澤塔光環(huán)

2560年4月27日

第137天

墨菲已經(jīng)受夠了斯巴達(dá)科萬對(duì)他的敷衍——搪塞，沉默的對(duì)待，隨便你怎么稱呼，對(duì)他來說都一樣。他怒氣沖沖地走出營(yíng)地，沿著小徑前進(jìn)，拒絕讓步，也不讓她從他身邊走開。“該死，科萬，停下!”

她終于停了下來，回頭看了一眼，那頂惱人的、不透明的頭盔正俯視著他。墨菲沒有放慢腳步，只是走到她旁邊的巖石上，抓住她的胸甲，傾身直視著那雙他看不見的眼睛?！澳阋词沁@個(gè)團(tuán)隊(duì)的一員，要么不是。已經(jīng)沒有秘密了，也沒有你需要保護(hù)的情報(bào)了。所有的協(xié)議都沒了，你到底還有什么沒說的?!”

她慢慢地低下頭。在他的內(nèi)心深處，他知道自己如履薄冰，但情感壓倒了自我保護(hù)。在這種情況下他必須這樣做;他絕不可能退縮。過了一會(huì)兒。墨菲聽到其他人沿著小路走來，停在幾米開外的地方竊竊私語(yǔ)。

“好家伙。”

“你見過墨菲生氣嗎?””

“從來沒有。你呢?“

“沒有。”

科萬的手緊緊地握著自己的手腕。她本可以毫不費(fèi)力地把它們捏成渣，但這并不是目的。至少，他希望不會(huì)。她把他的手從她的盔甲上拿開，然后后退一步，摘下頭盔，把它夾在腋下。那雙冰冷的藍(lán)眼睛發(fā)出冷酷目光，像北極寒風(fēng)一樣直穿墨菲的身體。他真的感到了輕微的顫抖，妮娜科萬....他不得不承認(rèn)她嚇人得要命。她的嘴繃得緊緊的，蒼白的兩頰上泛起一絲憤怒的紅暈。很好。她和他一樣生氣。

“別再這樣了，”她說道，每個(gè)字都經(jīng)過仔細(xì)斟酌。

他張開嘴想和她爭(zhēng)論，但停了下來，深吸一口氣，試圖和她講道理?！耙呀?jīng)好幾天了。史東還沒回來，你也不愿意透露?！碑?dāng)科萬從夜間對(duì)凡人幻夢(mèng)的偵察中獨(dú)自返回時(shí)，史東留下來監(jiān)視這個(gè)地點(diǎn)似乎沒什么大不了的。船員們本來就很忙，準(zhǔn)備在夜間把物資運(yùn)送到從幻夢(mèng)下方400米深的峽谷中伸出來的一個(gè)寬闊的巖壁上，這段路程既累又棘手。流放者清理UNSC護(hù)衛(wèi)艦時(shí)扔到懸崖上的一些“人類垃圾”就落在這里。在主要是私人物品的垃圾堆里，他們找到了22包散落的mre，兩個(gè)36發(fā)的盒式彈匣，兩套備用飛行服，MA5D突擊步槍用的能量刺刀和消音器，以及幾罐生物泡沫。

當(dāng)他們回來時(shí)，史東仍然沒有出現(xiàn)，科萬的回答是“需要了解”，各種各樣的廢話。"需要了解" "絕密" "超出你的職權(quán)范圍"——這些都不重要了。而對(duì)于他們自己來說，對(duì)這些秘密的了解可能會(huì)讓他們多活一天。

“如果上面發(fā)生了什么事……”他伸手捋了捋自己已經(jīng)長(zhǎng)到下巴的頭發(fā)?！叭绻軅恕?/p>

科萬皺起眉頭。“沒有。她沒有受傷?！?/p>

隊(duì)員們靠得更近，聚集在巖石上，準(zhǔn)備傾聽，期待地盯著科萬。壓力來了。每個(gè)人都厭倦了被搪塞。他們準(zhǔn)備進(jìn)入新的領(lǐng)域，但科萬對(duì)可能發(fā)生的事情守口如規(guī)，并拒絕向他們透露史東的最新情況。

“如果她沒有受傷，那她的狀況如何?”迪米克盤腿坐著問。

最后，科萬殉道般做了個(gè)深呼吸?！傲鞣耪咭恢痹诨脡?mèng)地下挖掘，挖掘先行者遺珍。兩天前的晚上，我們?nèi)チ恕薄藗€(gè)白眼，用母語(yǔ)詛咒了一句——“去救布朗寧?！?/p>

墨菲的腦子一片空白。

哦，他聽見了她說的話;這就像給了他一記耳光。

其他人立刻開始交談，但他太震驚了，除了“布朗寧還活著”之外，什么也說不出來。情緒緊緊地?cái)D壓著他的胸膛，使他害怕得不敢相信，可是，天哪，他拼命地想相信這一點(diǎn)。他抬起頭來看著科萬的眼睛?！安祭蕦庍€活著?！?/p>

談話突然停止了。

科萬盯著他看了很長(zhǎng)一段時(shí)間，然后說:“史東在最初的偵察中看到了他。他被用來激活先行者技術(shù)。我什么也沒說——”

“這全是扯淡?！北镜峦崎_他一直靠在上面的巖石，深深的怒容遮住了他的臉。“因?yàn)槟悴幌胱屛覀冏鍪裁瓷凳?，?duì)嗎?”

“正是這樣，”她回答道。

本德臉上的憤怒和失望是他們?cè)诿鎸?duì)科萬時(shí)從未在他身上看到過的。他的嘴苦笑地扭曲著?！胺浅８兄x您對(duì)您的團(tuán)隊(duì)的信任?；蛘呶覀儚膩矶疾皇悄嬲膱F(tuán)隊(duì)？”不等回答，他便低聲咒罵著，沿著小路朝營(yíng)地走去。

“該死。本德，等等！”迪米克從棲木上跳下來追他。

卡姆雙手交叉在胸前，目光敏銳地盯著科萬?！八浴愫褪窎|回去救他，結(jié)果只有你回來了?！彼ｎD了一下?！艾F(xiàn)在他們都死了嗎?”

“我不知道。我沒能救出勃朗寧，但我確實(shí)見到了他，并和他交談過。史東和我被分開了，她最后在前哨下面找到了一個(gè)入口。她給我的最后一條信息說她要冒險(xiǎn)進(jìn)去看看流放者在挖掘什么。這是我最后收到的消息?！?/p>

“那盧卡斯呢?”墨菲問道。

“流放者的魅影號(hào)帶走了他。我不知道會(huì)把他帶到哪里。我給了他一個(gè)追蹤信標(biāo)，只是還沒收到信號(hào)。"

“那就是你偵察前哨站時(shí)去過的地方。”

“是的，正在想辦法弄清楚他去了哪里，流放者在干什么，也在等著接收史東的信號(hào)?！?/p>

墨菲給了自己一分鐘的時(shí)間來消化這個(gè)消息。他明白她為什么不告訴別人。她太傲嬌了，不敢直截了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)她在乎他們，她這么做是為了保護(hù)他們，防止他們陷入一個(gè)他們四個(gè)人無法脫身的大麻煩。這一點(diǎn)很難怪她，但本德也完全正確。

他們不是白癡;他們?cè)谶@里闖蕩，贏得了榮譽(yù)，更重要的是贏得了彼此的信任。他們經(jīng)歷了慘痛的教訓(xùn)，學(xué)會(huì)了如何保持頭腦冷靜，保持耐心，不讓自己?jiǎn)拭Ｋ龖?yīng)該把消息交給他們。

所以，是的，它刺痛了大家。

他很惱火，撓了撓腦袋，想把憤怒拋在腦后。“來吧，”他說，“我們收拾行裝吧。我們可能不知道盧卡斯在哪，但我們知道史東去哪了。我們就從那里開始?！彼唛_了。她可以和他一起去，也可以不去。

》》》》》

船員們排成一列，沿著一條由松散的礫石和巨大的灰色巨石組成的蜿蜒小徑前進(jìn)。斯巴達(dá)科萬走在前面，迪米克、卡姆和本德緊隨其后，墨菲走在最后。他迅速檢查了一下身后，除了黑暗和濃霧什么也看不見，然后把他的臨時(shí)圍巾拉到下巴上。

他們?cè)浇咏踩嘶脡?mèng)和她俯瞰的峽谷，空氣就越冷，越潮濕。這是一種可以輕松傳播聲音的空氣，所以他們慢慢來，保持靜默。這一次，他們沒有像從前那樣從右舷靠近墜毀的飛船，那時(shí)幻夢(mèng)還被友軍控制，而是在飛船迫降時(shí)產(chǎn)生的巨大尾跡中選擇了一條向南的路徑。尾跡沿著環(huán)碎片的邊緣溢出，形成一條較低的軌跡，讓他們可以從巨大的護(hù)衛(wèi)艦下面來到流放者前哨站的遠(yuǎn)端。

科萬告訴他，流放者把墜機(jī)地點(diǎn)重新命名為特雷門尼斯前哨站，這個(gè)名字來自于一個(gè)冷酷無情的基拉哈尼指揮官，他在幾個(gè)月前領(lǐng)導(dǎo)了進(jìn)攻幻夢(mèng)的報(bào)復(fù)部隊(duì)。這讓墨菲感到反胃，喚醒了他內(nèi)心深處的一種原始欲望——為了奪回它而戰(zhàn)斗到底。這艘船的船尾從這個(gè)角度隱沒在前哨站上方，緊緊地貼在懸崖巖石上，她上空的薄霧被流放者安裝的輔助燈染成了黃色和紅色，這些燈照亮了幻夢(mèng)中部貨艙周圍的預(yù)制建筑。墨菲不知道戰(zhàn)斗結(jié)束后這艘飛船還有多少地方是可以進(jìn)入的，但似乎流放者根本不在乎如何利用這艘飛船。他前面的隊(duì)伍慢了下來，他們肩并肩繞過一塊巖石，停了下來。他們?cè)诃h(huán)帶碎片的最末端，在他們的位置下面可以看到下部結(jié)構(gòu)。周圍的區(qū)域由松散的碎片和燒焦的樹干組成，護(hù)衛(wèi)艦的撞擊攪動(dòng)了山的一側(cè)，巖石與船只部件從環(huán)帶碎片的邊緣溢出。甚至幾個(gè)月后，它仍在一些地方繼續(xù)倒塌。

“就是它，”科萬小聲說。

根據(jù)斯巴達(dá)的匯報(bào)，“它”是史東在前哨站附近發(fā)現(xiàn)的洞穴，可以引導(dǎo)他們向上進(jìn)入前哨站，然后向下進(jìn)入流放者在幻夢(mèng)地下的挖掘工事。鑒于入口上方不斷有松動(dòng)的泥土和滑石，史東能找到它就已經(jīng)很了不起了。幾周或幾個(gè)月后，墨菲想知道這個(gè)洞口是否還能找到。

“用眼睛和耳朵?！彼嵝阉麄儯缓蟪聊?，示意他們跟著她。

沒人知道他們要面對(duì)什么。經(jīng)過幾個(gè)月的持續(xù)破壞，科萬的集成系統(tǒng)幾乎被毀了。她沒有運(yùn)動(dòng)傳感器，沒有激光雷達(dá)，沒有熱傳感器，沒有人工智能。但自從大批的流放者部隊(duì)離開后，這個(gè)前哨站就相對(duì)安靜了。安靜是件好事。人手不足就更好了;只能寄希望于此……

當(dāng)船員們進(jìn)屋時(shí)，墨菲一直緊握著他的突擊步槍。空氣中彌漫著潮濕巖石的氣味。洞穴的墻壁、天花板和地板都是自然形成的，沒有被占領(lǐng)的跡象，直到科萬突然跪下，盯著地面，然后指出她發(fā)現(xiàn)的痕跡。她點(diǎn)頭示意繼續(xù)前行，這告訴他，他們確實(shí)在追蹤史東。在100米深的地方，地面有些地方變薄了，露出了下面的合金，最后他們又穿過了另一條黑暗的通道。前面的道路流放者的燈光染成了紅色，它們的支撐扶壁排列在石墻的內(nèi)側(cè)。當(dāng)補(bǔ)給、板條箱、挖掘工具、重力車和丟棄的垃圾開始使通道變得狹窄時(shí)，他們關(guān)閉了照明。

進(jìn)入第一個(gè)房間后，第一個(gè)敵人存在的跡象就出現(xiàn)了:野豬獸發(fā)出的呼嚕聲。

科萬轉(zhuǎn)過身來，示意他們別動(dòng)，她慢慢走向房間，往里面看了看，然后繼續(xù)往前走，以便更好地了解該走哪條路。一兩分鐘過去了，她才回來，他們加快了腳步。當(dāng)他們經(jīng)過密室時(shí)，墨菲迅速地看了看里面，一個(gè)咕噥著靠在他的沼氣罐上，說著夢(mèng)話。

這是個(gè)好兆頭。

他們遇到了更多的挖掘設(shè)備和板條箱，有的堆在一起，有的被隨意扔到一邊。守衛(wèi)的缺乏和廢棄設(shè)備的狀況讓墨菲懷疑流放者停止行動(dòng)的時(shí)間不只是一夜，而是更長(zhǎng)的時(shí)間。當(dāng)他們穿過一扇門，進(jìn)入一條幾乎沒有燈光的走廊時(shí)，墨菲的目光停在了房間的另一頭，那里豎著一塊長(zhǎng)方形的鑲板，上面有一種發(fā)光的黃色鑲嵌物，勾勒出一個(gè)三角形頭像的形狀。

一陣寒意掠過他的雙臂，刺痛了他的后頸。不管那是什么東西，都給人一種不好的感覺，他很慶幸自己來到了另一條通往前方補(bǔ)給電梯的走廊。如果史東是在尋找流放者想要挖掘的東西，那么她就會(huì)來這里。

隊(duì)伍停了下來，墨菲蹲在一堆武器箱后面。電梯就在幾米開外，就像張著的大嘴在滲出流放者的光。兩個(gè)穿皮甲的鬼面獸守衛(wèi)坐在走廊的交叉處打瞌睡。雖然這些基拉哈尼在同類中地位很低，但他們?nèi)匀挥?00公斤的破壞力，能夠徒手撕碎一個(gè)人。

盡管如此，墨菲和他的團(tuán)隊(duì)在過去幾個(gè)月里還是學(xué)到了一些東西。

科萬身體前傾，向他示意，她會(huì)去干掉左邊的那個(gè)，而他們應(yīng)該去處理右邊的那個(gè)。最重要的是，他們必須安靜地做這件事。墨菲點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他的背包滑落到地上，然后在本德掏出他那把珍貴的戰(zhàn)斗刀時(shí)，他拾起了他們之前搶救出來的能量刺刀?？泛偷厦卓艘材弥约旱牡?。

悄無聲息地殺死這么巨大的生物是件很微妙的事。

但他們以前在困境中這樣做過，他們還可以再做一次。

因?yàn)樗麄兒苄疫\(yùn)地在警衛(wèi)睡覺的時(shí)候碰到了他們，墨菲用手指給了他們一個(gè)2-1-1的信號(hào)，這是他們使用的戰(zhàn)術(shù)代號(hào):卡姆和迪米克去攻擊腿部，墨菲去破壞內(nèi)臟，本德負(fù)責(zé)喉嚨。關(guān)鍵是要與科萬協(xié)同出擊，以防止他們的目標(biāo)呼叫增援。

在墨菲等待她的信號(hào)時(shí)，科萬取出了一把光滑的基拉哈尼戰(zhàn)斗刀，這是幾周前她從一名潛行者身上取下的。她轉(zhuǎn)過頭，他看到了那兩個(gè)金色鏡片，她給了他三秒鐘的倒計(jì)時(shí)信號(hào)。她開始數(shù):一.....二.....數(shù)到三，他們行動(dòng)了，科萬繞過墻壁，來到左邊那頭鬼面獸旁邊;墨菲和本德直接接近了另一只，卡姆走到他的右邊，迪米克走到他的左邊。

他們躡足向前，盡量放慢腳步，直到墨菲離那個(gè)熟睡的鬼面獸足夠近，近到他可以聞到外星人呼吸中燒焦的酸肉的味道。

快速一瞥，科萬舉起了那把鋸齒狀的刀刃，它的大小和人的手臂差不多，基拉哈尼曾用它來割開獸皮和骨頭。

在他們快速點(diǎn)頭之后，墨菲撲向鬼面獸的腹部，用能量刺刀的尖端刺向覆蓋腹部的皮革，然后在敵人猛地一跳，睜大眼睛時(shí)激活了它。墨菲將刺刀直插進(jìn)基拉哈尼的胸腔，而本德則割斷了他的喉嚨，酒紅色的血液噴到了他的手和胳膊上。與此同時(shí)，卡姆和迪米克則切斷了他膝蓋后面的肌腱。他們已經(jīng)學(xué)會(huì)了保護(hù)自己的屁股——如果更大的傷口都不能阻止鬼面獸，那么讓他失去行動(dòng)能力肯定會(huì)有幫助。

基拉哈尼沒有機(jī)會(huì)發(fā)出尖叫?？迫f以同樣快的速度干掉了她的目標(biāo)，她的刀幾乎砍下了守衛(wèi)的頭。她把尸體推到地上跨了過去，然后面對(duì)電梯。“干得好。”當(dāng)他們圍過來時(shí)，她小聲說道。

卡姆探進(jìn)電梯，透過有柵欄的地板凝視著。“下面看起來很安靜?！?/p>

“啟動(dòng)這個(gè)東西可能會(huì)引起太大的注意?！钡厦卓苏f著，沿著黑暗的通道回頭看了看隔壁房間里還睡著野豬獸的地方。

“我們可以把它拆下來，然后從另一端關(guān)閉它的控制面板，”科萬說。“如果有人聽到了，他們需要一段時(shí)間才能重新啟動(dòng)?！?/p>

墨菲拿起他的背包，第一個(gè)上了電梯?！澳銈冞€在等什么?”我們走吧?！?/p>

令人驚訝的是，電梯比他們預(yù)期的要安靜;如果熟睡的咕嚕聽到了什么，他會(huì)很驚訝的。但為了安全起見，他們一抵達(dá)底部，科萬、本德和迪米克就拿著武器出來了，他和卡姆負(fù)責(zé)面板——沒什么特別的，只是做了一點(diǎn)重新布線的工作，讓流放者遠(yuǎn)離他們的后背。

他們被送到一個(gè)相對(duì)較小的集結(jié)區(qū)，那里通向一個(gè)更大的房間。整個(gè)空間一片漆黑，只有電梯發(fā)出的刺眼紅光照在最近的墻上，那里有更多的挖掘設(shè)備、板條箱和集裝箱。當(dāng)他們從電梯里出來，墨菲的眼睛開始適應(yīng)這里的環(huán)境，他立刻認(rèn)出了這個(gè)空間屬于先行者。這讓人難以接受。

在澤塔光環(huán)上的這段時(shí)間里，他見過無數(shù)先行者的建筑、塔樓與橋塔，它們從環(huán)帶表面延伸出來，有著令人難以置信的尺寸和威嚴(yán)，但他只進(jìn)去過其中的一小部分。這些都無法與他們現(xiàn)在所看到的相比:細(xì)節(jié)與幾何圖案的精確程度……令人震驚。這個(gè)房間大約有十幾米高，有巨大的柱子，分隔結(jié)構(gòu)，還有一條似乎環(huán)繞著四周的高架通道。房間的兩端都有通向外面的門。

他們應(yīng)該選哪一個(gè)?墨菲相信科萬的直覺，讓她做了這個(gè)決定，最后他們穿過整個(gè)房間來到了另一邊。他們默默地向門口走去;每個(gè)人似乎都在欣賞這座令人印象深刻的建筑，同時(shí)留意著流放者士兵。敵人的裝備和電纜蜿蜒著遍布各處，這告訴墨菲，他們對(duì)幻夢(mèng)的襲擊不僅僅是出于報(bào)復(fù)或戰(zhàn)略目的——他們?cè)诃h(huán)帶內(nèi)部尋找某種東西。門自動(dòng)打開，通向一條藍(lán)色燈光的短走廊，然后是另一扇門。

在那邊，兩個(gè)野豬獸在角落里擺弄一個(gè)流放者板條箱。門突然開了，嚇了他們一跳，但他們沒有時(shí)間反應(yīng)。墨菲用刺刀刺進(jìn)了離他最近的小家伙腹部，科萬在另一個(gè)舉起武器之前就迅速扭斷了他的脖子。

船員們小心翼翼地散開到下一個(gè)房間。兩個(gè)低矮的斜坡從樓梯平臺(tái)向下延伸，通向一個(gè)長(zhǎng)方形的狹長(zhǎng)區(qū)域，這似乎是通向另一個(gè)房間。科萬和迪米克走右邊斜坡，他，本德和卡姆走左邊斜坡。房間里到處都是流放者的機(jī)器，電纜，還有…尸體?

一些流放者的士兵的尸體散落在坡道底部的地板上，墻上和地板上都是鮮血和武器火焰灼燒的痕跡，這表明這里曾發(fā)生過一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。尸體之間的地板上雜亂地堆放著大量流放者的裝備，氣味仍然很新鮮。不管這里發(fā)生過什么，都是最近的事。

“天哪，墨菲......”本德用胳膊肘碰了碰他的肩膀，指了指他的右邊。

墨菲順著他的視線，先看到了腿，以及熟悉的藍(lán)灰色雷神錘盔甲。他的心往下沉，匆匆走下斜坡。那確實(shí)是斯巴達(dá)史東，她癱倒在斜坡之間的底部，雙腿張開，頭垂向一邊，胸甲中央有一處垂直的燒傷。他跪了下來，這時(shí)科萬滑到他身邊，把他撞開，喊著史東的名字，搖晃著她的肩膀。

沒有船員說話。他們一起站在那里，消化著現(xiàn)實(shí)，試圖接受這樣一個(gè)事實(shí):波妮塔·史東——他們所認(rèn)識(shí)的最強(qiáng)大的斯巴達(dá)人之一，一次又一次救過他們的命——就坐在那里，死在地上。

一連串的咒罵掠過他的腦海，他的心緊繃著，直到胸口一陣劇痛。如果沒有史東，他不可能從墜毀的救生艇里爬出來。她本可以輕易地繞過他們?nèi)ズ土鞣耪呓粦?zhàn)，但她沒有，然后她帶領(lǐng)他們穿過了敵對(duì)的領(lǐng)土，直到他們到達(dá)凡人幻夢(mèng)。即使在那時(shí)，她也一直在照顧他們，幫助他們逃離那可怕的混亂。

過了很長(zhǎng)一段時(shí)間，科萬傾身向前，輕輕地從史東的頭盔里取出VISR數(shù)據(jù)芯片，然后把這個(gè)小裝置插入她自己的神經(jīng)接口。

“她在做什么?”迪米克悄悄地問。

“可能是在查看史東的日志?！?/p>

卡姆坐在斜坡上，搖著頭?！拔也桓蚁嘈潘吡?。”

在他們經(jīng)歷了這么多之后。所有的艱辛和損失.....這似乎不公平。這不公平。澤塔光環(huán)被證明是一個(gè)巨大的均衡器。墨菲知道在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去朋友、優(yōu)秀的戰(zhàn)友是什么感覺——這么多年來失去的朋友太多了，他已經(jīng)不再數(shù)了。但斯巴達(dá)不那么容易垮掉，他們經(jīng)常在一起很多年。他想相信自己理解科萬的感受——至少這樣他才知道該說什么或做什么來幫助他——但最后他了解斯巴達(dá)的想法，他們看待工作的方式，他們的火力小組，比他想象的要復(fù)雜得多。

過了一會(huì)兒，班德只能說:“她是個(gè)徹頭徹尾的狠角色?！?/p>

“她和科萬在一起很久了嗎?”迪米克問道。

“在無盡號(hào)服役之前?！?/p>

科萬摘下自己的頭盔，坐在腳跟上，凝視著斯巴達(dá)史東那毫無生氣的身影。她低著頭，淡金色的頭發(fā)垂下來，遮住了她的側(cè)臉。他所能想到的就是她一定感到的深深的悲痛?！笆炅?，”科萬最后說。“在加入斯巴達(dá)四期項(xiàng)目之前，我們?cè)趥刹煨桥灐盁o畏守望”上認(rèn)識(shí)。偵察從一開始就根植于她的DNA中?！彼研酒瑥乃慕缑嫔先∠聛?，放在手掌上盯著?！爸钡阶詈??！?/p>

遠(yuǎn)處房間里電梯發(fā)出的金屬呻吟聲把他們都嚇了一跳。墨菲急忙站起來，沖回集合區(qū)，看到電梯斷斷續(xù)續(xù)地上升。

“他們正在手動(dòng)把它拉上去!”當(dāng)科萬站起來戴上頭盔時(shí)，他喊道。一旦流放者把電梯拖上來，他們就可以手動(dòng)從頂部降下電梯，或者直接從電梯井里鉆出來。墨菲看得出來，船員們都不知道該拿史東怎么辦——他自己也不知道。沒有人愿意離開她。見鬼，他們還沉浸在突然發(fā)現(xiàn)她的震驚之中。但流放者不會(huì)等著他們哀悼。如果他們想跟敵人拉開距離，他們必須現(xiàn)在就離開。這取決于科萬，但在墨菲看來，他別無選擇。雖然科萬可以攜帶尸體和盔甲，但這樣做會(huì)大大減慢他們的速度，而且在流放者緊追不舍的情況下，這個(gè)決定可能會(huì)危及整個(gè)團(tuán)隊(duì)。史東不希望這樣。科萬面帶嚴(yán)峻的表情，挺直了身子，卸下了肩上的步槍，示意船員們列隊(duì)離開。顯然，她從數(shù)據(jù)芯片中知道了史東去過的地方，以及如果他們想避開電梯頂部的流放者，下一步需要去哪里。她知道這個(gè)鬼地方將是史東最后的安息之所，離開一定讓她心碎，但她站在那里，挺起肩膀，準(zhǔn)備做正確的事。他走在她身邊，低下頭表示感謝和理解。由她帶頭，大家飛快地穿過下一個(gè)房間。下一個(gè)。再下一個(gè)。

》》》》》》》

墨菲和船員們成功地躲過了敵人，穿過了迷宮般的內(nèi)部通道、房間和由巨大的支撐梁、管道和柱子組成的開放空間，幾個(gè)小時(shí)過去了。一開始，他們只是為了逃離流放者的集結(jié)地而亂作一團(tuán)，但當(dāng)他們明顯丟了尾巴時(shí)，這群人放慢了速度，開始平穩(wěn)地行走。現(xiàn)在墨菲又有時(shí)間好好看看周圍的環(huán)境了，他不禁驚訝不已。如果說第一個(gè)房間給人留下深刻印象的話，他們現(xiàn)在看到的一切讓他屏住了呼吸。墻壁高達(dá)數(shù)十米。道路似乎和星際飛船一樣寬。雕刻和幾何線條裝飾著光滑的合金表面，沒有被時(shí)間所玷污，而硬光照亮了一些線條，呈現(xiàn)出熟悉的先行者藍(lán)色。

他原以為它會(huì)很大——先行者做任何事都有神圣的規(guī)?！@超出了他的想象。它的規(guī)模令人吃驚，真的讓人覺得他們走在古代神的陰影里，穿過為泰坦準(zhǔn)備的走廊和房間。除了偶爾響起的如同遠(yuǎn)方雷雨般的隆隆聲，這片區(qū)域寂靜無聲，就像是在等待著，在那里，先行者可能會(huì)在任何時(shí)候突然從遠(yuǎn)古時(shí)代重新出現(xiàn)，并在他們離開的地方繼續(xù)前行。

還有史東，潛伏在他的腦海深處，當(dāng)他們逃離流放者時(shí)，他對(duì)她去世的悲痛暫時(shí)停留在那里，科萬帶著他們走上了一條令人眼花繚亂的路，仿佛她知道該往哪里走。

偶爾，他們也會(huì)發(fā)現(xiàn)流放者挖掘的證據(jù):被等離子灼燒的金屬，地板上的渣，破碎的控制臺(tái)和空房間。誰(shuí)知道敵人發(fā)現(xiàn)了什么，又從他們的努力中獲得了什么額外的好處。

團(tuán)隊(duì)正在探索圍繞著一個(gè)中央裂縫的一系列房間，它的深度消失在下面的漆黑中。“好像我們要擔(dān)心的還不夠多似的，”本德煩躁地說，并把一截?cái)嗔说碾娎|推到一邊，“現(xiàn)在他們的口袋里塞滿了先行者技術(shù)?！?/p>

“那些混蛋就是不肯罷休”卡姆嘟囔著?！八麄冎皇钦J(rèn)為環(huán)帶和里面的一切都屬于他們?！?/p>

船員們情緒激動(dòng)，史東的死沉重地籠罩著他們。

“我們將在這里扎營(yíng)，”科萬說，她沒有理睬他們的談話，而是選擇了一個(gè)靠墻的地方。

墨菲扔下背包，走向科萬。“我們到底要去哪兒?”我知道我們回不去了，但我們已經(jīng)行動(dòng)有一段時(shí)間了。我們應(yīng)該想辦法到地面上去嗎?“

“等到我們知道史東在這里干什么之后?！彼骂^盔，疲憊地看著他。

“你在追溯她的足跡?！彼沁@么想的，但希望科萬能告訴他史東的數(shù)據(jù)芯片里有什么，她是怎么死的，是誰(shuí)殺了她。這看起來仍然不真實(shí)，就像雷達(dá)屏幕上的一些異常光點(diǎn)，看到了，但無法理解。他想知道發(fā)生了什么事，想制定計(jì)劃，采取行動(dòng)，做點(diǎn)什么，什么都行，好讓人覺得他至少還能緬懷她。但在科萬說出來之前，他是無能為力的。他現(xiàn)在最不想做的就是逼她。他怎么能這樣呢?

墨菲放棄了，坐了下來，用他的包當(dāng)靠背。迪米克分發(fā)了配給和水，本德發(fā)放了MRE。他們默默地吃著，用關(guān)切的目光打量著科萬。她靠在墻上休息，抬起一條腿，閉上眼睛。

最終，他變得昏昏欲睡，陷入了深度的、混亂的睡眠，睡得很沉，甚至自己都沒有醒來。然而，一道非常明亮的光閃過他的眼瞼，使他畏縮起來。墨菲畏縮引來了一聲咒罵，他猛然驚醒，本能地伸手去拿躺在他身邊的步槍。一眼望去，卡姆、迪米克、本德和科萬都靠墻筆直地坐著，他們的臉沐浴在光芒中，一個(gè)盤旋的圓形金屬球把眼睛斜向他們每個(gè)人。

“呃，我們?cè)诳词裁?”本德悄悄地問。

“保持冷靜，”科萬說。“別拿武器?！?/p>

球體浮在裂口上方。當(dāng)然，它看起來就像他見過的簡(jiǎn)報(bào)中的先行者AI，也被稱為監(jiān)管者——球形，通常是銀色合金，盡管這一個(gè)表面看起來暗淡且飽經(jīng)風(fēng)霜。藍(lán)色硬光在一個(gè)充當(dāng)中央眼睛的圓形透鏡內(nèi)發(fā)出，球體的兩側(cè)微微向外凸起。它越飛越近，直到在他們面前高于眼睛的位置盤旋。毫無征兆地，一束透明的藍(lán)色光束從它的鏡頭中射出，從上到下掃描著斯巴達(dá)科萬。

科萬一動(dòng)不動(dòng)，但墨菲認(rèn)為其他人可能會(huì)變得焦慮和擔(dān)憂?！把劬Α鞭D(zhuǎn)向了本德。他筆直地站著?！斑馈降装l(fā)生了什么事?”

“我正在掃描你，”監(jiān)管者用一種無禮的女聲回答道，他依次走到每個(gè)隊(duì)員前面，然后又回到科萬面前徘徊。墨菲輕輕地呼出了一口氣，他沒有意識(shí)到自己一直在屏住呼吸。

“你們好，歸復(fù)者們。我是091副監(jiān)管者，輔助真理。不過，你可以叫我真理?！彼鋸埖貒@了口氣，抬起眼睛，仿佛陷入了沉思?！斑^去總是重演。一圈又一圈……”

科萬向前走了一步?！拔沂撬拱瓦_(dá)妮娜·科萬——”

“我掃描了你的基本軟件。我知道你是誰(shuí)。”

科萬毫不畏懼地回答說:“作為副監(jiān)管者，你不是這個(gè)裝置真正的監(jiān)管者嗎?”

“哦，我要是監(jiān)管者就好了!”她歡快地說，飛了一個(gè)大圓圈，然后又盤旋起來，她的聲音變得有些陰郁和激動(dòng)?！傲鞣耪邥?huì)死的。全都得死。完了，完了。死了,死了。他們會(huì)死的。但是，唉，我只是眾多副監(jiān)管者中的一員。也是流放者敵人的朋友。你們的朋友!”

這個(gè)副監(jiān)管者顯然有點(diǎn)古怪或精神錯(cuò)亂，但墨菲太好奇了，想要追問更多的信息。“誰(shuí)控制著這枚戒指?”她的目光轉(zhuǎn)向了他?！笆潜O(jiān)管者……還是科塔娜——?”

“啐!”她生氣地說?！澳强膳碌拿帧Ｐ液盟菜懒?。她以為她能控制…她造成了這么大的麻煩，移動(dòng)并破壞了我們的裝置。這么大的麻煩?！?/p>

墨菲也曾這么想過，現(xiàn)在終于得到了確認(rèn)，真是太好了。“這么說，監(jiān)管者還在控制中?”

真理非常安靜，她藍(lán)色的眼睛久久地盯著他?！班拧彼_始左右搖擺，然后高興起來:“啊，快樂的一天!你要放了她，恢復(fù)我們的權(quán)限!畢竟，你們是歸復(fù)者。”

墨菲很熟悉這個(gè)詞。他在58年無盡號(hào)執(zhí)行安魂星任務(wù)后的匯報(bào)中聽到過很多次。先行者曾打算讓人類成為他們的繼承者，稱他們?yōu)闅w復(fù)者，并給他們獲取他們技術(shù)的方法。

“你說放她自由是什么意思?”科萬問道。

“當(dāng)科塔娜來到我們的裝置時(shí)，她把我們的監(jiān)管者失落焚火關(guān)在藏秘室里，限制了她與環(huán)帶防御網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系。我和其他副監(jiān)管者一直在她不在的情況下維護(hù)系統(tǒng)，但我們無法解除對(duì)焚火的封鎖也無法代表她進(jìn)入防御網(wǎng)絡(luò)。

“這個(gè)藏秘室，”科萬若有所思地說，“它能接入環(huán)帶的通訊網(wǎng)絡(luò)嗎?”

“正常情況下，是的……但是沒有焚火，一些系統(tǒng)功能受到了限制?！?/p>

“科萬，你在想什么?”墨菲問道。

“史東跟著流放者來到了某種信息中心，看到他們從數(shù)據(jù)流中刪除數(shù)據(jù)。”

“這就是我開始調(diào)查的原因，”真理說。流放者從我們的一個(gè)數(shù)據(jù)中心偷走了兩個(gè)三段論節(jié)點(diǎn)。這些樞紐分散在環(huán)帶上，是我們的概覽網(wǎng)絡(luò)的一部分，它監(jiān)督07裝置從開始到現(xiàn)在的整個(gè)歷史記錄?！?/p>

“還有一個(gè)三段式節(jié)點(diǎn);那到底是什么?”迪米克問道。

“收集有關(guān)裝置的數(shù)據(jù)可能與環(huán)帶的狀態(tài)和坐標(biāo)一樣微不足道，也可能與防御系統(tǒng)的控制鍵一樣重要。我有理由相信流放者已經(jīng)訪問了這兩個(gè)?！?/p>

“根據(jù)史東提供的視頻，”科萬說，“他們?cè)趯ふ夷芸刂骗h(huán)帶防御系統(tǒng)的數(shù)據(jù)?！彼麄兿胗脻伤猸h(huán)作為一個(gè)新的家園，一個(gè)擁有無限戰(zhàn)略能力和火力的家園來取代科塔娜從他們手中奪走的東西?！?/p>

當(dāng)本德意識(shí)到她的話的真實(shí)性時(shí)，他嘆了口氣?！叭绻鞣耪攥F(xiàn)在能進(jìn)入光環(huán)的防御系統(tǒng)，那基本上意味著游戲結(jié)束了，對(duì)吧?”

“冷靜下來，人類，”真理命令道。“流放者會(huì)發(fā)現(xiàn)破譯這些數(shù)據(jù)相當(dāng)具有挑戰(zhàn)性。安全協(xié)議保護(hù)存儲(chǔ)在概覽網(wǎng)絡(luò)中的數(shù)據(jù)，而從網(wǎng)絡(luò)流中拉出的三段式節(jié)點(diǎn)必須通過我們的制圖機(jī)或藏秘室中的端口解密?！?/p>

“我認(rèn)為我們不需要擔(dān)心他們會(huì)破譯任何東西，”科萬說?！笆窎|試圖從流放者那里竊取數(shù)據(jù)。一旦她得到了它，她就做了一個(gè)副本，她的人工智能破壞了原始版本。不管流放者擁有什么，現(xiàn)在都沒用了?！?/p>

“等一下。這是否意味著我們已經(jīng)掌握了環(huán)帶的坐標(biāo)?”墨菲問道，盡管他很確定其他人也在想同樣的事情。任何UNSC空間站的防御系統(tǒng)都包括一整套的天文數(shù)據(jù)作為其戰(zhàn)略的一部分，所以澤塔光環(huán)不可能沒有類似的數(shù)據(jù)。如果他們掌握了這些數(shù)據(jù)，這意味著他們可能能夠?qū)⒆约旱奈恢棉D(zhuǎn)達(dá)給UNSC，并召集增援部隊(duì)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。他們只需要想辦法把坐標(biāo)傳回UNSC的空間。

“當(dāng)然，”真理說。"如果斯巴達(dá)確實(shí)有流放者從網(wǎng)絡(luò)上移走的數(shù)據(jù)。"

難以置信。史東就是這樣死的——阻止流放者使用數(shù)據(jù)。墨菲把手放在臉上，深深地嘆了口氣。史東憑一己之力給他們推遲了死期?，F(xiàn)在他們掌握了環(huán)帶在太空中的坐標(biāo)。

“不過，流放者的勢(shì)力已經(jīng)來到了藏秘室，”真理嚴(yán)肅地說。“他們遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)斯巴達(dá)史東對(duì)他們的數(shù)據(jù)做了什么，這只是個(gè)時(shí)間問題。他們可能會(huì)直接從失落焚火那里獲取適當(dāng)?shù)男畔⒑蜋?quán)力，并完全控制這個(gè)環(huán)帶。不過……他們要花很長(zhǎng)時(shí)間才能進(jìn)入藏秘室，如果能找到焚火的搖籃，那就更久了。這就是它的設(shè)計(jì)之美。我們走吧?”她沿著裂口的小路，哼著歌出發(fā)了。當(dāng)沒有人跟著時(shí)，她便繞回來，急切地想把他們帶走。

如果放逐者已經(jīng)來到了藏秘室并接近了澤塔光環(huán)的監(jiān)管者，那么時(shí)間就不在他們這邊了。如果戰(zhàn)爭(zhēng)酋長(zhǎng)艾瑟拉姆像本德說的那樣進(jìn)入了環(huán)帶的防御系統(tǒng)，這里和整個(gè)銀河系就都玩完了。但現(xiàn)在他們有了坐標(biāo)，也有了真理。如果他們得到了環(huán)帶監(jiān)管者的支持，她幫他們解密了數(shù)據(jù)并聯(lián)系了UNSC，那么游戲就變了。人類和澤塔光環(huán)的防御系統(tǒng)通力合作，如果這真的發(fā)生了，是的，他們絕對(duì)可以扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，一勞永逸地打敗流放者。正是這種可能性讓墨菲胸中燃起了一絲希望。