01

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在從花開無(wú)聲延伸出的新世界線的晚些時(shí)候，一個(gè)身影出現(xiàn)在薩米雪海的小屋前。

而在同一時(shí)間的彼岸——在自踏雪留痕到來(lái)的世界中，凱爾希正越過風(fēng)雪、準(zhǔn)備推開薩米先知的房門。

房子的主人被稱作先知，自不然早已預(yù)示了這一幕的發(fā)生。盡管如此，她并未更顯坦然。不同世界線中出現(xiàn)高度重合的時(shí)間點(diǎn)讓她擔(dān)憂，那是因果收縮的結(jié)果，也側(cè)面說(shuō)明了某些人的努力或許已付諸東流。

直到她不得不去應(yīng)答那扇必須由她打開的門。

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“早上好?！?/p>

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“早上好，北風(fēng)老師……”

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也許他們成功了。

因?yàn)槌霈F(xiàn)在門后的不是羅德島的凱爾希，而是一位早已不存在于彼方的紅發(fā)薩卡茲族。

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“赫薩蕾塔？！”

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芙蕾雅·北風(fēng)已不記得自己上一次見到這位薩卡茲族是何時(shí)。盡管她基本上不會(huì)遺忘任何事，但從寬闊如薩米雪海的記憶庫(kù)中找尋某一特定的片段，卻比毫不猶豫地說(shuō)出對(duì)方的名字困難得多。

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“快進(jìn)來(lái)吧。”

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小屋的門一開一合，雪原上便再無(wú)別個(gè)人影，就連那追尋著什么、獨(dú)自走向茫茫雪海的足跡也被風(fēng)雪掩埋。薩米的雪?？偸悄敲幢?、那么不近人情，哪怕是在這即將迎向短暫日光的時(shí)刻。

相比之下，小屋里的氛圍就顯得格外溫馨。

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“老師看起來(lái)好像很意外?！?/p>

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赫薩蕾塔一邊發(fā)表著重逢感言，一邊將自己不大不小的行囊隨手放在門邊。高挑的身材使她必須彎下腰才能把包放下而非拋下，緊握的背包的手臂因此在爐火的映照下熠熠發(fā)光。

那不是一條正常的手臂應(yīng)有的樣子。

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“你的手怎么了？”

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或許是因?yàn)樾g(shù)式的原理，或許是因?yàn)樘熨x的局限，先知無(wú)法預(yù)示那些因她作出的抉擇而改變的未來(lái)。而既然一個(gè)活著的薩卡茲族包含在這個(gè)區(qū)間內(nèi)，那這位薩卡茲族的手臂也應(yīng)當(dāng)如此。

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“是因?yàn)榈V石……抱歉?！?/p>

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心生惻隱的芙蕾雅差點(diǎn)忘記自己的學(xué)生曾非常忌諱這個(gè)話題，落到嘴角的話便又與配聲失之交臂。她很久以前便意識(shí)到自己平日過于依賴未來(lái)視，以至于在面對(duì)一段普通卻也無(wú)可預(yù)知的對(duì)話時(shí)，她往往會(huì)失去平日的從容。

關(guān)于這一點(diǎn)，作為學(xué)生的赫薩蕾塔當(dāng)然是清楚的。

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“嚴(yán)格上來(lái)說(shuō)是，但也不完全是。”

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所以從容的人反倒變成了她。

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“我用這條手臂讀了一個(gè)‘LIEKKI’?！?/p>

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“火焰法術(shù)？用手臂導(dǎo)流？你的身體不可能支撐你……”

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話音未結(jié)，芙蕾雅便意識(shí)到這就是彼方的赫薩蕾塔逝去的原因，可眼下，她的學(xué)生卻還活著。

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“哈，我當(dāng)時(shí)也是這樣想的。”

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學(xué)生苦笑著轉(zhuǎn)過身，將那條無(wú)疑已是義肢的手臂展示在自己身前，指掌收合、放開，就像是……

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“看，炎國(guó)的機(jī)關(guān)術(shù)，和新的一樣?！?/p>

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赫薩蕾塔的話中透露著一份由內(nèi)而外的樂觀，讓芙蕾雅覺得無(wú)法理解之余又有些欣慰。后者顫顫巍巍地伸出手、小心翼翼地放在赫薩蕾塔那冰冷的義手上，卻感覺到了一份截然不同的溫暖——赫薩蕾塔的指尖正溫柔地包裹著她的手，仿佛那不是一只用金屬構(gòu)塑的義手。

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“謝謝你，北風(fēng)老師。”

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“我很欣慰，可是，你為什么要感謝我？”

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芙蕾雅看著眼前的學(xué)生，后者臉上的無(wú)奈苦笑已然消失，轉(zhuǎn)而是一份坦然的淺笑。

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“老師還記得我很久以前提起過，在炎國(guó)遇到了那個(gè)姓姜的孩子嗎？她現(xiàn)在在羅德島，成為了凱爾希的學(xué)徒。她在切爾諾伯格救了我，說(shuō)自己是被一個(gè)名叫芙蕾雅的埃拉菲亞族送回來(lái)的，還說(shuō)‘過去的我’曾為了救她而犧牲?！?/p>

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如此，埃拉菲亞族的先知終于理解了事情的脈絡(luò)。

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“原來(lái)如此，是那個(gè)孩子?！?/p>

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對(duì)芙蕾雅·北風(fēng)而言，那只是一時(shí)的惻隱。本以為在失去所有葉片之后世間的一切便都與自己了然無(wú)關(guān)，但人類卻似乎自始至終都是一種相互關(guān)聯(lián)的物種。

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“我也……”

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02

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在不到一個(gè)月之后，薩米雪海所在的區(qū)域就會(huì)離開極夜，步入持續(xù)數(shù)月長(zhǎng)的極晝。

坐在窗旁的赫薩蕾塔透過屋檐眺望黑夜，以一個(gè)極窄的角度辨別著屈指可數(shù)的幾顆星星。但她并不是為了通過星象觀測(cè)什么，只是單純的懷念。

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“再過一段時(shí)間就只能看到藍(lán)天白云了。”

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芙蕾雅隨意一提，在赫薩蕾塔身旁的小木桌放下一盤簡(jiǎn)陋的早餐，然后又倒來(lái)兩杯熱騰的香茶，最后擇坐在對(duì)側(cè)的椅子上。

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“感謝你帶來(lái)的炎國(guó)茶葉，但很抱歉，老師這暫時(shí)就只有如此簡(jiǎn)單的餐食了?！?/p>

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“這有什么好道歉的?！?/p>

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她的學(xué)生瞬間回頭、拋下一句爍是責(zé)怪的話，臉上流露的卻是微笑。

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“老師還是每旬去一趟附近的集市嗎？”

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赫薩蕾塔邊說(shuō)邊把盤子里的餅撕成兩半，在迅速對(duì)比過兩半的大小后、抓起了比較小的那一半送到嘴里。

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“嗯，習(xí)慣了就不想改了，似乎也沒有改變的必要。”

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“唔……唔……！”

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薩卡茲族用一聲悶哼應(yīng)和著，說(shuō)不上是因?yàn)樽炖锶麧M了餅無(wú)法回應(yīng)，還是因?yàn)橐呀?jīng)得到了想要的答復(fù)。但她看起來(lái)有些欲言又止的樣子，促使芙蕾雅示意她緩下來(lái)、別著急。

在赫薩蕾塔伸長(zhǎng)脖子、像雛鳥一般把嘴里的食物統(tǒng)統(tǒng)咽下之后，她才有冗余開啟下一個(gè)話題。

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“咳，果然還是……呃?！?/p>

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“還是什么？”

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“唔，不，沒什么。”

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赫薩蕾塔用掌心擦掉因哽噎而從嘴角滲出的唾液，同時(shí)獲得了一種冰冷的觸感。那條嶄新的義手總是以類似方式提醒她自己的存在，而即便是已經(jīng)通過術(shù)式在她的大腦中模擬手臂的觸覺，赫薩蕾塔仍舊無(wú)法習(xí)慣那總是突如其來(lái)的冰徹。

就像她第一次、也是唯一一次在雪海中遇到精神攻擊那樣，永遠(yuǎn)難忘、永遠(yuǎn)無(wú)法釋懷。

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“‘長(zhǎng)屋’還時(shí)不時(shí)打攪?yán)蠋焼?？?/p>

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作為先知的學(xué)生，赫薩蕾塔當(dāng)然知曉老師的過往，自然也清楚知道自己提出了一個(gè)從根本上無(wú)解的問題。因?yàn)槊鎸?duì)“長(zhǎng)屋”定期的精神攻擊，最有條件和理由反抗的人正是她的老師，可偏偏最不愿意反抗的人也是她——那個(gè)能預(yù)知未來(lái)的芙蕾雅·北風(fēng)。

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“說(shuō)起來(lái)我也有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒被打擾過了，似乎已經(jīng)有二十二個(gè)年頭了呢?！?/p>

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“嗯，挺好的……”

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薩卡茲族囫圇地應(yīng)和到，花了半秒才意識(shí)到自己剛剛知曉了一件十分不得了的事。

二十多年前，赫薩蕾塔就“長(zhǎng)屋”對(duì)雪海施放精神術(shù)式的事與芙蕾雅吵了一架，而在她意識(shí)到自己無(wú)法說(shuō)服老師的時(shí)候，她便篤定芙蕾雅·北風(fēng)永遠(yuǎn)都不會(huì)背叛薩米。因?yàn)榧词故窃谶h(yuǎn)離“長(zhǎng)屋”的數(shù)年間，芙蕾雅仍堅(jiān)持幫助迷失在雪海中的旅者，甚至一直監(jiān)視著薩米與卡西米爾的邊境，好幾次巧用風(fēng)雪勸退入侵者。

相比起來(lái)，“長(zhǎng)屋”的不依不饒就顯得有失格局，更別提對(duì)整片雪海使用廣域精神攻擊這種寧可錯(cuò)殺不可放過的卑劣手段了。而盡管芙蕾雅曾表示“長(zhǎng)屋”的術(shù)式強(qiáng)度一直趨于減弱，赫薩蕾塔也不會(huì)料到它會(huì)有結(jié)束的一天，更別說(shuō)……

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“等一下，二十二年前？！”

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“是的，怎么了？”

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芙蕾雅一臉坦然，而赫薩蕾塔的雙眼卻驚訝得滾圓。

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“不可能，絕對(duì)不可能！除非老師對(duì)薩米而言已經(jīng)……”

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言語(yǔ)間，紅發(fā)的薩卡茲族忽地咬住嘴唇、欲言又止。

那被她憋到肚子里的話驅(qū)使她不情愿地轉(zhuǎn)過頭，望向記憶里老師存放法杖的地方，卻只看見一根光禿禿的、毫無(wú)生氣的殘枝。而如果說(shuō)許久未至的驚擾是一種結(jié)果，那這根失去魔力的法杖則是一切的根源。

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“唉，沒有價(jià)值了?！?/p>

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赫薩蕾塔略顯無(wú)奈地把未盡的話補(bǔ)充完，也同時(shí)為她的老師、那根法杖和薩米三者之間的關(guān)系立下結(jié)論——

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“失去利用價(jià)值之后，即便身為‘神祇’也只配被拋棄嗎。”

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“別這樣說(shuō)，赫薩蕾塔，薩米對(duì)我已經(jīng)足夠?qū)捜萘恕！?/p>

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“罵罵咧咧地關(guān)上門算哪門子的寬容?！?/p>

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“赫紗……”

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同樣的話題，在二十多年前以赫薩蕾塔的甩門離去告終，而今，這位薩卡茲族卻只是微蹙著眉頭、以關(guān)切的目光注視著她的老師。

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“算了，老師高興就好?！?/p>

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溫和的轉(zhuǎn)折使被注視的一方倍感意外，她想對(duì)赫薩蕾塔說(shuō)“你變了”卻沒有開口，只是低下頭、微笑地看著手中的茶杯。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這句話其實(shí)同樣適用于自己。

芙蕾雅·北風(fēng)覺得自己變老了。

隱居于雪海二十余年的她，曾無(wú)私地用葉片的力量改變薩米被入侵的結(jié)果，也曾自私地對(duì)葉片許愿延長(zhǎng)所愛之人的壽命。這無(wú)數(shù)的往復(fù)折算成光陰足以顛覆所有學(xué)者的認(rèn)知，但對(duì)于無(wú)法在概念上消亡的薩米“神祇”而言這不過是冰山一角。他們是以薩米人的信仰為基礎(chǔ)構(gòu)成的概念體，因此不會(huì)衰老、不會(huì)死亡，而唯一一種從根本上消除“神祇”的辦法也近乎無(wú)法實(shí)現(xiàn)——把他們徹底遺忘。

可芙蕾雅·北風(fēng)還是覺得自己變老了。

無(wú)關(guān)年歲，無(wú)關(guān)信仰，只是單純的心態(tài)上的老去。

而當(dāng)她試著去找尋這種改變的原由，學(xué)生的聲音在她步入記憶之前牽住了她。

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“老師？北風(fēng)老師？”

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“嗯？怎么了？”

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芙蕾雅抬起頭望向赫薩蕾塔，也迎來(lái)了一個(gè)她前所未想的話題。

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“老師有考慮過離開薩米嗎？”

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“離開……可我又能去哪兒？”

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埃拉菲亞族有些不解地?fù)u搖頭，卻看見遠(yuǎn)處的火爐不僅透過發(fā)梢、為赫薩蕾塔的臉頰打上了溫暖的光，同時(shí)也點(diǎn)亮了貯藏在那雙茜紅色眼眸中的希冀。

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“去見證這個(gè)世界的改變，去羅德島。”

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03

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芙蕾雅·北風(fēng)終究沒有答應(yīng)自己的學(xué)生，或者說(shuō)，沒有立刻答應(yīng)她。

她一再為自己的猶豫道歉，直到赫薩蕾塔將話題轉(zhuǎn)移到自己身上，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，轉(zhuǎn)移到她的手上。

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“老師！看我給你露一手！”

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說(shuō)罷，薩卡茲族把自己的義手摘下來(lái)遞到芙蕾雅面前。后者見此雙眼錯(cuò)愕得滾圓，手中的茶杯也因此搖曳、差點(diǎn)傾灑了茶水。

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“確實(shí)……相當(dāng)驚人?！?/p>

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然后就輪到赫薩蕾塔開始道歉了。

隨后的話題由這只義手延伸開，逆著光陰從炎國(guó)出發(fā)，穿過烏薩斯被燃燒瓶熏黑的街道，去往流浪于大地上的方舟，見證了通天巨塔的崩落，最后回到那個(gè)落雪的炎國(guó)庭院。

漫長(zhǎng)的話題讓講述者忘記了自己前來(lái)的初衷，至于原由，興許是因?yàn)樗缫褜Ⅰ雎犝呖醋鲋劣H之一。

赫薩蕾塔從未將這份情感透露給任何人，特別是那些與自己同族的薩卡茲。

形同外族人的姓氏讓她從小就吃了不少苦頭，跟不用說(shuō)將一個(gè)埃拉菲亞族視為親人。別說(shuō)小時(shí)候嘲笑過自己的孩子了，即便是在內(nèi)戰(zhàn)里與自己并肩作戰(zhàn)過的同伴大概也會(huì)忍不住露出輕蔑的笑意……倘若他們都還活著的話。

當(dāng)赫薩蕾塔滿足地為話題結(jié)束喘上一口氣，一朝時(shí)間已然過去。

她不記得芙蕾雅為她續(xù)了多少杯清茶，只執(zhí)著著想要將自己經(jīng)歷的所有事統(tǒng)統(tǒng)告訴后者，回過神的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己已不得不將行程再往后推延一天。

芙蕾雅于是便名正言順地邀請(qǐng)赫薩蕾塔和她一同準(zhǔn)備晚餐。

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“讓我好好想想，赫紗能幫我到地窖去……”

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“熏魚嗎？”

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“是的，沒想到你還記得，感謝哦?！?/p>

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學(xué)生瞇著眼搖頭、嘴角無(wú)可奈何地輕微上揚(yáng)，像是在感謝老師對(duì)自己的贊賞，又像是在抱怨“不然還能是誰(shuí)呢”。

走出小屋的赫薩蕾塔如芙蕾雅所說(shuō)、順著往時(shí)的記憶，找到了屋側(cè)的地窖入口，但她沒有急著拉開地窖的門，反而是仰頭望向星光變得有些熙攘的夜空。不久前，薩卡茲族曾透過屋檐仰望過同一款星空，而再明顯不過的，是兩次仰望的結(jié)果別無(wú)二致。

這不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？畢竟時(shí)間才過去了不到一天，即便是逐漸走向極晝的天空也無(wú)法在如此短的時(shí)間里體現(xiàn)出變化，就像某個(gè)人一樣。

赫薩蕾塔透過地窖上方、被霜雪模糊的玻璃，望見屋內(nèi)里正準(zhǔn)備著晚飯的芙蕾雅。后者臉上有著一種欣然滿足的神色，這讓赫薩蕾塔很是欣慰，同時(shí)也感到一份擔(dān)憂。

一小會(huì)過后，赫薩蕾塔拿著一把“短劍”推門歸來(lái)。沒等芙蕾雅說(shuō)出下一步指示，她便將“劍”——一條被凍得堅(jiān)硬的魚放在廚案上、拿起小刀處理了起來(lái)。

不過她沒有把之前那糾結(jié)的情緒帶回屋里，倒是像往時(shí)一樣、嘴上嘮叨著什么。

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“沒想到這樣就過了一天，在其他地方我會(huì)說(shuō)‘天黑了’、‘太陽(yáng)下山了’，在這……我永遠(yuǎn)大概都習(xí)慣不了。”

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由于所說(shuō)的與所做的并不一致，身旁的芙蕾雅愣是花去了幾秒才意識(shí)到赫薩蕾塔在說(shuō)薩米的夜空。

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“那不恰好說(shuō)明赫紗不是薩米人么?！?/p>

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“挺明顯的，畢竟卡茲戴爾離薩米遠(yuǎn)著呢?！?/p>

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學(xué)生滿不在乎地回應(yīng)著，卻無(wú)意間觸動(dòng)了埃拉菲亞族先知的神經(jīng)，使她的眼前莫名其妙地閃過一段畫面?；蛘吒鼫?zhǔn)確說(shuō)，那其實(shí)是一段預(yù)言。

在預(yù)言里，她的學(xué)生消失在去往卡西米爾的白茫茫的地平線上，背景的天空明亮得像白晝，而雪地上的足跡卻無(wú)法與孤單一詞相匹配。芙蕾雅的預(yù)言往往如此，在昭示著未知的同時(shí)也給予了她足夠的想象空間，但她已經(jīng)好一段時(shí)間沒見觸碰過預(yù)言了，哪怕名義上她一直是薩米的先知。

芙蕾雅因此變得有些異常興奮卻并不自知，便脫口而出……

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“但卡西米爾離薩米挺近的?！?/p>

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“老師怎么……突然提起卡西米爾了？”

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那是一個(gè)與薩米接壤的國(guó)度，是赫薩蕾塔孩童時(shí)生活過的地方，也是預(yù)言里她要去往的地方。只不過芙蕾雅剛說(shuō)完那句話就后悔了，她想起自己曾對(duì)赫薩蕾塔承諾過，不會(huì)將預(yù)言透露給與自己相近的人，因?yàn)槟强赡軙?huì)改變預(yù)言所昭示的未來(lái)。

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“我說(shuō)……因?yàn)槟鞘鞘聦?shí)？”

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“呃，唔，那……確實(shí)。”

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芙蕾雅幾乎大概確定赫薩蕾塔已經(jīng)對(duì)此產(chǎn)生了疑心，與此同時(shí)案板上響起了刀具磕碰的聲音，誘使著前者用眼角偷瞄身邊的學(xué)生。然而，芙蕾雅從未想過那是赫薩蕾塔故意弄出的聲響，引誘她將注意力放在自己身上的。

兩人的目光因而不出意外地對(duì)上，也讓學(xué)生瞬間發(fā)現(xiàn)了老師的心虛。

在一陣心照不宣的尷尬沉默過后。

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“看來(lái)我的直覺還是挺準(zhǔn)的嘛，不過，算啦……”

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薩卡茲族沒有像十幾年前那樣發(fā)火，反而是笑著回過頭說(shuō)出這段話。溶于顏表的欣慰映入芙蕾雅的眼簾，也使得她的心情從緊張中解放開來(lái)。

更重要的是，盡管言語(yǔ)上是那樣敷衍地結(jié)束，但芙蕾雅仍能感受到赫薩蕾塔對(duì)此并非無(wú)所謂，而是坦然地接受了她的選擇。

她已經(jīng)好久沒體會(huì)過這種感覺了。

于是在那一刻，她喃喃提起自己剛作出的一個(gè)決定。

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“如果只是卡西米爾的話，和赫紗一起去看看大概也不會(huì)很費(fèi)勁吧？”

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話音剛落，她聽見身邊的人很用力地倒吸了一口氣，感覺就像是聽見或是看見了什么不得了的事一樣。

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“有、有那么難以置信嗎？”

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“不……”

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“赫紗的意思是？”

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“老師還記得治療符文嗎？”

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學(xué)生問了與話題無(wú)關(guān)的、一個(gè)不痛不癢的問題，于是老師一邊轉(zhuǎn)過身，一邊給出記憶中標(biāo)準(zhǔn)答案。

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“是‘HOITO’嗎……嗯？這熏魚怎么還帶血的？”

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“因?yàn)槟鞘俏业难?，嘻嘻。?/p>

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于是在一陣溫暖的綠光過后，學(xué)生被老師請(qǐng)出了廚房，而晚飯里也沒有了熏魚。

兩人之后沒再討論過那個(gè)關(guān)于卡西米爾的話題，但似乎各自心底都已有所定論。

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第二天一早，赫薩蕾塔被一聲似曾相識(shí)又不曾聽過的清脆嗓音喚醒。

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“該起床了呢，赫紗。”

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“還早吧……讓我再睡會(huì)……”

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“再不起來(lái)就趕不上日出了哦。”

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“極夜呢……哪有什么日出啊……”

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“或許是因?yàn)榻衲甑臉O晝比往年來(lái)得更早一些？”

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“老師……這個(gè)笑話不好笑……”

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薩卡茲族說(shuō)完眼都不睜地扯起被子、滾向床的另一邊，但負(fù)責(zé)叫醒服務(wù)的人顯然不會(huì)因此退卻。

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“那怎么辦好呢？行李都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，看來(lái)只能是我自己一個(gè)人先出發(fā)去卡西米爾了。”

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“北風(fēng)老師我不是這個(gè)意思！”

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學(xué)生立馬揚(yáng)起被子、從床上彈了起來(lái)，差一點(diǎn)就撞到了房梁。

她因此縮著脖子，用歪著眼找尋剛說(shuō)著要先走一步的人，可小屋里昏暗的光模糊了她的視線，將那近在咫尺的身影覆蓋上了一層陰影。

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“北風(fēng)老師？”

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赫薩蕾塔覺得那應(yīng)該是她，只因除此之外不可能是別人，于是輕聲喚起對(duì)方的名字。

站在陰影中的人卻一語(yǔ)不發(fā)，只是稍稍歪過頭，仿佛在肯定對(duì)方的呼喚。而當(dāng)那人漫步走出陰影，沐浴在透過窗戶沁染小屋的拂曉微光時(shí)，她的薩卡茲族學(xué)生在那張既熟悉又陌生的清秀臉龐上看見了一個(gè)奇跡。

而所謂奇跡，有時(shí)候就是一份想要相信卻又不敢相信的希冀。

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“你……誰(shuí)??？”

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“如你所見，此為五十多年前的芙蕾雅·北風(fēng)，乃薩米的先知、雪海的守護(hù)神、世界樹的……唔，最后這個(gè)告訴你會(huì)不會(huì)太早了點(diǎn)兒？還是說(shuō)，我該換一種自我介紹的方式？”

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可那雙如星空一般深邃的銀灰色雙瞳，以及那頭如銀絲一般的過肩長(zhǎng)發(fā)，以及那對(duì)更像是埃拉菲亞族男性才會(huì)擁有的枝丫狀犄角，卻分明地訴說(shuō)著她的身份。

這讓赫薩蕾塔或多或少地開始懷疑自己的精神狀態(tài)。

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“我不會(huì)還在做夢(mèng)吧？”

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“哦？難道說(shuō)我在赫紗的夢(mèng)里也一直這么年輕嗎？”

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“才不是呢！”

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“那赫紗是不是感到非常驚喜呢？”

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“大概只有驚，沒有喜！”

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又過了十來(lái)分鐘，兩個(gè)整裝待發(fā)的身影出現(xiàn)在芙蕾雅的小屋前。

其中一個(gè)相對(duì)高挑的身影一直好奇眺望著即將迎來(lái)破曉的天空，而另一個(gè)相對(duì)矮小的身影則回過頭、向著小屋高舉著手中那如枯枝一般的法杖。

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“USKO，KUTISTUU，TALLETUS……呼，這樣一來(lái)所有的準(zhǔn)備工作就完成了?！?/p>

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待杖頭上的微光完全消失，矮小身影才愿意轉(zhuǎn)身、漫漫湊到高挑身影一旁。

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“怎么樣？赫紗也準(zhǔn)備好了嗎？還是說(shuō)……在想些什么呢？”

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“嗯？哦……”

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高挑身影這才回過神來(lái)，霎是不好意思地?fù)u了搖頭。

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“其實(shí)我一直有一個(gè)問題想問老……”

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“嗯哼~”

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“呃……是有個(gè)問題想問芙蕾雅，不如我們邊走邊說(shuō)吧?！?/p>

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那一年，薩米雪海提前了半個(gè)月步入極晝區(qū)，但除此之外一切如常。

在某個(gè)普普通通的清晨，兩個(gè)身影消失在去往卡西米爾的白茫茫的地平線上，背景的天空明亮得像白晝，而雪地上的足跡則全然無(wú)法與孤單一詞相匹配。

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“芙蕾雅覺得人類有能力結(jié)束極夜嗎？”

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04

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四月的卡西米爾，氣溫并沒有像中緯度地區(qū)那樣有明顯回升。

盡管并不會(huì)像薩米那樣步入極晝極夜區(qū)，但晝夜巨大的溫差仍會(huì)讓許多外來(lái)客感到無(wú)所適從。人們于是將一些需要外出的事務(wù)都安排在太陽(yáng)短暫升起的幾小時(shí)里，因?yàn)槟呐職鉁刂挥屑?xì)小的差別，身背著陽(yáng)光總能讓人的體驗(yàn)提高一個(gè)檔次。

特別是對(duì)于那些本就是前來(lái)觀光的游人而言，體驗(yàn)北卡西米爾的夜與冷十分重要，也籍此使他們更加無(wú)法割舍珍貴的光與熱。只不過，這種通過觸及陌生來(lái)喚起熱忱的效果幾乎無(wú)法持續(xù)到旅程的結(jié)束，甚至在太陽(yáng)下山之前便開始消散。

而如果想要效果得以持續(xù)，所需的刺激便要應(yīng)接不暇地到來(lái)，就像是被什么人指引著、牽扯著去往一個(gè)又一個(gè)的地方，直至這種沖動(dòng)被烙印在腦海中，形成一種明知要割舍卻不愿割舍的記憶。

像一個(gè)念想，也像一顆種子。

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“這就是了，歡迎光臨諾爾施尼格的領(lǐng)路人紀(jì)念館?！?/p>

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一個(gè)身穿大衣的卡西米爾人走在一個(gè)十余人的隊(duì)伍前頭，半退半走地朝身后的人招手，然后自然地伸出手、指向身后的一座建筑。

那是一座外墻是磚色的三層式樓房，在這條以淺亮色建筑為主的道路上格外顯眼，可當(dāng)你走近正門時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)作為一個(gè)“景點(diǎn)”它實(shí)在是簡(jiǎn)樸得有些過分——雙開的木門上刻了聊勝于無(wú)的花紋，左側(cè)的門中央掛著一個(gè)老舊的門敲，右側(cè)則掛著一個(gè)定制的門牌。

出奇的是，門牌上大部分空間被人用漂亮的手寫體提上了這座建筑的名字，內(nèi)容卻不是導(dǎo)覽者口中所說(shuō)的“領(lǐng)路人紀(jì)念館”，而真正的門牌號(hào)則被豎著推擠到了邊緣的位置。

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“來(lái)，大家看，敲門也是有講究的?！?/p>

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導(dǎo)覽者提起那個(gè)老舊的門敲，像是說(shuō)話一般有規(guī)律地敲起了門。在那段奇怪的節(jié)奏重復(fù)了兩遍之后，“紀(jì)念館”的大門戛然而開。與此同時(shí)，導(dǎo)覽者的臉上隨之浮現(xiàn)了自滿的微笑，仿佛是達(dá)成了一件罕見的成就。

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“下面就請(qǐng)各位參觀——諾爾施尼格的領(lǐng)路人紀(jì)念館……順帶一提，這個(gè)項(xiàng)目是免費(fèi)的哦?！?/p>

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順著話音，導(dǎo)覽者將面面相覷的游客引入了那座同時(shí)兼顧樸素氣質(zhì)與突出外表的小樓。

沒等游客仔細(xì)觀察建筑物的內(nèi)飾，一位裝扮得像探險(xiǎn)家的職員主動(dòng)迎上前來(lái)，向游客們介紹了自己解說(shuō)員的身份。不久之后，他會(huì)帶領(lǐng)這群異鄉(xiāng)客巡轉(zhuǎn)于紀(jì)念館的每一個(gè)角落，透過往日的文獻(xiàn)、工具，以及一個(gè)屬于領(lǐng)路人的故事了解這座紀(jì)念館存在的意義——

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“眾所周知，諾爾施尼格是離薩米最近的卡西米爾城市之一，也是一個(gè)與薩米雪海相接的城市。在兩國(guó)關(guān)系相對(duì)和緩的時(shí)期，不少商旅游人選擇經(jīng)這座城市踏入雪海。鑒于雪海變幻莫測(cè)的天氣容易讓旅者迷失方向，一個(gè)聽起來(lái)很特別、實(shí)質(zhì)卻類似于導(dǎo)覽者的職業(yè)——雪海領(lǐng)路人便由此產(chǎn)生?！?/p>

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“有文獻(xiàn)記載最早的領(lǐng)路人出現(xiàn)在距今100年前，其中薩米人占多，而卡西米爾人則相對(duì)少。當(dāng)然這個(gè)多和少是相對(duì)的，總體來(lái)說(shuō)當(dāng)時(shí)的薩米人更多還是習(xí)慣于自給自足的生活，而不是與外地人合作。因此更善于交流的卡西米爾人通常負(fù)責(zé)籌劃，而薩米人一般則負(fù)責(zé)帶隊(duì)，這樣的情形一直持續(xù)到50年前?！?/p>

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“50年前，一個(gè)名叫米凱奧的孩子隨旅人進(jìn)入雪海，卻因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的暴風(fēng)雪走失。在所有領(lǐng)路人找尋一天未果、都放棄了希望的時(shí)候，米凱奧卻奇跡般地在第二天清晨出現(xiàn)在諾爾施尼格與雪海相接的地方。米凱奧說(shuō)，自己被一位頭上長(zhǎng)著寬寬的角的埃拉菲亞族少女所救，然而大家都覺得那只是他的幻覺與幻想，畢竟埃拉菲亞族的女性是不可能長(zhǎng)著一對(duì)男性才有的寬角的?！?/p>

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“盡管人們都覺得米凱奧所言并不真實(shí)，但童言無(wú)忌，沒有人會(huì)去苛責(zé)這個(gè)死里逃生的孩子。米凱奧倒是一直深信這段經(jīng)歷，這份執(zhí)著促使他在10年后成為了雪海領(lǐng)路人的一員。在那以后，米凱奧提出了‘繪制雪海地圖’的想法，并多次獨(dú)自在沒有薩米人帶領(lǐng)的情形下深入雪海。有的人認(rèn)為他瘋了，有的人則盛贊他的勇氣，但可以肯定的是他記錄的雪海地圖大大降低了領(lǐng)路人的門檻，使得對(duì)雪海并不熟稔的卡西米爾人也能行使薩米人的職能?！?/p>

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“但隨著近十年來(lái)卡西米爾與薩米的關(guān)系緊張，薩米人退出了領(lǐng)路人行列，而卡西米爾政府更是開始對(duì)跨越兩國(guó)邊境的人加以審查。領(lǐng)路人這個(gè)行業(yè)因而走向衰落，直至米凱奧召集了余下為數(shù)不多的領(lǐng)路人，建立了你們所見到的這個(gè)博物館的前身——探路者公會(huì)……”

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故事至此已近將結(jié)束，而故事的余音一直回蕩在這座紀(jì)念館中。

在游客并未留意的方位，一位年過五十的庫(kù)蘭塔人正端坐于紀(jì)念館二樓的辦公室里處理公文，同時(shí)也在一遍又一遍地回味這個(gè)故事——他對(duì)此了如指掌，甚至閉上雙眼就能想象出故事里的畫面。在他的身后的墻上，一幅巨大卻又精細(xì)無(wú)比的手繪地圖被鑲在一個(gè)樸素的畫框之里，地圖上沒有方向標(biāo)、也沒有比例尺，畫框內(nèi)外更是連一個(gè)標(biāo)題都找不到。而除開那些描述地點(diǎn)的字符，繪卷上唯一能稱得上是標(biāo)記的僅有落在角落的一個(gè)“M”字。

也許那就是地圖作者的名字吧？

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“米卡……米凱奧！”

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扯著喉嚨的喚聲與被推開的門同時(shí)拍打在辦公室的墻壁上，結(jié)實(shí)地證實(shí)了那個(gè)關(guān)于地圖作者的猜測(cè)，而至于那個(gè)被叫喚的人，則依舊如同墻壁一般巋然不動(dòng)。

他的雙眼從未從眼前的文件上離開，手中的筆也一刻不停地繼續(xù)工作著。

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“怎么了，朗吉納斯？很少見你這么慌張。”

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那是他來(lái)自米諾陶的豐蹄族好友，也是他工作上最得力的助手。

可最得力的助手并沒有立馬回應(yīng)他，仿佛是聽其言后意識(shí)到自己的失態(tài)，然而對(duì)于兩位過去每天與雪海打交道的領(lǐng)路人而言，體面是一個(gè)與生存相距甚遠(yuǎn)的詞匯，失態(tài)亦同。

朗吉納斯因而有些困擾地晃了晃腦袋，不料腦門上巨大的彎角隨之磕在門框上，發(fā)出了令人惻隱的巨大響聲。

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“（米諾陶粗口）！”

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“冷靜點(diǎn)，老伙計(jì)。”

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見好友一頭撞在門框上，米凱奧終于舍得放下手中的工作，但并不包括手中的筆。

多年的繪圖工作使他無(wú)法割舍筆，也使他養(yǎng)成了在工作期間絕不放下筆的習(xí)慣。筆對(duì)米凱奧而言就像是身體的延伸，筆尖所指的地方便是他駐目之處，筆尖流出的墨跡便是他想要表達(dá)的話語(yǔ)。此時(shí)他也一如既往地旋圈著筆尖，指向了被整齊安放于辦公室一側(cè)的幾個(gè)干枯的水杯以及一個(gè)盈滿的茶壺。

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“喝杯水，歇一會(huì)，再慢慢告訴我發(fā)生了什么事?！?/p>

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然后他又再次低下頭，帶著筆尖回到了眼前的工作中，又似忽然想起什么、手腕一轉(zhuǎn)，保守地緊握住筆桿抵住了下巴。

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“只要那并不是什么特別緊要的事……對(duì)吧？”

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米凱奧說(shuō)著就想重新投入工作，不料對(duì)方?jīng)]想給他這個(gè)機(jī)會(huì)——朗吉納斯看都沒看那幾個(gè)水杯，徑直走到米凱奧的辦公桌前，讓過了米凱奧正在處理的文件，將一小疊資料似拋似遞地放在了桌子的另一側(cè)。

有趣的是，他看似隨意的一放，卻占據(jù)了米凱奧眼前除工作以外的所有的剩余空間。

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“還記得幾天前獨(dú)自一人進(jìn)入雪海的那個(gè)薩卡茲女妖嗎？”

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他僅用一句話便勾起了米凱奧的興趣。

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“那位由羅德島背書的特殊客戶？”

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“就是她。邊檢發(fā)過來(lái)的報(bào)文顯示她一小時(shí)前通過了邊境，還多帶了一個(gè)人回來(lái)。”

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“哦，然后呢？”

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這種好奇來(lái)得快、衰退得也很快，除非朗吉納斯能找到一記殺著。

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“隨行的是一個(gè)埃拉菲亞族女孩，而且那個(gè)女孩……”

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朗吉納斯邊說(shuō)邊調(diào)整話語(yǔ)的節(jié)奏，同時(shí)雙手張開、扶在辦公桌的外沿，形成了一種吸引對(duì)方目光的姿態(tài)。果不其然，米凱奧忍不住抬起頭，雖然動(dòng)機(jī)有一小半是在抱怨對(duì)方打擾了自己的工作，可他無(wú)法否認(rèn)自己有過一絲的期待。

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“米卡，那個(gè)女孩頭上長(zhǎng)了一對(duì)寬角，就是那種……不像是埃拉菲亞族女性該有的寬角?！?/p>

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話音落下之后，是一陣漫長(zhǎng)的沉默。

而打破這陣沉默的，則是米凱奧手中的筆落在桌面上的聲音。

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05

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即使是在陽(yáng)光最熱烈的時(shí)刻，諾爾施尼格的氣溫也沒有比雪海暖和太多。

只是有時(shí)候讓人滿頭大汗的不一定是氣溫，還有可能是緊張的氣氛。

特別是當(dāng)你通過兩國(guó)邊檢，被邊防官用懷疑的眼光注視著的時(shí)候……

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“女士，隨行的這位姑娘就是您身后這位？”

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“是的，有什么問題嗎？”

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紅發(fā)薩卡茲族答得有些不耐煩。

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“申請(qǐng)表上她的年齡是62歲……您確定？”

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薩卡茲族聽罷，回頭朝身后的埃拉菲亞族少女翻了個(gè)白眼，然后一臉尷尬地開始組織語(yǔ)言。

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“她看起來(lái)沒有實(shí)際那么老，喏，我不也差不多嘛？”

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“女士，您是薩卡茲族，可據(jù)我所知埃拉菲亞族沒有這種特性。”

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話音一落，薩卡茲族隱約聽見身后傳來(lái)了“噗呲”的笑聲，似乎是在嘲笑她不僅沒解釋清楚還被對(duì)方反將了一軍，也驅(qū)走了薩卡茲族心底最后的耐性。

于是她決定用那聽說(shuō)過多次但是從未嘗試過的絕招——

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“所以為何薩卡茲族可以埃拉菲亞族就不行？難道說(shuō)，你歧視埃拉菲亞族嗎？”

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語(yǔ)速要緩而不慢，表情要似笑非笑，這樣說(shuō)出來(lái)的時(shí)候就會(huì)有種你是在講道理的感覺……即便談話的內(nèi)容完全就是在扯淡。

邊防官聽罷，表情瞬間變成一種糅雜了痛苦與尷尬的笑容。

薩卡茲族覺得那就像是被灌下了一大口炎國(guó)的藥湯，同時(shí)還不許下咽樣子。不過她覺得這種描述仍不夠貼切，畢竟品嘗過藥湯的人是她而不是眼前的這位被刁難的邊防官。

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“女士，您這是……唉，請(qǐng)稍等。”

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但那苦澀盡然相差無(wú)幾，以至于邊防官只得帶著薩卡茲族提交的資料恭敬地退到柜臺(tái)后。

薩卡茲族隱約聽見邊防官在低聲向某人匯報(bào)著自己的經(jīng)歷，緊接著是翻動(dòng)資料的聲音，以及對(duì)方的一聲無(wú)比清晰的反饋。

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“算了，放她們過去吧。你也不是沒聽說(shuō)過羅德島，那兒什么樣的人都有?！?/p>

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這其實(shí)才是一種歧視吧？

薩卡茲族為此苦笑、嘆氣，但她無(wú)發(fā)否認(rèn)對(duì)方對(duì)羅德島的描述雖然片面，卻十分符合普通人對(duì)他們的印象。年輕時(shí)的她會(huì)想方設(shè)法地去解釋大家的普通，如今的她卻不愿花時(shí)間去挑戰(zhàn)對(duì)方的觀點(diǎn)，只因她已知曉那是置身其中之人方能理解的事實(shí)。

無(wú)論如何，成為羅德島的一員、為所有人的命運(yùn)帶來(lái)了變量，經(jīng)歷過這一切的她大也無(wú)所謂抱怨了。而邊防官不久后回到了窗口邊上，臉上則堆滿了另一種“無(wú)所謂”。

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“女士您好，你們的簽證已核驗(yàn)通過，歡迎來(lái)到卡西米爾。”

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他低頭說(shuō)著，同時(shí)不忘在通關(guān)的函件蓋上章，非常禮貌地遞到了薩卡茲族的面前。后者見此沒多猶豫，接過資料、甩下一字感謝便要領(lǐng)著身后的埃拉菲亞族少女離開邊防站。

少女對(duì)同行者的突然走開似乎有些錯(cuò)愕，但還是恭敬地朝邊防官點(diǎn)頭示意，然后立馬跟了上去。

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“哎，赫紗走得好急呀。”

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“既然對(duì)方松口了，我們就趕緊走吧?！?/p>

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兩人的話語(yǔ)聲相當(dāng)收斂，甚至比不上她們的腳步聲。

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“他們也是盡職而已啦?！?/p>

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“誰(shuí)讓某人堅(jiān)持說(shuō)自己62歲呢？”

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突然其中一個(gè)腳步聲變得急促了些許，但又很快緩息下來(lái)。

不經(jīng)意間，本是兩響的腳步聲居然重合了起來(lái)。

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“難道說(shuō)赫紗不這么認(rèn)為嗎？”

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“說(shuō)真的，老師現(xiàn)在的樣子看起來(lái)就……”

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“嗯哼~還叫我老師？”

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腳步聲突然停住。

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“能、能別用期待的目光看著我嗎？”

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“倒也沒有很期待啦，不過是有些在意。”

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而后又恢復(fù)了一前一后的節(jié)奏。

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“沒關(guān)系啦~反正我也沒打算偷看答案，這樣一來(lái)無(wú)論何時(shí)知曉也都是一種驚喜吧？”

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伴隨話音，埃拉菲亞族少女走出了邊檢站的小屋，邁出了自己在卡西米爾的第一步——在斜照的陽(yáng)光下，她的影子落在諾爾施尼格的街道上，堪長(zhǎng)而清晰。隨她走出的另一個(gè)影子拖著行李跟了上去，騰出空余的手伸向前者的肩膀，卻又忽然停頓，仿佛在猶豫，也仿佛在思考。

手終究還是垂了下來(lái)。

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“芙蕾雅……！”

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“嗯？”

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赫薩蕾塔注視著芙蕾雅的回眸，心中再一次閃過一個(gè)曖昧的念頭。

但她沒有接受那樣的自己。

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“還是由我來(lái)帶路吧。”

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06

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赫薩蕾塔本計(jì)劃帶芙蕾雅到相熟的旅店稍作休息，然而后者卻表示自己對(duì)觀光更感興趣。這讓薩卡茲族再一次提醒自己——這位與自己同行的、除頭上那對(duì)突兀的角外十分普通少女，實(shí)際上是薩米雪海的守護(hù)神，同時(shí)也是她的老師。

神與人的差距光是字面上已是南轅北轍，更別說(shuō)意義層面的巨大差別，仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻在瘋狂地提醒世人不要以人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)量度神，比方說(shuō)……“擔(dān)心自己的薩米神同伴跋涉了一個(gè)上午后感到疲倦”之類的。

在一些描述神祇的文獻(xiàn)里祂們總是縱觀一切、知曉一切，祂們對(duì)人類的看法注定無(wú)法統(tǒng)一，觀點(diǎn)與槽點(diǎn)甚至比泰拉大陸上所有的人種加起來(lái)都多。毀滅與拯救對(duì)祂們而言只是一時(shí)興起，祂們不曾透露自己的起源，更無(wú)意解說(shuō)自己存在的意義。

沒錯(cuò)，祂們所做的一切都是因?yàn)椤坝X得有趣”，僅此而已。

當(dāng)然那也只是曾經(jīng)了。

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“所以說(shuō)，芙蕾雅想去哪？實(shí)話說(shuō)，我不是很了解老師對(duì)什么比較感興趣……”

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既然無(wú)法揣度，那不如坦誠(chéng)自己的無(wú)知，這是人在面對(duì)自己信任的人時(shí)才會(huì)揭開的底牌。只不過，說(shuō)這話的赫薩蕾塔似乎忘記了自己才是此前聲稱要帶路的人。

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“這個(gè)問題算是把我問倒了。赫紗明明知道我是第一次離開薩米，因此，哪怕只是在陌生的大街上閑逛對(duì)我來(lái)說(shuō)也都是新鮮的?！?/p>

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“可我總不能就帶著你閑逛吧？”

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“雖然我很想同意，可卡西米爾其實(shí)算是赫紗的第一故鄉(xiāng)吧？我相信你能給我?guī)?lái)一些……更有趣的推薦？”

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埃拉菲亞族少女隨口說(shuō)出一個(gè)兩人知悉已久的事實(shí)，順帶將關(guān)于行程的皮球踢回給了承諾帶路的人。至于那個(gè)讓赫薩蕾塔·舒斯塔特?zé)o以置否的事實(shí)，則是她其實(shí)是一個(gè)擁有卡西米爾血統(tǒng)的卡茲戴爾人。

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“可……好吧。”

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赫薩蕾塔非常不痛快地將一口氣咽下了肚子，連同欲言又止之中的所有抗辯、所有關(guān)于她在卡西米爾的童年回憶，統(tǒng)統(tǒng)以不合時(shí)宜為理由壓抑在了離旅途最遙遠(yuǎn)的地方。

不過，只靠一口氣的話似乎無(wú)法將如此多的雜緒壓制下去。

赫薩蕾塔翻動(dòng)著姜茜紗為她訂制的義手，在手腕內(nèi)側(cè)滑出一個(gè)與它的東方氣息格格不入的小圓表盤——時(shí)間離旅館的入住的最晚時(shí)點(diǎn)仍有冗余，而離兩人從雪海啟程也已過將近6個(gè)小時(shí)了。想到這兒，薩卡茲族感覺自己的胃仿佛被人狠狠一把抓住，然后處于本能地向主人求救、高呼自己早已空空如也。雖說(shuō)芙蕾雅做的早餐為兩人提供了足夠離開雪海的能量，可在踏出雪海的同時(shí)那也近乎消耗殆盡，讓赫薩蕾塔不禁懷疑芙蕾雅早早地“偷看了答案”。

無(wú)論如何，旅途必將繼續(xù)，而繼續(xù)的前提則是填飽肚子。

她掃視眼前的街道，試著在一個(gè)陌生的地方找尋自己的目標(biāo)。

值得赫薩蕾塔欣慰的是她的卡西米爾語(yǔ)仍算熟練，不會(huì)為看不懂路牌、店名或是菜單而困擾，而這就是那所謂的“第一故鄉(xiāng)”給她帶來(lái)的。

薩卡茲族的注意力最終落在了百米開外的路口轉(zhuǎn)角，可她發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法像過去那樣輕易地看清店名，于是下意識(shí)地施放了一個(gè)視覺強(qiáng)化的術(shù)式。術(shù)式的效果立竿見影，赫薩蕾塔立馬就確認(rèn)了那是一家正在營(yíng)業(yè)的咖啡廳。

現(xiàn)在真的該繼續(xù)旅途了。

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“咳，雖然這是維多利亞的貴族發(fā)明的，走吧，帶你去吃個(gè)早午餐?！?/p>

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“早午餐？那是什么？”

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“感興趣嗎？去了就知道了?！?/p>

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赫薩蕾塔笑著說(shuō)，像是在為找到了正確答案而得意，卻沒有注意到芙蕾雅臉上的好奇與期待是從一絲淺淺的錯(cuò)愕演變出來(lái)的。

于是在一段散漫的腳步后，兩位異國(guó)的旅人走進(jìn)了咖啡廳，值得一提的是由于芙蕾雅的角太寬，她只能是橫著穿過店門。前臺(tái)的庫(kù)蘭塔姑娘在聽見門鈴搖響后，下意識(shí)地說(shuō)了聲“歡迎光臨”，抬頭一看卻因一高一寬的兩個(gè)身影而吃了一驚。

離正午還有一個(gè)半小時(shí)，店里的人流顯然未到峰值，這也正合了赫薩蕾塔的意。她帶著芙蕾雅在一個(gè)安靜靠窗的位置落座，然后自己回身找店員點(diǎn)餐。而她很快就發(fā)現(xiàn)店員不明白什么是“早午餐”，于是在柜臺(tái)前一個(gè)勁地開始解釋，希望對(duì)方可以按自己的描述去準(zhǔn)備餐點(diǎn)。

芙蕾雅則一直若有所思。

她將自己的臉放在手掌心，用架在桌子上的手肘支撐著歪斜的視線，恰好一直注視著柜臺(tái)前近乎失去耐心的赫薩蕾塔。她不露聲色地思考著，偶爾搖搖頭，表情卻沒有絲毫變化，只是嘴尖的呼出氣息變得有些許堪長(zhǎng)，仿佛是在感嘆。

直到赫薩蕾塔回到自己的對(duì)面坐下。

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“真沒想到她居然不知道什么是早午餐?！?/p>

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“然后我猜，赫紗當(dāng)了回老師？”

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“唉，但愿她能理解我說(shuō)的……”

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這時(shí)薩卡茲族才發(fā)現(xiàn)芙蕾雅一直注視著自己。

她的目光因此有些游離。

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“這……是我臉上有什么臟東西嗎？”

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“倒也未必?！?/p>

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芙蕾雅說(shuō)著騰出了原本托著臉頰的左手，伸向了赫薩蕾塔。

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“我算是明白了，剛才在邊檢站的時(shí)候，赫紗為什么要逃避我的目光了……”

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她的話緩慢而溫柔，甚至包含了某種憐憫。

就像與此同時(shí)她輕撫在赫薩蕾塔側(cè)臉上的手。

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“赫紗，你怕我發(fā)現(xiàn)……你的右眼其實(shí)已經(jīng)看不見東西了吧？”

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07

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各種聲音混雜與咖啡廳中，其中不乏杯與碟的輕碰聲、咖啡機(jī)釋放蒸汽的噴鳴聲、后廚烹飪食材的滋灼聲，唯獨(dú)欠缺了人們對(duì)話的聲音。

赫薩蕾塔與芙蕾雅就像不曾來(lái)過一般，唯獨(dú)光影卻不愿忍受聲音的謊言，更為坦誠(chéng)地將赫薩蕾塔的側(cè)臉映照在櫥窗的玻璃上，注視著她無(wú)言地閉上雙眼。

紅發(fā)薩卡茲族將義手覆蓋在芙蕾雅的手上，并用她更為修長(zhǎng)的指尖輕撫著自己的眼瞼，仿佛在向?qū)Ψ絻A訴自己是同樣的原由失去這二者的。

埃拉菲亞族的銀灰色眼眸似乎也讀懂了對(duì)方的話，略微扭曲的憐憫神色也因而有所舒緩，最后順著一個(gè)頷首嘆息溶解在咖啡廳暖和的空氣里。

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“芙蕾雅是怎么發(fā)現(xiàn)的？”

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“只是單純覺得赫紗還沒老到需要用術(shù)式強(qiáng)化視力的程度啦?！?/p>

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“看來(lái)，是我失策了。”

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“不然呢？要不是這只義手沒法隱藏，你會(huì)不會(huì)也打算一直瞞著我？”

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赫薩蕾塔沒有立即把話題接下去，短暫的沉默好似在考慮到底要不要說(shuō)出心底話。

有那么一瞬間，她想起卡茲戴爾那位曾與自己同窗的薩卡茲皇族，想起羅德島上一直支持與等待自己的菲林族，以及那位施予鮮血以挽救自己的黎博利少女。她們是赫薩蕾塔無(wú)條件信任與坦誠(chéng)的人，也是她從過去走向未來(lái)的所有理由，而芙蕾雅·北風(fēng)也絕無(wú)在此列之外的理由。

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“確實(shí)啊……”

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在無(wú)奈的修飾下，赫薩蕾塔緩然睜開被芙蕾雅注視著的雙眼，而繞過屋檐、滲入櫥窗的陽(yáng)光正好點(diǎn)亮了她的右眼，她卻沒有察覺。

因?yàn)楸绕鹫J(rèn)同，無(wú)奈并不要緊。

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“謝謝你，北風(fēng)老師?！?/p>

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她覺得，更重要的是如何感謝對(duì)方給自己帶來(lái)的溫暖，哪怕只憑小小的手心。

只不過她忽略了很重要的一點(diǎn)……

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“要叫芙蕾雅，不然我是不會(huì)接受的哦?！?/p>

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“可是……啊痛痛痛！”

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當(dāng)一個(gè)人被另一個(gè)人抓住了把柄，哪怕只是狠狠地捏了一把臉蛋兒，前者都會(huì)無(wú)比傾向于屈服。更別說(shuō)某程度上，這還多少有些你情我愿的意思。

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“叫~芙~蕾~雅~”

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“是芙蕾雅！”

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“嗯，真乖！”

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此時(shí)的兩人在旁人看來(lái)絕對(duì)稱得上是摯友，但除開無(wú)邊的臆想便也僅此而已。

沒有人知道卡西米爾人對(duì)此有何看法，不過他們顯然更樂于了解騎士大賽的結(jié)果，而非兩位異國(guó)的旅人到底是情侶還是冤家。

咖啡廳的庫(kù)蘭塔店員恰于此時(shí)送來(lái)兩盤豐盛的早點(diǎn)，自然也目睹了赫芙二人的行為。

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“你你你好，這是二二二位的餐點(diǎn)……”

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對(duì)年輕人來(lái)說(shuō)興趣時(shí)而是難以按捺的，甚至?xí)憩F(xiàn)得稍微夸張，偏偏唯一有冗余應(yīng)答的芙蕾雅選擇了一種耍小聰明的接茬方式。

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“誒？六位？可我們這兒只有兩個(gè)人哦？”

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“抱抱抱歉，打攪了！”

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對(duì)方似乎因此產(chǎn)生了某種誤會(huì)，低著耳朵、匆忙卻不粗魯?shù)胤畔虏捅P便轉(zhuǎn)身回到柜臺(tái)后，還時(shí)不時(shí)偷瞄著兩人。

或許是因?yàn)檐嚼傺畔姆较蛐睂?duì)著咖啡店的前臺(tái)，察覺到這一點(diǎn)的人依舊是她。

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“赫紗，那孩子的反應(yīng)好奇怪哦。我剛才看回她一眼，她嚇得連耳朵都豎起來(lái)了呢?！?/p>

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“你就別欺負(fù)無(wú)知少女了?！?/p>

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“??？哪有無(wú)知少女？”

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“是是是……”

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薩卡茲族邊揉著自己被掐紅的臉頰，一邊將店員沒來(lái)得及分發(fā)的餐具塞到芙蕾雅手里，又冷不丁地開始轉(zhuǎn)移話題。

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“趕緊嘗嘗吧，放冷了口感就差遠(yuǎn)了。而且……不必?fù)?dān)心不正宗，因?yàn)榫S多利亞的廚師們只負(fù)責(zé)概念，細(xì)節(jié)可以說(shuō)是任憑發(fā)揮。”

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她這話是嘆著氣說(shuō)的，看得出來(lái)是因餐點(diǎn)的不理想而感到失望，就差用上“就地取材”這個(gè)詞了。反觀坐在她對(duì)面的埃拉菲亞族則絲毫未顯失落，也印證了“只要期待的起點(diǎn)夠低就無(wú)論如何都不會(huì)感到失望”這句話。

有趣的是，芙蕾雅一旦進(jìn)入用餐的狀態(tài)便收起了方才那有些過分的熱情。手握著餐具的她會(huì)變得更加安靜，空氣中除了餐點(diǎn)散發(fā)出的香氣之外，便只余下餐具與碟盤輕微碰撞發(fā)出風(fēng)鈴般的細(xì)響。這樣的芙蕾雅在許多人眼中就如同一位飽讀禮儀的名門之后，唯獨(dú)她的學(xué)生——赫薩蕾塔知曉這只是埃拉菲亞族先知一貫的作風(fēng)。

也正因?yàn)橹獣裕账_蕾塔覺得自己可以欣然接受芙蕾雅的一切，然而這位學(xué)生也意識(shí)到自己正為此感到困惑。

過去沒有人懷疑過芙蕾雅會(huì)在薩米度過一生，如今卻她隨自己的學(xué)生離開了薩米，又為了旅途改變了容貌、奇跡般地使自己再次年輕。這所有的改變足以讓她以另一種心態(tài)、另一個(gè)角度重新踏足、審視這個(gè)世界，可她也不過是比往時(shí)更健談了些許。

好吧，其實(shí)也不能說(shuō)是些許，但總歸沒有脫離芙蕾雅在赫薩蕾塔心目中的樣子。

赫薩蕾塔因此困惑。

因?yàn)檠矍暗纳倥髅鲹碛懈淖兊目赡埽裁髅鹘?jīng)已改變了，可她覺得少女依舊是那個(gè)雪海中的芙蕾雅·北風(fēng)。

或許是因?yàn)樽约禾私馑耍?/p>

又或許是因?yàn)樽约哼€不夠了解她？

先知的學(xué)生無(wú)處尋覓答案，而此時(shí)僅是兩人共度旅途的第一個(gè)上午。

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“希望我，沒有讓你失望……”

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赫薩蕾塔低聲自語(yǔ)到。

她回憶起自己原本向芙蕾雅發(fā)出的，關(guān)于去往羅德島、一同見證世界變化的邀請(qǐng)，恍惚間發(fā)現(xiàn)，兩人已然踏上了殊途卻不知是否同歸的道路。

那也不差，她如此評(píng)價(jià)著現(xiàn)狀，然后欣慰地叉起餐盤中的熏肉送到嘴里，意外地發(fā)現(xiàn)這賣相一般的餐點(diǎn)居然吃起來(lái)還不錯(cuò)。

也許有的時(shí)候，美中不足的不過只是事物的外表罷了。

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08

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時(shí)鐘的短針在表盤上前進(jìn)了半格之后，咖啡廳的門鈴又一次響起，這一回，隨之傳來(lái)的不是店員的迎聲，而是送語(yǔ)。

像來(lái)時(shí)那樣，先走出店門的還是那位紅發(fā)薩卡茲族，隨后便是需要橫著穿過門廊的埃拉菲亞族，而略有不同的則是后者的手中除了那如禿枝般的法杖之外，還用指尖銜著一張小小的卡片。

那是諾爾施尼格最特別的景點(diǎn)——領(lǐng)路人紀(jì)念館的宣傳卡片。

在鎮(zhèn)政府的協(xié)調(diào)下，小鎮(zhèn)所有的商店都配發(fā)了這種卡片，為的就是在店家遇見赫薩蕾塔和芙蕾雅這樣的旅者時(shí)可以第一時(shí)間送出一張。這種同時(shí)保有熱情與盲目的宣傳方式，使近乎所有游客在知曉卡片內(nèi)容后便開始質(zhì)疑景點(diǎn)的真實(shí)性，特別是當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)景點(diǎn)可以免費(fèi)游覽時(shí)。

然而拿到卡片的芙蕾雅似乎從來(lái)沒有這種顧慮。

她只是熟練而不夸張地裝作驚訝，然后雙手接過了店員同樣用雙手遞過來(lái)的卡片，順帶還回應(yīng)了后者對(duì)她頭上那對(duì)寬角的疑問。

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“這對(duì)角嗎？它們當(dāng)然是真的。不相信的話讓你摸一摸也不是不行哦……”

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她用略微興奮的音色說(shuō)著，理由僅僅是有人對(duì)她那獨(dú)特的犄角感興趣。

這一幕在赫薩蕾塔眼中已發(fā)生了不下十次，其中最深刻的兩次分別屬于薩卡茲族自己以及名叫凱爾希的菲林族。

是呀，為什么一位埃拉菲亞族女性會(huì)擁有一對(duì)通常屬于男性的寬角呢？

芙蕾雅·北風(fēng)給出的答案是……

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“我覺得這樣挺好看的，不是嗎？”

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她的犄角看起來(lái)就像是樹的枝干，從額后的發(fā)間出發(fā)，如同一雙朝天張開的手掌、指尖微曲，仿佛承載著某種珍貴的東西，又或者說(shuō)，像是在護(hù)佑著什么。而一旦有了這種存護(hù)的印象，赫薩蕾塔就越發(fā)覺得“雪海的守護(hù)神”這個(gè)名號(hào)其實(shí)很符合芙蕾雅。

當(dāng)然，赫薩蕾塔會(huì)想，要是她的外貌能夠更加成熟一些的話……呵，要是她真這么決定的話，那她就不是芙蕾雅·北風(fēng)了。

所以“雪海的守護(hù)神”今日要造訪諾爾施尼格最特別的景點(diǎn)嗎？

芙蕾雅搖搖頭，將卡片遞給了眼前的薩卡茲族。

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“我有預(yù)感，今天恐怕是去不了了呢?！?/p>

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赫薩蕾塔不解地接過卡片，上面寫著的地址就在不遠(yuǎn)的幾個(gè)街口外，她甚至還對(duì)這個(gè)地址有些許印象?？傻降资窃诤螘r(shí)何地留下的印象，薩卡茲族倒是一下子想不起來(lái)。不思索也罷，畢竟芙蕾雅已說(shuō)出了“預(yù)感”二字，那紀(jì)念館之行今天鐵定是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的了，誰(shuí)叫她還有一個(gè)薩米先知的名號(hào)呢。

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“赫紗不打算掙扎一下？”

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這回?fù)Q成薩卡茲族搖頭。

盡然她知曉芙蕾雅所見的未來(lái)在到來(lái)前都是可以改變的，但想要做到這一點(diǎn)往往要付出百倍的代價(jià)。因?yàn)橄戎念A(yù)言僅僅是一個(gè)結(jié)果，影響這個(gè)結(jié)果的因素有很多，在絕大部分時(shí)間這些因素相互交錯(cuò)相互補(bǔ)全，意味著改變其一無(wú)法對(duì)事實(shí)的走向有任何動(dòng)搖，用芙蕾雅的話來(lái)說(shuō)這就是“現(xiàn)實(shí)的彈性”。

對(duì)于“彈性”的解釋赫薩蕾塔有非常深刻的印象，因?yàn)楫?dāng)時(shí)芙蕾雅用自己和托馬斯舉了一個(gè)去集市交換面粉的例子——

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“赫紗可以阻止托馬斯去集市，但我仍舊會(huì)替代他去。所以說(shuō)如果要改變我們交換得到面粉的事實(shí)，赫紗就需要同時(shí)阻止我們兩個(gè)人了?！?/p>

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“可是北風(fēng)老師，我為什么不能用法術(shù)直接把集市炸掉呢？”

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“欸？這……確實(shí)也是一種思路啦，原則上只要現(xiàn)實(shí)無(wú)法回彈……”

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芙蕾雅·北風(fēng)固然知道赫薩蕾塔不會(huì)真的會(huì)去炸掉集市，當(dāng)時(shí)不會(huì)，往后也不會(huì)，她也因此帶著些僵硬的笑容、尷尬地認(rèn)可了學(xué)生的回應(yīng)。

換句話說(shuō)，倘若她們今日?qǐng)?jiān)持要前往紀(jì)念館，等待二人的可能是各種令人哭笑不得的巧合，而這也是赫薩蕾塔放棄掙扎的理由之一。她只想要給自己返老還童的老師一次平凡的旅程，既然事實(shí)難以改變，那就從根本上、像那個(gè)在思考過程中被炸掉的集市一樣，將前往紀(jì)念館這件事遺忘即可。

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“走吧，是時(shí)候去旅館了，不然過了入住時(shí)間店家就不會(huì)給我們保留房間了?！?/p>

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赫薩蕾塔將卡片遞至左手，然后小心翼翼地放進(jìn)了外套內(nèi)側(cè)的口袋，又在同一個(gè)口袋掏出了一張寫著旅館地址的卡片。這時(shí)她定睛一看，終于明白那一直懸浮在她腦海中的強(qiáng)烈印象是怎么一回事。

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“我說(shuō)，這個(gè)地址是不是有些眼熟？這不是在那個(gè)紀(jì)念館的對(duì)面嗎？”

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芙蕾雅一聽立馬湊了過來(lái)，頭上的寬角與赫薩蕾塔那螺旋狀的黑角相互一磕，居然悶聲一響、勾纏在了一起。更滑稽的是當(dāng)其中一人下意識(shí)地想要抬頭查看角的情況，就會(huì)將另一個(gè)人的腦袋帶起來(lái)，結(jié)果就是差點(diǎn)把兩人摔了個(gè)底朝天。兩人只得研究怎么才能把相纏的角分開，可越是急著想要把角分開兩人便越想爭(zhēng)取主動(dòng)，結(jié)果就是兩個(gè)腦瓜在拉扯中靠的更近了。

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“停停停！你是故意的還是有意的？！”

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“也許是特意的呢?！?/p>

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很顯然現(xiàn)在的她們急需一面鏡子，可是在大街上往哪找鏡子呢？

赫薩蕾塔靈機(jī)一動(dòng)，牽起芙蕾雅的手就往咖啡廳的櫥窗走去。果不其然，櫥窗的透光性雖然很好，但還是能夠清晰地映照出糾纏中的二人。

一頓操作過后赫薩蕾塔終于成功把兩人的角分開。

她一邊揉著差點(diǎn)扭到的脖子，一邊把旅館的卡片送到了芙蕾雅的手上，無(wú)意間又睹了一眼櫥窗，只見咖啡廳的店員正隔著櫥窗注視著自己——那位庫(kù)蘭塔姑娘用手遮擋住了自己的臉，只透過手指的間隙露出了一雙閃著光的眼睛。

那位姑娘大概一直透過櫥窗看著自己和芙蕾雅吧，赫薩蕾塔的直覺如此解說(shuō)著，讓她的主人不禁有些后悔。再結(jié)合兩人此前在店里的表現(xiàn)，這回真的怎么都解釋不清了。

巨大的負(fù)罪感因而堆滿了赫薩蕾塔的腦海，也讓她一度忽略了身旁芙蕾雅的發(fā)言。

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“赫~紗~？赫~薩~蕾~塔~同學(xué)？”

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聽得出來(lái)芙蕾雅已經(jīng)相當(dāng)不耐煩了，而她也選擇了一種更為直接的、讓赫薩蕾塔的注意力轉(zhuǎn)移回自己身上的方式——她踮起腳，把頭小心翼翼地再一次湊到后者的耳邊。

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“這一次，該輪到我?guī)闳ッ半U(xiǎn)了?！?/p>

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09

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芙蕾雅的氣息隨耳語(yǔ)輕掃過赫薩蕾塔尖尖的耳郭，甚至有滑落至脖子上的趨勢(shì)，像一只迷途的飛蟲無(wú)意間飛過耳畔，又像一片冰冷的雪屑巧合間墜于耳垂。無(wú)論是何者，都讓赫薩蕾塔感到了難以抵抗的騷動(dòng)，以至于脖頸都變得僵硬，余下聳動(dòng)的雙肩試圖接住歪斜的腦袋。

毫無(wú)疑問，薩卡茲族會(huì)因此回過神來(lái)，也因此無(wú)暇在意櫥窗后的目光。

但與那耳語(yǔ)相同音色的聲音已離她遠(yuǎn)去，從街角的某個(gè)路口傳來(lái)、恍似在催促。

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“還愣著呢，赫紗？再不出發(fā)就要錯(cuò)過時(shí)機(jī)咯？”

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時(shí)機(jī)？

什么時(shí)機(jī)？

先知的話總是那么難以理解，雖然歸根結(jié)底只是因?yàn)樗A(yù)見了別人無(wú)法知曉的事實(shí)。

不過無(wú)所謂，跟上去就好。如果好奇、如果有尋根問底的欲望，那么同行與體驗(yàn)永遠(yuǎn)是最好探求方式——這是芙蕾雅給赫薩蕾塔上的第一節(jié)課，伴隨著后者諄諄隨行的腳步。

彼時(shí)的赫薩蕾塔只有剛剛越過芙蕾雅肩膀的身高，追趕的腳步也因此漫長(zhǎng)了許多。而如今的兩人則恰恰相反，芙蕾雅必須踮起腳尖才能在赫薩蕾塔的耳旁低語(yǔ)，而赫薩蕾塔也不必多費(fèi)勁就能追上芙蕾雅。即便如此，兩人的角色卻從未改變。

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“芙蕾雅？你剛才不是說(shuō)有預(yù)感……”

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“嗯，沒錯(cuò)。”

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預(yù)感與預(yù)言，往往在無(wú)人置信時(shí)便失去了價(jià)值。

相反地，哪怕只有一個(gè)人相信，那對(duì)信者而言它將無(wú)比貴重，時(shí)而成為阻力，時(shí)而成為動(dòng)力。

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“所以我才會(huì)說(shuō)這是一次冒險(xiǎn)呀?！?/p>

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先知興致盎然地回過頭，略帶笑意的雙眼似乎在朝赫薩蕾塔又一次發(fā)出邀請(qǐng)，而和往昔一樣，赫薩蕾塔當(dāng)然沒有拒絕的理由——她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記芙蕾雅那深邃的、閃爍著星光的雙眼，以及那每一個(gè)光點(diǎn)就是一個(gè)未來(lái)的幻想?？伤粫?huì)向老師提問，請(qǐng)求后者告訴自己每一顆星光的意味。更準(zhǔn)確地說(shuō)，赫薩蕾塔很少提問。比起聽聞未來(lái)，她更愿意用自己的雙眼去確認(rèn)，去順著時(shí)光記錄當(dāng)下，哪怕知曉的一切的代價(jià)僅僅是一個(gè)禮貌的提問。

或許正因如此，她才能成為芙蕾雅·北風(fēng)屹今為止唯一的學(xué)生。

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“好吧，如果有什么需要我的話……”

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“當(dāng)然啦，只要像往常那樣，按我說(shuō)的去做就好啦。”

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往常。

往常是怎樣子的呢？

你能想象一個(gè)逃離了宗族、被“長(zhǎng)屋”永久通緝的人，大搖大擺地走進(jìn)“長(zhǎng)屋”佑護(hù)的城鎮(zhèn)、出現(xiàn)在人煙繚繞集市交換糧食，而后從容不迫地離開的樣子嗎？你能想象突然卷起的雪風(fēng)模糊了哨衛(wèi)的眼睛，或是突然停下開始卸貨的拖車擋住了小鎮(zhèn)防御者的巡邏線路，又或者突然出現(xiàn)的幾個(gè)頑皮小孩碰倒了攤位上的貨物吸引了攤主在內(nèi)的許多人的注意。所有的巧合，如果單獨(dú)挑出逐個(gè)解析，仿佛都存在各自的可能性與合理性。但如果這一切都同時(shí)發(fā)生呢？

先知的學(xué)生曾不敢想象這無(wú)數(shù)個(gè)巧合中的巧合，更無(wú)法想象有人會(huì)一直因?yàn)橐粋€(gè)接一個(gè)的巧合獲益，直至她隨著老師去往那個(gè)在探討理論的過程中被法術(shù)炸翻的集市。

就像現(xiàn)在。

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“首先是這一個(gè)路口……的前一個(gè)?！?/p>

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芙蕾雅自語(yǔ)著搖搖指尖，毫無(wú)征兆地?fù)]向了前腳剛至的巷子口，并立馬起步走了進(jìn)去。

跟在她身后的赫薩蕾塔對(duì)此習(xí)以為常，便抱著不慢不緊的態(tài)度隨步上前，沒想到芙蕾雅倒是有些著急。

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“欸？快，快點(diǎn)兒呀?！?/p>

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埃拉菲亞族先知緊張地朝赫薩蕾塔揚(yáng)手，即便是后者已經(jīng)走進(jìn)了巷子也還不滿意，還急赳赳地牽著她的手又往巷子深處走了幾步，直至兩人的身影完全浸沒在陽(yáng)光無(wú)法觸及的陰影中。

注意到這一點(diǎn)的赫薩蕾塔先是抬頭望向屋頂，透過窄小的天空找到了陽(yáng)光未降臨此地的緣由，然后帶著最后的一點(diǎn)不解望向芙蕾雅，仿佛是在問“為什么”。后者的答復(fù)也十分干脆，甚至連牽著赫薩蕾塔的手都還沒放開，就伸出食指抵住了自己的嘴尖。

安靜，或聽，或看，或感受。

巷口的方向自遠(yuǎn)而近傳來(lái)一陣略顯雜亂的腳步聲，然后在陽(yáng)光點(diǎn)亮的過道上走過了一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)衣著相近的庫(kù)蘭塔青年。急匆的步伐是腳步聲雜亂的緣由，令人不難猜透他們此刻的心情大約同樣急切，在這種情緒的支配下前頭的兩人根本無(wú)意關(guān)心這個(gè)陰暗的巷口。至于第三位，也許是因?yàn)檠劢堑挠喙獠涣?xí)慣突如其來(lái)的黑暗，他在路過的瞬間轉(zhuǎn)頭、瞇著雙眼望向了巷子的深處。

赫薩蕾塔心中大喊不妙，連被芙蕾雅握住的掌心也緊張得直冒汗。

出于本能，她握緊了自己的義手，并將它舉向了眼前的青年——雖然她不清楚芙蕾雅把自己帶到巷子里是為了躲避什么，但兩位異鄉(xiāng)人在大白天被發(fā)現(xiàn)躲藏在深巷之中總是一件難以自圓其說(shuō)的事。換做是臥底在整合運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，這種表現(xiàn)輕則會(huì)被所有人視作笨蛋，重則會(huì)被懷疑用心不純。

不過在今天這一切都沒有發(fā)生。

因?yàn)榈谌磺嗄曛皇遣[著眼盯了一秒，連腳步都沒有停下，像是完全沒有看見兩人似的，他們的腳步聲也隨之渺而遠(yuǎn)去。

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“好了，我們也走吧?！?/p>

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芙蕾雅提醒著。

她在赫薩蕾塔沒有察覺到的時(shí)候已放開了手，走到了巷子口探頭環(huán)顧了一圈，然后一臉滿意地轉(zhuǎn)過身。

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“看來(lái)我還是有點(diǎn)兒能耐的嘛?！?/p>

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“這話從你自己的口中說(shuō)出來(lái)就……哎呀……”

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赫薩蕾塔邊吐槽著跟上前去，就在走出陰影的瞬間，斜照的陽(yáng)光正好落入她的眼中。

關(guān)于自己和芙蕾雅為什么沒有被看見，即便只是過去了數(shù)十秒赫薩蕾塔也能列舉出數(shù)個(gè)可能，唯獨(dú)如今出現(xiàn)在眼前這種她從未敢奢望。如今她能做的也有回頭望向漆黑的深巷，從而去證實(shí)了這個(gè)最荒謬的巧合——當(dāng)眼睛適應(yīng)了光亮，對(duì)暗處的敏感度就會(huì)降低，而對(duì)于一雙剛直視過陽(yáng)光的眼睛，幽蔭的巷子更是有些伸手不見五指的味道。

雖然說(shuō)泰拉大陸上的一些族類天生光暗更加敏感，比如部分菲林族、斐迪亞族等，但庫(kù)蘭塔族顯然不在此列。

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“他們剛從另一個(gè)路口轉(zhuǎn)過來(lái)，在那之前一直朝著陽(yáng)光直射的方向走，如此一來(lái)看不見巷子里的我們也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)陌?？?/p>

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先知自覺地補(bǔ)充解釋著，滿意的神色隨之淺添了幾分驕傲。

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“所以說(shuō)……就怎么樣？”

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“就挺魔幻的?！?/p>

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“那和某個(gè)暴躁分子想要把拳頭扔出去這件事相比較呢？”

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“這不是還沒扔嗎？再說(shuō)誰(shuí)是暴躁分子??？芙蕾雅又是怎么知道我的拳頭可以飛出的啊？！”

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面對(duì)薩卡茲族的一連三問，芙蕾雅并沒有直接回答，只是調(diào)皮地轉(zhuǎn)動(dòng)著圓咕嚕的眼睛、吐了吐舌頭，然后再次向赫薩蕾塔伸出了手。

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“好啦~再不走今天就到不了目的地了?！?/p>

?

兩人于是并肩走出了小巷，沿著芙蕾雅所示的方向再次出發(fā)。

這時(shí)，赫薩蕾塔才想起一個(gè)十分重要的問題。

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“話說(shuō)，剛才那三個(gè)人到底是？”

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“他們呀……”

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芙蕾雅若有所思地眨了眨眼睛。

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“他們是受命邀請(qǐng)我們?nèi)⒂^紀(jì)念館的人呢?！?/p>

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“什……什么？！”

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“欸，赫紗別那么激動(dòng)啊?！?/p>

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可薩卡茲族已經(jīng)開始回頭尋找那三個(gè)遠(yuǎn)去的身影了，結(jié)果則是被芙蕾雅揮動(dòng)法杖當(dāng)頭制止。

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“好痛！我們剛才接受他們的邀請(qǐng)不就好了嗎？”

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“可我也說(shuō)了，我們今天可不能去紀(jì)念館呢。”

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赫薩蕾塔這才恍然大悟，原來(lái)芙蕾雅所見的“預(yù)言”與她口中所說(shuō)的“預(yù)感”，從一開始就是相反的……

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“唉，閱讀理解真難啊?！?/p>

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10

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兩人又往前走過了兩個(gè)街區(qū)，眼看離紀(jì)念館愈發(fā)接近，赫薩蕾塔也感覺越來(lái)越多眼睛注視著她和芙蕾雅。

這很奇怪，因?yàn)檐嚼傺攀堑谝淮翁ぷ氵@片國(guó)度，這里的人對(duì)她的認(rèn)知應(yīng)該只停留在一介旅行者的層面。甚至對(duì)赫薩蕾塔而言，也不過是比芙蕾雅早到了一天而已——曾在卡西米爾生活過并不代表她會(huì)踏足這片土地的每一處，退一步說(shuō)，即便是每天走過的路也會(huì)有從未見過陽(yáng)光的角落，這是在正常不過的事了。

薩卡茲族希望自己的直覺是錯(cuò)的，所謂眾多的視線興許只是神經(jīng)過敏的結(jié)果，可多年的臥底生活卻讓她無(wú)法放下警惕心。

沒過多久，芙蕾雅故技重施，指向了一家櫥窗前擺放著一套精致大衣的店鋪。

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“這家可是服裝店……你確定？”

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“當(dāng)然，芙蕾雅有騙過你嗎？”

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一個(gè)無(wú)需多慮的答案飄到赫薩蕾塔的嘴邊，然后又被她一咬牙咽了下肚。

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“算了，你一定知道我想說(shuō)什么?！?/p>

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埃拉菲亞族少女對(duì)這個(gè)答復(fù)報(bào)以一笑，然后就推門走進(jìn)了店鋪。

與咖啡廳不同的是，這家店的店門比較寬，所以芙蕾雅不需要側(cè)過身便可直接通過。

而與之相同的，則是店員在客人出現(xiàn)的同時(shí)便道出了歡迎語(yǔ)。而盡管芙蕾雅聽不懂卡西米爾語(yǔ)，她還是朝對(duì)方禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭以回應(yīng)。

那店鋪并不算大，從門口到收銀臺(tái)的距離不到十步，其間還擺放著兩列衣物架以及兩個(gè)穿著精致女裝的假人。收銀臺(tái)旁是一個(gè)用布簾簡(jiǎn)單地圍起來(lái)的試衣間，再過一些則是一面能映照全身的落地鏡子。赫薩蕾塔留意到鏡子是以一個(gè)略微傾斜的角度擺放的，以至于在一進(jìn)店門的時(shí)候她就通過鏡面的反射看見了店員的側(cè)臉。

不過這一切在芙蕾雅看來(lái)大都不是必須的，因?yàn)樗龔囊婚_始就對(duì)自己的目標(biāo)有著無(wú)比清晰的認(rèn)識(shí)。她會(huì)徑直走到其中一個(gè)衣物架前，裝模作樣地挑選了幾下，然后抽出其中一件，高舉到赫薩蕾塔面前……

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“呃，這是……斗篷？你要買這個(gè)？”

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“因?yàn)槲疫@身衣服太明顯了。”

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少女有些賣弄乖巧地點(diǎn)頭回應(yīng)，所指的是那身完全由她手工制作的薩米傳統(tǒng)祭服。

那祭服看起來(lái)十分厚重，兼顧了保暖防護(hù)的同時(shí)還在邊緣留下類似符文的圖案，在簡(jiǎn)約的深灰色與白色的搭配下顯得格外克制卻也不失莊重。唯一的缺點(diǎn)只有是它的風(fēng)格實(shí)在是太過“薩米”了，以至于在這卡西米爾-薩米邊境小鎮(zhèn)上的人一眼就能讀懂它的主人來(lái)自何方。

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“可是，你最大的特點(diǎn)其實(shí)是頭上的角吧。”

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“關(guān)于這一點(diǎn)……”

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少女便將斗篷塞到薩卡茲族手里，然后清咳了兩聲。

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“（用男性的聲音）假如我裝成是男人呢？”

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“凱爾希，我害怕?！?/p>

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“（用原本的聲線）別別別！我只是舉個(gè)例子啦?！?/p>

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“要不我現(xiàn)在就送你回薩米吧？”

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可這當(dāng)然是不可能的。

少女也沒有把話接下去，甚至跳過了道歉，徑直申請(qǐng)起了諒解。

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“原諒我吧，好嗎？”

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赫薩蕾塔無(wú)奈地眉頭一撅，對(duì)對(duì)方的請(qǐng)求不予置評(píng)，只是拿著被挑中的衣物走向收銀臺(tái)，熟練地用卡西米爾語(yǔ)與店員交流了起來(lái)。

那件斗篷的價(jià)格比她想象中的要貴得多，她不理解這種簡(jiǎn)單到稱不上美觀、實(shí)用性更是比不上觀賞性的破布到底為何值這個(gè)價(jià)格。很顯然，赫薩蕾塔更愿意支付同樣的價(jià)錢去工程部定制裝備，而當(dāng)她回頭望向了芙蕾雅……她的答案并不會(huì)因此改變。

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“芙蕾雅……”

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“我在！”

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“這玩意等同于我這個(gè)月三分之一的工錢，你對(duì)此有何感想？”

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“唔，一分錢買一分貨，可是一分貨不一定賣一分錢？”

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聽及這句話，赫薩蕾塔幾乎摔倒在收銀臺(tái)前。

即便如此她還是不忘顫抖著掏出自己的付款碼。

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“咳……你總結(jié)得很好，下次……最好還是不要有下次了。”

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店員的動(dòng)作倒也麻利，仿佛類似的畫面她已見過無(wú)數(shù)遍。

作為一個(gè)及格的銷售她也總能在付款人反悔之前收好款，甚至已經(jīng)包裝好客人選中的衣物，除非像這次一樣，客戶表示不需要包裝、即買即用。

這真是一對(duì)奇異的買家，一個(gè)穿著傳統(tǒng)的薩米服飾，身材相對(duì)矮小，頭頂卻有一對(duì)極不協(xié)調(diào)的巨角。另一位頭上頂著螺旋形的黑角，身材高挑但不長(zhǎng)尾巴，似乎是薩卡茲族卻說(shuō)著一口流利的卡西米爾語(yǔ)。也許她該將今天的見聞寫到自己的日記本里，又或許只需要過去半個(gè)小時(shí)她的心思就會(huì)被手機(jī)里推送的娛樂新聞和搞怪視頻覆蓋，將這對(duì)奇怪的組合沖刷成又一對(duì)千篇一律的客戶。

這就是絕大多數(shù)人的生活，也是最適合絕大多數(shù)人的生活。

至于那自認(rèn)是少數(shù)不合適的人的赫薩蕾塔，如今則準(zhǔn)備為同行者套上那件嶄新的斗篷。

她不知道眼前人是否也與自己一樣早已厭倦、甚至不愿回歸平靜的生活，可她也無(wú)法否認(rèn)對(duì)于這位獨(dú)特的人而言，平靜自始至終都是個(gè)離題的形容詞。

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“如何，滿意了嗎？”

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事到如今，平靜一詞只能棲息于她的話語(yǔ)之間，連同如擁抱般牽著斗篷、繞過芙蕾雅肩膀的參差的雙臂，而最后親擁上去的卻只是那張嶄新的、素色的長(zhǎng)布。

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“應(yīng)該說(shuō)，是滿足了呢?！?/p>

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“你也太容易滿足了點(diǎn)兒？”

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赫薩蕾塔看著眼前一臉歡顏的少女，心中既存著欣慰又放著疑惑。欣慰是因?yàn)榍楦斜粚?duì)方不加掩飾的滿足所感染，而疑惑則是因?yàn)槔碇歉嬖V她，薩米的先知不該會(huì)為得到了一件斗篷而感到滿足。像往常一樣，找準(zhǔn)了問題的赫薩蕾塔會(huì)一直渴求答案，可她也清楚，在一段漫長(zhǎng)旅途的開端，等待與期待都是尋求的必經(jīng)之路。

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“那么，既然赫紗和我都很滿足，就繼續(xù)趕路吧？”

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“誰(shuí)……誰(shuí)告訴你我也很滿足的?！?/p>

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“難道不是嗎？開心的時(shí)候，那些想不明白的事就先別在意了，好嗎？”

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“真不愧是你?！?/p>

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她服了，也笑了。

此刻沒有人在乎三分之一個(gè)月的工錢到底是多少，也沒有人在乎一位薩卡茲族說(shuō)出的卡西米爾語(yǔ)是否標(biāo)準(zhǔn)。商店的門再次被推開，這對(duì)奇異的組合再次并肩走在諾爾施尼格狹窄的人行道上。

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“話說(shuō)回來(lái)，剛才在商店里我們又一次躲過了一次‘邀請(qǐng)’，而這件斗篷，其實(shí)已經(jīng)是那家店里最便宜的東西了……怎么樣？赫紗要夸夸我嗎？”

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赫薩蕾塔看著一臉自豪的芙蕾雅，半吊著的嘴似乎有千言萬(wàn)語(yǔ)不知如何訴說(shuō)。

過了許久。

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“開心的時(shí)候，那些想不明白的事就別提了，好嗎？”

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//待續(xù)