隊，帝皇許諾保護那些技術(shù)牧師還有在整個銀河里尊重他們鑄造世界的主權(quán)，給予他們在帝國中無人可比的獨立程度。此外，帝皇還將六個導(dǎo)航者家族作為他們服務(wù)的報酬送給了機械教，以替代他們早已死絕的奴隸導(dǎo)航者，這樣他們的艦船就可以再次安全地穿行于亞空間了。在這樣豐厚回報的刺激下，火星同意締結(jié)同盟，盡管這也并不是不消什么血腥的內(nèi)部沖突就可以達成的，不過這一盟約隨著機械教派駐泰拉的大使——大權(quán)在握的作為火星議會喉舌的鑄造總監(jiān)——備受尊敬地獲得了一席大遠征戰(zhàn)爭議會的席位而塵埃落定。獲得火星上巨大工廠的使用權(quán)讓帝皇的軍團獲得了更好的裝備和補給，增強了軍團的實力，而且火星的技術(shù)牧師還把他們的技巧借給帝皇為他生產(chǎn)了極大量可通行亞空間的戰(zhàn)艦，讓帝皇的軍團可以穿行銀河，還把被稱為泰坦的強大戰(zhàn)爭機器提供給逐漸擴張的帝國部隊。

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大遠征

既然火星現(xiàn)在已是帝國的一份子，大遠征可以正式啟程了，太陽系的其余地區(qū)就是帝皇和他剛獲得新裝備的星際戰(zhàn)士軍團征服的第一步。異型入侵者被從土星和木星的衛(wèi)星上清掃一空，他們可憐的人類奴隸被送回了地球，海王星深淵中曾經(jīng)是人類的那些怪物被無情地屠滅，而太陽的光輝勉強能及之處罪惡的偽世界賽德納【注】則被新鑄成的艦隊用火炮轟至蒸發(fā)。下一步就該超出太陽系了。

大遠征是一個宏大的行動，其規(guī)模和復(fù)雜程度令人難以想象，動員了數(shù)以十億計的部隊和數(shù)以萬計的艦船，或許只有像帝皇這樣的智者才能有希望成功地理解、執(zhí)行這樣的行動。數(shù)以萬計的人類世界需被拯救，還有類似數(shù)量的異型或者有害世界需以毀滅，只有這樣才能在銀河系中實現(xiàn)“帝國和平”【注】。

為了實現(xiàn)這一征服，帝國把軍力分成了遠征艦隊，這些艦隊的序列還在一直擴張、重組。遠征艦隊是半自主的戰(zhàn)斗群，被派遣出去以帝皇之名遠航星海、奮戰(zhàn)不休。它們主要由五花八門大小各異的星艦所組成，從戰(zhàn)列艦到巡洋艦到機械教方舟，再到補給駁船和巨大的部隊運輸艦，還有不計其數(shù)的小型護航艦、空降艇、尋路艇、偵查艇。這些艦隊的方向一方面大略地有帝皇和他的戰(zhàn)爭議會決定，另一方面也由它們的指揮官掌控，搜尋被奴役的人類和摧毀異型的重任被托付于這些指揮官的肩頭，由其自行判斷。這些艦隊的路徑受到很多因素的影響：從黑暗指代的地窖中尋出的關(guān)于何處能找到舊時代大殖民地的渺茫知識，火星的技術(shù)牧師和泰拉的學(xué)者專家所做的預(yù)測，那群獲得了特許奔走于艦隊之前就好像預(yù)兆風(fēng)暴將至的海鳥一般稀少但卻臭名昭著的行商浪人所帶回來的報告，以及神話、謠言和傳說。

這個時期的帝國軍力包括星際戰(zhàn)士軍團的大軍，由于在太陽系周遭獲得了大量技術(shù)和資源的補充他們的數(shù)量和實力都在呈指數(shù)級增長。星際戰(zhàn)士軍團是大遠征的矛頭和利劍之鋒，劍鋒所指敵軍土崩瓦解、不管是人類還是異型的國家都被直取核心紛紛覆滅。在這些偉岸戰(zhàn)士身邊的是帝國軍：由人類部隊組成的許許多多的輔助軍團隊，它們一開始由泰拉上的好戰(zhàn)民族中召集，其后又迅速地也從新近剛剛重新由人類征服的世界上征召（這么做的巧妙之處在于將這些作戰(zhàn)部隊派遣到不斷擴張的邊界上去就把未來的潛在抵抗力量從被征服的世界中拔掉了）。帝國軍擔(dān)當(dāng)著二線部隊的角色，負責(zé)星際戰(zhàn)士作戰(zhàn)完畢后的掃尾和固守工作，以及在沒有星際戰(zhàn)士的時候盡其所能地代替他們的作用，數(shù)量和鋼鐵戰(zhàn)力【坦克】就是帝國軍僅有的優(yōu)勢。和這兩者同樣重要的還有機械教鑄造世界提供的巨大戰(zhàn)爭機器，這些當(dāng)中最強大的是泰坦學(xué)會的強大泰坦——它們是無人可及的城市焚毀者和世界破壞者。除開這些之外帝國還有很多其他的小型機構(gòu)和武裝陣線，它們有的執(zhí)行某種獨特的任務(wù)或?qū)鼓撤N獨特的敵人，其他的則只是負責(zé)維持秩序、貫徹新的法律?；蛟S這些機構(gòu)中最重要的是禁軍，他們是帝皇的保鏢，人數(shù)稀少但是實力非凡。

通過大遠征，帝皇在貫徹他從幾乎毀滅了人類的異型和亞空間生物的魔爪下解放人類的使命。一個又一個世界相繼被重新征服；有著人類社會的地方被并入帝國——用那個時代的說辭來講它“恭順地接受了帝國真理”。在盡可能的情況下這樣的統(tǒng)一使用的手段是外交，以及許諾一個世界可以擁有更光輝的未來和可以與銀河范圍的人類社會相聯(lián)系，不過如果這些做不到的話也會付諸武力。就這樣，暴君被推翻，宗教迷信的虛偽被封禁，而且在多數(shù)情況下人類都會獲得寬恕，只要他們并沒有無可救藥地被【混沌或者異型】污染或者發(fā)生了太可怕的變異。但是對異型來說，饒恕是不可能的，那些異型壓迫者都在一系列史詩般的戰(zhàn)爭中被擊敗或者殲滅，其國家覆亡，數(shù)以十億計的人類重獲自由。被稱為歐克獸人的野蠻天災(zāi)在虛空中無處不在，就好像是城市廢墟中的兇獸一樣，不過在每一處帝國都對抗并擊敗了他們。古老又背信棄義的艾達靈族也有再次被帝國遇到，他們當(dāng)中不愿回避大遠征之勇武的那些每次都被帝國施以死亡和毀滅。帝國還有遇到這些大種族之外不計其數(shù)的其他種族；渺小的種族被帝國無情地滅絕，而那些太過于奇怪或者非自然所以不適合在傳統(tǒng)戰(zhàn)爭中進行對抗的種族，比如惡臭的霍德人【Hrud】和夢魘般的斯洛希人【Slaughth】，則被帝國所阻止、抑制，在盡可能的情況下驅(qū)趕進銀河外緣的黑暗中。大遠征當(dāng)然也不會在執(zhí)行它最緊要的任務(wù)時退卻，每當(dāng)遇到被亞空間生物污染、實體宇宙障壁洞開的世界，帝國都會用強力的病毒炸彈和渦旋導(dǎo)彈進行滅世性的軌道轟炸，以屠滅生者并封印缺口——這一行動被稱為滅絕令，而且帝國從不草率執(zhí)行。

在大遠征期間，星際戰(zhàn)士軍團和它們的基因原體們重逢，原體們各自棲身的世界或早或晚地被帝皇一一尋獲。就是這一點也被帝皇所用，原體們成長的世界在大多情況下都成為了他們軍團的母星，獲得了大量補強和開發(fā)。隨著大遠征離泰拉越來越遠，中央的直接控制和協(xié)調(diào)變得越來越困難，這些世界和其他幾個戰(zhàn)略性星球一道成了大遠征的關(guān)鍵節(jié)點。從這些新基地和并入帝國版圖的偏遠機械教鑄造世界出發(fā)，大遠征可以完成重整并對整個銀河中的任何敵人發(fā)起攻勢。




【注:賽德納，Sedna，小行星編號90377，外海王星天體，在2003年被發(fā)現(xiàn)時是距離太陽最遠的太陽系小行星。】
【注：帝國和平，Pax Imperialis，類似于本位面的Pax Romana，羅馬和平時期。羅馬和平時期開始于公元前27年奧古斯都登機，結(jié)束于公元180年奧勒留駕崩。在這一時期中羅馬帝國國力強盛，政治較穩(wěn)定，整體上戰(zhàn)爭比其他時期少，羅馬治下的各民族就比較和平?！?/p>