臘月二十八，梅馨生日，再過(guò)幾天就是梅香的成人日，只是今年特殊，沒(méi)法大辦，丁潔和沈瓷給梅馨煮了長(zhǎng)壽面，做了精致小點(diǎn)心，算是過(guò)了這個(gè)生日，只是梅香。。。。。

　　她忙昏了頭，連梅馨的生日都忘了，就更別提自己的了。

　　大家本想著悄悄準(zhǔn)備一番，給梅香一個(gè)驚喜，稍微慶祝一下，誰(shuí)知道梅香最近忙的更厲害了，早出晚歸，等她回家，都已經(jīng)晚了，哪還有時(shí)間慶祝生日。

　　李繼賢默默記住了日子，給梅香準(zhǔn)備了一份驚喜。

　　梅香生日這天。

　　梅益遠(yuǎn)接收了從上頭批下來(lái)的新物資，梅香和李繼賢兩個(gè)人忙了一天，盤(pán)點(diǎn)，清算，再發(fā)放下去，還要準(zhǔn)備食物慰問(wèn)醫(yī)務(wù)人員，一天下來(lái)，忙的連喝水的時(shí)間都沒(méi)有了。

　　晚上回家的路上，李繼賢冷不丁掏出一個(gè)錦盒遞過(guò)去，梅香被嚇了一跳。

　　“什么東西？”

　　“生日快樂(lè)！二小姐今天成人了！”

　　“生日？什么生日？我的生日？今天是我的生日？”梅香問(wèn)了一連串，才意識(shí)到今天是自己十八歲的生日。

　　兩個(gè)人停下腳步，李繼賢將錦盒放進(jìn)梅香手里。

　　“你忙昏頭了，連自己的生日都不記得了，這是送你的生日禮物，生日快樂(lè)！”

　　“送我的？你什么時(shí)候準(zhǔn)備好的，我怎么一點(diǎn)都沒(méi)注意？”

　　梅香打開(kāi)錦盒，里面是一只翡翠手鐲，通透，精致，看上去就價(jià)格不菲，“這也太貴重了！我不能收！”

　　她將盒子遞回去，這些年來(lái)禮物她也沒(méi)少收，只是這么名貴的手鐲還是頭一回，還是來(lái)自一個(gè)有好感的異性朋友，這讓梅香有點(diǎn)無(wú)所適從。

　　李繼賢直接把手鐲拿出來(lái)，拉過(guò)梅香的手戴了上去，“你看，剛剛好，這鐲子天生就是為你準(zhǔn)備的?！?/p>

　　“可是這也太貴重了，你讓我怎么能心安理得的接受？”

　　梅香想把鐲子摘下來(lái)，李繼賢就握著她的手腕不松手，“你戴著吧，特意為你準(zhǔn)備的，好歹別辜負(fù)我一番心意嘛！”

　　他都這么說(shuō)了，梅香還能怎么辦，收著唄，等下一次他過(guò)生日的時(shí)候也準(zhǔn)備一份禮物送回去。

　　想到這，梅香才意識(shí)到自己犯了一個(gè)很大的錯(cuò)誤，她從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)李繼賢的生日是什么時(shí)候。

　　平時(shí)鄭璦她們過(guò)生日，梅香都會(huì)準(zhǔn)備禮物，送上祝福，唯獨(dú)李繼賢，她一開(kāi)始就忽略了這個(gè)問(wèn)題，今天是自己的生日，李繼賢都能記得還精心準(zhǔn)備了禮物，而她，卻一點(diǎn)都沒(méi)放在心上。

　　太不應(yīng)該了。

　　“我一直沒(méi)有問(wèn)過(guò)，你的生日是什么時(shí)候？”

　　“我記不大清楚了，大概，元宵節(jié)前后?！?/p>

　　“這樣啊?！边@一次梅香記在了心里。

　　梅香摩挲著手鐲，這鐲子是真好看，也不知道他從哪尋摸來(lái)這么貴的手鐲，下一次若是還禮，都不知道要送什么好。

　　其實(shí)這鐲子，是李繼賢家傳的，上一次去上海，臨行前李淑賢將這個(gè)鐲子交給了李繼賢，希望他能找到自己喜歡的女孩，親手將手鐲戴在她手上。

　　通俗來(lái)講，就是給李家未來(lái)兒媳婦的。

　　李淑賢最開(kāi)始是打算撮合李繼賢和楚妍，然后將鐲子給她的，誰(shuí)想到李繼賢不喜歡楚妍，還有了后來(lái)的事兒。

　　現(xiàn)在這個(gè)手鐲被李繼賢送給了梅香，如果梅香知道了這個(gè)“典故”，又會(huì)怎么想呢？

　　第二天出門(mén)時(shí)梅香戴著鐲子，李繼賢看到了，心里歡喜嘴上卻什么都沒(méi)說(shuō)。

　　梅香心里自然也是歡喜的，她很喜歡這個(gè)手鐲，每日都戴著，在她的心里，慢慢滋生的那種說(shuō)不清道不明的情緒愈發(fā)強(qiáng)烈，她還是不懂，不知道這到底是什么，這個(gè)剛剛邁入十八歲的女孩，對(duì)于很多事情還是懵懂，朦朧的，換一種說(shuō)法，或許是她的潛意識(shí)在保護(hù)自己，保護(hù)這種青春美好的小悸動(dòng)。

　　沈瓷在梅家住的很踏實(shí)，她的性格和梅馨還挺像的，表面上看起來(lái)很柔弱，可內(nèi)心堅(jiān)毅，勇敢，善良，真實(shí)。

　　在所有人的不懈努力下，疫情防控達(dá)到了很好的效果，最近一段時(shí)間都沒(méi)有再增加感染者，每天都有病人痊愈，眼看著就要過(guò)年了，這是個(gè)好兆頭。

　　今年過(guò)年，沒(méi)有了往年的歡聲笑語(yǔ)，拜該死的鼠疫所賜，街道連月無(wú)人打掃，也沒(méi)有人出門(mén)，毫無(wú)生氣。

　　梅家倒是熱鬧，今年有丁潔，陶碧蘭，沈瓷，還有兩個(gè)孩子，家里又什么都不缺，一群人熱熱鬧鬧的聚在一起，讓本來(lái)沉悶的氣氛歡快了起來(lái)。

　　梅香可是一點(diǎn)都開(kāi)心不起來(lái)，疫情一天不過(guò)去她就一天不能放松警惕，不光是因?yàn)槭笠?，還有因?yàn)槭笠咴斐伤荒苋ツ顣?shū)的失落感，幾種情緒加起來(lái)，讓這個(gè)本來(lái)活潑開(kāi)朗的女孩在新年期間依然陰沉沉的。

　　李繼賢想了很多辦法想讓梅香開(kāi)心點(diǎn)，可他到底不是多逗的人，也沒(méi)什么好主意能讓梅香笑出來(lái)。

　　除夕夜，梅馨他們都聚在堂屋里熱熱鬧鬧的守歲說(shuō)話，梅香一個(gè)人坐在門(mén)檻上發(fā)呆，呆坐了會(huì)，去捧了本書(shū)看，越看心里越不爽快，“這大觀園里的女子怎么都這么苦，青春年華，沒(méi)一個(gè)好結(jié)局?！?/p>

　　“你想什么呢，坐在著風(fēng)口上，不怕吹病了？”

　　“你說(shuō)這紅樓里的女子，怎么一個(gè)個(gè)的都這么苦，還這么好，曹公是怎么塑造出這么多美好的女子性格，各有各的美，可都是這么苦?！?/p>

　　“你在讀紅樓？”李繼賢在她旁邊的臺(tái)階上坐下。

　　“偶然翻出來(lái)的，那會(huì)是禁書(shū)，都偷著看，如今世道變了，就都光明正大了?！?/p>

　　“讀讀紅樓夢(mèng)挺好的，雖然恍然如夢(mèng)，卻能品人生百味?！?/p>

　　“娘在時(shí)常跟我說(shuō)，男不讀水滸，女不讀紅樓，她不許我讀紅樓夢(mèng)，小時(shí)候總覺(jué)得她迂腐，長(zhǎng)大了才明白，她對(duì)我的好，都在這一句句的勸誡中了，她不是不懂，只是觀念不同，她自小在封建余毒殘害中長(zhǎng)大，自然要按照這個(gè)模式來(lái)走，到底是我那時(shí)候不懂事，總是誤解她?！泵废惆尊氖种冈跁?shū)頁(yè)上輕輕滑動(dòng)著，眼中滿是落寞與悲傷。

　　“夫人若是還在，聽(tīng)到你這么說(shuō)一定會(huì)很高興，你已經(jīng)長(zhǎng)大了，想的多，做的多，懂得也多，這就是，對(duì)夫人在天之靈最好的慰藉。”

　　梅香想的什么，他都懂，都明白。

　　除夕夜，有人歡喜有人憂，丁潔面上樂(lè)呵呵的，心里也是一團(tuán)亂麻，她記掛著丁老夫人，記掛著，鶴情，不知，他可好？

　　鶴情照顧著柳書(shū)眉，心里掛念著丁潔，今兒是除夕，柳書(shū)眉情緒也好，丁旺福就做主，讓打開(kāi)門(mén)放她出來(lái)走走，這是破天荒頭一回，也是想著丁老夫人病著，做些事積積德罷了。

　　柳書(shū)眉清醒時(shí)，溫婉賢淑，聰敏過(guò)人，若是沒(méi)有這個(gè)病，她也會(huì)是個(gè)，才貌俱佳的奇女子，只因命不好，先是家沒(méi)了，不幸淪落風(fēng)塵，再遇上丁老爺，遇人不淑，一生的命運(yùn)都搭在上頭了，若是能遇上個(gè)好人家，遇上個(gè)懂她的，絕不至于落到這一步。

　　“娘，您慢些走，地里雪還沒(méi)化完，當(dāng)心滑。”

　　“娘沒(méi)事兒，娘只是，太多年沒(méi)有出來(lái)了，有些頭暈，這外面的味道，真好啊?！?/p>

　　鶴情扶著柳書(shū)眉，慢慢的走，常年在小屋里關(guān)著，活動(dòng)的少，突然一出來(lái)，柳書(shū)眉覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，四肢乏力，走幾步就得停下?lái)歇歇，鶴情扶著柳書(shū)眉在涼亭坐下，母子二人短暫享受了一時(shí)的天倫之樂(lè)。

　　丁老夫人病的迷迷糊糊，身邊只有藍(lán)玉和穗兒照看著，劉雅嵐都回家過(guò)年了，除夕夜，只有她們兩個(gè)真心守在丁老夫人身邊，煎藥，喂飯，一直陪著她。

　　“義兒，我的義兒，”丁老夫人囈語(yǔ)著，不斷的叫著義兒，義兒，可她們不知道義兒是誰(shuí)，只能默默聽(tīng)著，陪著。

　　丁忠混蛋是真混蛋，孝順也是真孝順，白天笙歌不斷，晚上還是會(huì)來(lái)照顧丁老夫人，那日打跑了丁潔，他就再?zèng)]過(guò)問(wèn)過(guò)，妹妹是個(gè)大活人，知冷知熱從來(lái)也不怕會(huì)跑丟，至于家里，從來(lái)也不需要他管。

　　至于丁孝，那可真是個(gè)混蛋，娘親病了這么久，他只來(lái)看過(guò)一次，他倒是沒(méi)有丁忠的膽子公然招妓，一是怕丁老夫人，雖然她病著，可那畢竟是當(dāng)家主母，再一個(gè)，他娶的這個(gè)媳婦兒可不是善茬，平時(shí)他跟哪個(gè)小丫頭多說(shuō)一句話吳美娟就要吃醋發(fā)脾氣，若是敢胡來(lái)，那他可得掉一層皮。

　　上一次他偷看梅馨被吳美娟逮個(gè)正著，回去以后又哭又鬧，還抓破了丁孝的脖子，但是事后吳美娟又是端湯又是賠禮，極盡蜜意，兩人就又好了。

　　吳美娟這個(gè)脾氣，真是讓人覺(jué)得莫名其妙，摸不著頭腦。

　　她是那種，跟你好好說(shuō)這話，忽然就能翻臉的，但是發(fā)完脾氣就又好了，有說(shuō)有笑，家里的人當(dāng)然習(xí)慣了能忍的了她，丁家的人可就不行了，所以她嫁進(jìn)來(lái)這么久了一直都不受大家待見(jiàn)。

　　果真是幾家歡喜幾家愁，大過(guò)年的，趕上這鼠疫，不能出去，不能放炮仗，沒(méi)有歡聲笑語(yǔ)，這算過(guò)的哪門(mén)子年吶！

　　唉，一個(gè)鼠疫，死了多少人，倒了多少店鋪，多少人活不下去，要賣(mài)兒賣(mài)女，該說(shuō)是天災(zāi)吶，還是人禍呢！

　　梅香一個(gè)剛剛十八的姑娘，總是想的太多，佩雯說(shuō)她這是，有憂國(guó)憂民的情懷，偏生了個(gè)女兒家的身子，若是個(gè)男人，怎么也能闖出一片天地，立上一番事業(yè)。

　　佩枝說(shuō)，梅香有點(diǎn)像探春。

　　探春精明能干，行事果斷，有遠(yuǎn)見(jiàn)，有抱負(fù)，有作為，可生不逢時(shí)是個(gè)女兒身，最終也逃不過(guò)遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)的命運(yùn)。

　　梅香反駁著，探春是生不逢時(shí)，可她不是，她生在了最好的人家，凡事能自己做主，能改變自己的命數(shù)，她的命，只能自己做主，也必須自己做主。

　　出嫁后三年，頭回在家住這么久，開(kāi)始打理家事，梅馨漸漸顯現(xiàn)出自己的才干，以往的這些年，都算是白活了。

　　梅馨翻看賬本，過(guò)目不忘，對(duì)于梅家這些財(cái)產(chǎn)了解的一清二楚，在生意上，她有絕對(duì)的才能，有財(cái)喜出望外，梅家有接班人了。

　　他看著梅香長(zhǎng)大，深知她的性格，這三年她的作為有財(cái)也看在眼里，暗自支持，可他也有顧慮，若是梅香離了家，梅家交給誰(shuí)？從前梅老爺還在，不止一次與他提過(guò)想把家業(yè)交給梅香來(lái)打理，可梅香，壓根沒(méi)有這個(gè)心思。

　　現(xiàn)在好了，梅馨有這個(gè)能力，梅家算是后繼有人了，等著鼠疫一過(guò)，梅香離開(kāi)家去念書(shū)，梅家這些產(chǎn)業(yè)交給梅馨，等著梅馨能夠獨(dú)當(dāng)一面時(shí)，他也就能光榮“退休”啦！

　　豹子山上，剩下女人和孩子，孩子們自然是愛(ài)鬧的，他們也不懂發(fā)生了什么，只是開(kāi)心的慶賀新年，就像往年那樣。

　　黑豹子沒(méi)有和兄弟們一起，他獨(dú)自坐在山頭，一壺?zé)峋?，?tīng)著風(fēng)聲，想著那個(gè)，讓他牽腸掛肚的姑娘。

　　學(xué)校里，也是暖意洋洋，孫傳祖，吳天語(yǔ)，魏和平，孟天曉，陸湘楠，柳湘菱還有校長(zhǎng)梁志忠聚在一起，過(guò)了有生之年最特殊的除夕夜，宿舍里住滿了病人，校長(zhǎng)室改成了醫(yī)生的休息室，大家擠在一處，熱熱鬧鬧，忘卻了所有煩惱和憂愁，盼望著，新年伊始，能帶走所有病痛和污穢。