原文來(lái)自Black Library 原作者M(jìn)ike Lee

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譯者：忠孝兩全曼光頭 校對(duì)：曼光頭的表弟

他急了他急了

第二十八章：勝利在望

萊彌亞，詛咒之城——正義之法克斯一百一十年（帝國(guó)歷公元前1161年）

?

????? 雖然尼赫喀拉人在黎明之門(mén)取得了決定性勝利，但阿卡迪扎負(fù)傷一事還是引得軍心大亂。隨從們爭(zhēng)論著是該直接在戰(zhàn)場(chǎng)上為國(guó)王療傷還是將他送到幾公里外的夸塔。努瑪斯和贊迪里領(lǐng)主爭(zhēng)相試圖在國(guó)王缺席的情況下接管軍權(quán)；他們不斷發(fā)出相互矛盾的命令，導(dǎo)致全軍癱瘓了數(shù)個(gè)小時(shí)才理清頭緒。等到卡莉達(dá)王后從傷勢(shì)中恢復(fù)過(guò)來(lái)時(shí)，納迦什殘部已經(jīng)逃出陷阱一路東去。

????? 待到次日清晨，國(guó)王傷情有所好轉(zhuǎn)。阿卡迪扎在妻子的陪伴下醒來(lái)，緊接著便駁回了所有將自己送往夸塔進(jìn)行康復(fù)的意見(jiàn)，下令全軍即刻拔營(yíng)追逃。

?????? 納迦什的部隊(duì)一路沿帝王谷向東撤退，兩周后與圍攻萊巴拉斯的分遣部隊(duì)成功匯合。沃索倫的子嗣們雖然拿下了萊巴拉斯城墻，卻不料阿斯崔援軍及時(shí)趕到打破了圍城封鎖，兩名飲血者被斬。

?????? 尼赫喀拉大軍兵合一處窮追不舍，納迦什的戰(zhàn)士一路苦戰(zhàn)突圍逃向萊彌亞廢墟。它們留下一隊(duì)隊(duì)矛兵或騎兵發(fā)起惡毒的伏擊或夜襲，以此拖慢尼赫喀拉人的腳步，其余部隊(duì)則趁機(jī)馬不停蹄地朝目標(biāo)地點(diǎn)前進(jìn)。阿卡迪扎反復(fù)試圖用他的騎兵追碾牽制敵人，但亡靈軍團(tuán)卻如壁虎斷尾般丟下一支支小股部隊(duì)斷后。貿(mào)易大道上布滿(mǎn)碎骨，一望無(wú)際綿延數(shù)里。

?????? 最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗發(fā)生在金色平原邊緣，離詛咒之城只有數(shù)里之遙。剩余的不朽者和他們的骷髏戰(zhàn)士占領(lǐng)了萊彌亞舊瞭望堡群，扼守著通往城市的狹窄通道，直到被擊潰之前它們成功阻擋了尼赫喀拉人數(shù)周的時(shí)間。當(dāng)阿卡迪扎抵達(dá)萊彌亞時(shí)他眼前只有一座棄城，阿克漢和納迦什大軍的最后殘部已登船逃離。

?????? 萊彌亞的碼頭已經(jīng)有幾十年沒(méi)有如此熱鬧過(guò)。來(lái)自贊迪里和喀穆里的工人——主要是熟悉船只養(yǎng)護(hù)和航海的水手與河工——正在舊碼頭上巡視，查看敵人留下的幾十艘大型運(yùn)兵船。阿卡迪扎眼瞧著幾個(gè)膽大的家伙找到了兩艘基本上還能航海的空船，正忙著把其中一艘拖到碼頭上。

?????? 現(xiàn)在已是早春時(shí)節(jié)，陽(yáng)光明媚，空氣溫暖而潮濕，似乎有雨水將至。這座城市在將近四十年后的今天仍然彌漫著煤渣的味道。國(guó)王騎著一匹瘦削的沙漠馬立在離山頂不遠(yuǎn)的一處廣場(chǎng)上，觀察著碼頭區(qū)的活動(dòng)。一小群王室衛(wèi)隊(duì)小心翼翼地在遠(yuǎn)處警戒，給國(guó)王留出空間獨(dú)自思考。軍醫(yī)之前曾鼓勵(lì)他可以試著騎騎馬，說(shuō)是運(yùn)動(dòng)有助于康復(fù)。

?????? 阿卡迪扎對(duì)此深表懷疑。他向后靠在馬鞍上，膝蓋、屁股和后背疼得他直趔趄。國(guó)王知道醫(yī)生們已經(jīng)盡了最大努力，而且他覺(jué)得自己病痛難消與飲血者魔法的關(guān)系不大，更多的是因?yàn)樗呀?jīng)一百八十九歲了。涅芙瑞塔生命靈藥的力量現(xiàn)在只存在于他的記憶中，但他似乎仍然比同齡人要長(zhǎng)壽太多，而且看上去根本不像已過(guò)百歲的老人——不過(guò)肯定已經(jīng)過(guò)了壯年，如果他注意養(yǎng)生的話(huà)大概還能活很久。大多數(shù)人到了這個(gè)歲數(shù)都會(huì)把工作放在一邊，試著開(kāi)始享受自己這輩子掙來(lái)的一切美好事物。

?????? 蹄聲在廣場(chǎng)破碎的鵝卵石上回響。國(guó)王從沉思中醒來(lái)，回頭瞥了一眼，看見(jiàn)奧菲麗亞正騎馬向他走來(lái)。她的蒙面仆人，那位哈薩神選者正站在廣場(chǎng)邊上，與王室衛(wèi)隊(duì)和沙漠之女謹(jǐn)慎地保持著距離。

?????? 先知走到國(guó)王身邊時(shí)，國(guó)王勉強(qiáng)笑了笑。“這可真是意外。我沒(méi)想到會(huì)在城里見(jiàn)到你。”

?????? 奧菲麗亞滿(mǎn)腹狐疑地瞪著廣場(chǎng)兩旁空蕩蕩的建筑物。沙漠部落和軍團(tuán)其它部隊(duì)一樣并沒(méi)有在萊彌亞城內(nèi)布置住所，而是在瞭望堡群遺址附近的金色平原上搭起了帳篷。他們都認(rèn)為這座城市怨氣深重詛咒難消，巴不得離遠(yuǎn)點(diǎn)。

?????? “你看上去不像是馬上就會(huì)出城的樣子，所以我就決定跟著進(jìn)來(lái)了?！?/span>

?????? 阿卡迪扎笑著攤開(kāi)雙手?！澳阋窍牒炔枘俏沂诸^上可沒(méi)有?！?/span>

?????? 沙漠之女笑了笑，略帶憂(yōu)傷，“免了，現(xiàn)在大概已經(jīng)沒(méi)那個(gè)空閑了。我是來(lái)跟你道別的?！?/span>

?????? 國(guó)王嘆了口氣，“我真心希望穆克塔迪和他的人能再多待一陣子?！?/span>

?????? 奧菲麗亞搖了搖頭，“穆克塔迪是個(gè)孝順孩子，他爹臨終前要他立誓說(shuō)萬(wàn)一納迦什回來(lái)了，他一定要帶領(lǐng)沙漠部落助你將篡位者趕出這片土地?，F(xiàn)在他只想回家，傳宗接代，新娘子還等著他呢?！?/span>

?????? 阿卡迪扎點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔依斫?，”他有些傷感，“真的，感同身受。”他瞥了一眼先知，淘氣地朝她咧嘴一笑。“駁船隊(duì)已經(jīng)在等著把你們送回喀穆里了?！?/span>

?????? 奧菲麗亞扮了個(gè)鬼臉?！皠e！吐一次就得了?！彼咽址旁诙亲由?，“你還不如把我拴在馬背上拖回巴格呢。下回我想懲罰什么人的時(shí)候就把他帶到河邊，再綁到駁船上漂上一星期。”

?????? 兩人一起苦笑了一會(huì)兒，阿卡迪扎探身與沙漠之女四手相握?！耙宦菲桨玻瑠W菲麗亞?？δ吕锿鯇m的大門(mén)永遠(yuǎn)向你敞開(kāi)。”

?????? 奧菲麗亞端詳著國(guó)王，看了良久?！澳闶莻€(gè)好人，阿卡迪扎，你有恩于我的人民。為此我要向你表示感謝?！边@時(shí)她將目光從他身上移開(kāi)，望向山下的碼頭，“你在籌劃另一場(chǎng)遠(yuǎn)航?！?/span>

?????? 笑容從阿卡迪扎臉上消失了?！皯?zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束，只要能盡快組建起一支艦隊(duì)我們就能追上納迦什。”他指著下面那些廢船，“我的人正在檢查那些骨船，看能不能裝上槳或帆什么的。我們要向海峽以北進(jìn)發(fā)，找到篡位者的老巢，一勞永逸地解決他。”他又嘆了口氣，“那之后我也終于能放松放松了。大概吧?！?/span>

?????? “希望如此?！彼坪蹙鸵x開(kāi)，但又停了一下，似乎還有什么話(huà)要說(shuō)。

?????? 阿卡迪扎眉頭一皺。“怎么了？有什么問(wèn)題嗎？”

?????? 奧菲麗亞起初沒(méi)有回答。她盯著大?？戳艘粫?huì)兒，好像在冥思苦想自己該說(shuō)些什么。最后，她轉(zhuǎn)向國(guó)王?！霸谀愠霭l(fā)之前，愿意為我做一件事嗎？”

?????? “當(dāng)然，但說(shuō)無(wú)妨?！?/span>

?????? “送卡莉達(dá)回家而已?！?/span>

?????? “而已？我能做點(diǎn)更簡(jiǎn)單的事情作為替代嗎？比如排空大?；蛘邤?shù)清天上的星星？”他笑了起來(lái)，“她絕對(duì)不會(huì)回去的，尤其是在黎明之門(mén)一戰(zhàn)以后?！迸c死亡擦肩而過(guò)的經(jīng)歷抹去了他們夫妻間積累多年的緊張和怨恨，現(xiàn)在他倆每天分開(kāi)的時(shí)間不會(huì)超過(guò)幾小時(shí)?！澳阋怯X(jué)得她應(yīng)該回喀穆里，那得是你去跟她說(shuō)?！?/span>

?????? “她才不聽(tīng)我的，我不過(guò)是她姑姑?！?/span>

?????? “那你覺(jué)得她會(huì)聽(tīng)我的？我不過(guò)是她丈夫?！彼櫰鹆嗣碱^，“為什么？”

?????? “沒(méi)什么?！眾W菲麗亞挪了一下身子，“就是覺(jué)得孩子們需要有媽陪著?！?/span>

?????? 國(guó)王盯著先知看了很久。

?????? “你看見(jiàn)了些什么，是不是？”

?????? 奧菲麗亞面露苦相，“我不該說(shuō)這些的?！彼偷匾焕\繩想讓馬掉頭。

?????? 國(guó)王彎腰拽住了馬籠頭?！疤砹耍彼麌?yán)肅地說(shuō)，“到底怎么回事？”

?????? 奧菲麗亞盯著國(guó)王?！叭绻愕奖狈饺ッ鎸?duì)納迦什，你必將得勝，”她一字一頓地說(shuō)，“可也將一去不回?！?/span>

?????? 阿卡迪扎松開(kāi)籠頭，坐了回去，一臉震驚。“我不信。”

?????? 先知會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂鼙福@就是你的命運(yùn)?！?/span>

?????? “不，你肯定弄錯(cuò)了，我現(xiàn)在不能死。”國(guó)王怒氣沖沖地一揮手，“先是萊彌亞，然后是納迦什，現(xiàn)在又要我死？我為這片土地付出了一切，奧菲麗亞。我所做的一切都是為了尼赫喀拉！我活了一百八十九年，卻幾乎沒(méi)有一天是為自己而活。”

?????? “你是一位偉大的帝王，”她悲傷地說(shuō)道，“也許是尼赫喀拉有史以來(lái)最偉大的一位。”

?????? “可我呢？”阿卡迪扎聲音高亢，“你覺(jué)得這公平嗎？我已經(jīng)等了這么多年，我自己的人生都還沒(méi)開(kāi)始。”

?????? “我明白。相信我，阿卡迪扎，我知道為了更崇高的使命而犧牲一切是什么滋味?！彼龘u了搖頭，“但我們無(wú)法選擇自己的命運(yùn)?！?/span>

?????? “那這一切到底有什么意義！”阿卡迪扎喊了出來(lái)，“如果不是為了爭(zhēng)取今后自由生活的權(quán)力，那我們活這么多年、面對(duì)所有這些恐怖和痛苦到底有什么意義？”

?????? 一滴淚珠從先知布滿(mǎn)皺紋的面頰上滾落?！拔乙膊恢馈！?/span>

?????? 奧菲麗亞向前伸出一只手搭在他的臉上?！霸僖?jiàn)了，阿卡迪扎，萬(wàn)王之王。我祝你今生來(lái)世萬(wàn)福安康?！?/span>

?????? 沙漠之女拉動(dòng)韁繩掉轉(zhuǎn)馬頭，穿過(guò)廣場(chǎng)回去了。國(guó)王目送她和哈薩神選一起向西深入城市，直到消失在視野中。

?????? 當(dāng)阿卡迪扎到達(dá)王宮舊址時(shí)，天已經(jīng)快黑了。雷聲隱隱從東方傳來(lái)，預(yù)示著暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。

?????? 國(guó)王在血神廟的廢墟中找到了卡莉達(dá)，她的侍女和一群警惕的衛(wèi)士圍在她身旁。神廟中心的古老花園在大火中幸存，現(xiàn)在已經(jīng)變成了一片混亂的綠色荒野。

?????? 當(dāng)年穿過(guò)花園的大部分小徑都已被蕨類(lèi)植物和蔓生的藤蔓吞沒(méi)了。只有最寬的石板路留存了下來(lái)，直通花園中央，卡莉達(dá)正在一棵多節(jié)的老樹(shù)旁休息，隨手把面包屑扔進(jìn)附近的咸水池塘。

?????? 阿卡迪扎輕輕走過(guò)濃密的草叢，在她身邊坐下。王后微笑著轉(zhuǎn)身吻了吻他的臉?！澳銇?lái)啦，之前一直都待在碼頭上？”

?????? “差不多吧?！眹?guó)王的目光在空地上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，“你在這兒干什么？”

?????? “我聽(tīng)有傳言說(shuō)這些池塘里還有魚(yú)。金色的大鯉魚(yú)。我一直在試著用面包屑哄它們出來(lái)?！?/span>

?????? 阿卡迪扎轉(zhuǎn)向卡麗達(dá)，伸手輕輕拂去她臉上的一縷黑發(fā)。“你感覺(jué)怎么樣？”

?????? 王后笑了，“一天比一天好。“她在戰(zhàn)斗中摔斷了兩根肋骨和左腳踝，恢復(fù)得很慢。

?????? “能應(yīng)付長(zhǎng)途旅行嗎？”

?????? 卡莉達(dá)的微笑消失了?！盀槭裁催@么問(wèn)？”

?????? 阿卡迪扎向前傾身，溫柔地吻了她的嘴唇?！耙?yàn)槲矣X(jué)得我們?cè)摶乜δ吕锪恕！?/span>

?????? 卡莉達(dá)的表情變得陰沉起來(lái)?！凹{迦什怎么辦？”

?????? 國(guó)王沉默了好一會(huì)兒?！拔覀円呀?jīng)打敗他了，他的軍隊(duì)已經(jīng)被摧毀，無(wú)力再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。依我所見(jiàn)這已經(jīng)是場(chǎng)決定性的勝利。”他摟住卡麗達(dá)，把她拉得更近，同時(shí)小心避開(kāi)她的肋骨?！鞍凑Ｈ说膲勖鼇?lái)算我已經(jīng)奮斗了兩輩子?，F(xiàn)在我只想陪在妻子和孩子身邊。”

?????? 王后抬頭看著他，“你是認(rèn)真的嗎？”

?????? “全心全意?！?/span>

?????? 卡莉達(dá)笑了起來(lái)，“好，那我們回家?！?/span>

?????? 在逃離詛咒之城三周以后，黑色阿克漢將他的骨船擱淺在了納迦什扎陰影下的酸海岸邊。他率領(lǐng)五萬(wàn)名戰(zhàn)士回到要塞——以凡人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看這仍是一支令人生畏的軍隊(duì)，卻尚不及他當(dāng)初被交托之軍力的十分之一。

?????? 當(dāng)納迦什得知戰(zhàn)敗的消息時(shí)，其怒意可想而知。不死之王的咆哮響徹納迦什扎，撼動(dòng)著下面的無(wú)數(shù)隧道。山頂上空的烏云像怒海狂濤般翻滾了整整七天七夜，一道道綠色閃電照亮了方圓數(shù)里的廢土。

?????? 等到了第七天晚上，風(fēng)雷止息，大山也不再顫抖。不祥的寂靜籠罩著納迦什扎，這感覺(jué)遠(yuǎn)比過(guò)去幾天所有的怒濤加起來(lái)還要恐怖。

?????? “準(zhǔn)沒(méi)好事兒?！卑Ｏ＠锛有÷曕止?，瞧著那滿(mǎn)口黑牙的巫妖走過(guò)隧道。

?????? 在亡靈軍團(tuán)大敗而歸的前一個(gè)月，埃希里加的探子發(fā)現(xiàn)要塞的諸多大廳內(nèi)空無(wú)一兵一卒，之后他和伊克里特就展開(kāi)了一次次辯論：是不是該打開(kāi)灰領(lǐng)主維爾斯基的盒子好好利用一下里面的武器了。每一次伊克里特的本能都告訴他要繼續(xù)等待，軍閥擔(dān)心即使沒(méi)有軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)，納迦什依然遠(yuǎn)非他二人所能應(yīng)對(duì)。敗軍歸來(lái)時(shí)那場(chǎng)幾乎摧毀了要塞——不，是幾乎摧毀了整座山——的風(fēng)暴更讓伊克里特確信自己絕對(duì)沒(méi)猜錯(cuò)。

?????? 不過(guò)在山下，一切還是照常。納迦什對(duì)奴隸的渴望絲毫沒(méi)有減弱的跡象，礦井里的工作也還在有條不紊地進(jìn)行。在洞穴另一側(cè)，最新一批綠皮正發(fā)出一陣陣呼嚕呼嚕的聲音，就在這時(shí)死人玩意兒來(lái)了。

?????? 伊克里特轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)耳朵。這次好像不太一樣，來(lái)的骷髏變多了，而且多了不少。它們手里不止有貨箱還有很多扁平的鉛封方盒子。在巫妖的注視下，骷髏們將半數(shù)箱子像往常一樣陸續(xù)抬到秤上，另一半則放在了伊克里特腳邊。

?????? “幾個(gè)意思？”

?????? 巫妖轉(zhuǎn)向埃希里加。它的頭骨黑一塊白一塊，盔甲也焦黑殘損?？瓷先ゾ拖裼腥税阉?dāng)成了笤帚，握住腳踝揮舞著它打滅了一場(chǎng)頑固的大火。

???? ? “我的主人想追加一筆新交易?！彼现阶酉蚯斑~了一步，指著擺在伊克里特面前的箱子，“除了照常付你奴隸費(fèi)用之外，他還想雇你把這些箱子搬到大明河的源頭，然后把里面的東西倒進(jìn)水里。雙倍報(bào)酬。”

?????? 伊克里特警惕地看著那些箱子，每一只上面都刻著復(fù)雜的符文和秘法圖案?！袄锩媸鞘裁?？”

?????? “死亡?！?/span>

?????? “啊，了然。”伊克里特?cái)傋?，“我們……呃……我們從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那條河?！?/span>

?????? “它養(yǎng)育了整個(gè)尼赫喀拉。它的源頭是一處山間湖泊，位于西南方向的高山上?！?/span>

?????? “在哪兒——”

?????? “自己去找，”死人玩意兒粗聲粗氣地說(shuō)，“還是說(shuō)你不想要更多的石頭了？”

?????? “不！”伊克里特說(shuō)，“我的意思是——是！我們想要魔法石頭?！彼沉税Ｏ＠锛右谎郏澳阏f(shuō)的這些我們都可以安排，妥妥的?！?/span>

?????? “之后還會(huì)有更多，把它們都倒進(jìn)湖里，你會(huì)得到豐厚的報(bào)酬?！?/span>

?????? “聽(tīng)上去真不錯(cuò)，”伊克里特嘴上這么回答，其實(shí)心里很冷靜，“要是你不介意的話(huà)我想問(wèn)一句，這是要干什么？”

?????? 巫妖直勾勾地瞪著他。

?????? “既然尼赫喀拉人寧死也不愿侍奉我主，那就成全他們?！?/span>