在薩拉克斯的要塞城市?

雷基姆

盧科依次彎曲他的每塊肌肉，與開始出現(xiàn)的肌肉抽筋作斗爭。這個洞穴不過是懸崖上的一個凹洞，一個隱蔽的壁架，剛好夠他蹲進去。在巖架下面四五十英尺處有一個通向樹冠的陡坡。他知道越過這些樹枝后，有一個更大的陡坡通往森林的地面。如果他在這里掉下去摔倒了，那他就死定了，但這并不是他不動的原因。峭壁上到處都是成群的筑巢鳥，它們的翅膀拍打著蛇一樣的長身體。它們中的許多體型都比他大，它們都有著有力的、牙齒密集的下顎，可以輕易地把他撕開，并且因為它們有許多天敵,所以他們也是一種高度神經(jīng)緊張的生物，只要他此刻動一下，它們就會從巢穴里邊發(fā)出可怕的聲音邊一起沖出來，當它們意識到他只是一個孤身一人時。一種新的瘋狂行為就會開始，因為他們爭搶著要吃掉他。

他不知道自己是獨自一人在懸崖上，還是他的一個對手也有同樣的想法，想在成年猩猩們外出狩獵時找個藏身之處。只拿一個orlap(某種野獸?)的頭可能足以贏得鮮血測試，但盧科不準備滿足于于此;他在懸崖峭壁上畏縮了兩天，并不是為了兜一圈，他這樣做是為了保證絕對勝利。他的同行中沒有人像他那樣研究過動物的行為。沒有人是像他這樣的掠食者。自從他的家人去世后，這就成了一種癡迷——這種癡迷讓他比任何人、比任何事都有優(yōu)勢。其他的見習(xí)者不會知道，在這片特殊的山腰上，蛇是會被一個更令人印象深刻的捕食者獵殺的。

他腳下的棲木下面突然發(fā)出聲響。成百上千的猩猩在尖叫。他低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己的耐心得到了回報。這是一只巨大的食肉動物，緊緊地貼在懸崖上，用它的嘴叼著肉?？她R爾獸(另一種野獸?)與orlap有親緣關(guān)系，具有相同的鱗片皮膚和破爛的翅膀，但它們的大小是orlap的十倍，胃口也與之相匹配。這只野獸在巖石上前后抓來抓去,肆意屠殺orlaps，它的眼睛向后翻，翅膀猛烈地拍打著。它殺死的獵物遠遠超過它的食量，但它的野蠻并沒有減少它的壯麗感。盧科以前從來沒有這么近距離地看過它，他驚奇地盯著它看——這是一種來自原始世界的掠食者，它是如此的成功，比所有同時代的野獸都更長壽存活至今。

幾乎沒有什么東西能刺穿Kizil的皮，但盧科腰帶上的牙齒是其中之一。他抓住它，換了個姿勢?，F(xiàn)在沒有必要偷偷摸摸了。orlap們忙著為自己的生命而戰(zhàn)，沒有注意到他。他一邊移動，一邊痛得喘不過氣來。當他蹲下身子，靠近懸崖邊緣時，四肢一陣痙攣，用牙齒咬著刀，以便更好地移動到合適的位置。他必須迅速行動。其他的見習(xí)者都不會想到會在這里等待這樣的殺戮，但如果有人在附近看到即將發(fā)生的事情，他們可能會試圖偷走他的戰(zhàn)利品。再說，這只克齊爾獸很快就吃飽，可以飛回巢去了。他一只手穩(wěn)住自己，另一只手抓住那顆牙，準備跳下去。

一個新的叫喊聲在巖石間回蕩。聽起來像是猛禽在叫，但盧科知道并不是。因為這是他教給他的朋友巴拉卡的哨聲——這是他們排練過的求救信號。巴拉卡現(xiàn)在試煉中使用它，那他現(xiàn)在的處境一定很危險。

他試圖忽略哨聲。它離我那么近,離證明自己的價值就這么近了。離成為一個有價值的人那么近，然后有一天，成為帝皇的死亡天使之一。他不能讓這個機會溜走。

叫喊聲又來了，現(xiàn)在聽起來很絕望。它來自下面，在樹冠下面的某個地方。盧科在心里咒罵。不管承認這一點多么痛苦，他還是不能拋棄他的朋友。他從棲木上爬下來，開始小心翼翼地往下爬。他還沒走多遠，腳下的一塊石頭就松動了，引發(fā)了小石頭的傾瀉。

克齊爾獸停頓了一下，當它轉(zhuǎn)過身面對他時，嘴里的血搖晃著。它盯著他，瞳孔又縮了回來。

盧科想了一會兒，判斷了一下距離，然后從上邊猛跳下來，撲向克齊爾獸的背部。

克齊爾獸怒吼著，感覺到了危險，從懸崖表面跳了出來，用爪子拍打著翅膀。

盧科落在它的兩翼之間，抽出刀來攻擊。那怪物滾了起來，把盧科撞在巖石上，但他仍然設(shè)法把刀插進了它的肩胛骨之間。

克齊爾獸尖叫一聲，從懸崖上俯沖下來，飛過森林時拖著鮮血，盧科翻著筋斗掉在遠處的樹林里。當他撞進樹冠時，疼痛包圍了他，從一根樹枝被甩到另一根樹枝上。他還能聽到下面巴拉卡在吹口哨求救。然后有什么東西撞在他的頭骨上，頓時他失去了知覺。

無數(shù)燈光在盧科·武提斯的眼皮里閃爍。

“巴拉卡?"他喃喃地說。他掙扎著回憶自己身在何處，發(fā)生了什么事。直到聽到一個熟悉的聲音，他才確定了自己的位置。聲音來自薩拉克斯的外科醫(yī)生昆德。對昆德那張溫暖、幽默的臉的回憶帶來了許多其他的回憶。他不再是一個追逐狩獵的少年了。那已經(jīng)是許多年前的事了。他甚至不再是真正的人類了。如今他是一名極限戰(zhàn)士，負責(zé)保衛(wèi)他曾經(jīng)所屬的種族。誰知道為什么他的頭腦會選擇喚起他年輕時的這些回憶。不過，那天是意義重大的一天。這一天，他贏得了自己作為一名星際戰(zhàn)士的地位。他對巴拉卡友誼的忠誠得到了尊重,他是僅有的兩個成功的見習(xí)者之一，另一個就是巴拉卡。

昆德說道:“剛開始的幾天，假死讓他神志不清，但他現(xiàn)在恢復(fù)得很快?！彼亩吣すぷ鞯煤芎?。他在迫降過程中所受的傷可能會導(dǎo)致他死亡，但手術(shù)過程進行得很順利。他不需要再見到我了?！?/p>

武提斯睜開眼睛，當他看到自己所在的醫(yī)學(xué)室時，他其余的記憶都復(fù)蘇了。昆德像往常一樣微笑著，她堅韌的皮膚皺起了墨黑的眼睛，但他能看出微笑背后的悲傷。她的頭發(fā)梳在腦后，穿著瑞金的亮藍色制服。在大多數(shù)情況下，外科醫(yī)生是不會進行任何仿生強化的，但她的一只手臂已經(jīng)被一組令人印象深刻的手術(shù)器械所取代:四個仿生肢體，最后是一排閃閃發(fā)光的爪子、手術(shù)刀和鉗子。

他的臉附近懸掛著一面鏡子，反射著手術(shù)燈的光線，武提斯驚訝地發(fā)現(xiàn)他自己的臉上幾乎沒有什么損傷,只有周圍有一些新的傷疤.

他基本上沒有什么變化——一張長方形的長臉，棕色的皮膚和一雙寬而憂傷的眼睛。他的頭發(fā)在手術(shù)中被剃光了，但已經(jīng)長出了一頂黑色的發(fā)茬。

“有客人來看你了?！崩サ抡f，從他身邊退了回去，露出她身后的人影。

醫(yī)療室并不小，里面擺滿了輪床、嗡嗡作響的冥想器和散落著手術(shù)設(shè)備的桌子，但卡斯塔蒙中尉的出現(xiàn)讓空間瞬間感覺很擁擠。卡斯塔蒙全副武裝，但他摘下了頭盔，武提斯從他的指揮官眼中看到了解脫感。

“你已經(jīng)康復(fù)了。”中尉的聲音低沉而低沉。“我從你臉上看出來了?！?/p>

一如既往，武提斯覺得卡斯塔蒙的目光正在剝離他的靈魂。他回憶起“廉潔號”的可恥失敗。他曾試圖壓抑這些記憶，擔心自省會耽誤他的恢復(fù)，但現(xiàn)在面對卡斯塔蒙兇悍的目光，這些記憶又回來了?！罢堅徫摇彼f。

卡斯塔蒙看起來很驚訝。然后他搖了搖頭?！昂煤孟胂耄R科，你會發(fā)現(xiàn)你沒有什么好道歉的?！?/p>

“但如果巴拉卡和我當時留下來繼續(xù)奮戰(zhàn)說不定……”

“你覺得把消息告訴我更重要，你的直覺幫了你大忙。再死一個又有什么用呢?你做了正確的事，而不是虛榮的事，正如我所期望的那樣。我聽說你給我們弄到了一個標本也許能讓我們從錯誤中吸取教訓(xùn)。而且，你告訴昆德，你把巴拉卡拖下船時，他幾乎喪失了意識?！?/p>

“他康復(fù)了嗎?他還好嗎?”

從談話開始以來，卡斯塔蒙的表情第一次軟化了?！拔也辉赣谩谩@個詞來形容巴拉卡。但塔納羅中士認為他已經(jīng)恢復(fù)了正常工作?？ㄋ顾煽粗涮崴沟膫??！叭绻阕龀龊翢o意義的英勇犧牲，我們的前途就會陷入一片黑暗。如果你沒有回到雷基姆我們的情況會更糟。多虧了你的先見之明，我們現(xiàn)在有標本可以檢驗了,而這很可能對于我們下一步是至關(guān)重要的?！?/p>

“但我放棄了我的職責(zé)，逃離了大屠殺，而不是和我的兄弟們站在一起?！?/p>

卡斯塔蒙的聲音變強硬起來了?！安灰獮檫@件事耿耿于懷。這樣做沒有什么好處?！?/p>

卡斯塔蒙之前的表揚沒有起作用，但如今的勸告明顯起了成效。武提斯深吸了一口氣，在輪床上坐了起來。他把拳頭放在胸前?！拔业乃季w之前一片模糊。但現(xiàn)在已經(jīng)重新清晰了?！?/p>

卡斯塔蒙繼續(xù)看著他,他的目光敏捷而銳利，就像老鷹追蹤獵物的眼睛?！袄サ掠昧怂回灥母叱记伞Ｋ嬖V我你不需要再做手術(shù)了?！?/p>

“我已經(jīng)準備好了?！?/p>

卡斯塔蒙點點頭。“我雖然沒料到泰瑞斯中尉會遇到什么重大問題，但我還是準備了應(yīng)急措施。雷吉姆的整個軌道防御激光網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)重新定位并進行了真空屏蔽。我們的大部分防御工事現(xiàn)在都部署在杜拉港和薩拉米斯港。異形艦隊的大部分應(yīng)該永遠不會到達我們的大氣層內(nèi)。但萬一真的發(fā)生了，我就指望你想出生物學(xué)層次的對策了。你有什么建議?”

武提斯感到一陣興奮，就像他第一次捕獲他的標本時一樣。泰倫們對廉潔號表現(xiàn)出了不同尋常的進食習(xí)慣。他們也引起了船員的歇斯底里，就像我們在雷基姆看到的那樣。我相信我捕獲的樣本可能是一把關(guān)鍵的鑰匙。如果我能在我的實驗室里對它進行檢驗，我就有幾個假設(shè)可以研究了?！?/p>

“是的，”卡斯塔蒙說?！皹颖具€完好嗎?”

“完好無損，大人?！彼昧饲梦涮崴剐乜谏系囊粋€插座,而且他的神經(jīng)接口也完好無損。這樣他就能像往常一樣使用他盔甲上的診斷工具了?！?/p>

卡斯塔蒙向后一靠，看著武提斯?！澳憷碚摷僭O(shè)的要點是什么?”

武提斯的腦海里浮現(xiàn)出一種不由自主的記憶:當他在空中漂浮時，一團團的血塊從他的臉上滑過，周圍都是失重的尸體和身體部位，慢慢地轉(zhuǎn)動著，互相碰撞著。他搖了搖頭，把注意力重新集中到卡斯塔蒙身上。專注于他最熟悉的領(lǐng)域:捕食者的研究，這感覺很好。

他說道:“只有一小群泰倫攻擊了廉潔號。他們本應(yīng)該很容易對付。攻擊我們的生物大多是真人大小，身披骨質(zhì)外殼，前肢長著刀刃，就像我們以前遇到的許多殘暴的戰(zhàn)士品種一樣。唯一的區(qū)別是它們背上有一種盔甲般的共生體——一種神經(jīng)細胞。”

“這就是你捕獲的樣本嗎?”

“正確。我懷疑共生體起到了燈塔的作用,也許是信息素。我在成群的昆蟲身上也觀察到了類似的特征。除了召喚更多的泰倫外，我猜它們還會釋放化學(xué)物質(zhì)來迷惑獵物。這在某種程度上阻礙了通信網(wǎng)絡(luò)。這就是為什么當廉潔者號被攻擊時我們無法清晰地溝通。泰倫在他們中間的存在對飛船上的普通人類產(chǎn)生了很大的精神影響,他們?nèi)渴チ俗晕乙庾R,很多人都患上了精神病?！?/p>

“這種共生體是干擾的中繼還是干擾的來源?”

“在這個階段，我只能說是猜測?！蔽涮崴股钗艘豢跉猓瑩Q了個姿勢。

“你痛嗎?”昆德驚訝地問。“我沒看到身體上有什么損壞——”

“我只是想理清思路。這件事也影響了我。雖然和未被改造過的人類的影響程度不一樣，但是……”他搖搖頭?！爱斘铱吹截渍?Harbinger 先驅(qū)或者征兆感覺都怪怪的,有更形象的再替換吧)的時候，我以為它是一個亞空間生物。某種未成形的胎兒之一。我的視野當時立刻變得模糊，我的頭腦投射出各種荒謬的東西——”

卡斯塔蒙舉起一只手?！柏渍?那是什么?”

武提斯猶豫且困惑著，不知道他是不是在與昆德手術(shù)的后遺癥作斗爭?！拔摇彼粫r說不出話來?！拔以诖峡吹搅艘粋€更大的異形捕食者，就是獵殺泰瑞斯的那個，我把它命名為了噩兆者,但這是我第一次公開說出這個詞。”這問題他無法給出一個更令人信服的回答?！皼]有理由我來給它命名,這不科學(xué)?！?/p>

卡斯塔蒙皺起了眉頭“今天早些時候，阿巴林產(chǎn)生了一個預(yù)知。在預(yù)知中看到了一個外形可怕的生物.不知怎的，阿巴林把它和其他泰倫分開單獨起名,如今他把它叫做噩兆者?！?/p>

“那是不可能的。自從我回來后，我還沒有和智庫兄弟阿巴林說過話，我確信這是我第一次大聲說出這個名字。他描述了他所看到的異形了嗎?我從來沒見過這么大的泰倫。盡管它的體型很大，但速度也很快?！蔽涮崴怪胤帕怂挠洃?。他的記憶通常是完美的，但“廉潔號”上發(fā)生的事情仍然像夢一樣?！安贿^，除了它的大小和速度之外，它還有別的奇怪之處。它是帶著目的在移動。而不是瘋狂的，也不是盲目的。雖然聽起來很奇怪，但我有一種感覺，那是一種類似旁觀者的清醒。”他皺起眉頭。“我有一種奇怪的感覺，它當時意識到了我的存在。但隨后它無視我繼續(xù)前進。它很專一，當我追蹤它的痕跡時，我意識到它正在追捕泰瑞斯中尉。似乎它以某種方式破壞了我們的引擎和武器電池，然后有條不紊地追捕他。它好像知道他是我們的領(lǐng)袖,所以它冷靜而高效地殺死了他。”

卡斯塔蒙想了一會兒，然后點了點頭，起身離開?！拔覀冃枰宄槭裁茨愫桶土侄继岬搅四莻€名字。盡快完成你的研究。每一步都要通知我。我認為這是一件極其重要的事情,我將命令智庫兄弟阿巴林來找你協(xié)助研究?！?/p>

武提斯從輪床上爬起來，敬了個禮。

卡斯塔蒙走到門口，回頭看了一眼?！斑€有一件事。只有你和巴拉卡登上了飛船嗎?”

‘是的,我對此深信不疑?！?/p>

“有趣。當飛船降落在海岸上的時候，我們追蹤了你們的位置，看到一些生命體離開飛船，進入森林快速向內(nèi)陸移動。他走到燈光下?！翱磥泶笸淌烧咭呀?jīng)到雷基姆去了?！?/p>