搬運(yùn)轉(zhuǎn)載自戰(zhàn)錘40000吧lichzeta大佬的翻譯，已取得授權(quán)

您明白的，吾主，那些人類-天使在這種情況下并不是我們真正的敵人。僅僅只是偶然將他們放在了寂靜之王的計(jì)劃中的對立位置。命運(yùn)，以及他們那不肯承認(rèn)自己對于宇宙中的真實(shí)情況一無所知的天性。


就像人類帝國認(rèn)為其自身是進(jìn)化的高峰，并且是泰倫之族的對立面——你能相信這種事么！——他們（人類和蟲族）或許比他們可能知道的更為相似。多圌維特蘭曾經(jīng)把人類比作昆蟲。他們?nèi)壕右惶?。他們同類相食。他們活著，但對過去和未來都沒有真正的了解，只是為了讓他們的種族繁殖下去。


并且他們還建立巢穴。字面意義上的。


這里面充滿了人類害蟲，以及其他更為墮落的生命形式，他們的定居點(diǎn)集中在工業(yè)和資源點(diǎn)上，公然地濫用整個(gè)世界來滿足他們戰(zhàn)爭和生圌殖的浪費(fèi)循環(huán)。就連他們中的統(tǒng)圌治階級也會(huì)將他們的整個(gè)有機(jī)生命浪費(fèi)在一個(gè)10平方千米的區(qū)域中，這就是巢都的完全獨(dú)立并狹隘的天性。


在我們見過的時(shí)代里，很少可以見到一個(gè)智慧種族建造的如此巨大的建筑。這是人類種族各種特征的縮影。有機(jī)污染物的濃縮細(xì)胞。


生物質(zhì)量。


誘餌。


這么一個(gè)世界位于寂靜之王的狩獵道路上完全是因?yàn)榍珊?。在他在安賈科空間異常點(diǎn)對泰倫野獸的大勝后，他追逐一只分艦隊(duì)通過離開一個(gè)在三個(gè)周期中幾乎完全沒被發(fā)現(xiàn)的空域。他觀察它們的動(dòng)作。他研究它們對于外部星體刺圌激的反應(yīng)。


然后他開始了預(yù)估計(jì)算。


除了他以外沒有人能做到，只有他無盡的智慧可以達(dá)成如此的壯舉——但即使睿智的斯扎拉克也無法否認(rèn)正是深謀遠(yuǎn)慮才會(huì)導(dǎo)致后來的事情。


我們冰冷的軀體對大吞噬者毫無吸引力。最好的情況下，它們也不過能從我們的技術(shù)產(chǎn)物中獲得更多的物資資源，或是當(dāng)我們攻擊它們時(shí)它們能保存性命。但我們不能喂養(yǎng)它們的活體艦船。


相比之下，人類的巢都世界就好像燈塔一樣閃耀。泰倫蟲族會(huì)因?yàn)楹唵蔚穆訆Z性食欲而被這么一場盛宴所吸引。


寂靜王知道這一點(diǎn)。


在他的思維中，一個(gè)計(jì)劃開始成形，隨后他告訴了我們。


他會(huì)給它們準(zhǔn)備一個(gè)陷阱，而陷阱中的誘餌便是人類。


*** ***


我們七個(gè)人站在全息投影桌前——5個(gè)幸存的小隊(duì)士官，帶著傷，鮮血淋漓，因?yàn)槲覀兏哔F的連長伊拉斯馬斯·第谷的庇護(hù)而免遭指揮官的怒火。盡管他也同樣穿著金甲，兩人在那個(gè)時(shí)刻的外觀不能更為不同了。


“回答我，”但丁咆哮道?！八鼈冊趺粗赖?？為什么這些太空亡靈掃描星際間的虛空的時(shí)候比喚血者的長距離傳感器更精準(zhǔn)？”


戰(zhàn)團(tuán)長把他的死亡面具放在了桌面上，我?guī)缀蹼y以將眼睛從那上面挪開。光線照在那領(lǐng)主圣吉列斯的天使般的浮雕上，顯現(xiàn)出了更加細(xì)微的特征，甚至在照耀著頭冠的附近產(chǎn)生了閃耀的金色光圈。


從他自己的半臉面具后，第谷小心地開口了。


“我不確定它們確實(shí)能做到，指揮官?？赡芩麄冊谙x巢艦隊(duì)穿越本星系的太陽風(fēng)頂之前就已經(jīng)知道了蟲族即將到來。我們的感知官的報(bào)告確實(shí)提到了有多個(gè)‘不明來源’的物體出現(xiàn)在了他們的戰(zhàn)術(shù)掃描中，但您和我都命令他們把精力全部放在太空亡靈身上。我們只是覺得地面上的威脅更大?！彼淖旖遣蛔杂X地抽圌搐了一下?！爱?dāng)我們應(yīng)當(dāng)巡視天穹時(shí)，我們卻在看著花車表演?！?br/>

但丁對他的門徒們聳了聳肩，陰沉的眉頭上擠出了一絲晦暗的微笑?！鞍。蟾虐??！?br/>

在他們兩人之間，吉亨那主星搖曳的全息影像正在戰(zhàn)術(shù)全息投影中緩慢的轉(zhuǎn)動(dòng)。戰(zhàn)斗駁船“喚血者”號停在近地軌道，而兩艘打擊巡洋艦“米勒”號和“兄弟之拳”號則處在高軌道的固定區(qū)域。因?yàn)橐皇滋胀鲮`的墓穴艦在一個(gè)月以前現(xiàn)身從星系中離去，并且現(xiàn)在依然沒有出現(xiàn)。


正相反，從銀河的東南方，泰倫蟲族來了。


異形邏輯學(xué)分析師將他們標(biāo)注為被擊敗的貝希摩斯艦隊(duì)的一個(gè)分支，或者可能是少有人知的大袞蟲巢艦隊(duì)的表親。無論它們來源如何，4艘巨型蟲巢母艦已經(jīng)吐出了極大數(shù)量的小型艦只，并且進(jìn)入了一個(gè)伸展著完全包裹了外側(cè)世界的軌道。隨著遙感儀對于它們的距離和相對速度的更新，在每個(gè)傳感器節(jié)點(diǎn)旁，微小的數(shù)字都在全息圖上不斷滾動(dòng)著。


毫無疑問——這是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的異形攻擊矢量。泰倫蟲族以及將它們貪婪的目光投向了吉亨那主星。


“您的命令是什么，吾主？”發(fā)問的是從這個(gè)可怕的場景轉(zhuǎn)過頭的法努埃爾。毀滅者小隊(duì)遠(yuǎn)離了太空亡靈的前線攻擊波，因而是我們在過去幾周中損失最少的部隊(duì)。


但丁用手指著接近中的蟲巢艦隊(duì)?！拔覀儽坏孛嫔衔覀兯x的敵人和天上新來的加載了中間，士官兄弟。我們對于太空亡靈的勝利遠(yuǎn)未到來。而現(xiàn)在我們還要面對一只數(shù)量更為龐大的軍隊(duì)——一只可以將整個(gè)世界吞噬的敵人?！?br/>

整個(gè)事實(shí)的沉重帶來了一瞬的沉默。第谷緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)為他的作戰(zhàn)連隊(duì)簡要面臨一個(gè)快速并光榮的終末了?！疤﹤惻炾?duì)的出現(xiàn)至少可以在某種意義上解釋為什么我們要求增援的星語呼叫似乎沒有傳達(dá)出去，戰(zhàn)團(tuán)長?！彼柫寺柤?。“無論如何，鐵盔連始終會(huì)隨你赴死?！?br/>

在指揮官可以作出回應(yīng)之前，全息影像開始閃爍，而一陣尖銳的白噪聲切斷了嵌入式的音頻信號。我們?nèi)糠磻?yīng)過來，雖然吃驚但已經(jīng)做好了反擊準(zhǔn)備。


隨即，顯示器，以及戰(zhàn)略室中的所有視覺反饋、照明和能源系統(tǒng)都在一陣閃爍后熄滅了，使我們陷入了黑暗中。


“發(fā)電機(jī)！”但丁咆哮著?！盎謴?fù)……”


靜電聲出現(xiàn)在死寂的線路中，滲透進(jìn)來并且以某種形式在我們面前的空氣中增加。綠色的光芒從長桌表面出現(xiàn)，但這次卻并沒有在圣吉列斯的死亡面具上造成任何反光。


喧囂的聲音自己出現(xiàn)了，凝聚成一種奇異的回旋的音波。


“聽。”蓋烏斯小聲道，摸向他的爆彈手圌槍，卻只摸圌到一個(gè)空槍套。“有什么聲音。”


我吐出一口氣，雙手握成拳頭，掃視著房間中可能出現(xiàn)的任何威脅。“沒什么聲音，只是一些不可靠的信號源的原因。沒別的”


稀薄的光線開始旋轉(zhuǎn)，并聚集在長桌的正中，從之前懸浮在空中的吉亨那影像中顯現(xiàn)出了一些新的形狀。翡翠色的炫光，伴隨著令人惱火的吱吱聲，變得原來越強(qiáng)烈……


++ 人類。在我們的失敗之前，降服吧。 ++


在閃光中轉(zhuǎn)過身來的，是一個(gè)注視著我們，脊背高聳的太空亡靈面孔，它的雙目中閃爍著近乎白熾的光芒，細(xì)小的能量電弧在眼前跳動(dòng)。


第谷和另外兩人快速地?fù)踉诹说『瓦@個(gè)異形的化身之前，但指揮官把他們推到一邊，臉上一臉難以置信的表情。


++ 吾乃大司法官。吾來此確保汝等合作。汝等不會(huì)抵抗。 ++


法努埃爾咆哮著拔圌出了他的戰(zhàn)斗刀，對著那家伙的臉就是一刀，但他的刀刃只是從虛影中劃過，帶起了一串在他的手甲和臂甲上跳躍的綠色的火花。那個(gè)太空亡靈要么是沒注意他，要么對此根本不關(guān)心。


++ 汝等之中，誰為領(lǐng)袖？ ++


但丁皺了皺眉頭，走到最前面?！拔沂堑　！彼а狼旋X地說道，“阿斯塔特修會(huì)戰(zhàn)團(tuán)圣血天使的團(tuán)長。你是誰，以這種無禮的方式對待我和我的軍官？”


那個(gè)化身用閃爍著白光的眼睛盯著他。


++ 吾乃大司法官。吾來此確保汝等合作。汝等不會(huì)抵抗。圣血天使的但丁。 ++


蓋烏斯拿著桌子的控制臺(tái)，用他的手掌輕輕敲打鍵盤，試圖切斷這個(gè)鏈接。但毫無效果。但丁轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)司法官。


“什么合作，異形？在幾小時(shí)前，我們的軍隊(duì)還在和你們進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在你們被趕進(jìn)了空曠的平原，等待著我們無可阻擋的復(fù)仇。無論如何我們之間永遠(yuǎn)不會(huì)有合作。”


++ 汝錯(cuò)了。吾等的勝利盡在計(jì)算之中。我們之間的沖突是一個(gè)錯(cuò)誤。 ++


這家伙的無恥和傲慢使得憤怒正在我的身上沸騰。我忍不住呲起牙齒大聲對著這個(gè)投影吼叫了起來。“閉嘴！讓我們在戰(zhàn)場上結(jié)束這次戰(zhàn)斗。你不能襲圌擊了帝國的世界然后在更大的敵人來到我們面前的時(shí)候逃跑！”


司法官的目光掃過了我。


++ 我們之間的沖突是一個(gè)錯(cuò)誤。 ++


它重復(fù)了一遍。


第谷終于開了口。“誰決定的這一點(diǎn)？你么？”


++ 不，這是高貴的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王的決定。在他的偉大面前降服吧。 ++


不安的沉默彌漫在我們七人之中。我看向我的弟兄們，不知如何回答。


但丁瞇起了眼睛?！凹澎o之王……寂靜王？”


++ 高貴的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王。 ++


“寂靜王……在這里？在吉亨那？”


司法官點(diǎn)了點(diǎn)頭。


++ 我不明白‘吉亨那’的意思。但寂靜之王就在這里，現(xiàn)在就在，他想要和你會(huì)面，圣血天使的但丁，一起面對我們共同的敵人。 ++


更多的光線閃耀起來，在投影中顯現(xiàn)出一個(gè)地形圖，其中有一條特定的棱線被綠色的高光突出顯示出來。


++ 向此處派出你的使者，高貴的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王，會(huì)接待他們。 ++


隨著一陣突如其來的閃炫了我們的視網(wǎng)膜的閃光，太空亡靈的化身消失了。在一個(gè)心跳的寂靜黑暗之后，照明和全息影像都恢復(fù)了，我們再次沐浴在了燈光之中。


我轉(zhuǎn)身看向第谷?！拔嶂鳎抑浪麄円覀?nèi)ツ睦??！?br/>

盡管指揮官但丁還盯著桌上那個(gè)現(xiàn)在一片空白的地方，連長的表情依然嚴(yán)峻?！罢f吧，士官兄弟馬基雅維利。那是哪里？”


“是我的小隊(duì)在最后那次突擊中降落的地方——魔鬼峭壁?！?br/>

*** ***

每個(gè)王朝的每個(gè)衛(wèi)隊(duì)成員都知道斯扎拉克，他是一個(gè)公正并高尚的統(tǒng)圌治者。在大沉睡之前，他意識(shí)到他的錯(cuò)誤并發(fā)誓要為此贖罪。他謙虛地從自己的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)。太空亡靈會(huì)再次崛起，而他會(huì)領(lǐng)導(dǎo)我們作為杰出的造物主進(jìn)入一個(gè)新的光榮時(shí)代。因?yàn)檫@不僅是他的權(quán)力，也是他應(yīng)該首先重新獲得的特圌權(quán)。


但是，他的仁慈也是有限的。


這并不是說他對于人類有任何特別的惡意。簡單來說，他們所注定的命運(yùn)和我們并不相容。如果他們在寂靜之王依舊進(jìn)行自我放逐的流圌亡的那個(gè)較早的時(shí)期中提升至更為強(qiáng)大，那他們或許真的可以聲稱這個(gè)銀河擁有主圌權(quán)。


也或許不會(huì)。他們的自我毀滅的傾向是……令人不安的。


泰倫蟲族是針對所有生命的詛咒，而生命是太空亡靈所需要統(tǒng)圌治的。因此同樣，這種大吞噬者的原初命運(yùn)也是和我們不相容的。


人類創(chuàng)造。


太空亡靈保護(hù)。


泰倫蟲族毀滅。


在這種三位一體中并沒有可持續(xù)的對稱性。其中一頭必須折斷。偉大的斯扎拉克已經(jīng)決定了那一頭會(huì)是泰倫蟲族，而無人可以反對寂靜之王的旨意。


安瑞琪爾大人，人類不太可能和我們一樣清楚的看待事物。諷刺的是，他們咬牙切齒地哭嚎，聲稱一個(gè)新的外星種族正在非正義地用無理而狂亂的征服玷污他們的“帝國”？我們過去曾經(jīng)見到過這個(gè)景象，并毫無疑問會(huì)在未來再次見到。當(dāng)所有這一切成為了我們偉大勝利紀(jì)圌念的一個(gè)注腳，誰還會(huì)記住一個(gè)死去的人類帝皇的名字，或是那些以他的名義制造的無知的苦難？


王庭公開地等待著人類。在這里不會(huì)有欺騙的跡象。我們已經(jīng)回到了但丁-天使最后抵抗我們的那個(gè)山脊上。


矗立在無以計(jì)數(shù)的普通武士和不朽者軍團(tuán)面前的是整整九百名護(hù)衛(wèi)在寂靜之王的王座前的三圣衛(wèi)隊(duì)。在帝國的記憶中，吾輩從未有如此數(shù)量的成員聚集在任何一個(gè)人類的視線之中，并很可能以后再也不會(huì)有人類見過這種場面。我們的大司法官站在高貴的斯扎拉克的右手邊，最高時(shí)光術(shù)士，那位之前曾經(jīng)迷惑了人類的技術(shù)法師，則站在他的左手邊。其下是七位已經(jīng)秘密向寂靜之王宣誓服從的衛(wèi)隊(duì)成員，都帶著青銅的面具以向他們自己的王室守護(hù)者以外的人掩蓋他們的身份。


我們首先看到的人類痕跡是他們原始的運(yùn)輸載具穿過平原造成的灰塵和化學(xué)煙霧的陰霾。它的輪胎交替地碾過了地面，它龐大的裝甲上涂飾著紅色的油漆和粗糙的有翼符號。隨著它逐漸靠近，大司法官將王庭平臺(tái)的臺(tái)階降下，以阻擋他們的道路。


*** ***


在但丁的指揮下，臨時(shí)裝上的駕駛機(jī)奴駕馭著犀牛盡可能靠近太空亡靈的信號。引擎空轉(zhuǎn)了一瞬間，隨即停止了。排氣管上的冷卻器在陰沉的朝圌陽下咔嗒咔嗒地響著，除此以外就是一片寂靜。盡管我們能看見無以計(jì)數(shù)的太空亡靈站在那里，但它們之中無一發(fā)出任何聲音，亦無人進(jìn)行任何細(xì)微的動(dòng)作。


我通過前觀察窗進(jìn)行著窺視，掃視著我們的東道主那龐大的講臺(tái)。


簡直是荒謬——一個(gè)方尖碑版的神廟，在最高處超過40米高，作為一個(gè)表示異形虛榮的紀(jì)圌念碑，落在了吉亨那主星的地表。它是用一些黑色而有光澤的金屬鑄造而成，邊緣裝飾著閃閃發(fā)光的金色符文和徽記，從長長的階梯最底部一直延伸到頂端。在臺(tái)階上，太空亡靈部落中更為精銳的精英戰(zhàn)士一層層地站立著，排列的比他們那些親屬更高，并可能享受著更為接近他們的君主的地位。閃閃發(fā)光的異形神靈的雕像矗立在這個(gè)建筑的基座，其中最大的兩個(gè)將手臂高舉，在到達(dá)頂部時(shí)形成一個(gè)拱頂，低著頭擺出了一個(gè)鞠躬懇求的姿勢。


這是一位國王，他們的姿勢這么表示著，他曾經(jīng)使神明也屈服于他。


而這便是他無論去哪都伴隨著他的王庭。


我回頭看了看內(nèi)部正在變暗的運(yùn)輸車。第谷連長不情愿地把他的復(fù)合熱熔槍放在了上方儲(chǔ)物架上，繞開了車廂地板上覆蓋著帆布的大件貨物。他曾經(jīng)祈求獨(dú)自承擔(dān)這一壯舉的榮耀。事實(shí)上，他幾乎是在乞求。這是他的權(quán)力，并且他堅(jiān)持。這是他的特圌權(quán)和他的職責(zé)。但是但丁拒絕了他。


指揮官臉色沉穩(wěn)，幾乎和他小心地拿在手上的金色面具一樣平靜。這是一個(gè)知道命運(yùn)以及對他微笑的人的臉，無論那份幸圌運(yùn)最后需要付出多少代價(jià)。在那一刻，他看上去和我們的先父圣吉列斯無比相似。


“弟兄們?！彼届o的說?！拔覀?nèi)ヒ娝！?br/>

我小心翼翼地看了一眼我空著的雙手——此刻卻感到如此沉重——并且努力壓低聲音。


“吾主，這真是必要的么？我們在這里。我們可以……”


第谷把手按在我的肩甲上，止住了我的話。“這和戰(zhàn)術(shù)位置無關(guān)，馬基雅維利”，他小聲說著，通過他的半副面甲看著我的側(cè)面?！斑@是在表示尊重。無論我們多么鄙視這些異形，戰(zhàn)團(tuán)長至少要面對面見見那個(gè)斯扎拉克。再?zèng)]有別的人會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。至少我們要用肉圌眼確認(rèn)到他。”


但丁點(diǎn)了點(diǎn)頭。第谷又露出了一個(gè)狡猾的笑容，然后走去控制后艙門打開。


“此外，我覺得高貴的但丁想要聽到那位太空亡靈的最高統(tǒng)圌治者先開口乞求我們的幫助?！?br/>

液壓動(dòng)力將艙門打開，隨后我們?nèi)俗叩搅松駨R腳下塵土飛揚(yáng)的土地上，面對著從四面八方注視著我們的一萬名敵方武士。


大司法官站在我們面前，雙手握著一把高聳的禮儀闊劍。除了我們在全息影像中看到的他所佩戴的高冠以外，他的肩上還套著一件光滑的金屬連接而成的斗篷，就如同披風(fēng)一樣。他冷冷地看了我們一會(huì)，然后用一種居高臨下的態(tài)度點(diǎn)了點(diǎn)頭，就好像我們應(yīng)該服從他一般。


我的心臟在胸腔里如大錘般跳動(dòng)。我可以聞到空氣中異形能量武器的刺圌激性味道，感受到我們攀爬階梯時(shí)候那些機(jī)械死一般的注視。我走在指揮官左側(cè)，第谷則走在右側(cè)。連長掃視著四周，但是什么都沒說。


但丁只是用胳膊彎夾住圣吉列斯面具，跟著引導(dǎo)者前進(jìn)。


我們到達(dá)了神廟頂端，穿過了神像組成的拱門。除了閃閃發(fā)光的絲綢以外，還有華麗的電火花在其間飄蕩，將王庭中的各個(gè)太空亡靈領(lǐng)主映照在比吉哈納的陽光更為怪異的光線中。我依次看了過去，在思考其中哪一個(gè)是他……


突然，大司法官停了下來，轉(zhuǎn)過身子。我反射性地握緊了拳頭，不過我還是在作出什么之前成功停了下來。


“跪下，人類?！彼铝畹馈！霸诟哔F的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王面前屈膝?！?br/>

第谷臉上可以看見的一半毫無表情。他把手指按在腰帶上，并且歪著頭。“我們不會(huì)下跪。他并非我們的王?！?br/>

大司法官直圌挺圌挺地瞪了我們一眼，但并沒有再度開口，而是轉(zhuǎn)過了身子單膝跪下了。隨后是戴著面具的貴圌族，然后是他們的隨員，接下來臺(tái)上臺(tái)下的每一位太空亡靈武士都這么做了。


他們整齊劃一地跪下了。


除了一個(gè)存在。


他比其他人都高，但也沒有我想象中的那么高。他的機(jī)械軀體是一個(gè)難以名狀的異形工藝的杰作，比起我在戰(zhàn)場上見過的任何東西都更為精良。其他太空亡靈可能看起來如圖骷髏，他確是柔和的。其他太空亡靈的行動(dòng)帶著冷酷而不屈不撓的精神，他的每個(gè)動(dòng)作卻都具有無可置疑的活力。他的身體語言帶著一種有著肌肉組織一般勻稱的力量，就像被神明所祝福一樣，他的服飾簡潔卻不可思議地優(yōu)雅。


他的面部，雖然……


弟兄們，我難以用語言敘述我在那一刻的感受。我們?nèi)硕几杏X到了，這不是敬畏和尊敬，我能告訴你的就這么多。


這更接近于仇恨。


在閃耀發(fā)光的斗篷和形態(tài)復(fù)雜的衣領(lǐng)之上，斯扎拉克，那個(gè)被譽(yù)為最后和最偉大的寂靜之王的，太空亡靈種族無可爭議的霸主，帶著一個(gè)和吾主圣吉列斯造型一樣的金色面具。


一種極度的褻瀆，必然是的。


*** ***

人類感到了驚訝。他們的血肉之軀需要時(shí)間處理他們所見的信息，盡管它在根本和潛意識(shí)層面明顯觸動(dòng)了他們被灌輸?shù)姆N族仇恨。大司法官第一個(gè)站了起來，并向三圣衛(wèi)隊(duì)發(fā)出了一個(gè)亞以太信號來讓他們做好準(zhǔn)備。雖然他們派來了他們最受尊敬的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖但丁-天使和第谷-天使作為使節(jié)以表達(dá)一種善意的姿態(tài)。但是，人類的戰(zhàn)士在壓力下回作出不可預(yù)測并毫無意義的行為，并且可能會(huì)在面對侮辱或壓倒性逆境的情況下不合邏輯的行圌事。


之后我會(huì)為您更詳細(xì)的解說，安瑞琪爾大人。畢竟，你也會(huì)需要盟友。要了解他們的長處的同時(shí)了解他們的短處，并將其轉(zhuǎn)化為您的優(yōu)勢。


睿智的斯扎拉克對此一清二楚。他在第一次遇見在諸王朝的墓穴和靈族帝國的廢墟上崛起的人類時(shí)就已經(jīng)看清了真相。他們相信他們正支配在群星，并且很快就能征服銀河系。當(dāng)然了，他們并沒有做到。他們從來做不到。并且他們也不能做到。


人類在了解他們的過往和什么已經(jīng)不被銘記時(shí)的行動(dòng)很令人費(fèi)解。他們并沒有從他們已經(jīng)學(xué)到過的東西里吸取教訓(xùn)，因?yàn)樗麄兂３?huì)選擇將其遺忘?；蛟S，如果他沒有陷入那場不合邏輯并傲慢自大的內(nèi)戰(zhàn)中，他們的那位圣吉列斯-天使可能將他們引導(dǎo)向一個(gè)更為光明的命運(yùn)。


當(dāng)然了，他會(huì)成為一個(gè)更為通情達(dá)理的皇帝，而不是一個(gè)玩弄巫術(shù)的咸肉。


如果有一個(gè)人類會(huì)被悼圌念，高貴的斯扎拉克會(huì)說那就是圣吉列斯。那次盟約——獲學(xué)士第一次盟約？——可能會(huì)在大吞噬者的威脅浮現(xiàn)之前將其終結(jié)。至少，泰倫蟲族可能在一開始就不會(huì)被吸引來這個(gè)銀河中。


就像人類一樣，寂靜之王在當(dāng)時(shí)對于這種可能性并不關(guān)心。


但和人類不同的是，他會(huì)謙虛地從自己的錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)。至高時(shí)間術(shù)士對于時(shí)間的掌握只是給予了他他所需要的預(yù)見性，以及一個(gè)為他們準(zhǔn)備一個(gè)新的真相機(jī)會(huì)。


*** ***


戰(zhàn)團(tuán)長緊握著手中的金色面具，因?yàn)閹缀蹼y以抑制地憤怒而渾身顫抖。這次我也看到第谷連長緊握著拳頭，雖然他也在努力地冷靜下來。在做任何事情之前，我們要等待這事接下來要怎么展開。


但丁看著自己的面具——圣吉列斯的死亡面具，戰(zhàn)團(tuán)最神圣的遺物——又看著寂靜王佩戴的那張異形制作的看起來和善的面具。他們之間的相似性真是讓人驚訝，弟兄們。盡管看起來更為細(xì)長而且怪異地中性化，這個(gè)形象正是每個(gè)圣血天使從他們進(jìn)入阿斯塔特修會(huì)的第一天就了解并熟悉的哀傷的天使般的形象。驕傲和高貴的眉毛。修長的秀發(fā)披散于臉后。就連斯扎拉克所佩戴的風(fēng)格化的光環(huán)也和指揮官的一模一樣。


但是，但丁的面具被制作成一個(gè)奮戰(zhàn)中的發(fā)出了正義的戰(zhàn)吼的形象，而這則是圣吉列斯最為安詳和和平的表情。


一張王者的臉。統(tǒng)圌治者般至高無上。


或許更加美麗，這并非任何雕塑或演員能有任何辦法通過人類之手表現(xiàn)，但我的靈魂告訴我我必須承認(rèn)。


但丁滿面通紅。最后，他終于發(fā)出了聲音。


“居然……敢……”


大司法官無視了指揮官的憤慨，再次用他那尖銳而冷漠的聲音說道?！笆パ焓沟牡?，寂靜之王對你表示歡迎。只要你還尊重這王庭的神圣性，我們中的任何一人都不會(huì)傷害你?！?br/>

第谷連長雙目圓睜，并且?guī)е鴳岩煽粗?。寂靜王依然靜止不動(dòng)，用著我們原體的眼睛注視著我們。


咬牙切齒地，但丁張口怒罵。


“你們的寂靜之王最好學(xué)會(huì)怎么說話，并向我解釋為什么他用這個(gè)……這個(gè)……對于我們的主圣吉列斯的嘲弄來侮辱我們。這是一個(gè)拙劣的仿品，我絕不會(huì)忍受這個(gè)！如果他認(rèn)把他自己套上成我們神圣的創(chuàng)始人的臉就會(huì)更為愉快……”


“并非如此，圣血天使的但丁?！眰髁罟僬f，“高貴的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王，尊敬著你們的天使-父親，并且希望繼續(xù)我們在過去與他達(dá)成的協(xié)議。”


這些話語使得我的胸口一陣麻木。甚至連但丁也顫抖著。


“這是謊言，”他低聲說道?！拔覀兊幕蛑嬗肋h(yuǎn)不會(huì)善待污穢的異形?！?br/>

“寂靜之王不能撒謊，圣血天使的但丁，因?yàn)樗粫?huì)開口。他不會(huì)說話。不會(huì)與你交談。當(dāng)你的天使-父親曾在這一盟約中見識(shí)過他的智慧，并且我們希望你也會(huì)如此。泰倫蟲族即將到來，無論你還是我們都要選擇存活或者滅亡。我們之間的沖突是一個(gè)錯(cuò)誤。我們的勝利已在計(jì)算之中?！?br/>

我非常敏銳地意識(shí)到，戰(zhàn)團(tuán)長將他身側(cè)的拳頭松開了，將手掌攤開。我和第谷連長也跟著這么做，并盡量使得自己的動(dòng)作盡可能安靜和不起眼，以避免被周圍的太空亡靈發(fā)現(xiàn)。


*** ***

三個(gè)人類使節(jié)都把他們的右手?jǐn)傞_了。這是一個(gè)奇特的姿態(tài)，就好像是對偉大的斯扎拉克對于他們的自然優(yōu)越性表示一定程度的尊重。


阿米格后來假定他們是在表示他們手無寸鐵。我對此并不確定。


無論如何，盟約很快就達(dá)成了。


人類的無知很容易就轉(zhuǎn)變成了我們的優(yōu)勢。


*** ***


因?yàn)闊o法直視寂靜王面具上的雙眼，我看著但丁思考傳令官的話語。


“那為什么？為什么要占領(lǐng)這個(gè)世界，并且在我們來試圖收復(fù)它的時(shí)候攻擊我們？”


“我們之間的沖突是一個(gè)錯(cuò)誤。高貴的斯扎拉克，最后和最偉大的寂靜之王，并不想占領(lǐng)這個(gè)世界。他是要從大吞噬者手中保護(hù)它?！?br/>

又一段漫長的時(shí)刻過去了。我注視著王庭中的各個(gè)太空亡靈貴圌族——生者可能會(huì)用潛意識(shí)的身體語言或者各種無法察覺的動(dòng)作表現(xiàn)他們的真實(shí)意圖，但這些機(jī)器卻是不可讀的。正相反，我這種懷疑我是不是因?yàn)樗麄冞@完美的模棱兩可的話語而把我自己思維中的某些想法投射圌到了我對他們的看法上。寂靜王繼續(xù)平靜地注視著我們。我不安地胡思亂想著。


在我的人生中，我第一次感受到了一種對于太空亡靈的遺憾的震動(dòng)。我們是不是，事實(shí)上，誤解了他們？


大司法官舉起一只手?！斑@個(gè)錯(cuò)誤是你們造成的，圣血天使的但丁。但你們之前并不知道，而我們也沒時(shí)間讓你們知道?！?br/>

“哦，巴爾的血啊……”第谷喃喃道，并意識(shí)到了他的話語中所暗示的全部內(nèi)容。


但丁長出一口氣。“在和我們的戰(zhàn)斗中，你們失去了用于確保你們對于泰倫蟲族勝利的很多軍隊(duì)?！?br/>

寂靜之王緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，但依然是他的傳令官開口說話。


“對，已經(jīng)沒時(shí)間了。我們必須達(dá)成一個(gè)高貴的斯扎拉克曾應(yīng)和你們的天使-父親達(dá)成的聯(lián)盟。加入我們，我們就能為了你們的帝國拯救這個(gè)世界?！?br/>

戰(zhàn)團(tuán)長輕輕皺起了眉毛?！澳銈冇衷趺搓P(guān)心起帝國和它的人民了？”他低聲問道。


大司法官抬手掃過周圍所有的太空亡靈軍團(tuán)。“不管你行不行，圣血天使的但丁，我們對于人類種族的存續(xù)最為關(guān)心。這關(guān)系到一些偉大的利害關(guān)系。或許有一天這些微小的差異可以彌合。”


非常莊重地，但丁指揮官把他的頭盔遞給了我，我用空出的手小心接過了頭盔。隨后他走向前去，對著寂靜王伸出了他的左手。


“我不能代表帝國，也不能代表我的基因原體圣吉列斯是否會(huì)在我這一處境下作出或不作出什么決定。但如果你們真的是要從大吞噬者手上拯救這個(gè)世界，我的戰(zhàn)士們會(huì)把他們的力量借給你們?！彼Ａ讼聛?，然后露出了更為暴烈的表情?！霸谀侵竽愫臀視?huì)談?wù)勎磥恚乖藝?。如果這一盟約一直被履行到最后，我們會(huì)談?wù)勀菚?huì)如何發(fā)展。”


寂靜王靠近了他，然后用非常帝國的禮節(jié)握住了但丁的手。


隨后以異形般的優(yōu)雅做出了一個(gè)機(jī)械本應(yīng)不可能作出的側(cè)身動(dòng)作，并且在戰(zhàn)團(tuán)長的耳邊說了什么。


我說的是真的。寂靜王對他說話了。第谷和我都想偷聽，但那句話就在微風(fēng)中消逝了。但丁輕輕后退，他的臉上是一種混合了震驚和困惑的表情。隨后他控制住了自己，并且對著斯扎拉克點(diǎn)了點(diǎn)頭。


然后如此接受了這份盟約。


*** ***

冷靜一下，吾主安瑞琪爾。偉大的斯扎拉克要打敗泰倫蟲族還不需要人類幫忙。


要考慮到事實(shí)。我們的艦隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)離他們原始的傳感器的有效范圍，但在離開之后依然在和但丁-天使的部隊(duì)進(jìn)行的交火中依舊完全監(jiān)控著戰(zhàn)場。同樣，我們的地面部隊(duì)對于他們也有數(shù)百倍的壓倒性數(shù)量優(yōu)勢。事實(shí)上在最后對于他們有著上千倍以上的優(yōu)勢，因?yàn)樗麄冊趯固﹤愊x族的戰(zhàn)斗中付出了更大的犧牲。


要考慮到高貴的斯扎拉克的睿智。他讓人類相信只有他們才對于蟲巢艦隊(duì)有制宙權(quán)，所以他們獨(dú)自承受了和異形艦隊(duì)交火的損害以作為他們履行盟約發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的一部分。我們的艦隊(duì)則安全地遠(yuǎn)離戰(zhàn)火。他還允許人類在那個(gè)龐大的城市結(jié)構(gòu)中搭建他們認(rèn)為勇敢和正確的防御措施——一種只會(huì)帶來非常有限的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)點(diǎn)或優(yōu)勢的行動(dòng)，并有很大的損耗幾率。他最大限度地提高了盟約的有效性，完全有助于太空亡靈的力量，只是通過給人類足夠的對于更加光明的未來的希望，以及足以讓我們的事業(yè)得到承諾的真相。


不過，如果隨后的機(jī)會(huì)合適，他們也會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)槍口對抗我們。尤其是如果他們知道完全的真相的話，這是一個(gè)智慧的斯扎拉克愿意承受的風(fēng)險(xiǎn)。


就算如此，很難不佩服人類為之而奮斗的信念。他們可能會(huì)如我們一樣及時(shí)認(rèn)識(shí)到泰倫入侵的威脅。因此，我們穿上這些小飾品和裝飾來紀(jì)圌念他們的犧牲。我們尊重他們的死亡，雖然我們并不在意他們的損失。


如果您想要回顧至高的斯扎拉克在那場戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)，隨后我將從三圣衛(wèi)隊(duì)的檔案中將其交給您。檔案是詳盡的。


不要學(xué)那些人類，吾主。要從過去吸取教訓(xùn)。


如果你要占上風(fēng)，你就需要盟友。最大化你的盟約的效果，并將其完全轉(zhuǎn)化為您的優(yōu)勢。


證明你值得這么做，寂靜王就也會(huì)向你說話。


及時(shí)地。


*** ***


在吉亨那戰(zhàn)役結(jié)束后，我們才意識(shí)到我們完全被那些該被詛咒三次的異形騙了。不過既然我們一開始也打算背叛他們，也很難真正對此感到痛苦。


當(dāng)指揮官但丁，第谷連長和我回到犀牛上準(zhǔn)備離開時(shí)，我們小心翼翼地從手甲中卸下了遙控引信，并且卸下了防水布下面的雷圌管，就像我說過的，這完全是第谷的主意，并且他想自己來干這個(gè)。說實(shí)話，他確實(shí)配得上“犧牲之主”的頭銜。當(dāng)?shù)∫庾R(shí)到寂靜王——寂靜之王——出現(xiàn)在吉亨那主星時(shí)，我們對于帝國的職責(zé)就很清楚了。這是太空亡靈種族的至高統(tǒng)圌治者，一位傳說般難以捉摸的存在，就算異形審判庭中消息最為靈通的成員也不能肯定他是否僅僅在字面意義上存在。


我們必須殺掉斯扎拉克，無論如何。他不能被允許離開至高世界。


在運(yùn)兵車內(nèi)的防水布下隱藏著一枚旋風(fēng)魚雷的彈頭。我們連隊(duì)的技術(shù)軍士在“喚血者”號的彈圌藥甲板上仔細(xì)小心地將其從魚雷上拆下，把它運(yùn)到我們的營地里，然后在但丁的指揮下將其隱藏在犀牛中。


這是一枚行星殺手。一種滅絕令級的武器，使用它必須得到戰(zhàn)團(tuán)長親自批準(zhǔn)。


我們?nèi)齻€(gè)人各自將一個(gè)遙控器藏在了我們攤開的手甲掌部，并且我們中任何一個(gè)都可以在一瞬間將其啟動(dòng)。從原爆點(diǎn)開始，核子爆炸會(huì)摧毀500公里半徑內(nèi)行星地表上的任何東西。寂靜王、我們?nèi)齻€(gè)，駐扎在魔鬼峭壁的任何太空亡靈構(gòu)裝體，還留在我們營地中的所有第三連還存活的成員，以及至少兩個(gè)主要巢都中的所有普通市民——所有這些都會(huì)在幾個(gè)心跳的時(shí)間內(nèi)被蒸發(fā)。


這是一個(gè)配得上伊拉斯穆斯·第谷的頭銜和他的野心的犧牲。


但是，但丁拒絕了讓第谷一個(gè)人前去。他在戰(zhàn)略桌上向我們解說了他的原因。


如果圣血天使突然從地表撤離，只留下一個(gè)單獨(dú)的無組織的戰(zhàn)士來接近他們的主人，會(huì)引起太空亡靈領(lǐng)主的懷疑。我們不能冒著沒有首先對斯扎拉克的存在用肉圌眼確認(rèn)就使用軌道轟炸的風(fēng)險(xiǎn)來進(jìn)行這個(gè)計(jì)劃，以免太空亡靈意識(shí)到在這個(gè)需要坦誠相見的至關(guān)重要的時(shí)刻我們依然表里不一，從而對我們發(fā)起先發(fā)制人的打擊。


這一直是個(gè)絕望的計(jì)劃，只有微不足道的成功幾率。


但就為了這個(gè)微不足道的機(jī)會(huì)，但丁也愿意犧牲他自己。


我獲得了成為使節(jié)中的第三人的榮耀。我對當(dāng)?shù)氐匦蔚氖煜な刮页闪艘粋€(gè)明顯的選擇。


只是因?yàn)樗乖说拿婢?，以及圣吉列斯殿下本人可能曾?jīng)與太空亡靈結(jié)為同盟的暗示讓但丁沒有動(dòng)手。那是真的么？斯扎拉克曾經(jīng)和我們的原體面對面相見過？這似乎并不重要。


犀牛顛簸地越過平原回到營地，第谷問出了一個(gè)我之前也在思考的問題。


“所以我們?yōu)榇私邮芰怂摹家?，吾主？我們?huì)故意和自愿地和一個(gè)我們所仇恨的異形敵人結(jié)為盟友，以期將來可能的和解？”他揉了揉他完好的那只眼睛。“沒人會(huì)相信的。戰(zhàn)團(tuán)至少也會(huì)被絕罰的?！?br/>

但丁瞇起了眼睛?！拔覀?yōu)榈蹏鴬^戰(zhàn)。我們在帝國的人們無法自我保護(hù)時(shí)保護(hù)他們。如果我們這么做，至少我們能拯救吉哈納主星上的一部分人。如果我們不這么做，那這個(gè)世界就會(huì)因?yàn)樘﹤愊x族的到來，和謀殺斯扎拉克的核子火焰而陷落?！?br/>

在第谷說出回答之前，但丁舉起了圣吉列斯的死亡面具，凝視著面具上無生命的眼睛。評鑒并反思著。


“在對抗泰倫蟲族的戰(zhàn)爭獲勝時(shí)，我會(huì)親手?jǐn)貧⑺乖?。?br/>

這似乎是個(gè)完美的解決方案：完美可以利用太空亡靈確保帝國首先獲得一場勝利，然后利用異形國王對我們的信任將其擊敗。但是我們誤判了他們。我們對他們的誤解是如此之大。


他們欺騙了我們。


隨著對抗愚蠢的蟲群的戰(zhàn)役逐漸接近尾聲，我們開始注意到一些怪事——我們失望的兄弟的尸體遭到了搜刮，我們的補(bǔ)給也被人搶奪了。你問這是泰倫蟲族做的么？不太像。


我們意識(shí)到越來越少的太空亡靈領(lǐng)主和精英守衛(wèi)來按照計(jì)劃和我們連續(xù)地會(huì)和。我們已經(jīng)有一段時(shí)間沒有見到大司法官和他的三圣衛(wèi)隊(duì)了。


我們在聯(lián)合作戰(zhàn)獲得勝利的最后階段被圌逼走了。


在我們站在森迪普巢都陰影下的殺戮場中時(shí)，我們傷痕累累的盔甲和有著豁口的劍刃上沾上了比我們所能要求的更多的異形鮮血，我們只剩下了來自鐵盔連和圣血衛(wèi)隊(duì)的寥寥無幾的幸存者。兄弟之拳號受到了等離子火焰的傷害，需要很多個(gè)月才能把她維修到可以再次進(jìn)行亞空間航行的程度。在受傷之后，第谷連長不得不撤離至米勒號上，指揮宇宙戰(zhàn)的最后戰(zhàn)役。只有我一個(gè)人站在但丁身邊，在我們的戰(zhàn)斗兄弟們帶領(lǐng)著衣衫襤褸的本地民兵組成的隊(duì)伍清理被殺死的泰倫蟲族的尸體時(shí)，我們兩個(gè)人都意識(shí)到了一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí)。


他倚靠著莫塔里斯之斧站著，他的呼吸透過死亡面具的呼吸器，就好像氣喘吁吁一般。


“我們已經(jīng)超過12小時(shí)沒有見到任何太空亡靈了，吾主?！蔽亦洁熘??！八乖瞬粫?huì)回來了，對嘛？”


但丁并沒有回答，只是越過了遙遠(yuǎn)的山脈望著夕陽。他的憤怒表現(xiàn)地很明顯，就和我們所有人一樣。


我從我的戰(zhàn)斗刀上擦下了異形污穢的分泌物，并把刀插回了刀鞘里?！皠e太在意了，但丁閣下。污穢修改官方記錄，說你讓異形離開是為了表示對他們在戰(zhàn)役中的意外援助的敬意。我們總會(huì)抓圌住他的，你會(huì)有機(jī)會(huì)復(fù)仇。”


此時(shí)，戰(zhàn)團(tuán)長搖了搖頭，然后取下了他的頭盔。


“不，馬基雅維利士官。我們再也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了。我懷疑甚至不再有帝國的戰(zhàn)士會(huì)能再次見到寂靜王?！彼麌@了一口氣。“如果那真的是他的話……”


我們在那又待了一個(gè)小時(shí)左右，一邊看著白熾的火焰在暗淡的黃昏中燃起一邊沉思。


我回想起我們決定放過斯扎拉克的那個(gè)時(shí)刻。我很慚愧地問出了從我嘴里說出的最無禮的問題。


事實(shí)上，弟兄們，我現(xiàn)在依然很驚訝這個(gè)輕率的表現(xiàn)并沒有阻止我最后接過領(lǐng)導(dǎo)第3連的職責(zé)。


“寂靜王到底對你說了什么？”


但丁疲憊的目光轉(zhuǎn)向了我，顯得略微有些僵硬。


“他說了……一些現(xiàn)在我不再覺得我能理解的話?！?br/>

指揮官停頓了一下。我充滿期待地等待著，但又有點(diǎn)害怕聽到答案。


“他說‘風(fēng)暴即將到來，你必須成為盾牌’。”


- FIN -