由于各種原因，美國(guó)歷史上有一批人被稱(chēng)為“美國(guó)某某之父”。除了較有名的“美國(guó)之父”喬治·華盛頓之外，建立美國(guó)的不少政治人物都有“之父”的頭銜。比如從來(lái)沒(méi)有在美國(guó)出任公職的托馬斯·潘恩被稱(chēng)為“美國(guó)獨(dú)立之父”。這又是怎么回事呢？本鬼接下來(lái)說(shuō)說(shuō)一家之言。

1737年，托馬斯·潘恩生于英國(guó)諾?？丝?。與那些出身于奴隸主和資本家的“美國(guó)父親”們不同，托馬斯·潘恩出身于社會(huì)下層，他的父親只是一個(gè)胸衣工匠。托馬斯·潘恩小時(shí)候吃了不少苦，以至于他將自己的姓氏改為“潘恩（Paine，意為痛苦）”，以表達(dá)對(duì)英國(guó)社會(huì)的不滿(mǎn)。

1765年，潘恩發(fā)表了小冊(cè)子《稅吏事件》，控訴了英國(guó)社會(huì)的黑暗面。結(jié)果英國(guó)政府直接切斷了潘恩的生活來(lái)源，導(dǎo)致潘恩淪為為海船提供無(wú)償勞動(dòng)的契約奴。同年十月，在英國(guó)本土難以生存的潘恩來(lái)到了英屬北美。本杰明·富蘭克林聘用潘恩為《賓夕法尼亞》雜志的編輯。

當(dāng)時(shí)的北美社會(huì)雖然對(duì)英國(guó)的殖民壓迫感到不滿(mǎn)，但大部分人并沒(méi)有脫離英國(guó)獨(dú)立的想法，甚至將主張獨(dú)立的人視為“不忠”。包括喬治·華盛頓、約翰·亞當(dāng)斯、本杰明·富蘭克林這些后來(lái)的“美國(guó)父親”們當(dāng)時(shí)也只是批評(píng)殖民當(dāng)局，但沒(méi)有一個(gè)人主張獨(dú)立，更別說(shuō)武裝起義了。

就在這種環(huán)境之下，潘恩在1776年出版了一部名為《常識(shí)》的小冊(cè)子。潘恩在《常識(shí)》中指出：北美社會(huì)最大的威脅是英國(guó)的殖民統(tǒng)治，阻礙北美發(fā)展的思想毒瘤是忠于英王的“君主論”。潘恩公開(kāi)號(hào)召英屬北美應(yīng)該脫離英國(guó)獨(dú)立，建立一個(gè)不被英國(guó)君主統(tǒng)治的北美共和國(guó)。

潘恩的《常識(shí)》出版后立刻席卷北美大陸，讓“北美獨(dú)立”成為主流思潮?？梢哉f(shuō)“美國(guó)獨(dú)立”這一概念成型于潘恩。正因如此，后世將托馬斯·潘恩被稱(chēng)為“美國(guó)獨(dú)立之父”。但可惜的是，潘恩卻先后被英、法、美迫害，還因?yàn)榉醋诮潭诿绹?guó)遭遇刺殺，最終在貧寒中病逝于紐約。