香，不僅芳香養(yǎng)鼻、頤養(yǎng)身心，還可祛穢療疾、養(yǎng)神養(yǎng)生。端午節(jié)期間，中國(guó)民間更有在端午節(jié)掛香袋、戴艾蒿的習(xí)俗。

人類對(duì)香的喜好，乃是與生俱來(lái)的天性。香，在馨悅之中調(diào)動(dòng)心智的靈性，于有形無(wú)形之間調(diào)息、通鼻、開竅、調(diào)和身心，妙用無(wú)窮。

中國(guó)人用香的歷史非常早，肇始于春秋戰(zhàn)國(guó)，滋長(zhǎng)于秦漢兩朝，完備于隋唐五代，鼎盛于宋元明清。

早在先秦時(shí)期，香料就被廣泛應(yīng)用于中國(guó)古人的生活。從士大夫到普通百姓，都有隨身佩戴香囊和插戴香草的習(xí)慣。

漢代名醫(yī)華佗就用丁香、百部等藥物制成香囊，懸掛在居室內(nèi)，用來(lái)預(yù)防肺結(jié)核病。現(xiàn)代流行的藥枕之類的保健用品，都是這種傳統(tǒng)香味療法的現(xiàn)代版。

漢代之前用香以湯沐香、禮儀香為主，博山式的熏香文化大行其道。

隋唐五代不僅用香風(fēng)氣大盛，又因?yàn)闁|西文明的融合，更豐富了各種形式的行香諸法。

中醫(yī)傳統(tǒng)中一直運(yùn)用植物熏蒸法治療各種疾病。民間更有在端午節(jié)掛香袋、戴艾蒿、斗百草的習(xí)俗，到了唐代更有品香、聞香、斗香之說(shuō)。

香道發(fā)展鼎盛時(shí)期的宋代，用香成為普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分。生活中隨處可見(jiàn)香的身影。街市上有“香鋪”、“香人”，還有專門制作“印香”的商家，甚至酒樓里也有隨時(shí)向顧客供香的“香婆”。

在宋代，也有將香藥調(diào)入飲食而做成香藥果子、香藥糖水，并調(diào)龍腦、麝香入“龍凰茶園”中。而制作名貴的墨錠，也常調(diào)入龍腦、麝香。在《武林舊事》卷六中，也有以沉香水飲用的記載。

宋元時(shí)，焚香、品茗、插花、掛畫，并稱上流社會(huì)優(yōu)雅生活怡情養(yǎng)性的‘四般雅事’。由于士大夫?qū)ξ镔|(zhì)與精神生活的追求，且著力從精神層面勵(lì)勵(lì)倡導(dǎo)與提領(lǐng)，中國(guó)傳統(tǒng)文化中的琴棋書畫以及美食、酒、茶等都完成了奠基，呈現(xiàn)出博大雄渾的態(tài)勢(shì)。熏香至此也成了一門藝術(shù)，達(dá)官貴人和文人墨客經(jīng)常相聚品香，并制定了最初的儀式。專門研究香的來(lái)源、載體、工具和制香法的各式香書、香譜也在此時(shí)出現(xiàn)。

至明代，香學(xué)又與理學(xué)、佛學(xué)結(jié)合為‘坐香’與‘課香’，成為叢林禪修與勘驗(yàn)學(xué)問(wèn)的一門功課。佛門與文人營(yíng)建香齋、靜室與收藏宣德?tīng)t成為時(shí)尚。

明代醫(yī)家李時(shí)珍用線香“熏諸瘡癬”。在清宮醫(yī)藥檔案中，慈禧、光緒御用的香發(fā)方、香皂方、香浴方等更是內(nèi)容豐富。

清三代盛世，行香更加深入日常生活，爐、瓶、盒三件一組的書齋案供以及香案、香幾成為文房清玩的典型陳設(shè)。

之后，隨著滿清王朝與國(guó)民黨政府的腐朽沒(méi)落，軍閥割據(jù)戰(zhàn)亂頻仍，加之西方文化的侵入，而致國(guó)勢(shì)日漸衰微。人民群眾的精神生活趨于萎頓粗陋，香席文化的儀式與詩(shī)詞樂(lè)舞等純粹的藝術(shù)形式一樣已日漸式微，至此香道逐步淡出了普羅大眾視野。

如今，改革開放已四十余載，社會(huì)昌明，國(guó)運(yùn)強(qiáng)盛，人心思善，正是整理恢復(fù)傳統(tǒng)文化的大好時(shí)節(jié)，香道作為傳統(tǒng)文化不容忽視的一部分，正亟待廣大有識(shí)之士與學(xué)者的共同挖掘、整理和復(fù)興。