【出《魏書?武帝紀(jì)》建安十五年裴松之注引文，當(dāng)西元二一〇年?！俊段何涔适隆份d公十二月己亥令曰：

孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知名之士，恐為海內(nèi)人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟(jì)南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。以為彊豪所忿，恐致家禍，故以病還。

去官之後，年紀(jì)尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老，內(nèi)自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉(xiāng)里，於譙東五十里築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意。後徵為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言“漢故征西將軍曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之難，興舉義兵。是時合兵能多得 耳，然常自損，不欲多之。所以然者，多兵意盛，與彊敵爭，倘更為禍?zhǔn)肌９抒晁畱?zhàn)數(shù)千，後還到揚州更募，亦復(fù)不過三千人，此其本志有限也。

後領(lǐng)兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術(shù)僭號于九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之制，兩婦預(yù)爭為皇后。志計已定，人有勸術(shù)使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也?！贬峁掠懬萜渌膶?，獲其人眾，遂使術(shù)窮亡解沮，發(fā)病而死。及至袁紹據(jù)河北，兵勢彊盛，孤自度勢，實不敵之，但計投死為國，以義滅身，足垂於後。幸而破紹，梟其二子。又劉表自以為宗室，包藏姦心，乍前乍卻，以觀世事，據(jù)有當(dāng)州，孤復(fù)定之，遂平天下。身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。

今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設(shè)使國家無有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王?；蛘呷艘姽聫櫴?，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。論語云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣”，夫能以大事小也。昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕，樂毅伏而垂泣，對曰：“臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！”胡亥之殺蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孫，積信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。孤祖父以至孤身，皆當(dāng)親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過于三世矣。

孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言：“顧我萬年之後，汝曹皆當(dāng)出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之?！惫麓搜越愿呜?。所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有金縢之書以自明，恐人不信之故。

然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執(zhí)事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲復(fù)以為榮，欲以為外援為萬安計。

孤聞介推之避晉封，申胥之逃楚賞，未嘗不舍書而歎，有以自省也。奉國威靈，仗鉞征伐，推弱以克彊，處小而禽大，意之所圖，動無違事，心之所慮，何向不濟(jì)？遂蕩平天下，不辱主命，可謂天助漢室，非人力也。然封兼四縣，食戶三萬，何德堪之！江湖未靜，不可讓位，至于邑土，可得而辭。今上還陽夏、柘、苦三縣戶二萬，但食武平萬戶，且以分損謗議，少減孤之責(zé)也。