戲曲演員“打?qū)ε_(tái)”，在京劇舞臺(tái)上并非罕見之事。以前，“四大名旦”“四大須生”等無論是在北京還是在外地，往往由兩家戲院相邀，不期而遇地演出了對臺(tái)戲。但是，同一京劇行當(dāng)中享有盛譽(yù)的表演藝術(shù)家在外地“打?qū)ε_(tái)”時(shí)，雖在兩個(gè)不同劇場，卻在同一時(shí)間內(nèi)上演同一劇目，應(yīng)為不多見的情況，恰恰天津就有兩個(gè)這樣的事例。

1933年9月，舉國聞名的兩位武生巨擘——楊小樓和尚和玉，同時(shí)應(yīng)邀由北平來津演出。楊小樓上演于春和戲院(今不存)，尚和玉上演于北洋戲院(今延安電影院)，他們同在9月29日登臺(tái)獻(xiàn)藝。他們都屬短期露演。楊只演三天，尚也不過五天。首晚，楊小樓公演他的拿手名作《長坂坡》，尚和玉也展出他的生平佳劇《挑滑車》。次晚，楊小樓上演了馳譽(yù)一時(shí)的《連環(huán)套》，尚和玉則以《四平山》與《水簾洞》雙劇以饗觀眾。殊不料，第三天10月1日日場，楊、尚兩人同時(shí)貼出勾臉武生戲《鐵籠山》?！惰F籠山》楊、尚皆飾姜維，他們同屬前輩武生俞菊笙弟子，但表演風(fēng)格不盡相似。楊小樓注重人物刻畫，以其精妙傳神的表情動(dòng)作，顯示出姜維的深沉穩(wěn)重、胸藏韜略、能征善戰(zhàn)、先勝后敗的全部戰(zhàn)斗過程。而尚和玉則以威武凝重、豪壯磅礴的氣勢，如游龍夭矯、以勇猛不可擋的開打取勝，兩人在表演上可謂旗鼓相當(dāng)，難分軒輊。然而由于楊的威望高于尚，并且配角硬整(有新艷秋、楊寶忠、侯喜瑞、劉硯亭、張春彥、遲月亭、傅小山等)，而尚和玉的配角為胡碧蘭、安舒元、李克昌、沈三玉等，較楊略遜一籌，因之，尚的叫座力未能及上楊小樓。但他們都由俞菊笙師傳，平時(shí)互相敬重，感情篤厚，即使“打?qū)ε_(tái)”也未損傷彼此的情誼，這不愧是一種良好的藝術(shù)品德。

兩年以后——1935年9月19日起，天津又出現(xiàn)一次兩位負(fù)有盛譽(yù)的京劇老生藝術(shù)家同時(shí)“打?qū)ε_(tái)”。這就是譚鑫培之孫譚富英與譚鑫培之女婿王又宸。譚富英演出于明星戲院(今和平電影院)，王又宸演出于北洋戲院，兩院相距不足半里，雙方展開了激烈的競爭。譚富英攜帶的配角有陳麗芳、葉盛蘭、慈瑞泉。王又宸攜帶的配角有陳盛蓀、楊盛春、芙蓉草(趙桐珊)、馬富祿。相比之下，王的配角似較譚為強(qiáng)，票價(jià)亦低于譚。盡管當(dāng)時(shí)譚的聲譽(yù)比王較高，但彼此相持了一個(gè)星期，卻是1:1打成平手。有一晚，譚、王同時(shí)露演《四郎探母》，譚富英歌喉高亢嘹亮，演此劇目是出色當(dāng)行，王又宸雖年齡較長，但嗓音仍很清亮圓潤，何況有芙蓉草飾演的名滿南北的蕭太后為輔，倍增光彩。于是，兩座戲院同掛了客滿牌。不過在譚、王雙方“打?qū)ε_(tái)”之始乃至結(jié)束，平、津兩地不少文章指責(zé)譚富英不該在津與其姑父對抗，因?yàn)樽T那年只二十九歲，正屬風(fēng)華正茂，而王已五十歲，登臺(tái)已較吃力，要是論輩分王還長譚一輩。實(shí)則譚富英當(dāng)時(shí)演戲，多由其父譚小培操持，由不得譚富英做主，這就很難責(zé)怪譚富英了。

書寫至此，還想到一個(gè)特殊的情況。原是兩位著名表演藝術(shù)家在津先“打?qū)ε_(tái)”后來卻團(tuán)結(jié)合作，竟然同臺(tái)合演，成為天津盛傳的一段梨園佳話。那就是南方的周信芳(藝名麒麟童)與北方“四大須生”首席馬連良。周信芳與馬連良，是從二十世紀(jì)二十年代到六十年代，活躍在我國京劇舞臺(tái)上的兩位表演藝術(shù)家，他們像雙峰并峙，互呈異彩，以各自獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，形成兩個(gè)重要的老生流派。遺憾的是，由于周、馬一南一北，他們很少有同臺(tái)的機(jī)會(huì)。恰巧周信芳自1932年11月起露演于北洋戲院，演到轉(zhuǎn)年3月時(shí)，馬連良恰于1933年3月上旬應(yīng)春和戲院之邀也來天津公演。周、馬曾于1927年2月起在上海天蟾舞臺(tái)(今逸夫劇場)同臺(tái)演出五十天，兩人私交甚密。在天津，周上演的劇目多為麒派名劇，如《明末遺恨》、《臥薪嘗膽》、《蕭何月下追韓信》、《四進(jìn)士》以及連臺(tái)本戲《封神榜》《天雨花》等，而馬演的是他的新編歷史劇《要離刺慶忌》《白蟒臺(tái)》《假金牌》等，兩人各有自己的擅長劇目，互不干擾，也就談不到彼此競爭了。1933年4月上旬兩人都未演出，到了4月中旬，天津各報(bào)突然刊登一條引人注目、出人意料的消息：周、馬聯(lián)袂合作，于4月13日至16日在春和戲院共演四天六場。這一下子轟動(dòng)整個(gè)津門?，F(xiàn)列表如下：

4月13日晚場：周信芳、馬連良合演《十道本》

(周飾褚遂良、馬飾李淵)

4月14 日晚場：馬連良、周信芳合演《一捧雪》

(馬前飾莫成、后飾莫懷古，周中飾陸炳)

4月15 日日場：馬連良、周信芳合演《摘纓會(huì)》

(馬飾楚莊王、周飾唐蛟)

壓軸周還與名凈侯喜瑞合演《打嚴(yán)嵩》(周飾鄒應(yīng)龍、侯飾嚴(yán)嵩)

4月15 日晚場：周信芳、馬連良合演《小桃園》

(周前飾劉備、中飾黃忠、后飾關(guān)羽，馬再接演《連營寨》之劉備)

4月16日日場：馬連良演《武鄉(xiāng)侯》(《戰(zhàn)北原》、飾諸葛亮)，壓軸周與侯喜瑞合演頭、二本《連環(huán)套》(周飾黃天霸、侯飾竇爾墩)

4月16日晚場：周信芳、馬連良合演全部《借東風(fēng)》

(自《群英會(huì)》起至《華容道》止，周前飾魯肅、后飾關(guān)羽，馬飾諸葛亮)

當(dāng)時(shí)天津各大、小報(bào)對這次演出都作為戲劇界的“重大事件”來評論。天津《商報(bào)》4月14日載文，對馬、周之?dāng)y手合作給予極高評價(jià)，認(rèn)為馬、周“此次攜手合作，開北方未有之創(chuàng)局，是劇界罕覯之奇觀，亦可謂一時(shí)之盛事矣?！睂︸R連良、周信芳的卓越演技，報(bào)紙也極加贊譽(yù)，認(rèn)為兩人全發(fā)揮了本人的藝術(shù)特色。像首夕周、馬合演的《十道本》，稱得上功力悉敵。周信芳在褚遂良金殿陳奏十道本章的那場戲里，直言無諱，侃侃而談，發(fā)揚(yáng)了他的蒼勁犀利的念白特點(diǎn)，而馬連良獨(dú)擅的委婉酣暢的唱腔，也在李淵的幾個(gè)唱段中有所發(fā)揮。次晚露演的《一捧雪》，馬連良前飾莫成，做工細(xì)膩精致，后飾莫懷古，則以唱工見長，而周信芳中飾“審頭”之陸炳，念白遒勁明快，噴吐有力，兩人出色的演技堪稱珠聯(lián)璧合、玉朗珠輝。又如末晚周、馬合作的全部《借東風(fēng)》，非但周、馬技術(shù)高超，而且，襯以侯喜瑞之黃蓋、姜妙香之周瑜、鐘鳴岐之趙云、劉連榮之曹操、劉斌昆之蔣干，更屬錦上添花，益增光彩。通過此次周、馬的聯(lián)袂合作，“南麒北馬”之稱遂由此始。