雍正年間，當(dāng)時(shí)在松江府有一位小說家叫王遠(yuǎn)。他一歲識(shí)字三歲寫詩，是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)近聞名的神童。到了青年時(shí)，他更是書生意氣，四處作詩寫文，甚至連當(dāng)?shù)氐目h令都來登門拜訪，以求得一篇佳作?？上煲馀耍踹h(yuǎn)剛一成年正要考取功名，卻因母親曾是伶人，而被禁止入考場。無奈只得替人寫些文章，或是寫一些訴狀、書信來賺取點(diǎn)飯錢。遇到口袋緊時(shí)，還要下地里幫人打一些短工。身邊的農(nóng)夫看到他身穿長褂下地，都笑他是個(gè)鋤頭書生。雖然王遠(yuǎn)常被取笑，卻從不生氣。有時(shí)議論的人多了，他就把辮子一甩，憨厚的一笑。從來不多說些什么。

一日有一位文人因?yàn)樵?jīng)讀過王遠(yuǎn)的詩文，特地來拜訪他。到了他家才發(fā)現(xiàn)王遠(yuǎn)還住在夯土搭的破屋里，屋頂?shù)耐咂€沒有茅草蓋得多。王遠(yuǎn)見有人來訪，因?yàn)槿椅ㄓ袝繘]有漏風(fēng)漏雨，只得把人引入內(nèi)屋的書房。文人進(jìn)來一觀瞧，只見王遠(yuǎn)所著詩詞文章依然存滿一屋。每頁打開都是妙筆生花的好文好詩。有些詩詞因?yàn)閷?shí)在沒地方放，只得放在地上被漫進(jìn)來的雨水泡爛。弄的文人很是惋惜，他拿起一本書激動(dòng)地說：“王兄，今日一來才知王兄可是一枚滄海遺珠。天道怎如此無眼，不識(shí)得王兄您的才華啊！”王遠(yuǎn)一手抱著散落的詩文，一手用長袖擦著眼淚，禁不住發(fā)出一聲哀嘆“誒。只怪我天生得不了功名啊，命該如此?！蔽娜寺犕晁妓髁艘魂嚕f：“王兄若是愿意，我有個(gè)主意。王兄可以著幾本書，只要官府過了批，我便找人幫你印刷。到時(shí)候賣了錢，你我五五分成，如何？”王遠(yuǎn)一聽這個(gè)主意甚好，立馬答應(yīng)下來。文人走時(shí)還叮囑道：“如今這朝廷督管甚嚴(yán)，大興文字獄。千萬不要寫不該寫的東西?！蓖踹h(yuǎn)滿口答應(yīng)，認(rèn)真記在心中。

文人走后，王遠(yuǎn)將自己關(guān)在書房內(nèi)，幾日不出門。一眨眼七八日過去了，王遠(yuǎn)竟然真的趕出一篇雜文。里面記錄了自己祖輩自明末至今的所見趣事趣聞，還有當(dāng)?shù)氐囊恍┤宋飩饔洠墓P生動(dòng)精妙有趣，王遠(yuǎn)信心十足，決定前去官府審批。

王遠(yuǎn)到了官府只見門口許多文人都在等著批書。甚至有些還不到七八歲，也帶著詩文來等著審批。等了兩個(gè)時(shí)辰，終于排到了王遠(yuǎn)。王遠(yuǎn)剛遞上書稿，只聽得隔壁房間傳來鞭子抽打之聲，在慘叫聲中還依稀能聽見一些言語：“冊(cè)那，啥人給你的膽子！敢寫明朝的好事？講！誰指使你的！”王遠(yuǎn)聽到之后渾身一激靈，趕忙在腦子里回憶了一下書里有沒有夸明朝的內(nèi)容，冷汗順著鬢角已經(jīng)浸透了衣領(lǐng)。

上面的審批官慢慢地翻著書，看著看著時(shí)不時(shí)還會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭。翻閱完之后審批官回味了許久說：“嗯，你的文筆很不錯(cuò)，故事也很精彩。不過如今朝廷有規(guī)定，不能寫現(xiàn)實(shí)發(fā)生的事情，現(xiàn)實(shí)里的人名地名最好都不要出現(xiàn)。而且你這里還有幾條故事講佃農(nóng)反抗地主的，很不好，不夠符合我們雍正朝的繁榮氣象。我不能給你過，你還是換個(gè)方向?qū)懓伞！蓖踹h(yuǎn)長嘆一口氣，審批官緊接著說：“你也不要唉聲嘆氣的，這樣，看在你文采不錯(cuò)的份上。下次你來我給你特批，你可以不用排隊(duì)?！蓖踹h(yuǎn)耷拉著腦袋，垂頭喪氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，離開了衙門。

王遠(yuǎn)回到家，打開存米的瓦罐，發(fā)現(xiàn)家里米已經(jīng)所剩無幾了。只得跑到對(duì)門喜歡收藏的楊秀才家，用這本雜文集與他換了兩斤米。楊秀才翻了幾頁贊嘆道，此等文章，即使不出版，留在架上，也是寶物啊。說罷便小聲同妻子叮囑了幾句，便拿上禮品往官府方向出門而去。

王遠(yuǎn)看著楊秀才的匆匆背影，想來他可能是官府打點(diǎn)去了。自己沒這個(gè)門路，也是只得作罷，替別人做了嫁衣。

回到家想起一日里的種種，王遠(yuǎn)沒有什么胃口。隨手煮了點(diǎn)粥，墊了下肚子便重新回到書房開始思考下一部作品。既然這現(xiàn)實(shí)寫不得，那古時(shí)的俠客如何？行俠仗義懲奸除惡，總是符合本朝風(fēng)氣了。王遠(yuǎn)突覺靈感迸現(xiàn)，于是又禁閉家門，在書房里奮筆疾書了數(shù)日。因?yàn)槊刻熘挥斜≈嘞露牵眢w也是日漸虛弱。等到從家里出來時(shí)，已經(jīng)連路都快都不動(dòng)了。

王遠(yuǎn)拖著虛弱的身體一點(diǎn)點(diǎn)到了官府門口，正好遇到審批官路過。他一眼就認(rèn)出了王遠(yuǎn)，趕緊喊衙役把王遠(yuǎn)扶進(jìn)去。審批官做到公堂上拿起王遠(yuǎn)的書翻動(dòng)起來，并且讓下人給王遠(yuǎn)送了些糕點(diǎn)。王遠(yuǎn)也是顧不得其他，抓起幾塊便狼吞虎咽起來。審批官看了許久，時(shí)而大笑時(shí)而哀嘆，甚至不時(shí)還突然拍案叫絕。過了許久，審批官翻完了整本書，嘆了口氣說道：“王遠(yuǎn)啊，這本書著實(shí)讓本官大開眼界。天下竟有如此奇書，真是讓本官恨不得天天讀夜夜讀，不過么。。”審批官拿起茶碗喝了一口，繼續(xù)說道：“這個(gè)書里的俠客有私藏兵器之嫌，按照我朝例律應(yīng)當(dāng)處斬。恐怕著實(shí)無法批核，望你見諒啊?！蓖踹h(yuǎn)看這審批官，眼神里又悲又憤。心里感嘆，這著書竟難如登天？！審批官把書還給王遠(yuǎn)之后拍了拍他的肩膀，便示意衙役把他抬了出去。

被抬出衙門，王遠(yuǎn)抱著書痛哭流涕。路過的行人議論紛紛，還有老人上前詢問發(fā)生了何事，是否家中有親人去世要辦喪禮。王遠(yuǎn)不回答，哭了許久，直到喉嚨都哭不出聲音了，便獨(dú)自以袖擦淚，慢慢向家的方向一瘸一拐地走去。

快要走到家的時(shí)候，只見門口楊秀才已等候多時(shí)。楊秀才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見王遠(yuǎn)便趕忙上前一把扶住，急忙問到：“王兄，是否書又未能得批？”王遠(yuǎn)心中自然知曉楊秀才所來何意，擦了擦淚痕，便把書遞給了他說道：“楊兄可自取，能多換些米否？”楊秀才興奮地點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“一定多給，一定多給！”說完便拿了五斤米給了王遠(yuǎn)。王遠(yuǎn)看了看手里的米，搖了搖頭，往屋里走去。進(jìn)了屋便把門閂掛上，回到了書房。

“咚咚咚”門外傳來了敲門聲，王遠(yuǎn)打開家門一看居然是上回來讓他著書的文人，他連忙請(qǐng)進(jìn)來，講了近些日子的來龍去脈。接著說道：“以您之見，應(yīng)當(dāng)寫什么題材為好？”文人扇了扇手里的扇子想了會(huì)，說：“嘶，依我看你不如寫一些鬼神志怪一類的。我聽聞康熙年間有一位柳泉居士曾寫過一本講鬼神的聊齋，我看你就按照那個(gè)題材寫，定然能過。”王遠(yuǎn)聽完大受啟發(fā)，拉住文人的手連忙道謝。文人說幾日之后再來，到時(shí)候一定會(huì)聽王遠(yuǎn)的好消息，便離開了王遠(yuǎn)家。

王遠(yuǎn)把桌上的文稿都扔到一旁，重新取了紙，開始寫鬼神志怪的小說文。寫了數(shù)日之后，小說里的鬼怪依然活靈活現(xiàn)，連王遠(yuǎn)自己都會(huì)時(shí)不時(shí)做些噩夢(mèng)半夜驚醒，甚至還幻覺自己屋內(nèi)有其他妖魔，還照著道藏畫了好些符箓貼在家里。幾日里鄰居聽到屋內(nèi)咿咿呀呀的聲音，都嚇得繞路而行。終于一日通宵寫完最后一篇之后，王遠(yuǎn)趁著天還沒亮便整理好書稿，神神叨叨地趕往官府門口等候。雞叫之后又等了一個(gè)時(shí)辰，審批官才剛剛來到衙門，只見王遠(yuǎn)渾身已然被露水給弄得濕淋淋的，嘴巴里還念叨著什么聽不懂的話。審批官見狀急忙讓衙役給他換了衣服，抬進(jìn)了公堂里，之后便坐到堂上拿著書稿讀了起來。

審批官讀的時(shí)候，時(shí)而害怕，時(shí)而驚嘆，書中鬼怪猶如真實(shí)存在一般，有時(shí)還有手指擋住幾段不敢往下讀。每篇讀完細(xì)細(xì)一想，好似又潛藏著許多道理，審批官讀完酣暢淋漓，細(xì)細(xì)回味一番有感覺深有滋味，直呼不輸康熙年的聊齋。

突然，審批官看到了里面一句詩詞：“淫祀多清鬼，居人少白頭?！保查g顏色變換，大拍驚堂木喊道：“大膽王遠(yuǎn)！居然敢在文中暗藏反詩！這清鬼是不是在暗指我朝！好你個(gè)王遠(yuǎn)，給我打入大牢，重刑伺候！”王遠(yuǎn)急忙直呼冤枉，整個(gè)人都發(fā)軟地癱在地上。幾個(gè)衙役用棍子押著他，把他送進(jìn)了大牢。幾名衙役把他綁在木樁上之后，便用濕鞭子死命抽打，邊打邊問王遠(yuǎn)：“誰是主謀！說！不然我給你皮打掉一層！”王遠(yuǎn)大喊冤枉，挨了幾鞭子便暈了過去。

“去，把死刑犯給帶進(jìn)去！”沉重的鐐銬聲吵醒了不知昏迷了多久的王遠(yuǎn)，只見一個(gè)人模樣的東西，帶著枷鎖，被押了進(jìn)來。王遠(yuǎn)仔細(xì)看了看，不是別人正是楊秀才！楊秀才看到地上倒著的王遠(yuǎn)，連忙哭訴道：“王遠(yuǎn)！直你娘！被你害慘了啊！早知道我就不該印你那些書！”