VRAR星球

去年10月，Meta宣布將收購VR工作室Within，該工作室開發(fā)了成功的健身應(yīng)用《Supernatural》。很快，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（Federal Trade Commission以下簡稱FTC）對 Meta展開調(diào)查，并阻止其收購Within。FTC認(rèn)為，如果Meta成功收購Within，這將會(huì)“大大減少VR健身市場的競爭，從而可能形成壟斷”。

為了讓自己能夠成功收購Within，Meta給出了一個(gè)讓人難以置信的理由。根據(jù)近日披露的法庭文件，Meta承認(rèn)自身基本沒有從零開發(fā)VR應(yīng)用的經(jīng)驗(yàn)，并且不具備健身應(yīng)用開發(fā)能力或健身品牌創(chuàng)建能力。換話說，Meta的大多數(shù)第一方VR應(yīng)用都是通過收購所得，并以其作為基礎(chǔ)進(jìn)行優(yōu)化。

Meta用來回?fù)鬎TC的理由，雖然有些滑稽，但是從Meta在VR市場摸爬滾打多年的經(jīng)驗(yàn)來看，Meta的說法還是挺有道理的，它的確是靠一路買買買成為VR霸主的。因此本期的萬花筒，我們將盤點(diǎn)Meta買過哪些跟VR有關(guān)的公司或者工作室。（注：本文只提及Meta收購成功的公司或者工作室，收購失敗的不算在內(nèi)）

Camouflaj等VR游戲工作室

在2022 Meta Connect 大會(huì)上，Meta 宣布已收購三家游戲工作室，分別是Camouflaj、Armature Studio和Twisted Pixel。

據(jù)了解，Camouflaj 曾開發(fā)了《鋼鐵俠 VR》，其 PSVR 獨(dú)占之作《鋼鐵俠 VR》將于 11 月 3 日登陸 Quest 2 頭顯。Armature Studio 曾開發(fā)了《生化危機(jī)4 VR》，還參與開發(fā)了《無主之地》系列和《堡壘之夜》。而 Twisted Pixel 旗下作品包括《The Maw》、《Splosion Man》等。

此外，據(jù)媒體統(tǒng)計(jì)，過去幾年，Meta 已陸續(xù)收購了多家游戲工作室：

2020年1月

收購《Asgard’s Wrath》開發(fā)商Sanzaru Games

2020年5月

收購《Echo VR》開發(fā)商Ready At Dawn

2021年4月

收購《Onward》開發(fā)商Downpour Interactive

2021年5月

收購《Population One》開發(fā)商BigBox VR

2021年6月

收購元宇宙游戲平臺Crayta開發(fā)商Unit2 Games

2021年11月

收購《Wilson’s Heart》開發(fā)商Twisted Pixel

Imagine Optix

去年12月份，外媒The Information報(bào)道稱，Meta證實(shí)，已經(jīng)收購了位于美國北卡羅來納州的專門從事液晶鏡頭的小型團(tuán)隊(duì)ImagineOptix。The Information認(rèn)為，此次收購也是Meta試圖制約競爭對手的一大舉措。

據(jù)了解，ImagineOptix靠著開發(fā)液晶鏡頭顯示器而聲名鵲起，該公司生產(chǎn)的液晶組件又薄又輕，可以用來代替由玻璃或塑料制成的較厚透鏡，這既有助于縮小虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯的尺寸，又允許光學(xué)元件利用電子裝置改變焦點(diǎn)。

這項(xiàng)技術(shù)可以用于自動(dòng)校正用戶視力的虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯上，并根據(jù)用戶需求調(diào)整焦點(diǎn)，或者，正如Meta在2019年通過其Half Dome虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯原型機(jī)所展示的那樣，利用這項(xiàng)技術(shù)生成變焦光學(xué)解決方案來緩解用戶在虛擬現(xiàn)實(shí)中產(chǎn)生的眼睛疲勞癥狀。

Lofelt

據(jù)《華爾街日報(bào)》今年9月份報(bào)道稱，Meta公司已經(jīng)在收購了一家總部位于德國的觸覺反饋技術(shù)初創(chuàng)公司Lofelt，但Meta公司在接受媒體采訪時(shí)才將此事公開。Meta 表示，之所以收購 Lofelt 公司，主要是為了實(shí)現(xiàn)Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的相關(guān)目標(biāo)，并繼續(xù)深耕元宇宙體驗(yàn)。

Lofelt主要專注于觸覺反饋體驗(yàn)研發(fā)，曾發(fā)布了多款產(chǎn)品。第一個(gè)也可能是最有名的是名為Basslet的腕帶，它被宣傳為“可穿戴低音炮”，可提供與用戶正在聽的音樂相匹配的觸覺效果。后來，這家初創(chuàng)公司開發(fā)了Lofelt Studio，該軟件允許開發(fā)者為智能手機(jī)應(yīng)用和游戲控制器創(chuàng)建精細(xì)的觸覺效果。Lofelt的技術(shù)還應(yīng)用到了Razer的Nari Ultimate游戲耳機(jī)中，將音軌轉(zhuǎn)換為觸覺效果。

Audio Analytic

今年11月份，Meta宣布收購英國聲紋識別技術(shù)供應(yīng)商Audio Analytic，交易規(guī)模未公開。據(jù)悉，Audio Analytic將加入Meta Reality Labs科研部門，與現(xiàn)有的團(tuán)隊(duì)一起探索智能語音識別。

Audio Analytic是一家利用機(jī)器學(xué)習(xí)算法來識別語音的公司，由Chris Mitchell在2010年成立。該公司的技術(shù)可幫助小型設(shè)備破譯周圍的聲音，可應(yīng)用于AR/VR、手機(jī)、耳機(jī)、音響、智能家居等場景。據(jù)稱，其算法可識別數(shù)千種聲音，包括煙霧警報(bào)、狗吠、窗戶破碎或嬰兒哭聲。

AI.Reverie

Meta已于去年8月收購曾簽約為美國國防部開發(fā)軍事智能和導(dǎo)航能力的人工智能初創(chuàng)公司AI.Reverie。這支主要開發(fā)合成數(shù)據(jù)生成平臺的團(tuán)隊(duì)將加入專注于AR/VR元宇宙業(yè)務(wù)的Reality Labs，并幫助提供用于合成真實(shí)世界的模擬版本的能力。

AI.Reverie成立于2017年，創(chuàng)始人是Daeil Kim、Joey Tran和Paul Walborsky等。AI.Reverie的平臺可以為AI項(xiàng)目自動(dòng)生成大型合成訓(xùn)練數(shù)據(jù)集。該平臺還創(chuàng)建注釋、上下文信息片段，幫助神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在訓(xùn)練過程中更有效地學(xué)習(xí)。不僅如此，AI.Reverie還可以通過應(yīng)用程序編程接口向客戶提供其技術(shù)。

Lemnis

據(jù)外媒報(bào)道稱，在2020年Facebook（當(dāng)時(shí)還沒改名Meta）收購新加坡VR可變焦頭顯技術(shù)初創(chuàng)公司Lemnis，當(dāng)時(shí)Facebook和Lemnis都沒有公開這筆收購的有關(guān)細(xì)節(jié)。

Lemnis創(chuàng)立于2017年，團(tuán)隊(duì)在成立之初便致于力解決自VR誕生以來就一直困擾VR頭顯的一個(gè)問題：The vergence-accommodation conflict（視覺輻輳調(diào)節(jié)沖突）為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，Lemnis Technologies開發(fā)了一種硬件+軟件解決方案的變焦原型Verifocal。Verifocal結(jié)合了眼動(dòng)追蹤、自適應(yīng)光學(xué)元件和自定義渲染管道，可以支持頭顯根據(jù)用戶注視點(diǎn)動(dòng)態(tài)地調(diào)整焦距鏡。

在未來，VR頭顯可能會(huì)結(jié)合某種形式的變焦技術(shù)（和必要的眼動(dòng)追蹤）來解決此問題，從而使VR圖像更加真實(shí)。

Oculus

2014年，F(xiàn)acebook宣布與沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的領(lǐng)頭羊Oculus公司達(dá)成了最終協(xié)議，將以近20億美元的價(jià)格收購Oculus VR公司，這包括4億美元的現(xiàn)金和2310萬股普通股股票（根據(jù)2014年3月21日前20個(gè)交易日的平均收盤價(jià)，每股69.35美元，總價(jià)值16億美元）。

Oculus公司當(dāng)時(shí)是沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的領(lǐng)頭羊，它引發(fā)了很多開發(fā)者的強(qiáng)烈興趣，該公司的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔Oculus Rift的開發(fā)工具套件已經(jīng)獲得了上萬個(gè)訂單。雖然這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)除游戲以外的應(yīng)用還處于初期階段，但好幾家企業(yè)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)這種技術(shù)，F(xiàn)acebook計(jì)劃將Oculus在游戲里的現(xiàn)有優(yōu)勢延伸到新的領(lǐng)域，包括通訊、媒體和娛樂、教育和其他領(lǐng)域。

寫在最后

綜合看來，從VR軟件服務(wù)到VR硬件，Meta基本上都是揮舞著鈔票大舉收購而來的?？赡苁恰按罅Τ銎孥E”的關(guān)系，Meta的買買買讓其在全球VR市場取得了絕對領(lǐng)先的地位。調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度全球VR頭顯市場出貨量較去年第一季度相比增長了241.6%，Meta旗下產(chǎn)品Quest 2占據(jù)了虛擬現(xiàn)實(shí)硬件市場約90%的份額。Meta成為了全球VR市場當(dāng)之無愧的“帶頭大哥”。

通過買買買這一捷徑，也讓Meta養(yǎng)成了一種思維是上惰性：“沒有什么是錢解決不了。如果有，那就加錢”。此次，F(xiàn)TC阻止Meta收購Within，并對其進(jìn)行反壟斷調(diào)查，Meta辯解的理由，則是從另外一方面，暴露出Meta的短板，有些急于求成，或輕視研發(fā)。

假如Meta的辯解被采信，那么將助長Meta買買買的風(fēng)氣；假如Meta的辯解無效，也許扎克伯格是該考慮靜下心來認(rèn)真研發(fā)VR相關(guān)的事物了。

文/特拉法爾加羅