（觀前提示：新人第一次發(fā)文，因?yàn)閭€(gè)人執(zhí)念想要寫出一些與眾不同的作品，還請大家多多支持，歡迎提出建議，希望大家看的開心~）

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本章長度共5890字，如果喜歡，請耐心看完，作者在這里感謝各位了 QAQ

人生的第三十年，基思·考恩親手送走了弗蘭克·格瑞維爾。

他用土黃色的破布袋將軀體裝起，袋口套上麻繩用力一扎，一具人尸便剎那間成了條殷紅的蟲蛹。他手握繩端，將栽培自己長大成人的養(yǎng)父于身后拖拽一路，待走到那片鱷魚沼邊時(shí)，袋底的纖維被磨破出裂隙，正值早夜的微風(fēng)將白蠟樹群成片的陰影吹上大地。

他將袋口打開條縫向內(nèi)窺去，那對蔚藍(lán)的雙眸直直回望著他。這木訥的眼神讓他不知為何口腔中涌上一股凄苦的味道，而那瞳中倒映起的是臨死之際的驚愕與頭頂圓月的光。

老獵人被從中倒出來，那具因?yàn)槟昀隙兊酶煽蓣詈诘纳眢w僵硬著趴臥在地，頭顱則靜靜向左偏去。尸體被隨后輕輕一翻，砸進(jìn)池里時(shí)綻起幽綠色的花朵。須臾間，遠(yuǎn)處的水面如他所預(yù)料，聳起一座黑灰的丘，那緩緩靠近的姿態(tài)如堤壩般劃出兩片薄薄的河浪。濁風(fēng)四起，烏鳥振翅，片刻后綠鱗的野獸從水中騰躍而起，那好似鋼鉗的巨顎撕咬住尸體的筋骨，旋轉(zhuǎn)，緊接著再次沉入。

咸澀的淚滴進(jìn)湖水，可那股滿盈著背叛的血?dú)馀c尸臭卻并未被稀釋哪怕一分。

父親，這下便再沒人能夠找得到你。你答應(yīng)過我——

無論發(fā)生什么，都永遠(yuǎn)不會絆我的腿。

他穿上那件沾血的鱷皮衣，于心中暗暗說著，嘴角的那抹弧度比正午的陽光更為刺人。

“試試吧?！?/p>

基思·考恩從外頭帶回來的包裹里取出衣物，輕聲囑咐女孩換上。

艾拉·麥克沃斯不做回答，只是低頭眨巴著睫毛，看她知更鳥般乖巧得點(diǎn)點(diǎn)腦袋后，男人起身，緩步推開木門后出了去。三分鐘后，女孩身上取代連衣長裙的是一套綠褐的獵裝。色調(diào)深邃的獵布縫制成蔓延的翠意，縷縷金發(fā)披散在肩頭，如同綠泥地上生長的麥穗般賞心悅目。她第一時(shí)間只感到詫異，因?yàn)樗磺宄楹文腥藭獣运眢w的尺寸，這衣服竟是如此的合身?？粗R子里面無表情的自己，或許真的是長得過像，她的腦海中再一次映照起與母親共度的過往。人的思念向來都無據(jù)可尋，來的如此輕巧，卻又無比沉重不愿離開，正如離開旅館前的那個(gè)縹緲的夢一樣。僅是隨意一觸，紛雜的記憶便像是塊塊鵝卵石，漸漸鋪成條暖春里無人的曲折小路。她向前忐忑得走去，在一座不高不矮的小丘上望見的，是母親立于田野的背影。頭頂奶酪黃的陽光在女人的裙擺上躍動，起舞，隨即跳起，四周開滿女人生前最愛的紅茶花。她對著女人的方向高呼，女人緩緩回頭，好似也在說些什么，但活潑的風(fēng)卻把女孩無比期盼的東西吹落一地。睜眼后，她只覺鼻尖一陣酸楚，不經(jīng)意間，那對無水花朵般垂下的眼瞥見袖口內(nèi)側(cè)似乎寫有串由金絲繡成的文字。她心情低落著，不報(bào)期待得伸手把袖口翻出，逐字讀去，最后卻只得無法自制的愣愣看著。

那句話很簡單，但在女孩耳中如同炸雷般響。

只因其讀作“致蕾貝卡·麥克沃斯”。

她急忙向門外之人詢問起這副衣物的來源，對方聞聲推門進(jìn)來，隨身攜來的回答卻讓那顆年輕的心臟漏跳一拍。

“這衣服是我一個(gè)朋友所作。本來該給蕾貝卡，但你長得又像她。合適么？”

“很合適......母親她...抱歉，我很喜歡?！彼穆曇艉鋈槐粔旱煤艿秃茌p，像是白尾兔的腳掌踏過青草。

那話中含著一點(diǎn)點(diǎn)不易察覺的恐懼，轉(zhuǎn)瞬即逝，很容易被忽略。他并沒聽漏，那對耳朵跟老狐貍一樣敏慧，但卻裝作仿佛什么都沒發(fā)生，只是微笑著感慨，現(xiàn)在的她跟以前的蕾貝卡如出一轍得漂亮，科爾姆看到了一定也會為此高興。請問科爾姆是？女孩略略抬頭。瑪莎·科爾姆，他答，那是我遇見的最好的裁縫，這套獵裝便是她制的。

“請問我能見科爾姆小姐.......”

她在此刻如同抓住另一顆救命的稻草，可話音未落，男人原本偏過的頭轉(zhuǎn)了過來，那對黧黑眼睛對上琥珀色的眸子：

“她和我們一樣染了病。我們還有時(shí)間，但她，已經(jīng)死了?！?/p>

那眼神銳的駭人。女孩先是一愣，隨后聲音顫抖得回句“對此我感到很抱歉”后便再沒敢說話。沒事，他說完斜女孩一眼，隨后看向窗外的那顆即將枯死的油松，表情僵硬，如同石刻。

按照原本的計(jì)劃，他們本該在早夜降臨前離開，但不知為什么，女孩更好衣后，基思·考恩只是坐在那把矮矮的桃木椅上，牢牢盯著什么都沒有的前方，仿佛在想些什么一言不發(fā)，只有眼皮因?yàn)槠诙紶柍閯訋紫隆Ｖ敝撂鞆氐缀谙潞?，他才跟旅店老板簡單打了招呼，往艾拉·麥克沃斯窄窄的肩膀上披件斗篷，帶著她頭也不回得離開，從密爾頓鎮(zhèn)向著東邊一路騎馬遁進(jìn)夜幕。首日午夜之時(shí)，基思·考恩與艾拉·麥克沃斯正好跨出德克薩斯。他們在路易斯安娜邊境線上枕著鞣制的獸皮，嗅著篝火里松木燃燒的氣息，休憩在滿是蚊蟲和野鳥的荒郊野外。次日，空氣又潮又悶，天還沒亮，兩人就起身出發(fā)，嘴中咀嚼著冷肉和餅干，頭頂時(shí)不時(shí)掠過幾只棕頸鷺。第三天，朝陽升起，雜色的老馬不情愿的行走，它的蹄子每一下都深深陷進(jìn)泥土，開始變得又沉又慢，但他們望見了德克薩斯里幾乎找不到的碧藍(lán)湖泊。又在起伏不停的馬背上見證一次日升月落，一大一小的靴底才終于踏上新奧爾良濕潤松軟的土地。

一路上，他們?nèi)丈齽t行，夜來則棲。如果連夜趕路，這個(gè)時(shí)間本應(yīng)該還能再快上兩日，可介于女孩身體不像他們，她瘦削脆弱，給予過大的負(fù)擔(dān)只怕會帶來更加麻煩的疾病。即便他知道時(shí)間緊迫，也沒什么辦法。當(dāng)行進(jìn)到一塊緊鄰山壁的原野之上時(shí)，基思并未選擇在抵達(dá)新奧爾良周邊的當(dāng)晚就帶著艾拉繼續(xù)向前。在旁邊一顆枝葉茂盛的柏樹下把老馬拴好后，他卸下塞滿肉干以及雜物的背包和馱鞍，扛在肩上，順著墨黑的巖壁找了個(gè)山洞給兩人休息。洞里霉味很濃，他邊咳嗽著，邊隨手把兩根被布裹住的棍狀物搭在石頭上，掏出槍油和抹布之后，接著開始緩緩解下上面的布條子。那兩桿其實(shí)都無一例外是槍支，女孩認(rèn)不出它們的名字，只知道其中一把是步槍，另一把興許是單管獵槍。其中那把來復(fù)的槍身鑲嵌德銀，槍機(jī)锃亮，護(hù)木雕著頭俊美的花鹿，顯得相當(dāng)漂亮；那一把單管獵槍則是不同，槍托鋸齒狀的厚刀片沾著淡紅的污印，槍身上則是纏繞起某種動物的皮，她想那是短吻鱷。當(dāng)男人機(jī)械得擦完槍支，取出打火石俯身架火的時(shí)候，艾拉在身后輕柔的問，終點(diǎn)是哪里。他沒回頭，因干澀而變得更加沙啞的喉嚨顫著答道，我們都稱呼那里為河口，大約距離此處還有兩英里。

這之后，女孩一句話都沒說，就這么默默得盯著他。他本想找些話題，但看著對方那副幼貓一般的拘謹(jǐn)模樣，他又覺得保持沉默或許對兩人都好些。扎好營還沒到半個(gè)小時(shí)，頭頂?shù)募?xì)雨便開始如松針般落下，隨后勢頭愈來愈大，最終變得大雨滂沱?？振穳褐鵀踉?，閃電劃過天際，荒原上的條條水流裹挾起泥土淌向紫紅的地平線，周圍一切都成了霧蒙蒙的鐵灰色。他凝視著雨落，總感覺自己忘了什么，忽然間記起還在外頭的那匹淋不得雨的老馬。他本想做些什么，將它拉進(jìn)山洞或者給它披張麻布，但細(xì)想又沒辦法，山洞里的空間早已不夠再容納它，雨又已經(jīng)大的讓任何獸皮或者麻布沒了效果，那顆柏樹是如今原野上唯一能為它擋雨的東西?；蛟S本可以放它離開，但他還需要它來幫助自己度過最后的兩英里，至此它也只能祈禱自己能夠度過一劫。他深深嘆氣，疲憊的脊骨輕輕倚上滿是碎塵而又參差不齊的石壁。他的視線呆滯得飄忽了一會，接著又看磨光的馬蹄鐵不停抬起落下，但最終還是緩緩在銳風(fēng)聲和嘩嘩啦啦的雨聲中合上了眼。如果換做以前，他根本不需要自己駕馬，而是會有刻著亞美利加獵人協(xié)會標(biāo)志的馬車一路叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)盟屯@里。但是，回首過往，它們明明將一條條鮮活的生命送進(jìn)那片毫無生機(jī)的土地，讓所有人都互相屠宰，互相殺戮。這次，還能出來么？就算能保全自己，她，能出來么？想著想著，意識便又開始恍惚。

他是被女孩給叫醒的。暴雨停了，篝火滅了，天色也已經(jīng)朦朦朧朧的亮，但風(fēng)卻還仍然沒什么變化得吹著，依舊呼嘯。他問發(fā)生了什么，女孩略帶焦急得說外頭的老馬倒在地上一動不動，是不是病了。他又問雨下了多久，五個(gè)小時(shí)了，女孩答，它淋了足足五個(gè)小時(shí)的雨。他搖搖晃晃得支起身，邁著有些發(fā)軟的步伐走向那枝條莎莎。柏樹下，老馬躺倒在地，花白的紋路下透凸出根根枯瘦的肋骨。它溫?zé)岬臍庀⒆兊梦⑷?，連鼻子中噴氣發(fā)出的嗯哼也幾乎沒了力氣。他繞到馬背后面，就這么伸出左手，撫了撫它灰黃的鬃毛，接著另一只手輕輕從腰間的革制槍套里抽出配槍。當(dāng)冷冰冰的槍口抵上老馬的后顱，身后卻傳來一陣急促的腳步。是女孩跑了過來。

“您在做什么？”

“我救不了它?！?/p>

“所以是要?dú)⒘怂鼏?？?/p>

他把食指貼上嘴唇，示意噓聲，它活得太久，以至于能聽懂人話。他問：

“你害怕了？”

“我......應(yīng)該不是的，但我從沒見過這種事情?！?/p>

“那就閉上眼吧?！?/p>

他回過頭，遞上一塊棉布，叫女孩用它捂住耳朵，轉(zhuǎn)過眼睛不要看。

女孩隱隱顫抖。指尖觸到棉布的那一瞬間，她吸了吸鼻子，忽然問：

“您是在幫它結(jié)束痛苦，對么？”

他愣住。

“是的，是的......你說的沒錯(cuò)?！?/p>

槍響和緊隨的馬鳴幾乎融為一體。

但那股猩紅色的喧囂很快便散了——

留下的，只有呼呼刮來的風(fēng)。

這是塊啖過人血的土地。

很快，她便意識到這里的所有幾乎都和她夢中所見的一副模樣，只不過真正踏足河口后，一切都從虛影變?yōu)榱苏嬲默F(xiàn)實(shí)。那些燙人的陰影薄暮，那些駭人的黑鴉惡獸，那些尸山血海，那些她所夢見的，所恐懼的，都在此處的的確確的存在。

跨越這片紅樹林后，就正式算進(jìn)去河口了。大約二十分鐘前，基思跟她如是說道。男人的表情無疑是苦澀的，因?yàn)樗懒笋R匹，他不得不拋下大部分行囊，最后帶上的只有背于身后的那些必要的槍支，皮革挎包里的道具，以及僅夠維持三日的水糧。濕熱的陣風(fēng)刮來，男人掃視前方，將布衣袖子一把拽到手肘上后合上眼，接著向地心張開那寬大粗糙又蒼老的掌。女孩一開始并不明白這動作的意味，但很快便發(fā)現(xiàn)對方那些手腕內(nèi)側(cè)的靜脈頓時(shí)開始肉眼可見的起伏，好似其中每一滴淌過的液體都有了獨(dú)立的生命。忽然，自己不知為何腦中也開始隱隱浮現(xiàn)某些東西，她和男人一樣緩緩閉眼，卻變得不知所措：四周盡是漆黑，但某個(gè)方向的眼前卻漂動著一團(tuán)淡藍(lán)的碎粒，那模樣好似月光下懸于湖面的螢火蟲，同時(shí)從遠(yuǎn)方傳來的還有細(xì)細(xì)簌簌的低語。這些景象本能般灌進(jìn)她的顱內(nèi)，回過神時(shí)，她驚愕得發(fā)現(xiàn)男人高挺的鼻下那兩條徑直流下的血紅河流。年輕稚嫩的驚呼沒能讓男人停下，而是如同什么都沒發(fā)生般得繼續(xù)。他的軀體顫動的愈加猛烈，眉頭緊縮，順著臉頰滑下的汗水漸漸與血混成一團(tuán)。最終，他忽然瞪開那對黧黑的眼，接著劇烈咳嗽，跪地捂鼻，張開嘴如老弱病狗般狼狽喘氣。

操，他說，操他媽的。艾拉本想上前關(guān)心，但對方搶先揚(yáng)手擋她，以輕聲說，沒事，我看到路了。只是人老了而已，沒大礙。男人找棵樹扶著，花了五分鐘用手止血后說要告訴女孩一些事情。他用幾句話講清自己為何帶她前來：他們得的病叫做“血脈”，所有患有“血脈”的人在不久的將來必有一死。這種死亡是注定的，無藥可醫(yī)，眾人平等，同時(shí)還像是急性病，平時(shí)無事，但一旦病發(fā)數(shù)天之內(nèi)便會喪命。所有人曾經(jīng)都對這個(gè)說法深信不疑，但包括他在內(nèi)的極少數(shù)人知道，此病其實(shí)有法可醫(yī)。而自己帶她前來，便是為了給她治病。

女孩其實(shí)心里很想問他為何偏偏要為自己做這么多，兩人原本素不相識，況且既然知道方法，那為何不先給自己治好。她稍微又想了想，想到為什么他能活到現(xiàn)在還顯得毫不擔(dān)心。她強(qiáng)烈懷疑其中有什么隱情，但這個(gè)問題最后還是沒能問出去，因?yàn)樗约憾加X著有些許冒犯。忽然，他目視前方，毫無緣由的說了句，因?yàn)闆]必要，他并不怕死。盡管不知對方是如何做到猜透自己想法，但那具柔弱軀體經(jīng)歷肉眼可見的吃驚。抱歉，你想的都寫在臉上，所以忍不住就接話了。他看到這一幕苦笑了片刻，但臉又陰下來，說自己能活到現(xiàn)在實(shí)屬是運(yùn)氣。神明對他這種人不知為何意外的仁慈，接近三十年都無事發(fā)生，甚至無病無災(zāi)，但像是瑪莎·科爾姆，她就沒得到那么多的偏袒。說到底，所有人來這里都是為了錢，這事實(shí)上就是一筆交易，一筆以命換錢的交易。

錢......真的有那么重要嗎？你長大些就明白了，沒錢，什么都辦不到。男人邊答，口中邊呼出一股細(xì)長的氣。艾拉，你懂么？只要沒錢，一個(gè)人便不再是人，而是活生生的畜物；但只要有錢，就連上帝都能為你側(cè)顏。太多人都是為了家人的生活而來到這里，他們都是別人的丈夫，妻子，兒子，女兒，甚至父親，母親。河口給予他們以罪孽換取金錢的機(jī)會，他們對此趨之若鶩，但好日子過后，那些骯臟的過去總會追上來，最終死死掐住他們的咽喉。

聽完，女孩頓了頓，很快便開口：

“考恩先生，那您，也是如此嗎？”

男人怔住，沒說話，但女孩只是直直瞧著他，琥珀色的鏡子瞪得很大，無辜又顯得亮晶晶的。他過一會，略微思索后抿抿嘴：

“算了，告訴你也無妨?！彼闹讣怆S意叩幾下大腿，“簡單來說，是的：想要的太多，能得到的又太少。其他人可能還有機(jī)會，但我做的太無良，就連懺悔也晚了?！?/p>

母親曾和她說過，犯錯(cuò)不可怕，只要能及時(shí)意識到并且作出努力，那即使不能被原諒，但肯定能夠有所改善。女孩問他當(dāng)時(shí)為何沒想過回頭，男人說固然有過，但禍不單行，壞事總是扎著堆來。真到了那種時(shí)候，即使知道做什么是正確的，想做正確的事情也絕非易事。

說完他又嘆氣，只不過這次比以前所有的都更深更沉。他接著以一種形似于無奈，但又滿是疲憊的眼神看了會女孩，提議兩人去樹蔭下休息片刻。未經(jīng)世事的女孩心中不明他口中的所謂“無良”究竟是什么意思，只能猜想是大概指一些很壞并且犯法的事情。但不管那些，他多次承認(rèn)自己與母親曾經(jīng)有所聯(lián)系。她又看了看獵裝袖口里的那行字，決定之后有機(jī)會再去嘗試問問。盡管考恩先生有時(shí)候很兇，但應(yīng)該詢問的時(shí)機(jī)對了還是會透露一些的，就像是自己曾經(jīng)會趁著多米叔叔心情大好的時(shí)候去索要昂貴的禮物一樣，只要反復(fù)嘗試，總歸會成功。想到這里，她的心情微微好轉(zhuǎn)。

大約十分鐘后，他用提前浸過溪水的手帕抹干凈臉上的血跡，說，走吧。女孩如同雛獸般緊跟他的身后。鉆入紅樹林前，他先是交代了一些事情，例如無論看到什么第一時(shí)間和他說，不要擅作主張；遇見任何意外第一時(shí)間躲到他的身后，不要慌不擇路；趕路時(shí)盡量動作戲小些，不要驚動鳥禽，不要弄出太大的噪音。沒走幾步，他的腳步卻又忽然毫無征兆得停了下來。他清了清嗓子，回過頭嚴(yán)肅，過了一下后猶豫著蹲下來，微微仰視著艾拉的臉。

他開口，語速被放的很慢：

“我本來不想和你講這些，但是聽著，待會你會見到很多無法理解的東西：怪物的確在這個(gè)世間存在，并且就在新奧爾良里。有些會很明顯不是常人，但它們之間有很多跟人是一副模樣，甚至?xí)胀ㄈ艘粯雍粑?，行走，說話，但是他們都是徹頭徹尾的怪物——你記住，整個(gè)河口除我們之外已經(jīng)再沒有人類......”

那對昂起的陰郁眸子漸漸盈滿陽光，好像條金河淌在融化的黑泥里，跌宕起伏的波濤發(fā)出生命獨(dú)有的悶響：

“我絕不會殺任何人...絕不會。所以無論如何都不要驚慌，聽話跟緊我。就當(dāng)為了蕾貝卡，好嗎?！?/p>

這是男人第三次在她面前主動提起母親。見她輕輕“嗯”一聲，男人眉毛隨之舒展開，輕輕拍下她白皙的臉頰，接著起身。

他們攥緊手心，他們踏入水沼。

噬人之鱷，終究會回歸河口的擁抱。