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原文鏈接：https://www.defensemedianetwork.com/stories/the-paddle-wheel-carriers-wolverine-and-sable/

原作者：DWIGHT JON ZIMMERMAN

翻譯：本人，校對：R無敵小火龍Super（群友）

自珍珠港事件發(fā)生后，有六艘被投入到戰(zhàn)斗的艦隊航母，外加13艘艦隊航母以及數(shù)十艘在訂購中或者建造中的護航航母（還會有更多航母），但同時美國海軍也需要數(shù)以千計的飛行員和數(shù)以萬計熟悉航母運作的甲板勤務人員。用陸基機場訓練這些飛行學員掌握基礎操作還是相對輕松的。但唯一能使他們獲得在航母上服役的資質的方法，就是在航母上訓練。而這就是問題所在。解決方案就是運用兩艘明輪航母——USS Wolverine和USS Sable。

新船訂單被削減后，1942年3月2日，海軍以75.6萬美元的價格從克利夫蘭—布法羅船運公司（Cleveland and Buffalo Transit Company）征用了Seeandbee號客輪。Greater Buffalo號緊隨其后，于1942年8月7日加入海軍。至此，“玉米帶艦隊”誕生了。

作戰(zhàn)中的六艘航母顯然沒法被騰出來作訓練用途。即使只挪用一艘，她也很容易受到潛艇攻擊。1941年初，預見到這種需求和處境，指揮官Richard F. Whitehead——芝加哥北部格倫維尤海軍航空基地五大湖訓練中心的航空助理，向美國船政局提供了解決方案：將五大湖的輪船改裝成航空母艦，并在密歇根湖的安全水域進行飛行員和甲板勤務人員培訓。但船務局并沒有理會他。這個構思在珍珠港事件后再次被提及，并被擺上了美國海軍作戰(zhàn)部長Ernest J. King.海軍上將的辦公桌。新船訂單被削減后，1942年3月2日，海軍以75.6萬美元的價格從克利夫蘭—布法羅船運公司（Cleveland and Buffalo Transit Company）征用了Seeandbee號客輪。Greater Buffalo號緊隨其后，于1942年8月7日加入海軍。至此，“玉米帶艦隊”誕生了。

Seeandbee號和Greater Buffalo號是燃煤、明輪驅動的豪華游輪。包括精美的紅木鑲板、軟墊家具和400多個奢華浴室在內的設施是首先被拆除的。船上的改裝人員之所以這么做，是為了把這些豪華游船改造成簡潔實用的訓練用船。

1942年8月12日，Seeandbee被命名為USS Wolverine（IX-64）進入服役，該名稱是為了紀念密歇根州——狼獾之州。第二年即1943年的5月8日，Greater Buffalo改稱為USS Sable（IX-81）進入服役。

兩船的飛行甲板各長550英尺（大約是艦隊航母飛行甲板長度的三分之二），并布置了8根阻攔索。 兩船的艦島被設計成仿航母艦島的樣式，但兩船都沒有安裝任何機庫，維修設施，升降機或彈射器。它們的船體也沒有裝甲，因為它們永遠不會離開密歇根湖的水域。

“我清楚地記得那年冬天坐在開放式座艙里在五大湖飛行的經歷。那是我一生中最寒冷的時候。”

——George H. W. Bush

USS Wolverine (IX-64) 的飛行甲板是用橡木板鋪成的，類似于當時在航母上使用的飛行甲板。除了充當一艘訓練用船，USS Sable?(IX-81) 也被用作試驗平臺。它是第一艘裝備當時試驗性金屬飛行甲板的航母。用各種防滑甲板涂料以棋盤的方式涂刷并進行了評估。此外，USS Sable (IX-81) 還對TDR-1(一種最初作為靶機設計的木制遙控無人機)的試驗型號進行了試驗。后來的試驗給無人機加裝了炸彈和電視攝像機，使之成為第一種電視遙控導彈。這些試驗的成功促使TDR-1于1943年投入在布干維爾發(fā)生的戰(zhàn)斗，并作為絕密行動的一部分在戰(zhàn)爭余時持續(xù)進行。

兩船停靠在芝加哥市中心的海軍碼頭，黎明時分將啟程前往離岸約一英里的地方開展飛行訓練。如果一名學員要想獲得航母服役資格，他就必須成功起降10次（后來削減為8次）。沿岸的交通堵塞是時常發(fā)生的，因為在湖濱公路上總有司機停下車來觀看。從黎明到黃昏，每周7天，只要天氣和風力允許，“玉米帶艦隊”就一直在訓練飛行員和甲板勤務人員。

沿岸的交通堵塞是時常發(fā)生的，因為在湖濱公路上總有司機停下車來觀看。

受訓的飛行學員被要求一直保持駕駛艙罩開啟，以防他們墜入水中無法逃生，但這同時也使得在冬季的訓練特別艱苦。

在這些航母上進行的大約120000次著陸中，只發(fā)生了200余起事故，其中約有120起是飛機迫降或墜入密歇根湖中。令人難以置信的是，只有8名飛行員在事故中喪生。到1945年11月退役時，這兩艘訓練航母已使大約35000名飛行員獲得服役資格，其中一人正是未來的美國總統(tǒng)——George H. W. Bush中尉。