人類從哪里來(lái)，又往何處去，一直是科學(xué)界的終極問(wèn)題之一。進(jìn)化論認(rèn)為人類起源于猴子，神創(chuàng)論認(rèn)為神依照著自己的樣子創(chuàng)造了人類。蘇美爾神話中，是阿努納奇將自己的智慧DNA植入了人類的體內(nèi)。近些年來(lái)，隨著人工智能的迅速崛起，另一種理論被提出：整個(gè)人類世界，甚至整個(gè)宇宙會(huì)不會(huì)都只是一個(gè)龐大的程序呢？

而作為個(gè)體的我們，僅僅只是母體中的一段代碼。如果我告訴你，這聽(tīng)起來(lái)天方夜譚般的理論，如今可能找到了證實(shí)的方法，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我是在蝦扯蛋呢？今天咱們就來(lái)聊一聊來(lái)自于宇宙深處，時(shí)刻影響著我們生活，甚至破解了人類起源之謎的隱形粒子。

2003年5月18日下午4點(diǎn)，比利時(shí)首都布魯塞爾市中心的斯哈爾貝克區(qū)，再過(guò)不過(guò)一個(gè)小時(shí)，4年一次的議員選舉就要結(jié)束了。從90年代起，比利時(shí)人就開(kāi)始使用電腦進(jìn)行選舉投票。投票時(shí)，每位比利時(shí)居民會(huì)將一個(gè)磁卡插入電子投票機(jī)，然后在投票機(jī)的電腦屏幕上進(jìn)行選擇。他們的選擇結(jié)果會(huì)被同時(shí)儲(chǔ)存在投票機(jī)電腦中和磁卡中。磁卡隨后會(huì)被自動(dòng)投入選票箱。

磁卡和計(jì)算機(jī)兩套儲(chǔ)存系統(tǒng)，即保證了統(tǒng)計(jì)結(jié)果的快捷性，又確保在計(jì)算機(jī)出現(xiàn)故障時(shí)，還能使用磁卡進(jìn)行人工計(jì)票。

2003年5月18日當(dāng)晚，在統(tǒng)計(jì)票數(shù)時(shí)，一名政府官員發(fā)現(xiàn)，斯哈爾貝克區(qū)的一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的候選人瑪麗亞·溫德沃格爾Maria Vindevogel所得的票數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了她所在黨派的理論上限。

這是怎么回事呢？選舉舞弊？花錢買票？為了搞清楚事情的真相，幾名工作人員取出所有投票磁卡，開(kāi)始重新計(jì)票。花了幾天的時(shí)間，經(jīng)過(guò)反復(fù)核對(duì)，終于完成了人工計(jì)票。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有候選人的票數(shù)都和電腦統(tǒng)計(jì)結(jié)果一模一樣，除了Maria。電腦顯示Maria獲得了4610張選票，可事實(shí)上選擇Maria的磁卡僅有514張。憑空多處的這4096票究竟是怎么回事呢？

選舉中心請(qǐng)來(lái)了計(jì)算機(jī)專家，對(duì)所有投票電腦的軟硬件進(jìn)行了大量測(cè)試，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何代碼錯(cuò)誤和硬件故障。此時(shí)，4096這個(gè)數(shù)字引起了一位計(jì)算機(jī)專家的注意。

40在茫茫數(shù)字海洋中并不起眼，但在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，它卻有著另外一個(gè)特殊含義：2的十二次方?，F(xiàn)代計(jì)算機(jī)設(shè)備都依賴二進(jìn)制，用由0和1組成的字符串工作。電腦中的晶體管通過(guò)“開(kāi)”和“關(guān)”兩種狀態(tài)來(lái)實(shí)現(xiàn)萬(wàn)能的二進(jìn)制。晶體管開(kāi)啟，顯示為1，晶體管關(guān)閉，顯示為0。

在計(jì)算機(jī)選票統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)中，每個(gè)數(shù)字都被寫(xiě)成二進(jìn)制的形式。

1 就是0000000000000001

2 就是0000000000000010

3 就是0000000000000011

4 就是0000000000000100

5 就是0000000000000101

6 就是0000000000000110

514票的寫(xiě)法是這樣的：0000001000000010，

4610票的寫(xiě)法是這樣的：0001001000000010

相信眼尖的觀眾們已經(jīng)看出來(lái)了，Maria的真正票數(shù)514票，與電腦統(tǒng)計(jì)票數(shù)4610票的兩個(gè)字符串之間，只有2的12次方那一位，發(fā)生了變化，從0變成了1。

在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，這被稱為“「比特反轉(zhuǎn)」(bit flipping) ”，也叫做軟錯(cuò)誤（Single Event Upset）。之所以稱之為軟錯(cuò)誤，是因?yàn)檫@不是由任何硬件故障所引起的。將數(shù)據(jù)抹去重寫(xiě)，一切又會(huì)恢復(fù)如常。可是話說(shuō)回來(lái)，電腦被設(shè)計(jì)的初衷不就是嚴(yán)格地按照我們輸入的指令進(jìn)行運(yùn)算，不出任何差錯(cuò)嗎？還是說(shuō)，這只是我們的一個(gè)美好愿望？

早在1978年，英特爾就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們的動(dòng)態(tài)內(nèi)存芯片（DRAM）時(shí)常會(huì)出現(xiàn)一些奇怪的錯(cuò)誤，有些1會(huì)毫無(wú)征兆的自動(dòng)歸0。英特爾公司的計(jì)算機(jī)科學(xué)家們經(jīng)調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，問(wèn)題可能出在封裝芯片的半導(dǎo)體陶瓷上。

70年代初，隨著芯片行業(yè)對(duì)半導(dǎo)體封裝需求的激增，Intel公司在科羅拉多州的格林河（Green River）上搭建了一個(gè)新的工廠。好巧不巧，這個(gè)工廠正好位于一個(gè)廢舊鈾廠的下游。鈾工廠中的放射性原子依然存在于河水當(dāng)中，也隨之進(jìn)入了英特爾工廠的陶瓷封裝流程。Intel的動(dòng)態(tài)內(nèi)存芯片（DRAM）以電容器中是否存在電荷來(lái)儲(chǔ)存二進(jìn)制數(shù)據(jù)。存在電荷則代表0，不存在電荷則代表1。芯片封裝材料中的微量放射性污染物會(huì)衰變釋放出阿爾法粒子，這些高能粒子與半導(dǎo)體襯底之間相互作用，導(dǎo)致電荷漂移。當(dāng)累計(jì)的電荷足夠多時(shí)，便會(huì)造成1到0的反轉(zhuǎn)。隨著芯片的復(fù)雜性不斷提高，芯片上晶體管的尺寸不斷變小，每個(gè)晶體管對(duì)于背景輻射的影響更加敏感，這也意味著芯片上某一部分遭受軟錯(cuò)誤影響的機(jī)率不斷提高。

事實(shí)上，早在1978年，Intel公司發(fā)表相關(guān)研究論文之前 ，各大芯片制造商就已經(jīng)注意到了這一現(xiàn)象，在封裝過(guò)程中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕使用到了帶有放射性的原料。

可是比利時(shí)布魯塞爾選舉中心并不坐落在廢舊的鈾工廠之上，也沒(méi)有放射性污染物釋放高能粒子，導(dǎo)致Maria獲得額外幽靈選票的比特反轉(zhuǎn)是由什么引起的呢？

● 宇宙深處的隱形子彈

這是我們?cè)诟咧形锢碚n上都見(jiàn)過(guò)的一個(gè)裝置，叫做驗(yàn)電器。器如其名，它的用途是用來(lái)檢測(cè)物體是否帶電的。當(dāng)被檢測(cè)物和驗(yàn)電器接觸后，如果被檢測(cè)物帶電，驗(yàn)電器的兩個(gè)金屬箔片便會(huì)因?yàn)閹в型N電荷，而相互排斥張開(kāi)。如果被檢測(cè)物不帶電，金屬箔片則不會(huì)張開(kāi)。

有人可能會(huì)說(shuō)了，Maria的幽靈選票和這驗(yàn)電器有什么關(guān)系呢？別著急，聽(tīng)我慢慢分析。1785年，法國(guó)物理學(xué)家夏爾.庫(kù)倫（Charles-Augustin de Coulomb ）在做實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)靈異事件。他所使用的驗(yàn)電器明明沒(méi)有接觸任何物體，卻會(huì)自發(fā)性地張開(kāi)又閉合。庫(kù)倫被這個(gè)問(wèn)題困擾了幾十年，帶著滿肚子的疑問(wèn)離開(kāi)了人世。直到1896年，另一位法國(guó)物理學(xué)家亨利.貝克勒爾（Henri Becquerel）發(fā)現(xiàn)了元素的天然放射性，謎團(tuán)才被解開(kāi)。原來(lái)自然界中存在一些原子核不穩(wěn)定的放射性元素，這些元素在衰變時(shí)，會(huì)向外釋放射線，這其中就有帶電的，比如剛才我們所提到的α粒子。正是這些電離輻射導(dǎo)致了驗(yàn)電器的自發(fā)性開(kāi)合。可是故事到這兒并沒(méi)有結(jié)束。1903年，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)，即使小心翼翼地把所有放射源都移走，仍然可以觀測(cè)到驗(yàn)電器的自發(fā)性充放電。最初人們認(rèn)為應(yīng)該是自然界中還存在著一些未知的放射源，為了找出這些放射源，科學(xué)家們不惜上天入地，進(jìn)行了各種實(shí)驗(yàn)。

1911年，奧地利物理學(xué)家維克多·赫斯Victor Hess設(shè)計(jì)了一套裝置，將密閉的驗(yàn)電器和電離室吊在熱氣球下方，進(jìn)行了一場(chǎng)高空實(shí)驗(yàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)高空5000米以上時(shí)，電離輻射水平會(huì)隨著高度的增加而增加。達(dá)到高空9000米時(shí)，輻射水平是地表的50倍之多。人們這才意識(shí)到，這些未知輻射并不是來(lái)自地球，而是天空。赫斯一開(kāi)始猜測(cè)，輻射的來(lái)源會(huì)不會(huì)是太陽(yáng)。但他在日食期間進(jìn)行了相同的熱氣球?qū)嶒?yàn)，發(fā)現(xiàn)輻射值并沒(méi)有受到太大的影響，也就是說(shuō)這些輻射并不是全是來(lái)自太陽(yáng)，還有一大部分是來(lái)自深邃的宇宙。因此它們也被命名為“宇宙射線（Cosmic Ray）”。赫斯因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了宇宙射線，獲得了1936年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

雖然名字是宇宙射線，但它們實(shí)際上是一個(gè)個(gè)穿行在宇宙中的高能粒子。經(jīng)過(guò)了將近一個(gè)世紀(jì)的研究，如果我們已經(jīng)搞清楚，宇宙射線的成分中大約 89% 是質(zhì)子，也就是氫原子核，9% 是阿爾法粒子，也就是氦原子核，1% 是重元素。它們?cè)谶M(jìn)入大氣層時(shí)，與大氣中的分子多次碰撞，相互作用后，產(chǎn)生各種游離的粒子和電磁輻射。所以宇宙射線到達(dá)地球時(shí)，會(huì)向淋浴花灑一樣，傾瀉大量的次級(jí)粒子，可以說(shuō)我們時(shí)刻都沐浴在由一個(gè)個(gè)花灑噴射出的空氣簇射當(dāng)中。

說(shuō)到這兒，有人可能會(huì)好奇了，宇宙射線的能量究竟有多大呢？

1991年，美國(guó)猶他大學(xué)（The University of Utah）檢測(cè)到了第一個(gè)“超高能宇宙射線”。它是一顆以無(wú)限接近光速（99.99999999999999999999951%）的速度撞入我們大氣層的質(zhì)子。這顆小小的質(zhì)子所產(chǎn)生的的動(dòng)能是300EeV，相當(dāng)于一個(gè)時(shí)速一百公里的棒球所產(chǎn)生的能量，而這顆棒球還被壓縮到了質(zhì)子的大小。

如此大的能量，甚至超過(guò)了最強(qiáng)大的粒子對(duì)撞機(jī) (LHC) 所能產(chǎn)生能量的1000萬(wàn)倍。這類超高能宇宙射線也因此被命名為OMG粒子，翻譯過(guò)來(lái)就是“哎呦我的上帝啊粒子”。它就像是宇宙中蜿蜒前行數(shù)十億年的高能子彈，感謝我們的大氣層，也幸虧OMG粒子并不常見(jiàn)，否則被這顆子彈擊中的人，輕則不孕不育，重則基因突變。

我們回到瑪麗亞的幽靈選票。調(diào)查人員最終的出的結(jié)論是瑪麗亞的額外選票正是因?yàn)楸挥钪嫔渚€碰撞所產(chǎn)生的粒子流，擊中了選舉中心計(jì)算機(jī)中的晶體管，才導(dǎo)致了2的12次方那一位發(fā)生了比特反轉(zhuǎn)。如果你是第一次聽(tīng)說(shuō)這種理論，相信此時(shí)一定在心中嘀咕，這也太扯了吧，同時(shí)覺(jué)得此類事件一定是概率極低的。但事實(shí)真的是這樣嗎？

● 游戲中的幽靈bug

經(jīng)常玩游戲的人可能或多或少都會(huì)在游戲中碰到一些莫名其妙的bug。大部分情況下這些bug都是游戲開(kāi)發(fā)商的鍋，可是2013年，一位速通高手Dota_Teabag在挑戰(zhàn)《超級(jí)馬里奧64》“Tick Tock Clock”關(guān)卡時(shí)，遇到了一個(gè)極其罕見(jiàn)的bug：屏幕中的馬里奧一下子跳到了天花板上。其他玩家看到后紛紛想要模仿，但都以失敗告終。Dota_Teabag自己也不知道這個(gè)bug是怎么觸發(fā)的。后來(lái)，另一位玩家PenandCook12甚至懸賞1000美元，激勵(lì)任何能夠重現(xiàn)bug的玩家。但是6年過(guò)去了，依然沒(méi)有人能拿走這筆賞金。不過(guò)玩家PenandCook12不但是通關(guān)高手，也是一個(gè)程序員，2019年，他經(jīng)過(guò)了6年的苦思冥想，公布了重現(xiàn)bug的方法，正是“比特反轉(zhuǎn)”。

正常情況下，bug所發(fā)生的的時(shí)間點(diǎn)，馬里奧在游戲中的坐標(biāo)是11000101，如果把坐標(biāo)的最后一個(gè)1，反轉(zhuǎn)為0，馬里奧就會(huì)跳上天花板。

PenandCook12寫(xiě)出了一個(gè)腳本，成功重現(xiàn)了bug。那么是什么讓馬里奧坐標(biāo)的最后一位發(fā)生了比特反轉(zhuǎn)呢？最有可能的答案就是宇宙射線。

NASA噴氣實(shí)驗(yàn)室首席輻射工程師萊夫.謝克博士說(shuō)，宇宙射線是有可能改變電子設(shè)備的某些功能的。你的電腦藍(lán)屏死機(jī)時(shí)，有可能并不是硬件或者程序故障，而是被一個(gè)中子或者類似的粒子所擊中了。

所以當(dāng)電腦奔潰或手機(jī)卡住時(shí)，不要馬上就怪生產(chǎn)商，罪魁禍?zhǔn)卓赡苁且活w來(lái)自宇宙深處的隱形子彈。

● 失控的飛機(jī)

2008年10月7日，澳洲航空Qantas的一架A330客機(jī)從新加坡樟宜機(jī)場(chǎng)飛往澳大利亞Perth，飛行總距離大約4000公里。

機(jī)長(zhǎng)凱文.沙利文曾經(jīng)是美軍飛行員，退役后來(lái)到澳洲，為澳洲航空Qantas工作了20多年了。除了機(jī)長(zhǎng)沙利文，飛機(jī)上還有兩名副駕駛，他們輪流休息，以保證在長(zhǎng)途飛行中，仍然精力充沛。A330在當(dāng)時(shí)是新一代的電傳操縱客機(jī)，自動(dòng)化程度高，易于駕駛，具有完善的防護(hù)系統(tǒng)。飛機(jī)順利地跨越了印度洋，正慢慢地接近澳洲海岸線。此時(shí)天氣晴朗，飛行狀況良好，飛機(jī)處于自動(dòng)飛行狀態(tài)，機(jī)長(zhǎng)正想借此機(jī)會(huì)打個(gè)盹。突然一陣警報(bào)響起，機(jī)長(zhǎng)注意到1號(hào)自動(dòng)駕駛關(guān)閉了。他隨之啟動(dòng)2號(hào)自動(dòng)駕駛，但是一打開(kāi)就收到了鋪天蓋地的警告信息。最詭異的是系統(tǒng)同時(shí)發(fā)生了失速和超速的警告。

機(jī)長(zhǎng)關(guān)閉了自動(dòng)駕駛，改為手動(dòng)操作。就在這時(shí)，飛機(jī)突然開(kāi)始毫無(wú)征兆的向下俯沖，機(jī)長(zhǎng)趕緊拉動(dòng)操作桿，試圖改平飛行方向。可操縱系統(tǒng)就像聾了一樣，一點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。有著幾十年駕駛經(jīng)驗(yàn)的機(jī)長(zhǎng)也是頭一次遇到這種情況。客艙里沒(méi)有系安全帶的乘客和空乘都因?yàn)橹亓铀俣?，瞬間飛了起來(lái)。部分乘客的頭甚至和飛機(jī)的天花板發(fā)生了劇烈的碰撞。十幾秒后，操縱系統(tǒng)終于有了反應(yīng)，飛機(jī)被拉平。但不過(guò)一轉(zhuǎn)眼的功夫，飛機(jī)又來(lái)了一個(gè)猛烈俯沖，操縱桿變得非常遲鈍，機(jī)長(zhǎng)幾經(jīng)努力，才又將飛機(jī)改平。此時(shí)，他也意識(shí)到主飛行計(jì)算機(jī)應(yīng)該已經(jīng)失靈了。距離目的地Perth還有大約1000公里，機(jī)長(zhǎng)讓副駕駛向地面發(fā)出求救信號(hào)，并決定迫降在最近的Learmonth機(jī)場(chǎng)。隨著飛機(jī)越來(lái)越接近機(jī)場(chǎng)，飛行高度也越來(lái)越低，機(jī)長(zhǎng)緊張的汗流浹背。因?yàn)樗?，如果此時(shí)飛機(jī)再發(fā)生俯沖，很有可能就沒(méi)有足夠的高度改平了，那么他們面臨的將是機(jī)毀人亡。

軍隊(duì)飛行員出身的機(jī)長(zhǎng)決定采取極端措施，一種海軍飛行訓(xùn)練中用到的預(yù)防性緊急降落飛行動(dòng)作，這樣他可以邊下降，邊將機(jī)頭拉高，確保安全著陸。

當(dāng)起落架機(jī)輪落地的一瞬間，整個(gè)客艙都?xì)g呼起來(lái)。雖然飛機(jī)上有119人受傷，但所有人都活了下來(lái)?？梢哉f(shuō)是機(jī)長(zhǎng)的力挽狂瀾和機(jī)組人員的齊心協(xié)力拯救了所有人的性命?？粘诉~亞瓦甚至說(shuō)，國(guó)家應(yīng)該給機(jī)長(zhǎng)頒發(fā)一個(gè)榮譽(yù)勛章。

不過(guò)機(jī)長(zhǎng)卻在這次事故后，患上了創(chuàng)傷后壓力癥候群（PTSD），離開(kāi)了任職30年的工作崗位。空難雖然化險(xiǎn)為夷，但事故原因的調(diào)查卻迫在眉睫。全球各地有將近600架A330型客機(jī)在飛行，同樣的事故是否會(huì)在此發(fā)生呢？

最終，澳大利亞交通安全局（ATSB）發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致這次事故的是飛機(jī)上的ADIRU裝置，即大氣數(shù)據(jù)偵測(cè)系統(tǒng)。大氣數(shù)據(jù)偵測(cè)系統(tǒng)會(huì)收集飛行高度，飛機(jī)相對(duì)空氣的速度（空速），以及攻角等重要數(shù)據(jù)。攻角簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是機(jī)翼與氣流之間的夾角。如果攻角太大飛機(jī)就會(huì)失速。

事故當(dāng)時(shí)飛機(jī)的運(yùn)作數(shù)據(jù)顯示，攻角感應(yīng)器檢測(cè)到機(jī)頭猛烈抬起了50度。大氣數(shù)據(jù)偵測(cè)系統(tǒng)ADIRU將50度的攻角數(shù)據(jù)傳送到主飛行計(jì)算機(jī)。此時(shí)，飛機(jī)的自動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)意識(shí)到這個(gè)攻角太大了，于是兩次下達(dá)俯沖指令。可奇怪的是是根據(jù)機(jī)組人員的回憶，飛機(jī)只出現(xiàn)了兩次俯沖，根本并沒(méi)有機(jī)頭抬起的情況。也就是說(shuō)這組詭異的攻角數(shù)據(jù)很有可能是事故的真兇。那么這組數(shù)據(jù)是如何產(chǎn)生的呢？

ADIRU大氣數(shù)據(jù)偵測(cè)系統(tǒng)的所有數(shù)據(jù)都以32位的二進(jìn)制數(shù)來(lái)儲(chǔ)存，其中前8位表示數(shù)據(jù)類型，比如說(shuō)高度，攻角，空速等等。11位到29位則是實(shí)際數(shù)據(jù)。而巧就巧在，將代表“高度”的數(shù)據(jù)類型中的一個(gè)1反轉(zhuǎn)為0，數(shù)據(jù)類型就變?yōu)榱恕肮ソ恰薄?/p>

調(diào)查人員進(jìn)行了多次實(shí)驗(yàn)，檢測(cè)了ADIRU中的每一個(gè)零部件，考慮了溫度，震動(dòng)等所有環(huán)境因素，但都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題。那么最大的可能性就是宇宙射線擊中了ADIRU組件中的一個(gè)集成電路，誘發(fā)了比特反轉(zhuǎn)，致使大氣數(shù)據(jù)偵測(cè)系統(tǒng)錯(cuò)將高度數(shù)據(jù)當(dāng)做了攻角數(shù)據(jù)，傳輸給了主飛行計(jì)算機(jī)。

就在這起事件發(fā)生不久之后，2008年12月27日，從Perth飛往新加坡的另一架A330的ADIRU也出現(xiàn)了一模一樣的故障。但因?yàn)橛星败囍b，飛行員徹底關(guān)閉了計(jì)算機(jī)，飛機(jī)并沒(méi)有發(fā)生俯沖。

事實(shí)上，1911年Hess的實(shí)驗(yàn)就已經(jīng)告訴我們，高空中的受到宇宙射線撞擊的概率要比地面上大的多。

NASA甚至估計(jì)，宇航員在太空生活一年，身體里就會(huì)有1/3的DNA被宇宙射線打斷。

而宇宙射線對(duì)我們的影響還遠(yuǎn)不止這些。在地球生命最初的演化過(guò)程中，宇宙射線就起到了不可忽視的作用。

● 宇宙射線VS生命螺旋密碼

20世紀(jì)中葉，沃森（Watson）和克里克（Crick）發(fā)現(xiàn)了DNA雙螺旋的結(jié)構(gòu)，開(kāi)啟了分子生物學(xué)時(shí)代。幾十年來(lái)，隨著科學(xué)家們的進(jìn)一步研究，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)如果沿著DNA的螺旋結(jié)構(gòu)向下走，就像走螺旋樓梯一樣，你會(huì)察覺(jué)自己總是在向右轉(zhuǎn)，從來(lái)不會(huì)向左轉(zhuǎn)。這就是DNA的右旋手性，地球上絕大部分生命體的DNA都偏愛(ài)這一特性。手性是什么呢？

通俗地說(shuō)，就像飲料瓶口的螺紋一樣。也許你都沒(méi)有注意到，隨便買來(lái)一瓶飲料，你想都不想，就會(huì)沿逆時(shí)針?lè)较虬阉鼣Q開(kāi)。假使瓶口的螺紋方向是隨機(jī)的，有時(shí)需要逆時(shí)針擰開(kāi)，有時(shí)順時(shí)針才能擰開(kāi)，相信不少人都會(huì)瘋掉，大罵飲料瓶的生產(chǎn)商一定是個(gè)智障。和飲料瓶一樣，DNA雙螺旋大多也都是右旋的。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，科學(xué)家們一直在思考，生物為什么會(huì)具有這樣的固有手性？大部分學(xué)者都相信，這樣的右旋手性應(yīng)該是隨機(jī)產(chǎn)生的。在生命的演化過(guò)程中，右旋結(jié)構(gòu)碰巧先出現(xiàn)了，或者擁有更優(yōu)越的環(huán)境適應(yīng)性，就這樣慢慢占據(jù)了主導(dǎo)地位。

直到去年5月份，發(fā)表在《天體物理快報(bào)》（Astrophysical Journal Letters）上的一篇論文提出了一種全新的解釋：絕大多數(shù)生命體遺傳物質(zhì)的右旋形態(tài)絕非偶然，很有可能在千百萬(wàn)年前受到了宇宙射線的意外影響，也正是宇宙射線加速了我們祖先的演化進(jìn)程。

剛才我們提到宇宙射線到達(dá)地球時(shí)，與大氣分子碰撞，產(chǎn)生了含有各種次級(jí)粒子的空氣簇射。這些次級(jí)粒子的其中之一就是μ介子 ，而簇射中所有的μ介子都有相同的磁極化。帶有偏向性的μ介子可能更容易讓右旋DNA發(fā)生電離，從而產(chǎn)生更多的基因突變。

幾百萬(wàn)年前，地球上還沒(méi)有電子設(shè)備，被宇宙射線擊中的不再是晶體管，而是我們祖先DNA鏈上的一個(gè)核苷酸堿基。從此，我們產(chǎn)生了智慧，進(jìn)化之路一騎絕塵。依照這種觀點(diǎn)，人類之所以是如今的這幅模樣，一切都源自于當(dāng)初的那一次美麗的碰撞。

那么這些在宇宙中穿行了數(shù)億年的隱形顆粒究竟來(lái)自哪里呢？

很可惜，至今我們依然無(wú)法確定宇宙射線的具體來(lái)源。因?yàn)樗鼈冊(cè)诋a(chǎn)生后，會(huì)受到宇宙中磁場(chǎng)的干擾，抵達(dá)地球時(shí)，可能已經(jīng)在銀河系里轉(zhuǎn)了幾十圈了，所以別說(shuō)來(lái)源了，就連確切的方向，我們都搞不清楚。正因如此，宇宙射線自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，一直是天文領(lǐng)域最大的未解之謎之一。

2012年，西雅圖華盛頓大學(xué)物理學(xué)家塞拉斯·比恩甚至提出宇宙線可以用來(lái)驗(yàn)證我們的世界是否是虛擬的。如果我們真的生活在一個(gè)被更高等的智慧文明所創(chuàng)造的虛擬的世界中，那么很有可能這個(gè)虛擬世界所使用的資源是有限的，不同坐標(biāo)的模擬精度會(huì)有所不同。如此以來(lái)，我們所觀測(cè)到的，來(lái)自宇宙各個(gè)方向的射線就會(huì)具有不均一性。如果真的能夠驗(yàn)證這種不均一性，那么我們的宇宙是否真實(shí)存在就很有疑問(wèn)了。當(dāng)然這需要天文學(xué)家收集更多關(guān)于宇宙射線的數(shù)據(jù)作為支撐。

今年3月，美國(guó)游戲公司Roblox上市當(dāng)天，股價(jià)暴漲54%，市值超過(guò)了400億美元。它在招股書(shū)中提到的“元宇宙”概念，意外引爆了美國(guó)科技圈，成為了當(dāng)下最炙手可熱的名詞。7月，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人扎克伯格聲稱，要在5年內(nèi)把Facebook打造成一個(gè)元宇宙企業(yè)。元宇宙的英文是Metaverse，由Meta（超越）+Universe（宇宙）兩部分詞根組成。這個(gè)概念最初來(lái)自科幻小說(shuō)作家尼爾.斯蒂芬森于1992年出版的小說(shuō)《雪崩》。書(shū)中，主人公只要戴上目鏡和耳機(jī)，連接電腦，就能進(jìn)入一個(gè)比現(xiàn)實(shí)還逼真的虛構(gòu)空間。

2003年，牛津大學(xué)教授尼克.波斯特羅姆（Nick Bostrom）曾發(fā)表論文（Are You Living in a Computer Simulation?）提出，隨著人類科技的發(fā)展，未來(lái)創(chuàng)造出虛擬世界將是一種必然?；诖擞^點(diǎn)，論文提出了三大論斷，尼克指出這三大論斷中至少有一個(gè)是真的：第一，人類將會(huì)在達(dá)到能用計(jì)算機(jī)模擬世界的技術(shù)水平之前滅亡。

第二，即使有高等文明達(dá)到了能模擬世界的技術(shù)水平，也不屑于去模擬世界。第三，幾乎可以肯定人類目前已經(jīng)生活在一個(gè)計(jì)算機(jī)模擬之中。

隨著科學(xué)界對(duì)宇宙射線的不斷探索，未來(lái)的某一天，也許我們會(huì)證實(shí)一個(gè)魔幻的故事：數(shù)十萬(wàn)年前，一群從天而降的阿努納奇，打造了地球這個(gè)虛擬世界，并用宇宙射線這把基因鐮刀，重新編寫(xiě)了一只叫做Lucy的猴子的基因程式，之后便有了我們?nèi)缃竦姆比A世界。