????我總是會夢到黑暗的夢。

????在我的孩提時代，我會在晚上連續(xù)幾小時在我家的走廊里回蕩，身邊只有一盞驅(qū)趕陰影的燈。我的父親總是會在馴養(yǎng)獵鷹的塔頂找到我，因為我在它們尖利的叫聲中找到了平靜。在那里可以看見馬來亞的太陽從群山中升起。他會坐在我旁邊的地板上，盡管那會讓他在戰(zhàn)爭中留下的老傷疼痛，然后問我同一個問題，每次都是如此。

????我的女兒，是什么困擾著你？

????我會和父親說起我的夢和那里面的魔鬼，他會在鳥兒在我們頭頂快速抖動翅膀時耐心地傾聽。而在我說完后，他會把他的手放在我的頭頂，然后微笑，說出那熟悉的一句話。

????它們只是夢，艾利，僅此而已。

????在很長一段時間里，我相信著他。我不再漫步于走廊里，或者爬上塔頂。然后有一天，當我夢到長著翅膀的生物前來向我的父親耳中訴說死亡時，我沒有告訴他；我僅僅是用他的那些話安慰著自己。

????它們只是夢，艾利，僅此而已。

????但它們不僅僅是夢。它們很少這樣。

????我的父親在第二天死在了塔頂，在他放飛獵鷹的時候。當我找到他的時候，他的那些鳥都圍繞在他身邊，跳躍著，抖動著翅膀。隨后到來的醫(yī)生和牧師說我父親的心臟辜負了他。他們把他的死歸罪與他在戰(zhàn)爭時受的傷，還有他在思念戰(zhàn)爭和我的母親時喝的那些酒。他們甚至責怪政府的政策，但這些都不應該被譴責，都不應該。

????被譴責的應該是我，因為我沒有注意我的夢。因為我隱瞞了它們。

????在那之后我一直會把我的夢講出來。在忠嗣學院里告訴我的教官，而在我被異端審判庭的審判官法拉 沙瓦克選中作為他的輔助者后，我把它們與他分享。沙瓦克教給我如何在夢中找出意義，然后依靠著這些我們阻止了起義，推翻了邪教。我們饒恕生命并消滅其他人，全部都是已神皇的名義。在最后，我像夢見父親的死亡一樣夢見了沙瓦克的最后，只是這次他的死訊是由刀劍帶來，而非羽翼。這一次我確保自己講出了自己的夢。當我告訴他時，那讓他微笑起來。

????這何嘗不是一件好事呢，艾利，他說。

????沙瓦克當時已經(jīng)將近兩百歲了，那些服務審判庭所帶來的壓力也在壓垮他。他讓我發(fā)誓對他的死亡不加干涉。我不能違抗他，不能違抗這個教會我閱讀自己夢境的老師。所以在僅僅幾天以后，當那些刀劍降臨到他身上時，我沒有制止。我任由他死去。我無比清晰地記得那個瞬間。在沙瓦克死去時，他的臉上出現(xiàn)了那讓我熟悉的疲勞的微笑。

????在那之后我獲得了自己的頭銜和輔助者，而我也遵循著我那些黑暗的夢帶領我所去的地方。在大裂隙展開后，看著那些夢的展開越來越困難。我開始在睡夢中抓撓我的臉和喉嚨。我叫喊到嗓子嘶啞，把我的整個部隊吵醒。但這次沒有。這次，當我在我房間里深灰色的黑暗中醒來時，我在微笑。

????我從我睡著的木椅上站起來，開始尋找能夠證明它的話語。我的桌子上堆滿了卷軸和星圖和書本和文件夾，而周圍的地板上也一樣。我的房間里幾乎所有地方都這樣混亂，除了那放在角落里的小床，我已經(jīng)幾個星期沒有在那上面睡過覺了。讓所有東西都這么不整齊不是個好習慣。我不總是這樣的?，F(xiàn)在這里太亂了。

????我快速地閱讀著桌子上的文字。把它們抬起翻開，在尋找我需要的文字時將一疊紙推到地上。這里的每一本書籍卷軸或者紙片都非常古老，無比珍貴。而且?guī)缀酹氁粺o二。但沒有我正在尋找的東西。我跨過地板上一堆堆的書本和卷軸，分別尋找著，直到最后我找到了我的目標。

????“找到你了，”我對手中的書說。

????那是一本用陳舊的牛皮編成的小書。它沒有標題，沒有作者的署名。沒有版本標記或者印刷的痕跡。它是手工編成而且手寫的，僅僅把它拿在手里就讓我想起了山間的空氣，還有冰冷古老的石頭。它讓我想起了父親的聲音。

????我的女兒，是什么困擾著你？

????我翻開父親的日記，徑直翻到最后一頁。翻到我從童年時代起就清晰記下的詩句。我的手指劃過那已經(jīng)暗淡的藍色墨水書寫成的字。我的手在過程中微微顫抖。我讀到了書頁的盡頭，發(fā)現(xiàn)我屏住了呼吸。我慢慢的呼出一口氣。更加緩慢地合上書本。我想相信這是真的。但我不行，還不行。我以前已經(jīng)被欺騙過了。

????我把手伸向衣領，從靛青色的盔甲下拉出我戴著的掛飾。那是一件曾經(jīng)屬于我父親的物品。一個圍繞著十個尖頂光環(huán)的骷髏。我在手里翻轉(zhuǎn)著掛墜，感受著它的重量和馬來亞煙熏石的紋理。感受著它溫暖著我的手。那上面的每一個微小的加工痕跡和瑕疵。然后我彎曲起手指握住掛墜，緊緊地捏住了它。力氣大到那光環(huán)上的尖刺刺穿了我的皮膚。

????我張開手，看見十滴微小的血滴出現(xiàn)在我的掌心。這是個測試。用來證明我現(xiàn)在是清醒的，而不是仍在夢中的證據(jù)。在夢中，吊墜的尖刺從不會讓我滴血。但是知道我清醒只是第一項測試。知道我是否正確更加重要。為了這點，我需要另一個人的意見。

????我站起身，快速地穿戴起輕便交疊的盔甲。我扎起頭發(fā)，從門邊的武器架上拿起我的配劍。它們是一對雙劍。兩把相同的彎曲劍刃用鋼鐵和拋光的骨頭制成，劍鋒上刻滿了祈禱和祝福。我從孩提時分就帶著它們了，從我父親用馬來亞劍歌（sword-song）的方式訓練我以來。我并不期待我會需要這些，不會在這里，但帶著它們總能讓我感到安心。

????我走出房間，來到美瑞蒂亞要塞（Fortress Meridia）那冰冷的石制走廊里。燈光現(xiàn)在處在夜晚時段，燃燒著微弱的星光。渾然一體的黑曜石地板和墻壁吸收了所有的光線和我的腳步聲。這個地方有種讓人噤聲的神圣氣氛，就像一個墳墓。像一座致敬寂靜的紀念碑。這里之前不是這樣的。當沙瓦克擁有美瑞蒂亞要塞時，這里充滿著目標和工作。他招收大量的學徒和戰(zhàn)士。仆從和雇傭兵。他把這里作為自己的根基，但那是沙瓦克的做法。我不像他。我喜歡像我父親的獵鷹那樣，只在需要的時候才回來。只在天空過于狂暴到無法飛行時才降落到這里。

????我快速地走過美瑞蒂亞安靜的走廊，走向我需要解夢時一直去向的房間。走向我的審問者，和解夢者。索菲卡。曾經(jīng)有時她會直接在我的房間里共享我的夢境，但現(xiàn)在不行了。在海勒伯爾（Hellebore）的事情發(fā)生后再也不能了?，F(xiàn)在索菲卡獨自一人擁有一個房間，距離我有著五層樓的距離，深深埋在美瑞蒂亞的深處。

????在我順著樓梯向下走的時候，周圍的光線開始變化，變成一股溫暖的黃光。這看起來像是日出，但實際上并不是。這只是燈光營造出的循環(huán)。美瑞蒂亞要塞沒有窗戶。從里面看不見一絲的天空和外界。在要塞所在的泰拉東部巢都深處這鮮有用處。美瑞蒂亞的在皇宮外圍之外很遠的地方，位于人口嚴重過多的拉瑪塔雅地區(qū)（Lamataya）。這是一個工作區(qū)。泰拉政務部職員的其中一個居住區(qū)，其中大部分人終其一生都不會看見天空。我在繼續(xù)向下走時感到了它的重量壓在我的身上。那是一種時代和重要職責的厚重感。當沙瓦克第一次把我?guī)砻廊鸬賮啎r，它完全壓倒了我。我是在一個充滿冰川山脈的世界上出生的，有著望之不竭的天空。這就是沙瓦克讓燈光做出變化的原因，讓我感覺到日夜交替，驅(qū)趕掉王座世界可以將我碾碎的恐懼，僅僅是因為我在這里。這幫助了我，但效果也僅此而已。

????當我來到索菲卡門前時，我用語音認證打開了門。

????“艾利 拉瓦然，”我說。“通行密碼，夜空?！?/p>

????思考機嗡嗡作響，然后燈光由紅轉(zhuǎn)綠，沉重的門打開了。房間內(nèi)是一個圓形，墻壁和地板同美瑞蒂亞其他地方一樣用黑曜石制成。但是在這里，燈光沒有日出。這里永遠維持著黑夜，幾百個微小的線狀燈管環(huán)繞垂掛在黑色的石塊周圍，閃出太空中的星光。索菲卡在我走過房間，坐在我通常的椅子時抽動了一下。那是一個簡單的木椅。我把手放在大腿上。

????“看起來是個美好的夜晚，索菲卡，”我說。

????“是的，”她平淡地回答道。“星星是如此明亮?！?/p>

????然后我才抬頭看向她。看向我的告解者和解夢者。我忠誠服務了十五年的審問者。我的索菲卡。

????或者說，我看向的是她的殘骸。

????索菲卡 沃若思的身體被架起，管子和纜線連接著她身體周圍的維生系統(tǒng)。她的腿已經(jīng)不見了，就像她腹腔下大部分的身體那樣。一組風機幫助她呼吸，而機器持續(xù)地維持著她余下身體里血液的流動。索菲卡的袍子還穿在身上，她的臉頰已經(jīng)沒有了顏色。她美麗的頭發(fā)已經(jīng)消瘦脫落了大半，兩眼中也出現(xiàn)了深度，讓山間藍天顏色的眼睛蒙上了迷霧。但是，有一點沒有變，她依然在看見我時向我微笑。

????“你又做夢了？”索菲卡問。

????“難道不是一直這樣嗎，”我回答。

????她點點頭。這個動作被連接著的機器大幅限制了。這個機器已經(jīng)讓抗拒她的死亡幾個月了，自從海勒伯爾之后。

????“讓我看看，”索菲卡說，伸出她的兩只消瘦冰冷的手放在我的臉上。

????連接又快又強。索菲卡的天賦是她唯一在海勒伯爾沒有受到折磨的部分。相反，它們在之后的每一天里，在索菲卡在機器里度過的每一秒中都變得更加強大。她的力量像風暴般沖過我，讓我感覺好像失去了平衡。像是同時漂浮和溺亡。周圍的房間里虛假的夜空和索菲卡的機器迅速消失，世界開始翻騰變化。我嘗到了鋼鐵和冰雪，不能自已地眨起眼睛。

????當我再次睜開眼睛時，我看見了一個截然不同的高聳走廊。不是美瑞蒂亞。這個走廊被搖晃的燭光點亮。幾百根，甚至是幾千根蠟燭。地板和墻壁是用蒼白的石塊造成，互相像破碎的陶器一樣拼接在一起。一場風暴的聲音回蕩在走廊里，帶來一陣苦澀的風微微吹動燭光，和我手上的燈。

????“這個地方…”索菲卡說。

????我看向她。像往常一樣，索菲卡在夢中又一次完整了。她穿著和我一樣的輕便靈活的盔甲，蒼白的頭發(fā)用一系列金扣盤起。她沒有帶劍，而是一柄她像拐杖一樣依靠著的短棍。她的身體強壯勻稱，藍眼睛銳利堅定。這是我記憶中她的樣子。她在她應該殞命那天的樣子。

????“這是馬來亞，”她說?！笆钦膶m殿?！?/p>

????我點點頭?！笆羌遥蔽艺f。

????我們一起走過走廊。索菲卡在我身旁輕聲低語，觀察著夢中所有的細節(jié)。通常夢境中一個地方的形狀會有不同和扭曲。但這里沒有。除了那些蠟燭，這里和我記憶中的家園一模一樣，甚至連氣味都完全一致。蠟燭的煙味，雨水和冰冷空氣的味道，還有松樹林那泥土的芬芳氣息。每一幅掛布都在它們該在的地方。放在墻上小洞里的每一本書和每一張羊皮紙都完全正確。

????“我在你的夢中度過了很多年，”索菲卡說?！暗珡臎]有見過這個地方?！?/p>

????“因為我自從離開后就沒有夢見過這里，”我說，“已經(jīng)四十年了?！?/p>

????我微微把燈舉高了一些。風吹動著火焰，盡全力地想要把它吹熄，但光芒依然亮著。

????“這里，”我說，指向向上的樓梯。光禿的石臺階因幾代人的腳步變得光滑。如果我聽的更仔細，我就可以聽見上方鳥兒們的鳴叫聲。

????“艾利，”索菲卡說，因為她知道這座尖塔，也明白它的意義。她幾乎了解我的一切，無論好事還是壞事。

????我搖搖頭，開始走上樓梯。它們狹窄陡峭，轉(zhuǎn)著圈向上伸展。鳥兒的鳴叫聲變得越來越響，直到通往塔頂?shù)拈T出現(xiàn)在了樓梯的盡頭。地板上鋪滿了羽毛和稻草，隨著巨大的窗戶里灌進的風搖動著。幾只獵鷹彎曲著爪子棲在它們的巢里，向著風暴啼叫著。我沒有看向它們，索菲卡也沒有。我們都盯著兩個背對著我們的人，他們正望著遠處的山脈和籠罩著它們的那場可怕的風暴。

????第一個人很高，寬闊的肩膀顯示著他以前的強壯。他穿著皇家藍的袍子，依著一根彎曲的木拐杖，緩解著他的老傷。另一個還只是個孩子，光著腳穿著睡袍，手里還舉著一盞燈。她修長漆黑的頭發(fā)在風中和燈火一樣搖晃，讓她看起來無比脆弱。索菲卡跟著我站到了他們身邊的窗戶邊。

????“你不用再拿著那盞燈了，”我的父親對年輕的我說。

????就像走廊，樓梯，和尖塔一樣，他的聲音和我記憶中的一模一樣，即使他說的話不同。他的容貌也一樣。他那濃密漆黑的眉毛和那斷裂的鼻梁。他那深刻古老的傷疤。這對于一個夢來說實在是太真實了。我把手放在窗框的石塊上，感覺著手下冰冷的感覺。吹在臉上的山風依然冰冷，其中還夾雜著雨水。

????“為什么？”年輕的我問。

????我的父親向著遙遠的山脈點點頭。我能看見一只鳥孤獨的身影穿過風暴而來。我本不該看見它，天空依然黑暗著，但那只鳥和我手里的燈一樣自己閃出了光芒。它的羽毛在猛烈的雷雨和黎明前的黑暗中耀眼地燃燒著。它們在每次振翅時都散落下一些，留下一道閃亮的路徑。

????“她回到尖塔了，”他說。“黎明很快也會追隨她到來。”

????“你是怎么知道的？”年輕的我問?！叭绻杳饔肋h不到來，黑暗永遠籠罩天空怎么辦？”

????我的父親微笑了，耐心地看向年輕的我。

????“黎明終將到來，”他說，“這是命中注定的。畢竟，如果有黑夜存在，那白晝也必須出現(xiàn)。你只需要等待?！?/p>

????年輕的我搖搖頭。“但我害怕，”她說，語氣中有著那我早已拋棄的誠實。“天已經(jīng)黑了那么久。”

????我的父親把拐杖靠在墻壁上，抱起了年輕的我。把她高高舉起，讓她可以看見遠方的天空。我清楚地看見了他臉上痛苦的表情。

????“追尋燃燒之鷹，艾利，”他說，指向那只鳥?！澳銜匆姷摹９饷S她而來，把所有的陰影燃燒殆盡?！?/p>

????然后我確實看見了。那只鷹身后的一道令人炫目的金光照亮了整個天空。風暴輕易地被它驅(qū)逐。它讓我的眼中噙滿淚水。它不只是金色，不只是光芒。

????它是神跡。

????光芒從中心的鷹身上繼續(xù)放射出來，直到那道光是我唯一可以看見的東西。直到我被光線和熱量包裹，不只是我的皮膚，我的靈魂也感到了一股難以置信的溫暖。在它面前所有其他東西都開始消失。首先是我父親的獵鷹，然后是尖塔和山脈。年輕的我也消失了，留下索菲卡和我與我的父親站在一起，沐浴在那神圣的金光下。

????“跟隨那只鷹，艾利，”我的父親再次說道，這次我能確定他是在向現(xiàn)在的我說，而且他像我看見他那樣清楚地看見了我，但然后那只鷹和父親都消失了，我眩暈著瞬間回到了美瑞蒂亞要塞。

????索菲卡的手慢慢從我的臉上放開。它們冷到好像會留下印記。

????“你在這幾個月里都只夢見了海勒伯爾，”索菲卡說，血慢慢從她的鼻子里流下。“夢見回響，還有那教主。夢見那藏在蟒蛇面具中的怪獸。”

????我在站起身，從銀色的托盤里拿起一個棉球時不能自已地想起了那些。想起了終于發(fā)現(xiàn)了海勒伯爾地底的古老房間，卻只在里面發(fā)現(xiàn)了一個等待已久的怪獸，只想讓它為自己所用。他是一道最古老戰(zhàn)爭的回響，穿戴著鈷藍色的盔甲和蟒蛇面具。一個巫師，一個叛徒。

????一個千子。

????仇恨像晨光灑滿大地一樣涌進我的身體。完全占據(jù)了我。對那巫師的憎恨，和他所作的事情。他從我身上奪走的東西。但我的憎恨不止是瞄準著異端。

????我也恨我自己，恨我沒有遇見這件事情的發(fā)生。

????“但現(xiàn)在你夢見了黎明，還有燃盡黑影的光芒?！彼鞣瓶ㄕf，絲毫沒有被我的憤怒和自責影響。“就像以前一樣。”

????我用棉球擦著她鼻子里的血。她的血非常黑，幾乎已經(jīng)凝固。我忽略了這些，就像前幾周一樣，就像我忽略了艾福瑞這個醫(yī)療兵告訴我這個機器不能讓索菲卡永遠活下去一樣。我重新把棉球放在托盤上，索菲卡的血粘到了我的手指上。

????“我知道，”我說。

????索菲卡笑了。她用和往常一樣的眼神看著我。那是她看向星光閃爍的天空時的眼神。

????“這些全都對應起來了，”她說?！昂诎狄恢卑殡S著光明?？ǖ貋啞４罅严?。那個沉睡的人的蘇醒。王座世界門前的惡魔。學者說起這些已經(jīng)千年。西米爾的卷軸，還有法拉提的福音。你父親的日記。這是個預兆，艾利。我能確定?！?/p>

????我也想微笑。我想要同意她，但我仍然忍不住向下看向我手上她的血。

????“就像我在海勒伯爾時那么確定嗎？”我問。

????“這次不一樣，”她說。

????我搖搖頭。“你不能確定?！?/p>

????索菲卡抓住我的臉讓我只能看向她。她蒼白的眼睛明亮堅定，就像在我夢那樣。

????“我可以，”她說?！拔乙泊_定?！?/p>

????“你怎么確定？”我問。

????她又笑了。“因為我相信，”她溫柔地說，“我知道你也相信?！?/p>

????我想到了那神圣的光芒，充滿了天空。想起了那溫暖，不只圍繞著我的皮膚，還有我的靈魂。

????“是的，”我告訴她?！拔蚁嘈??！?/p>

????“那么時候到了，”她輕輕地說。

????我點點頭?！笆菚r候讓神皇回歸到我們身邊了?！?/p>

????一滴淚從索菲卡的眼中流出，我把它也擦干凈，這次用我的拇指。我讓我的手留在她的臉上，撫摸著她下巴的輪廓。

????“我知道我會活著見證你找到教主的那一天，”索菲卡過了一會兒后說。“見證重生。”

????我的手從她的臉上移開?！拔蚁蚰惆l(fā)過誓，不是嗎？”

????索菲卡空虛地笑了。“是的，”她說?！拔覀儾粫硹壥难??！?/p>

????我想到了我所有看過做過說過的事。我在漫長的生命中破壞過許多東西，但從沒有破過誓，無論保留它會讓我感到多少的痛苦。

????“對，”我對索菲卡說?！拔覀儾粫硹壥难??！?/p>