基里曼的廷臣

機械的仆人們

一項宣告

? ? 基里曼在宮中的一個大型王座廳中等候著考爾的使者。他的整支常勝衛(wèi)隊隨侍在兩側(cè)，側(cè)廳中是他的守夜連長，一邊十位。外面是星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團的高官大將，以及來自帝國武裝力量各個部門的軍官，其中一些參與了泰拉遠(yuǎn)征。海軍、機械修會的諸多軍事團體、星界軍以及其他更鮮為人知的組織并肩站在一起。此外還有來自支持基里曼事業(yè)的民政和軍事修會的諸多官員，以及來自元老的代表團，其中有三位元老出席，另外還有泰拉的其他許多達(dá)官顯貴們。

? ? 五彩紛呈的種種制服整齊排列，如同一支備戰(zhàn)的大軍。而唯一真正吸引眼球的是站在基里曼左側(cè)的那位身著金甲的人物。他戴著高高的圓錐形頭盔，隱藏著他的臉，但如果他那獨一無二的戰(zhàn)甲裝飾還不足以顯示他的身份的話，那么他所散發(fā)出來的強大侵略感便足以說明了。護民官執(zhí)行元帥馬德瓦·柯肯不像是梅西尼烏斯所見過的其他禁軍。他們平靜、深思，同時體現(xiàn)出學(xué)者和冠軍勇士的靈魂。但柯肯不是。他是裝在黃金瓶子里的狂怒精華。梅西尼烏斯希望看到瓦倫里安，那位在雄獅之門戰(zhàn)后接受基里曼嘉獎的禁軍，但禁軍統(tǒng)帥圖拉真·瓦洛里斯派來了柯肯。這中間有著某種梅西尼烏斯難以領(lǐng)會的權(quán)力游戲在進行，禁衛(wèi)修會遵循著屬于他們自己的神秘復(fù)雜的行事方式?？驴喜⒎峭饨恍腿耸?，在梅西尼烏斯看來，柯肯被提拔到護民官層級表明了帝國正身處險境，這體現(xiàn)著禁軍渴望鏖戰(zhàn)于星辰的新宣言。

? ? 所有戰(zhàn)士都攜帶武器，每個人都身著制服，不論是軍服還是修會的正式長袍。他們都是基里曼的廷臣，這些人由原體本人所召集，他們所代表的組織是可以料想到的，但這些特別之人并非如此。以當(dāng)下的標(biāo)準(zhǔn)，這些人幾乎全是激進派?；锫耐⒊际歉母锏睦?，而他將毫無顧忌地將這把利刃深深刺入政體之中。

? ? 盔甲和武器閃閃發(fā)光，旗幟在空氣處理單元噴出的氣流中飄揚著，燈光燦爛，石地板一片锃亮，將人群映照得如此清晰，以至于那鏡像看起來仿佛是真的。

? ? 考爾喜歡戲劇效果，基里曼便給予他戲劇效果。

? ? 貝利撒留·考爾的隨從相當(dāng)令人印象深刻。當(dāng)通往王座廳的巨大黑色鐵門無聲地打開時，銀色的小號宣告著代表團的到來，火星的神甫們走上前來，隊列漫長，位于前方的技師舉著旗幟，身后則是各個專業(yè)的賢者。他們的機仆散發(fā)出油煙的芳香，以及數(shù)據(jù)傳輸?shù)拇潭伞ｏw馳的罐生天使嘰嘰喳喳地道出二進制祝福，同時技術(shù)執(zhí)事將神圣的潤滑油灑在一塵不染的地板上，祝福泰拉的巨大機器之心。

? ? 梅西尼烏斯非常想要看看原體本人面對這隊哐當(dāng)作響、刺耳喧鬧的半機械人時的表情，但在他的位置上看不到。他讓戰(zhàn)甲的沉思機對火星人進行威脅分析。幾位神甫被鮮紅色的輪廓標(biāo)識出來，顯示為極度危險，數(shù)據(jù)標(biāo)簽閃爍出關(guān)于他們的少量信息；考爾的隊伍包含來自機械教的許多大修會的神甫，代表著十幾個鑄造世界。嗡嗡行進的半機械構(gòu)造體的龐大數(shù)量令梅西尼烏斯感到憂慮。他接入王座廳的內(nèi)部安全系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)不只是他在這么做。一百雙超人的眼睛都在小心翼翼地注視著神甫們。

? ? 大門與王座之間的距離有整整五千米。在基里曼和大門之間是一片黑白格子石地板，整個空間可以容納一支數(shù)量可觀的軍隊，但基里曼只安排了自己的廷臣。技術(shù)神甫們穿過空曠的地板，這條筆直的道路由獨具匠心的假石英板打造。在神甫們的腳下，地板閃爍著呈現(xiàn)五彩繽紛的放電效應(yīng)。他們步伐一致，地板震顫，空氣中發(fā)出嗡嗡作響的干擾聲，越來越多的神甫們從門外邁入，填滿了道路。沒有任何鑄造世界的戰(zhàn)士階層出席，但仍有好戰(zhàn)教派的代表，他們和其他人都公開攜帶武器。這尤其讓星際戰(zhàn)士們感到不安，他們對暴力習(xí)以為常，手指緊繃在扳機上。然而，基里曼仍然平靜如常。梅西尼烏斯見識過他的憤怒，基里曼的怒火能化作一種身體壓力，而眼下尚未有這種感覺。

? ? 這場喧囂的神甫游行朝著王座靠近。紅色、黑色、白色、橙色、灰色和銀色的長袍飄揚著，散發(fā)出腌肉、金屬和熱電的味道，與燃燒的香油氣息相互交融。在距離王座九十米的位置，前方的擎旗手分開了，一個人從他的諸多隨從中走出。他便是這場游行的使者，而他并非貝利撒留·考爾。

? ? 以泰拉的標(biāo)準(zhǔn)來看，這位神甫很瘦，有點高。他看起來比較像人類，一張沒有改造的人臉長在一根長長的脖子上。然而，火星人的外表可能是具有欺騙性的，他們的長袍下面往往隱藏著大量改造體。

? ? 在那個人接近時，實際情況顯然正如前所述。當(dāng)他一邁出他的隊伍，離開他們的強化體所產(chǎn)生的電磁干擾時，梅西尼烏斯的傳感器上便覆蓋了一層關(guān)于那位神甫的半透明視圖，顯示出他全身上下都是機械化的，除了頭部。他的身體是光滑的機動殼體，擁有數(shù)對附肢，他的脖子非常長，由一條條鉸接式塑鋼組成，這令這位神甫那溫暖坦誠的人類微笑顯得莫名丑惡。

? ? 當(dāng)那位使者停下時，整個隊列也立刻停下了，一直到最后面的機仆。那刺耳的數(shù)據(jù)音樂和嘰嘰喳喳的二進制宣告也停息了，半機械構(gòu)造體在他們的主人身旁保持著隊形。寂靜席卷而來。

? ? “歡迎，噢，奧姆尼賽亞最后的忠誠子嗣?！痹谀窍喈?dāng)戲劇性的停頓之后，那位神甫開口說道。他深深鞠躬，他們所有人都張開雙臂，揭開面前的長袍，向人們展露出他們的改造體?！按筚t者貝利撒留·考爾大人，奧姆尼賽亞的首冠導(dǎo)引者，為您，他的主公和朋友，送來他最衷心和最誠摯的友好問候。”那位神甫在說話的同時加倍彎腰，膝蓋彎曲，鼻子幾乎擦過地板。隨后他夸張地站起身，合上長袍，將他的兩只主手插入衣袖中。

? ? “感謝大賢者的問候，”原體說道，“不過按照慣例，大使應(yīng)當(dāng)宣告自己的身份。你是誰，賢者？告訴我你是誰，我們便能以恰當(dāng)?shù)臒崆樘幚砦覀兊氖乱??！?/p>

? ? 那位大使露出微笑，表示歉意。與原體說話時，他沒有展現(xiàn)出任何不適，梅西尼烏斯感到不可思議。這個人已經(jīng)深深拋棄了他的人性。

? ? “抱歉，大人。我沒有道出自己的名字是出于幾個原因。我并非賢者，只是個信使。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及像我主那樣的偉大創(chuàng)造，他是由奧姆尼賽亞本人親手打造，而我的名字毫無意義可言。您是機械神偉大工程的一個精美而重要的部件，一個神圣的機械。而我無足輕重。但您問我的名字，出于好意，我將告訴您。我是丘沃-87，是最為榮耀的奧姆尼賽亞的首冠導(dǎo)引者，大賢者貝利撒留·考爾的助手、同伴兼仆人。”他再次鞠躬。

? ? 梅西尼烏斯此時忍不住瞥向了原體?；锫谋砬椴⑽锤淖?，但他很好奇，奧特拉瑪之主對于自己被稱呼為一個特別的神圣器物會做何感想。

? ? “那么，歡迎你，丘沃-87，”羅保特·基里曼說道，“現(xiàn)在，煩請你傳達(dá)你的信息?！?/p>

? ? 丘沃-87直起身。就像是在客廳中宣布呈上飲品一般，他露出愉快的微笑，拍攏兩只主手，發(fā)出清脆的聲音。

? ? “我很榮幸您能接見我，大人，我倍感歡欣。信息如下：大賢者宣布，他持續(xù)一萬年的偉大工程已經(jīng)完成。您交給他的任務(wù)復(fù)雜艱巨，但他直面挑戰(zhàn)，運用機械神賦予他的一切技藝，他在各方面都超越了您的要求。他邀請您在三天內(nèi)登上機械方舟探索者之王號，觀看他的勞動成果?！?/p>

? ? 丘沃-87緩緩轉(zhuǎn)過身，向在場的所有達(dá)官顯貴講話。梅西尼烏斯意識到，基里曼召集廷臣不只是因為他想要向考爾的陣營展現(xiàn)力量，還因為他要向自己的人民揭露某些事情。原體已經(jīng)知道將會發(fā)生什么。這不是給基里曼的信息，而是給泰拉的。

? ? “歡呼吧，大人們，夫人們！”丘沃-87說道，“人類帝國的救星近在咫尺！”