我們都知道很多恐龍的體型都十分巨大，比如侏羅紀(jì)時期的腕龍和梁龍類恐龍，其體長可達30~60多米，體重可達30~100噸，是地球生命史上出現(xiàn)過的最大的陸生動物。食肉的霸王龍體型也很巨大，體長可達13米，體重可達7~15噸，比如今的非洲象還要大一些，是有史以來最大的肉食性陸生動物。

恐龍生活的時代距離今天至少已經(jīng)過去6500萬年，其實在恐龍生活的時代以及之前的時期，不但是恐龍的體型可以長得特別巨大，其他的動物也很巨大，比如在3億年前石炭紀(jì)，就是有很多巨型節(jié)肢動物，那個時候的蚊子就比現(xiàn)在的蚊子大3~5倍，蜘蛛像盆栽吊蘭一樣大，有的蜻蜓甚至有1米長，就像老鷹一樣，千足蟲可達1.55米，像條長蛇一樣，有一種巨型蝎子的體長可達2.4米，而巨型蜈蚣的體長達2.6米，看起來都像條鱷魚了，這類巨型昆蟲在地球上生活了大約5000萬年，在二疊紀(jì)的晚期消亡了。

那么這些史前動物的體型為什么那么大呢？其實不同時期的動物的體型大小是和當(dāng)時的生態(tài)環(huán)境、氣候、以及自身基因的演變有很大關(guān)系。

比如史前巨型昆蟲，其主要的促成原因和當(dāng)時空氣的含氧量有很大關(guān)系，科學(xué)家們認(rèn)為在3億多年前的二疊紀(jì)時期，地球上的平均溫度比較高，但更重要的是大氣中的含氧量遠(yuǎn)比現(xiàn)在要高（空氣中氧氣含量約為21%），最高時可達35%左右。由于節(jié)肢動物都沒有肺，它們主要依靠體表的呼吸孔完成氧氣和二氧化碳的交換，較高的氧氣含量可以保證昆蟲的呼吸作用順利完成。

巨型昆蟲的成因也并非只和氧氣含量有關(guān)，科學(xué)家們認(rèn)為那個時候的氣壓也比現(xiàn)在要高，可以保證有足夠的空氣進入昆蟲體內(nèi)，這也保證了昆蟲的軀體可以長得特別巨大，但是當(dāng)氧氣含量和氣壓下降了之后，它們就會面臨供氧不足的局面，氧氣含量無法支撐它們的巨大體型，所以它們的軀體就只有再縮小了。

但是恐龍巨大體型的成因就和昆蟲不太一樣，雖然一般認(rèn)為恐龍時代的氧氣含量也比現(xiàn)在要高一點，但差別不會太大，恐龍體型巨大的原因主要和當(dāng)時的氣候環(huán)境以及它們自身的基因特征有關(guān)。

在恐龍時代的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)時期，地球的平均溫度也比較高，地球上大部分地方都溫暖濕潤，所以當(dāng)時地球上植被非常茂密，這就可以養(yǎng)活大量的植食動物，而植食恐龍由于不缺乏食物來源，再加上它們還不具有抑制生長的基因，所以只要食物充足，它們的身體就會一直生長，因此年齡越長的恐龍的體型就會越巨大，以至于出現(xiàn)體長幾十米，體重幾十到一百噸的巨型恐龍。

白堊紀(jì)出現(xiàn)的霸王龍也一樣，植食恐龍較多，那么霸王龍這種肉食性恐龍也就不會缺乏食物來源了，它也缺少完全抑制生長的基因，所以壽命較長的霸王龍的體型也會很大。

其實現(xiàn)在這樣的情況依然存在，比如體型最大的藍(lán)鯨等動物也和恐龍一樣，它們也沒有抑制生長的基因，若藍(lán)鯨愛吃的磷蝦等食物供應(yīng)充足，那么它的體型也會一直生長，所以如今的藍(lán)鯨也可以長到30多米長，體重100多噸。