相當(dāng)冷清的大廳。

對于臨光家族來說，這樣的冷清原本是不應(yīng)該存在的。

不，更正一下，對于曾經(jīng)的臨光家族來說。

瑪莉婭把這一切都看在眼里，最后一次清點(diǎn)自己身上的裝備。

“裝備…穿戴完畢。劍…是姐姐以前的訓(xùn)練劍，應(yīng)該還能用吧？”

稍微用餐巾試了試劍刃的鋒利程度，看著那光滑的切口，瑪莉婭滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，收劍入鞘。

“就這樣出發(fā)…”

不過，就在少女心中如此說話的瞬間，一股被注視引發(fā)的電流閃過，讓她不得不停下腳步，轉(zhuǎn)過身去。

一個(gè)與她又三分相似的高大庫蘭塔人正站在她身后，用相當(dāng)嚴(yán)厲的目光注視著她。

“啊…瑪恩納叔叔…”

瑪莉婭不知道該怎么回應(yīng)。

似乎被她這副半吊子的模樣給點(diǎn)燃了怒火，庫蘭塔人輕吸一口氣，幾乎是相當(dāng)禮貌地噴出了字：“怎么，還嫌臨光家不夠丟人么？”

“不是的——！”

瑪莉婭第一時(shí)間想要為自己辯解，但瑪恩納根本沒有給她機(jī)會：“騎士競技…部門的同時(shí)已經(jīng)告訴我這件事了。”

“你不配站上騎士競技的賽場，騎士競技也配不上臨光之名?！?/p>

瑪恩納的目光宛如火炬，壓得瑪莉婭根本不敢抬起頭來，除了沉默以外，她根本想不到其他能做的事情。

“是佐菲婭慫恿的嗎？”瑪恩納冷冷地問道。

“不是的！是我自愿——”

瑪莉婭這才如夢初醒，但這一次，她的話同樣沒能說完。

“我想也是，佐菲婭雖然只是臨光家的陪侍，但好歹也在那種商業(yè)鬧劇里占有一席之地…她現(xiàn)在也是‘騎士階級’了啊?！?/p>

瑪恩納最后說的“騎士階級”這個(gè)單詞，仿佛吐出嘴里的冰塊一般不屑。

“可，你呢？”

瑪恩納居高臨下的目光，讓瑪莉婭本就動(dòng)搖不定的內(nèi)心越發(fā)搖搖欲墜。

“我…我只是想保護(hù)…”

少女騎士努力組織著言語。

“就算被剝奪了貴族身份，我們的信條也不會有一絲動(dòng)搖，沒有什么需要被保護(hù)的?！?/p>

“就算這么說…”

瑪莉婭忍不住看了一眼客廳中空著的一個(gè)位置，那里曾經(jīng)擺放著一張搖椅，是她小時(shí)候最喜歡的，但去年，那張搖椅就被賣掉了，一直沒有落灰的大理石地板，和附近顯得有些格格不入。

“更沒有什么需要你保護(hù)的，瑪莉婭。”

瑪恩納踏前一步，強(qiáng)行讓瑪莉婭的目光集中到他身上。

“別和瑪嘉烈一樣，只因?yàn)槟贻p氣盛就打破了那份矜持——”

瑪恩納的說教聲被一陣電話鈴聲打斷了。

然而就是這再普通不過的電話鈴聲，讓瑪恩納臉色驟然一變，他快若閃電般地轉(zhuǎn)過身去，從衣服內(nèi)里掏出了一部老式手機(jī)，隨即躬下身子，面露謙卑之色，低聲道：“——部長？”

在得到肯定的答復(fù)后，他繼續(xù)道：“晚上好，嗯，是的，是我沒錯(cuò)…”

不知道講了什么，他的神色突然變得緊張起來：“請閣下務(wù)必放心，若您對先前的會議有任何疑問都可以來找我…什么？不，不，請您務(wù)必再考慮一下…求您了，是的…”

瑪恩納借著電話聲稍斷的時(shí)候，冷漠地看了一眼瑪莉婭，毫不留戀地走上樓去，同時(shí)一邊走一邊說：“不，的確是我的工作失誤，與閣下無關(guān)…稍后我會將修訂過的文檔郵寄給您…明天，對，明天一定…非常抱歉…”

又不知道那個(gè)所謂的“部長”說了什么，瑪恩納本就壓低的身子變得更低了，同時(shí)臉上也露出了異常難看的焦急之色。

“不，懇求您再務(wù)必考慮一下。嗯，是的，一定，我不會再犯這種失誤，請?jiān)彙?/p>

一陣點(diǎn)頭哈腰之后，瑪恩納迅速地掛斷了電話，再度露出冷漠的表情，看向樓下的瑪莉婭：“——瑪莉婭，下次再說回你的事情，希望你自己有點(diǎn)分寸。”

說完這句話，他就如同一陣風(fēng)暴似的刮上了樓，連留給瑪莉婭的背影都不存在。

“...叔叔…”

瑪莉婭原本閃著光的眼睛突然暗淡了下來，但是很快地，她就用力拍了拍臉頰，讓自己重新振作起來：“不…現(xiàn)在動(dòng)搖有什么用，快要趕不上和佐菲婭約定的時(shí)間了。”

少女騎士如此說著，拔腿朝門外跑去。

而在樓上，瑪恩納坐在自己的書桌前，下巴靠在他的雙手之上，透過有些模糊的窗戶，看著瑪莉婭逐漸跑遠(yuǎn)的背影，不知道在思考些什么。

——

約定的時(shí)間，清晨。

佐菲婭家莊園。

對于絕大多數(shù)地方都已經(jīng)雜草叢生的佐菲婭家來說，能找到一片干凈的空地幾乎是天方夜譚。

不過，現(xiàn)在這里，卻早已被兩人對練的鋒銳給打磨得平整異常。

一劍劈來，瑪莉婭只能格擋，但連續(xù)的攻勢讓她沒辦法用腳把力量完全卸進(jìn)大地，原本穩(wěn)固的下盤頓時(shí)一晃。

“唔——！”

“站穩(wěn)了，注意節(jié)奏！”

佐菲婭毫不留情，一劍下劈之后，立刻轉(zhuǎn)成斜上撩，打了瑪莉婭一個(gè)措手不及。

但瑪莉婭也沒有真的像她說的那樣把劍術(shù)徹底丟掉，一記反手繞劍，暫時(shí)劃開了這記陰險(xiǎn)的斜上撩，同時(shí)和佐菲婭拉開了距離。

然而這一次佐菲婭卻沒有繼續(xù)攻擊，而是在原地站定，看著腳微微顫抖的瑪莉婭，長出了一口氣后，有些嚴(yán)厲地道：“十分鐘，一次反擊都沒有。”

“呃，說是單手對付我，你的那把劍不就是單手用的嗎！”

瑪莉婭立刻抱怨不公平。

“全力以赴的話另一只手也不會閑著的，想試試萊塔尼亞人的作戰(zhàn)方法嗎？”

佐菲婭說著挽了個(gè)劍花然后然后在劍花到達(dá)右肩上位置的時(shí)候伸出左手打了一拳空氣。

瑪莉婭眼睛都瞪大了。

“我是聽說過各國的騎士有著迥異的風(fēng)格…但佐菲婭姐姐連那種都可以做到的??？欺負(fù)人嗎？”

“照葫蘆畫瓢罷了，我也不是什么都沒準(zhǔn)備就輸了那場比賽的?！?/p>

佐菲婭原本還算開朗的臉色，在說完這句話之后就沉了下來。

“姑母？”

瑪莉婭試探著出聲道。

“欸，已經(jīng)過去那么長時(shí)間了，我也不算是特別在意了?！?/p>

佐菲婭回過神來，擺了擺手道：“倒是你啊…現(xiàn)在你這個(gè)水平，上了賽場真的只是炮灰而已喔?！?/p>

看著佐菲婭那認(rèn)真的“嫌棄”的眼神，瑪莉婭頭上的兩只耳朵都耷拉了下來：“嗚…”

“好了，繼續(xù)?！?/p>

但很顯然，佐菲婭不會給人沮喪的時(shí)間，讓瑪莉婭連忙出聲道：“好，好的，但是能再等半分鐘嗎，我的腿在打顫——”

“如果這都堅(jiān)持不下來的話，那勸你放棄?！?/p>

說完這句話，佐菲婭就徹底進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，直接朝瑪莉婭大步流星地走了過來。

“唔——！好，來吧！”

瑪莉婭咬緊了牙關(guān)，努力抬起手腕，擋下了佐菲婭斬來的一劍。

一天后。

“哈…哈…怎，怎么樣？”

瑪莉婭全身上下都是臟兮兮的，但她的瞳孔卻明亮地像是天上的星星一般，有些驕傲地對著面前的佐菲婭問道。

“什么怎么樣…你站都站不住了?！?/p>

佐菲婭暫緩了攻勢，道。

雖然她也很疲憊，說話也不得不喘氣，但身為長輩和前輩的矜持，讓她不想就這樣稱贊瑪莉婭的意志力。

“除了吃飯和睡覺…基本…一直在運(yùn)動(dòng)啊，佐菲婭姐姐…你就一點(diǎn)不累嗎？”

佐菲婭沉默了片刻，道：“...你知道團(tuán)體混戰(zhàn)賽嗎？”

看著瑪莉婭露出了一個(gè)尷尬的笑容，佐菲婭只能無奈地解說起來：“騎士競技中最有看點(diǎn)的賽制，每個(gè)騎士團(tuán)派出一名代表，不過你的情況屬于獨(dú)立參賽。”

“然后在十人到數(shù)十人不等的巨大人造賽場上，以命中盔甲的次數(shù)判定分?jǐn)?shù)，最后轉(zhuǎn)換成競賽積分。”

“當(dāng)然了…如果在時(shí)限結(jié)束前被擊倒或是失去作戰(zhàn)能力則是直接出局，分?jǐn)?shù)歸零?！?/p>

好不容易聽到一個(gè)有點(diǎn)印象的東西，瑪莉婭試圖挽回自己的面子：“這，這我還是知道的啦…”

“嗯哼？”

佐菲婭露出了虎牙：“那你知道一場混戰(zhàn)賽的時(shí)長會有多久嗎？”

“...”瑪莉婭只能試探著道：“幾個(gè)小時(shí)？”

佐菲婭翻了個(gè)白眼，道：“歷史上最長的一次團(tuán)體混戰(zhàn)，狂熱的觀眾和企業(yè)一次次加時(shí)下，持續(xù)了一天一夜。”

“騎士們就像是被趕進(jìn)籠子的鉗獸，被迫一次次重整旗鼓，互相戰(zhàn)斗。”

“呃….？”

瑪莉婭露出了震驚和壓力山大的表情。

“一天一夜出局的人全都一無所獲，負(fù)傷慘重，但留到最后的三個(gè)人一舉得到了正賽的入場資格，足夠多的的積分?！?/p>

“這，這樣…欸，一整天的戰(zhàn)斗只有三個(gè)人能順利晉級嗎？”

瑪莉婭似乎有些不敢相信。

“自從第一個(gè)贊助商推出這種模式之后，效仿的商家就比源石蟲還快地冒了出來。”

佐菲婭繼續(xù)道：“怎么說呢…雖然吃相難看，但可悲的是，觀眾喜歡，那也就無論結(jié)果如何了?！?/p>

“所以你最起碼做好打上一天一夜也不會累的準(zhǔn)備！”

話音未落，佐菲婭就是一劍直攻瑪莉婭的下盤，逼得她不得不后撤半步才擋下這一招。

“一天一夜?。俊?/p>

佐菲婭簡直要哭了。

可惜，和佐菲婭的對練，意味著連哭的機(jī)會都沒有。

一周后。

劍刃與劍刃交錯(cuò)，發(fā)出清脆的金鐵交擊聲。

佐菲婭長出一口氣，收回了劍。

“今天就到這里吧，有點(diǎn)進(jìn)步?！?/p>

“啊——”聽到這話，瑪莉婭就像融化掉的巧克力似的癱倒在地，但是還沒融化完，就被佐菲婭一把拉了起來，心不甘情不愿地保持著站姿。

“活動(dòng)結(jié)束之后不要立刻躺下，起來走兩步，想想晚上吃什么?！?/p>

“好，好吧，唔！腿好酸…！”

瑪莉婭一邊應(yīng)付著，一邊彎下腰去捶腿。

佐菲婭也蹲下身子，幫她按摩起來，沒好氣地道：“當(dāng)然了，你的步調(diào)實(shí)在太不像樣了?！?/p>

“競速賽…就不指望了，只要那些出名的騎士團(tuán)里還有那么幾個(gè)專精競速賽的選手，我們就沒什么希望?！?/p>

“但就算這樣，在人造地形中的機(jī)動(dòng)性也是很重要的?！?/p>

看著那有些昏昏欲睡的瑪莉婭，佐菲婭伸手用力按了一下她的眉心，讓她不得不睜開了眼睛，淚眼朦朧地捂著額頭。

“當(dāng)然…因?yàn)楦偹儋惐举|(zhì)也是依賴裝備的賽制，除了體能以外，我們也沒那么多資金折騰?！?/p>

“…你在聽嗎？”

佐菲婭抬頭的瞬間，看到了瑪莉婭無神地望向天空的雙眼，有些氣地問道。

“啊——！我想到了！”

瑪莉婭突然興奮。

“唔？”

佐菲婭有些疑惑。

直覺告訴她，有什么不對，這孩子不是那種擅長想出方法的類型。

所以——

“上次修點(diǎn)唱機(jī)的時(shí)候，馬丁叔送了我兩張餐廳優(yōu)惠券來著，我們?nèi)ツ抢锍酝盹埌?？?/p>

“你啊…”

佐菲婭的頭上爆出了青筋，舉手握拳，瑪莉婭連忙后退，舉手格擋：欸，別急著生氣啊，我只是想犒勞一下佐菲婭…

佐菲婭原本已經(jīng)打算伸出去的手驟然停了下來，改成了摸自己的頭發(fā)，同時(shí)別開了頭：“我沒生氣，我們什么時(shí)候出發(fā)？”

“既然難得一起出去吃飯…起碼換身衣服洗個(gè)澡？”

瑪莉婭試探著問道。

這幾天她都是簡單沖涼，根本就沒有好好洗過澡，讓她覺得自己滿身都是泥土味，現(xiàn)在可能找到了一個(gè)機(jī)會，自然不想輕易放過。

“好吧…不過吃完飯回來還是要繼續(xù)的，別太松懈了?！?/p>

佐菲婭露出一副勉為其難的表情，同時(shí)在最后還加上了她的招牌式叮囑。

“嗯！”

瑪莉婭開心地用力點(diǎn)了一下頭，隨后就蹦蹦跳跳地離開了。

（這不是很有力氣嗎？）

佐菲婭看著瑪莉婭離去的背影，低頭看了一眼自己的佩劍。

上面隱隱約約，已經(jīng)有了一些極為細(xì)小的口子。

“瑪莉婭的進(jìn)步很明顯。我還以為她不過是一時(shí)沖動(dòng)…”

“她真的是認(rèn)真的…比她表現(xiàn)出來的還要認(rèn)真。畢竟我都覺得這種訓(xùn)練強(qiáng)度過而不及…本來想讓她知難而退來著?！?/p>

佐菲婭雙手抱胸，看向遠(yuǎn)處無垠的天邊。

“拼命到這個(gè)地步還保持著那副樂天派的態(tài)度…也不知道和誰學(xué)的。”

“這算是斗志嗎…”

佐菲婭的目光微微放低。

雜草叢生的花園極遠(yuǎn)處，高樓廣廈，燈火輝煌。

像是要欺騙自己一樣，她悄悄用從未使用過的那只手撫上劍柄。

在劍刃出鞘之前，肌肉的劇痛從腰部傳遞到手臂。

意料之中。

在失去知覺前，她放下了手。

——

三周后。

老弗和科瓦爾走在雜草叢生的花園里，活像兩個(gè)美國特種部隊(duì)士兵在越南叢林里一樣小心。

撥開面前的樹葉，科瓦爾開口道：“這兩丫頭多久沒出現(xiàn)了明明可以在休息時(shí)間去酒吧坐坐的，這么見外？”

“還是說，‘閉門修煉’在今天的年輕人之間也很流行？”

老弗皺起了眉頭表示不屑：“哪個(gè)年代流行過？”

科瓦爾抬起大拇指，指了指自己：“我年輕那會兒?！?/p>

“騎士不都是云游四方鍛煉自己的嗎，哪有閉門修行過？”

老弗反駁道。

“...嘁，雇得起天災(zāi)信使又有移動(dòng)手段的騎士老爺們哪懂人間疾苦，為了給你搞把好劍差點(diǎn)沒累死在工坊里。”

科瓦爾撇了撇嘴。

“囔囔啥呢，要罵就罵，別陰陽怪氣的，吵架我怕過你嗎？”

老弗大聲道。

科瓦爾立刻就就像個(gè)炸藥桶似的被點(diǎn)燃了：“你還真當(dāng)自己還是那個(gè)騎士老爺了？”

然而就在他倆劍拔弩張的視乎，一陣劍刃交擊的聲音打斷了他們的爭吵。

老弗立刻露出了嚴(yán)肅的神情，示意科瓦爾安靜：“噓！”

“...聽見了沒…是丫頭們練劍的聲音…”

“我沒聾！”科瓦爾壓低聲音怒斥，隨后仔細(xì)聽了一陣，摸了摸下巴：“嗯，不錯(cuò)，市面上的訓(xùn)練劍太輕了，那些垃圾廠商還真喜歡偷工減料?！?/p>

“但這兩把的聲音很悅耳，啊，應(yīng)該說相當(dāng)不錯(cuò)…可我怎么好像聽過這把劍的聲音？”

“因?yàn)槟憷狭??！崩向T士突然一記背刺式嗆人。

“我懶得和你貧，趕緊的！”

匠人之魂被激發(fā)的科瓦爾把斗嘴直接丟到了烏薩斯礦場，抬腳就往前沖。

十分鐘后。

“你不是迷路了吧？老糊涂？”

“急什么！？佐菲婭的花園那么大——我們應(yīng)該問門口的仆人要臺摩托車的?！?/p>

老弗有些后悔地道。

科瓦爾立刻開嗆：“摩托車有啥用，佐菲婭家的雜草比臨湖河畔的森林還他娘的茂盛，你往哪兒開？”

“喂，小心腳下?！?/p>

老弗卻猛地出聲提醒。

“唔哦——差點(diǎn)絆著我…這是啥？引擎蓋？在花園里的引擎蓋？”

科瓦爾一記敏捷的跳躍避開了摔倒的厄運(yùn)，回頭一看，卻有點(diǎn)傻眼。

十分鐘后，對練場地。

“注意腳步，調(diào)整呼吸！”

佐菲婭一邊進(jìn)攻，一邊提醒。

“是，是！”

瑪莉婭也回以迅捷的格擋。

科瓦爾站在樹旁，吹了聲口哨：“嚯…基本功。”

“這都一個(gè)月了還在扎實(shí)基本功，看來要錯(cuò)過不少積分喏。”

然而這句評語卻招來了老弗不屑的目光。

“科瓦爾，你是不是真的老糊涂了？”

“?。。俊?/p>

科瓦爾正想發(fā)火，但老弗接下來的話卻撲滅了他的火焰。

“練了一個(gè)月基本功是沒錯(cuò)，但瑪莉婭怎么也是臨光家的小女兒…”

“你覺得老天馬和瑪嘉烈還在的時(shí)候，她沒有練過這些‘基本功’？”

“啊…是哦?！?/p>

科瓦爾撓了撓頭。

“什么擅長領(lǐng)域，什么身價(jià)排名，吃飽了撐的才折騰那些玩意——”

老弗不知怎的，有種自豪的感覺洋溢在他臉上。

“——真正的卡西米爾騎士就該這樣，精進(jìn)武藝！”

“呼啊…呼啊…”

場地內(nèi)，瑪莉婭還在疲于招架佐菲婭的攻勢，逐漸粗重的喘息沒有打破她的步調(diào)，她依然還能堅(jiān)持。

“不要停下來，勢頭不錯(cuò)，繼續(xù)！”

佐菲婭繼續(xù)加速。

“但是…真的…”

瑪莉婭努力擠出話語，又擋住一劍，但這一劍卻亂了她的氣息，圓融的招式出現(xiàn)了破綻。

“是嘛是嘛，那就做好在床上躺三天的準(zhǔn)備吧——！”

“然后也別想進(jìn)騎士競賽了！”

佐菲婭自然不打算放過這個(gè)機(jī)會，變斬為刺。

但是，面對如此刁鉆的一劍，少女騎士的眼中卻閃過了一絲神采。

才不能…

在這里…！

神經(jīng)仿佛要燒斷似的思考著應(yīng)對方式。

長達(dá)三周的生死訓(xùn)練鍛煉出來的肌肉記憶，此刻仿佛找到了最后一塊拼圖。

抬起手腕，躲開，切入，下一步是…

記憶中的金色背影與少女自己的身體重合，隨后——

閃光掠過。

“鐺！”

長劍拋飛而出，筆直地刺入了大地。

老弗忍不住吹了一聲口哨。

“嚯，這一劍還是有點(diǎn)意思的?！?/p>

科瓦爾也忍不住贊嘆道。

“反手劍，非?？?，而且直取要害，這是特訓(xùn)的成果嗎？”

草葉翻動(dòng)的聲音混雜著金屬刮擦的聲音響了起來，隨后一個(gè)有些蒼老的光頭男子出現(xiàn)在了科瓦爾與老弗面前。

“你什么時(shí)候來的？”

科瓦爾有些不解，剛才他明明什么人都沒看到。

“剛剛?！?/p>

老馬丁笑了笑，眼中也有些許波動(dòng)。

看來剛才那一劍，對他也有不少觸動(dòng)。

“呵呵，不過，眼前這光景，倒是讓我想起瑪嘉烈還在的時(shí)候啊?！?/p>

這個(gè)所有人中最顯老態(tài)，卻又在某種意義上最顯年輕的人，將目光投向了場地內(nèi)，隱約間，科瓦爾能從這個(gè)老家伙的身上感受到難得的喜悅。

“你剛才…”

佐菲婭一臉難以置信地看著面前的瑪莉婭，小聲道。

“欸？??？好像習(xí)慣性地就…我怎么了嗎？”

瑪莉婭小心地睜開了眼睛，似乎完全不知道自己剛才干了什么。

“啊…你的劍呢？”

瑪莉婭突然發(fā)現(xiàn)佐菲婭的劍已經(jīng)不見了，連忙問道。

“被…被你打飛了?！?/p>

佐菲婭下意識地回答道

“...”

瑪莉婭花費(fèi)了幾秒鐘來思考，然后——

“欸？！我?。俊?/p>

“少得意！只是我一時(shí)不忍心被你鉆了空子！”

佐菲婭立刻潑冷水，罕見地提高了音量。

“啊。原來佐菲婭也會有不忍心的時(shí)候啊?！?/p>

瑪莉婭“嗤嗤”地笑了一下。

“嘖…”

不爽地嘖了一下嘴，佐菲婭走到身后，把自己的劍從地上拔了出來。

“那…？”

瑪莉婭試探著問道，伸手指了指某個(gè)方向。

“...行啦，我答應(yīng)你?！弊舴茓I自然是明白瑪莉婭想問什么，無奈地嘆了口氣：“好吧，參加騎士競技?！?/p>

“真的？”

瑪莉婭簡直要跳起來了。

“但是我要作為教練全程陪同，你對騎士競技基本就是一知半解…賽程安排，積分獲取，情報(bào)分析，我們還有很多——”

佐菲婭正列舉著要做的事情，突然聽見面前傳來一陣“啪咚”的重物落地的聲音。

睜開眼睛，瑪莉婭已經(jīng)倒在地上，“安詳”地閉上了眼睛。

“別躺下！起來，我們還有好多事情要準(zhǔn)備?！?/p>

“欸，欸，就稍微，休息一會…”

“呼?！?/p>

瑪莉婭徹底睡著了。

“別睡啊…?。俊?/p>