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——在一個叫米納爾的地方，有一處安靜而神秘的湖泊，從未有人見過此湖中有任何河流流入或流出。一萬年前，湖岸邊曾經(jīng)存在著一座名叫薩爾納斯的偉大城市，但是現(xiàn)在，它早已杳無蹤跡。

——相傳，在遠古時代，天地誕生之初，薩爾納斯人來到米納爾這個地方，發(fā)現(xiàn)湖邊還存在著另外一座用灰色石頭砌成的城市——伊布，它跟大湖存在的年代同樣久遠，那里的生物長相極其古怪丑陋，言行粗魯，像是未進化完全的物種?？ㄟ_瑟隆的圓形石柱上寫著，伊布城的這些生物的顏色跟湖水和湖水上泛起的霧氣一樣，是碧綠色的。它們的眼睛向外凸起，松弛的嘴唇向外撅起，耳朵的形狀也很奇怪，嗓子發(fā)不出任何聲音。圓形石柱上還說，這些生物是在一個月色朦朧的夜晚誕生的，隨之而來的還有靜謐的大湖和灰色石頭城伊布。這個傳說的真實性無從知曉，但是有一點是可以確定的，那就是它們確實崇拜一種海洋里被雕刻成偉大的水蜥蜴伯克魯格的綠色石像，每當(dāng)凸月時分，它們便會在這尊石像面前跳起可怕的舞蹈。在伊拉尼克用莎草紙記載的古代文書中提到過，在某天發(fā)現(xiàn)火之后，它們就在很多典禮的儀式上點起了火焰。但是那些伊拉尼克的古書中對于這種生物的記載非常少，畢竟它們存活于很遙遠的遠古時代，那時人類才剛剛產(chǎn)生，對遠古的事情幾乎一無所知。

——許多年后，終于有人類來到了米納爾。他們是膚色黝黑的牧羊民族，帶著羊群一起來到了這里。他們沿著蜿蜒的艾河建造了提拉、伊拉尼克和卡達瑟隆等城邦。一些部落甚至將城邦擴張到了湖邊的地區(qū)，歷盡千辛萬苦建造了薩爾納斯城，并在那里的地下發(fā)現(xiàn)了貴金屬礦。

——就在離伊布城不遠的地方，有一些游牧的部落首先開始打造薩爾納斯城，壘起了薩爾納斯的第一塊基石。當(dāng)他們第一次見到伊布城里的生物時，他們更是大為驚奇。但是當(dāng)他們想到這些生物要跟他們一起存活于世，共同在黃昏之時漫步于這片土地的時候，他們的驚奇里便摻雜了厭惡和憎恨的情緒。他們也不喜歡伊布城里那些雕刻著奇怪圖案的灰色石柱，因為那些石柱的年代十分久遠，令他們無從考究。誰也說不出為什么這些生物和雕像能夠存在這么長時間，甚至遠在人類來到這里之前就已經(jīng)存在了。或許是因為米納爾這片土地是靜止不動的，并且遠離其他地方的土地，這些土地有的存在于虛幻的世界之中，有的存在于真實的世界之中。

——慢慢地，薩爾納斯人見到了更多伊布城里的生物，他們對這些生物的厭惡和憎恨也與日俱增。并且他們發(fā)現(xiàn)，這些生物十分虛弱，如果碰到石塊、長矛或者箭頭，它們就會變得像果凍一樣柔軟。于是有一天，年輕的薩爾納斯戰(zhàn)士們集合了一支由投石兵、長槍兵和弓箭兵組建而成的軍隊，向伊布城發(fā)動進攻，殺害了那里所有的生物。他們不想直接觸碰它們的尸體，就用長槍將它們的尸體推進了湖里。他們也不喜歡伊布城里那些灰色的石雕，便連同那些尸體一起推進了湖里。但同時薩爾納斯人也很驚訝，因為無論在米納爾還是在附近的其他地方都找不到這樣巨大的石頭，更不要想把這些巨石從遠方運到此地所會花費多么巨大的勞力了。

——古老的伊布城幾乎被毀于一旦，只有綠色的伯克魯格石雕幸免于難。一個年輕的戰(zhàn)士把這尊石雕帶回了薩爾納斯城，因為他認(rèn)為這尊石雕是他們征服伊布城古老諸神和生物的勝利象征，可以作為他們正式統(tǒng)治米納爾城的紀(jì)念標(biāo)志。然而，就在薩爾納斯人把石像奉入神殿的那個夜里，一定發(fā)生了某種恐怖的事情。因為當(dāng)人們早上去看的時候，發(fā)現(xiàn)湖面上覆蓋著詭異的光芒，石像已經(jīng)不見了，只有大祭司塔蘭·伊什躺在地上，并且已經(jīng)死了。從他的死狀可以判斷他可能是受到了什么不可名狀的恐懼驚嚇而死。并且就在他臨死之前，他還用顫抖的手在橄欖石祭壇上匆匆寫下了厄運降臨的記號。

? ? ? ?——再找到那尊綠色的石雕。幾個世紀(jì)過去了，薩爾納斯城逐漸走向鼎盛，整個城市繁榮昌盛。只有那幾個當(dāng)過大祭司的人和一些年邁的老奶奶還記得塔蘭·伊什曾經(jīng)在橄欖石祭壇上寫下的話。薩爾納斯城和伊拉尼克城之間逐漸開辟出了一條商道，薩爾納斯人利用那些從地底掘出的貴金屬，換來了其他種類的金屬、稀有的布料、奇石珠寶、各種書籍、制造手工藝品所需的工具，以及住在蜿蜒的艾河沿岸或更遠之處的人們所了解的一切奢侈品。有了這些東西，薩爾納斯城逐漸變得強大起來，城市建造得更加美麗，人們也富有學(xué)識。從薩爾納斯派遣出去的軍隊征服了附近的很多城邦，最后，薩爾納斯的首領(lǐng)終于成為了整個米納爾地區(qū)以及周邊土地的統(tǒng)治者。

——薩爾納斯堪稱世界奇觀，是全人類的榮耀之地。那里的城墻是由從沙漠里開采并打磨出來的大理石建成，高三百腕尺、寬七十五腕尺，戰(zhàn)時使用的馬車都可以在城墻上面自由通行。城墻全長五百單位，只在朝向湖的那一面開口，那里有一個用綠色的石頭建造的防波堤，用來阻擋上漲的潮水。不過奇怪的是，漲潮只發(fā)生在一年一度的伊布城滅亡慶祝日。在薩爾納斯城里，有五十條街道連接著湖岸和與城門，供商旅出入使用，又有五十條街道與之交叉穿行。這些道路都用縞瑪瑙鋪成，而馬匹、駱駝和大象通行的道路則用的是花崗巖。薩爾納斯的城門跟街道一樣多，而且都是用青銅鑄成的，門的兩旁還雕刻著獅子和大象的圖案，但是那些石頭并不為人所知。這里的房子都是用釉面磚和玉髓筑成的，每間房子都有一個用圍墻圍成的花園和水體清澈的小湖。薩爾納斯人在建造房屋時運用了獨特的技術(shù)，建造出了其他城邦無法模仿的建筑物；從提拉、伊拉尼克和卡達瑟隆來的旅行者們無不對建筑物上閃閃發(fā)光的穹頂發(fā)出由衷地贊嘆。

——不過更使他們驚訝的，是薩爾納斯的宮殿和神殿，還有由過去的佐卡爾王建造的花園。薩爾納斯有數(shù)量龐大的宮殿，但是即使是其中最小的宮殿也比提拉、伊拉尼克和卡達瑟隆最大的宮殿還大。宮殿的穹頂極高，高得甚至?xí)尷锩娴娜烁杏X自己身處在浩瀚的天空之下；當(dāng)油燈燃起，整個宮殿被照得燈火通明之時，那些描繪著國王和軍隊的宏偉壁畫便會光彩奪目，令參觀的人們深受震撼，目瞪口呆；宮殿由無數(shù)立柱支撐，這些立柱都是用彩色的大理石做成的，上面雕刻著精美無比的圖案；大多數(shù)宮殿里的地板都是用精致無瑕的綠寶石、天青石、纏絲瑪瑙、石榴石鑲嵌的馬賽克鋪成的，其色彩如此斑斕，令參觀者感覺自己仿佛走在珍貴罕見的花叢之上；每個宮殿都配有噴泉，噴出的水帶有美妙的香氣，噴頭的設(shè)計更是精巧討喜。即便如此，仍有一處讓所有宮殿都黯然失色的王者宮殿，它屬于統(tǒng)治全米納爾及其周邊土地的王。宮殿里的地板都閃閃發(fā)光，在高高的臺階之上，有一對黃金做的獅子蹲坐在王座兩旁。王座是由一根完整、巨大的象牙雕飾而成，關(guān)于它的來源卻無人知曉。不少由藝術(shù)品裝飾的畫廊和圓形斗獸場存在其中，還有供國王取樂的獅子和大象，讓它們與人進行搏斗。有時，從水渠引來的湖水還會把斗獸場灌滿，然后讓人們在水里與兇殘的海洋生物搏斗，場面極其血腥殘忍。

——薩爾納斯城中有十七座塔形神殿，高聳入云，光彩照人。這些神殿由明亮的彩色石頭建造而成，這樣珍稀的石頭在別的地方是見不到的。在這十七座神殿中，最高的那座足足有一千腕尺，大祭司就住在里面。這座神殿的輝煌程度可與國王的神殿相媲美。神殿的一層是跟宮殿一樣宏偉壯麗的大廳，里面擠滿了前來朝拜薩爾納斯三大主神的人們。三位主神分別是：佐·卡拉爾神、塔瑪什神和羅本神，其香火之旺盛幾乎可與君主的王座相匹敵。其他的神像只是簡單的刻畫形象，而佐·卡拉爾神、塔瑪什神和羅本神的神像則被雕刻得精妙絕倫、栩栩如生，連臉上的胡須都根根分明，仿佛這三位優(yōu)雅的神正坐在象牙寶座上。數(shù)不清的閃亮鋯石鋪成的臺階盡頭是高塔頂端的房間，白天的時候，大祭司從這個房間望出去，能看得到薩爾納斯城市全貌，包括遠處的平原和湖泊。到了夜晚，他就從這里眺望天空中那神秘的月亮、恒星和行星，以及它們映在湖水里的倒影。在這個房間里也會舉行一個神秘又古老的儀式，這個儀式就是表達對水蜥蜴伯克魯格的憎惡。房間里還放有一個橄欖石祭壇，這個祭壇就是為那個臨死前寫下“厄運”符號的塔蘭·伊什而設(shè)的。

——此外，古代佐卡爾王建造的花園也同樣美輪美奐。那些花園坐落于薩爾納斯城的中央地帶，占地面積十分廣闊，花園的四周都有高墻環(huán)繞?；▓@頂上則覆蓋著巨大的玻璃做成的穹頂。當(dāng)天氣晴朗的時候，透過玻璃穹頂可以看得到日月星辰的光芒；而陰雨天的時候，穹頂上就吊掛出一些畫著日月星辰光輝的畫像；夏天的時候，扇子不停地扇動，吹來帶有香氣的微風(fēng)，便會覺得涼爽；到了冬天，隱藏在各處的火爐給花園輸送著源源不斷的熱量，便不會覺得寒冷。這樣就使花園里的四季都溫暖如春。有很多條小溪從閃亮的卵石上流過，將翠綠的草坪和色彩斑斕的花園分隔開來，小溪兩岸有很多小橋溝通。水流盡頭便形成了瀑布，另有一些小溪則會注入池塘，其中還有盛開著的百合花。天鵝在小溪和池塘中戲水，跟其他很多珍稀鳥類一起歌唱，它們的歌聲跟溪流的聲音遙相呼應(yīng)，相得益彰。河流的兩岸是整齊的綠色梯田，繁密的葡萄藤長成了天然的樹蔭，樹下花香陣陣，沁人心脾。花園里還安放著用大理石和斑巖做成的長椅、長凳，供人們隨時坐下來休息。還有隨處可見的小神殿和寺廟，人們可以進去休息，或是向里面供奉的諸神做禱告。

——每年薩爾納斯都會舉辦慶祝摧毀伊布城的盛大狂歡。在宴會上，香檳美酒、歌舞升平、奢靡放縱。薩爾納斯人向那些摧毀伊布城并滅絕遠古生物的人們表達崇高的敬意，告慰他們的靈魂。舞者和琉特琴演奏者的頭上戴著從佐卡爾花園中采摘的玫瑰花做成的花冠，在演出的過程中表達出對那些遠古生物及其諸神的嘲弄和諷刺。同時，薩爾納斯的王也會站在高塔上俯瞰著大湖，詛咒那些沉尸湖底的遠古生靈。宴會一開始，大祭司們就表示出對這些宴會的厭惡，他們依然口口相傳著那些奇怪的傳說，關(guān)于那尊海綠色的圣像是如何消失的，以及塔蘭·伊什大祭司是如何恐懼致死并寫下“厄運“的警告。大祭司們還說，當(dāng)他們站在高塔頂端向下望去的時候，有時候會看到湖水里閃爍著星星點點的光輝。可是，無數(shù)年過去了，薩爾納斯城一直安然無恙，繁榮景象猶存，大祭司們也逐漸不再擔(dān)憂那些奇怪的傳說，他們也大笑著，跟其他人一起詛咒著古老的生靈，并加入到了他們縱欲狂歡的酒席之中。而事實上，也正是這些大祭司在神殿頂端的屋子里不斷表達著對水蜥蜴伯克魯格的憎惡，并舉行了那些古老而又神秘的儀式。于是，薩爾納斯這座世界的奇跡之城、人類的榮耀之城，在千年的富足和歡愉中安然走過。

——慶祝伊布滅亡一千周年的饕餮盛宴有著超乎想象的豪奢。整個米納爾從十年前就開始籌備這場空前盛會，在宴會即將到來的那些日子里，人們騎著馬、駱駝和大象陸陸續(xù)續(xù)地從提拉、伊拉尼克、卡達瑟隆以及米納爾周邊的城市來到了薩爾納斯。舉行宴會的當(dāng)晚，大理石城墻下擠滿了王公貴族的臨時行宮和平民的簡易帳篷，他們在大湖邊放聲歌唱，歌聲在湖畔回響。在宴會大廳里，薩爾納斯的王——納爾吉斯·海喝了很多從被征服的皮納斯的酒窖中取出的陳釀，醉醺醺地癱倒在寶座上，被赴宴的貴族和忙碌的奴隸們簇擁著。宴會上擺滿了無數(shù)稀有的山珍海味——從中海的納利耶爾群島進貢來的孔雀；從遙遠的伊姆普蘭丘陵運來的小山羊；生活在布納齊克沙漠的駱駝蹄筋；產(chǎn)于賽達瑟利安森林的堅果和香料；在米納爾的水波里洗過的珍珠也被碾成粉末，溶進提拉產(chǎn)的醋里飲用。筵席上使用的調(diào)料和醬汁用量之大根本無法計量，都是整個米納爾最好的廚師精心調(diào)制的，能夠讓宴會上的每一個人都對味道滿意。不過，前面提到的所有山珍海味，都比不上那些從大湖里打撈上來的大魚美味。那些大得驚人的魚用鑲滿了紅寶石和金剛石的黃金制成的盤子盛放。

——王和貴族們在宮殿里盡情享用著金盤子盛的各種美味佳肴，與此同時，其他人也開始到處吃喝作樂。在大神殿的高塔上，祭司們進行著他們的狂歡活動。臨時行宮被設(shè)在城墻外，方便從附近城邦來的王公貴族們在此盡情享樂。這時，大祭司奈·卡首先看到了凸月在湖面上投下的陰影，湖中升起了可怕的綠色霧氣，逐漸遮住了月光，籠罩在薩爾納斯的高塔和穹頂。然后，高塔上和城墻外的人們看見湖水里閃爍著詭異的光，湖中的可怕霧氣幾乎要完全淹沒那緊鄰岸邊、高聳巨大的灰色巖石阿庫里昂?？謶指性谌藗冃闹醒杆倥蛎洠欠N感覺難以名狀。從伊拉尼克和遠方的洛科爾來的王公貴族立即逃出行宮和帳篷，朝艾河跑去，雖然連他們自己都不知道為什么要這么做。

——臨近午夜的時候，薩爾納斯城所有的青銅城門一下子被全部打開，驚慌失措的人群爭先恐后地從里面跑出來，其中包括所有來薩爾納斯赴宴的達官貴人和平民百姓，最后他們無處可躲，只好全部聚集在平原上。他們每個人都感到心中難以忍受的恐懼，面部表情都因此而猙獰扭曲了。從他們口中說出的話跟連珠炮一樣，讓聽的人很難判斷城里到底發(fā)生了什么事。這些因恐懼睜大眼睛的人尖叫著告訴別人，他們在薩爾納斯王宮的宴會大廳里看到了什么：他們從窗戶里看到薩爾納斯的王納爾吉斯·海和他的王公貴族們以及他們的奴隸們都變成了一群可怕的生物，它們有著難以描述的綠色身軀，向外鼓著的眼球、外翻并松弛的嘴唇、形狀怪異的耳朵，還跳著可怕的舞蹈。它們用前腳抓著鑲滿了紅寶石和金剛石的大金盤，那金盤里燃燒著陌生的火焰。貴族和前來旅行的人們紛紛騎上馬、駱駝和大象倉皇逃離即將遭殃的薩爾納斯城，最后回望被詭異霧氣包圍的湖泊，看到灰色巨石阿庫里昂已經(jīng)完全沉入了水中。

——很快，那些從薩爾納斯城逃出來的人們將這件事傳遍了整個米納爾及其周邊的地區(qū)。后來有很多商隊都去了薩爾納斯城遺址，企圖尋找留在那里的貴金屬，但什么都沒找到。再接下來的很長一段時間里，就沒有什么人敢去那里了。只有來自遙遠的法羅納的年輕人才有足夠的勇氣和探險精神去那里。這些敢于冒險的年輕人長著金色的頭發(fā)和藍色的眼睛，跟米納爾人完全是不同的種族。他們還真是足夠勇敢，真的去了那個大湖邊，試圖尋找消失的薩爾納斯城，但只看到靜謐的大湖和高聳在岸邊的灰色巨石阿庫里昂，而薩爾納斯——那昔日的世界奇跡之城、人類的榮耀之城，卻已經(jīng)不復(fù)存在。曾經(jīng)矗立著三百腕尺高的城墻和更高的高塔的地方，只剩下潮濕的海岸；曾經(jīng)容納了五千萬人居住的地方，現(xiàn)在爬滿了樣貌丑陋的綠色水蜥蜴。貴金屬礦山更是一座都沒有找到，因為，薩爾納斯的厄運是真的降臨過了。

——可是，法羅納的年輕人卻在草叢里找到了半截奇怪的綠色石像，這尊石像的年代已經(jīng)非常久遠了，上面長滿了海草，能夠辨認(rèn)上面雕刻的是偉大的水蜥蜴伯克魯格。于是他們就把這尊石像安置在了伊拉尼克的大神殿里。自那之后，每逢凸月之時，整個米納爾地區(qū)的人都懷著崇敬之心對它頂禮膜拜。