積極心理學(xué)的創(chuàng)始人是美國當代著名的心理學(xué)家馬丁·塞里格曼，謝爾頓和勞拉·金，他們認為積極心理學(xué)是致力于研究普通人的活力與美德的科學(xué)，主張研究人類積極的品質(zhì)，充分挖掘人實際的、潛在的、具有建設(shè)性的力量，提倡用一種積極的心態(tài)來對許多心理現(xiàn)象（包括心理問題）做出新的解讀，促進個人和社會的發(fā)展，使人類走向幸福。

積極心理學(xué)是在反思之前集中于心理問題研究的消極心理學(xué)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，二戰(zhàn)結(jié)束以后，心理學(xué)的研究將注意力放在了如何糾正人類生命中存在問題的科學(xué)，這使得個體的許多正?；蚍e極的功能受到了很大的限制。積極心理學(xué)的出現(xiàn)引起了當時社會對心理學(xué)性質(zhì)和價值的反思，因此，積極心理學(xué)的出現(xiàn)具有重要的意義。

擴展了心理學(xué)的研究對象

二戰(zhàn)過后的心理學(xué)在消極心理學(xué)的價值觀點影響下傾向于假定每個人都是有問題的，心理學(xué)的主要任務(wù)正是發(fā)現(xiàn)人身上問題并對其進行修復(fù)，期望通過修復(fù)人類損壞的部分來達到心理健康，卻忽略了正常人的幸福和天才的發(fā)展。而積極心理學(xué)正補充了消極心理學(xué)所忽略的部分，提倡關(guān)注每個人身上的積極力量，如樂觀主義、自我效能、感恩，友善等，這種積極力量不僅包括人格類的某些特質(zhì)，還包括人能在正確的時間正確地運用各種資源的技能，來實現(xiàn)目標或解決所面臨困難，這極大的擴展了心理學(xué)的研究對象。

發(fā)展了心理學(xué)的研究方法

一方面，積極心理學(xué)在傳統(tǒng)的方法上(如量表法、問卷法、訪談法和實驗法等)繼承了很多優(yōu)秀的內(nèi)容，例如吸收人本主義現(xiàn)象學(xué)的方法等，不斷地進行發(fā)展和創(chuàng)新，它借助西方的心理學(xué)研究方法，在完善基本方法上不斷地進行拓展，將各種方法（包括實證和非實證方法）進行融合和創(chuàng)新。另一方面，積極心理學(xué)借鑒了人文心理學(xué)的研究方法，學(xué)習(xí)和繼承了質(zhì)化研究的一些優(yōu)勢和長處，吸收了經(jīng)驗性、過程定向研究方法的一些優(yōu)點，并不斷加以創(chuàng)新，顯示了積極心理學(xué)更靈活，更多樣的研究方法。

實現(xiàn)了心理學(xué)的價值平衡

從某種意義上說，積極心理學(xué)充分體現(xiàn)了以人為本的理念，提倡積極的人性論。它解決了消極心理學(xué)過于偏重問題的片面性，真正還原了心理學(xué)本來應(yīng)有的功能和使命，即讓所有人的潛能得到充分發(fā)揮并過上幸福的生活，這體現(xiàn)了社會意義上的博愛和人性。除此之外，積極心理學(xué)不僅把人的優(yōu)點當作其克服缺點的工具，更是把培育社會成員的積極品質(zhì)作為社會科學(xué)研究的根本目標。積極心理學(xué)的出現(xiàn)，使心理學(xué)從正常人的積極品質(zhì)與心理問題中尋找到了一個平衡點，更好的實現(xiàn)了價值平衡。

積極心理學(xué)打破了原心理學(xué)的研究領(lǐng)域，將心理學(xué)的關(guān)注點轉(zhuǎn)向一個更積極、更樂觀的方向，豐富了心理學(xué)的研究對象與研究領(lǐng)域，發(fā)展了其研究方法，對心理學(xué)過去與將來的發(fā)展有極其重要而深遠的意義。