又是一場漫長無趣、充滿著虛偽言辭，毫無意義的會議，帶領(lǐng)著幾位希瓦艾什家族護(hù)衛(wèi)在三族議會大廳外無所事事等待著結(jié)束的訊使百無聊賴地把玩著佩刀的刀格，大拇指將刀格輕輕頂出些許，然后又摩挲著親手一圈圈繞好的刀柄纏布，扶著護(hù)手把佩刀又嚴(yán)絲合縫地插回刀鞘，懶散的站姿和對面另外兩大家族的站地筆直的護(hù)衛(wèi)形成了鮮明對比。面對對面眼神中不加掩飾地鄙夷，訊使臉上依舊是標(biāo)志性的淡淡的微笑，說不出是嘲諷還是淡然。畢竟在謝拉格無數(shù)唱衰希瓦艾什家族的流言中，少族長小時(shí)候撿回來的吊兒郎當(dāng)?shù)囊撂乩o(hù)衛(wèi)小子儀態(tài)輕佻實(shí)在是不值一提。

在訊使身旁，一位大腹便便身著禮服的維多利亞商人顯然是有些站不住了，從氣候宜人的故鄉(xiāng)來到天寒地凍的封閉雪國，在這個(gè)沒有一個(gè)座位四面透風(fēng)的三族議會門外大廳苦等了超過一個(gè)小時(shí)，也著實(shí)難為他了。

訊使心里卻不禁有些得意，當(dāng)喀蘭貿(mào)易剛剛成立時(shí)，這些眼高于頂?shù)木S多利亞人，曾把堂堂謝拉格三大家族族長的銀灰當(dāng)做鄉(xiāng)巴佬拒之門外。而隨著少爺利用近乎壟斷的特許出口資源和高明的手腕讓公司以奇跡般的速度崛起，他甚至被站在維多利亞頂點(diǎn)的獅子們奉為座上賓，曾經(jīng)趾高氣昂的商人為了特產(chǎn)配額也不得不遠(yuǎn)赴謝拉格來享受在凌冽風(fēng)中罰站的滋味。

“護(hù)衛(wèi)的職責(zé)也不是傻站著發(fā)呆，讓在下陪您聊一會兒如何。”也許是看商人在寒風(fēng)中畏畏縮縮的樣子太過可憐，也許是自己太過無聊，訊使從其他護(hù)衛(wèi)手中接過一個(gè)產(chǎn)自國外的暖袋遞了過去主動搭話。

“那，真是太感謝了?！贝蟾攀侵x拉格的溫度讓商人放下了矜持，他受寵若驚地接過暖袋，放進(jìn)皮草大衣的袖子里暖起手來，臉上的皺紋都舒展開來，“今天的會議看來比預(yù)計(jì)的長了許多呀，和之前進(jìn)去的那一批修行者有關(guān)系么?！?/p>

“贊美女神，那是蔓珠院的長老們，是我國尊貴的教團(tuán)領(lǐng)袖人物?！庇嵤挂膊坏貌谎b作肅穆的樣子先稱頌一聲，然而下一秒又回到了他口無遮攔的一貫形象，“前幾日先代喀蘭圣女蒙神召喚的事想必您也知道了吧，這次大概是就下任圣女的選拔與各大族族長進(jìn)行商討吧?！?/p>

“那下一年的配額會不會……”商人逐利而又害怕風(fēng)險(xiǎn)，臉上浮現(xiàn)出不安的表情。

“您盡管放心吧，圣女的傳承在我國僅記載就已有近千年歷史，期間從未出現(xiàn)過意外，圣女候選早就已經(jīng)定下，圣山會揭示出信仰虔誠受女神眷顧的人選。”大大咧咧地向商人打了包票，也不管他信了幾分，訊使又開始熱情地繼續(xù)介紹起風(fēng)土人情。

不知過了多久，在訊使講到自己燴制熊掌的心得之三時(shí)，會議室有著悠久歷史的厚重木門被推開，首先是一眼看上去行將就木卻又超長待機(jī)的兩位族長，慈眉善目的表皮下是令人作嘔的陰狠奸詐，他們帶著貼身護(hù)衛(wèi)和跟著出來的蔓珠院長老們行禮告別后，在大群等待著的護(hù)衛(wèi)隊(duì)簇?fù)硐碌巧像R車打道回府。而蔓珠院的長老們似乎還有些意猶未盡，小聲談?wù)撝裁?。終于，訊使等到了他侍奉的主人，希瓦艾什家現(xiàn)任族長，喀蘭貿(mào)易公司締造者和現(xiàn)任董事長，恩希歐迪斯·希瓦艾什——繼承了銀灰這一名號的男人。

俊朗的面容上狹長銳利的雙眼，濃密的白色毛發(fā)一側(cè)用三股長繩編制的繩環(huán)扎起。高大的身材穿著國外現(xiàn)代風(fēng)格的襯衣領(lǐng)結(jié)外套，外披一件上好的皮草大氅，一只手握著手杖，最引人注目的是肩頭立著一只白頭黑鳥，謝拉格傳統(tǒng)和外面世界現(xiàn)代元素在他身上融合，就像是他所締造的喀蘭貿(mào)易一樣。只是他臉上的表情確實(shí)不怎么好看，憤怒已經(jīng)有些壓抑不住，這倒并不能讓訊使擔(dān)心，好斗要強(qiáng)，沖動氣盛是銀灰一直以來面對老不死們的面具，然而在外人面前從來都是面無表情的角峰大哥今天居然眉頭緊蹙，這讓訊使心中不禁咯噔一下。果然，銀灰強(qiáng)作笑臉敷衍了幾句，就打發(fā)商人回去等待消息。

一路上，馬車?yán)镢y灰一言不發(fā)，訊使幾次想要開口詢問都被角峰用眼神示意噤聲，在壓抑沉默中，一行人回到了希瓦艾什家府邸。

一到門口，銀灰迫不及待地跳下馬車，脫掉大氅給在一旁等候的侍女，在仆人們的行禮致意中，甩掉了一眾護(hù)衛(wèi)，只有角峰和訊使跟著他徑直進(jìn)入了寬廣的劍術(shù)訓(xùn)練間。

“兩條老不死的狗雜種。”在維多利亞留學(xué)時(shí)風(fēng)度翩翩，和商人談判時(shí)優(yōu)雅自如的銀灰用低沉地有些可怕的聲音發(fā)出詛咒。抽出文明杖中的利劍，深深砍進(jìn)了假人木樁，原本劍術(shù)精湛的他像是狂戰(zhàn)士一般地?fù)]舞著鋒刃，一時(shí)間大廳里利劍破空聲作響，木屑紛飛。角峰和訊使在一旁只能默默等待。

十多分鐘后，毫無章法亂砍的銀灰耗盡了體力，把劍丟下，招呼兩人靠近坐下，接過訊使遞上的麥芽飲品咕嘟咕嘟一番痛飲后，逐漸讓呼吸平靜下來，又回復(fù)到平時(shí)那個(gè)銀灰以后開口，“兩大家族族長不知用什么作交換說動蔓珠院，為了讓謝拉格在開放同時(shí)保證對女神信仰的純粹，這一代圣女選拔必須要有三大家族的血裔參加?！?/p>

圣女選拔，是謝拉格最神圣的儀式，選拔出來的喀蘭圣女，神啟者，應(yīng)被稱頌者，將成為謝拉格宗教上至高無上的權(quán)首，冰雪女神在人世間的行走，即使是行政長官，議會元老，三族族長在她面前也要低下頭顱行禮致意。

圣女選拔，無疑也是謝拉格最殘酷的儀式，當(dāng)年適齡的少女將要全數(shù)進(jìn)入選圣祠，只有被當(dāng)日祠中第一滴融化的雪水擊中，才有成為圣女的資格。在那之后，受選者要拿著試煉鈴從選圣祠出發(fā)，沿著天路前往山上的神居，直到把試煉鈴掛在鈴架上才算結(jié)束，途中，一定要遵守三步一頷首五步一搖鈴的準(zhǔn)則，違者將失去成為圣女的資格，新的受選者則從第二日的融雪中產(chǎn)生。天路漫漫，受選者要穿著單衣赤足向神居行進(jìn)，寒冷和缺氧，無論哪一樣都能輕易地奪去生命，歷史上曾經(jīng)有過歷時(shí)一年之久的選拔，一位圣女的誕生，圣山上要多出無數(shù)少女凍僵的尸骸。

哪怕再窮困潦倒，狠心惡毒的父母也鮮有送女兒去參加選拔來求榮華富貴，因?yàn)榫退憷咸熳o(hù)佑，成為圣女，殘酷的朝圣之路上的折磨，足以在少女心中醞釀出足夠的惡意，將狠心置自己于這般境地的親人吞噬。因此一直以來，名義上全國適齡少女都要參與的試煉，都是在蔓珠院收養(yǎng)的孤女之中進(jìn)行。

訊使很快意識到兩大族長這條提案中巧妙的惡毒，對比枝繁葉茂的兩大家族來說，希瓦艾什家族如今人丁單薄，僅僅只剩下了銀灰大人兄妹三人。擅長探險(xiǎn)的三小姐在之前攀登圣山時(shí)遭遇山崩，離奇地被源石刺穿大腿，染上了令人聞之色變的源石病，真相尚未查清，前段時(shí)間剛剛被少爺送去了國外某一家特殊醫(yī)療機(jī)構(gòu)治療。那么現(xiàn)在家族唯一的適齡少女，就是喜歡擺弄織物讀書飲茶，不諳世事身體嬌弱的恩雅二小姐了。用數(shù)不清旁系中的一位少女，去兌換希瓦艾什家族最后血脈中的一位，這是用一條生命去謀害另一條生命。

想到那位小姐單純溫柔的笑靨，可能淪為陰謀的犧牲品，成為一具倒閉在圣山上的冰冷尸體，訊使心中就像落下一塊巨石，有些喘不過氣，哪怕他在多年以前的那場風(fēng)雪中早已暗下決心宣誓效忠銀灰一生一世，此刻也說不出話來。

“太早了，現(xiàn)在太早了，”銀灰像是和他們兩人說，又像是在和自己對話。

“關(guān)鍵部門的滲透才初見成效，派去阿斯卡拉的人離回來還有許久，雷神工業(yè)的訂單沒有談妥，人民對這個(gè)腐朽議會的不滿還不足夠，維多利亞，羅德島態(tài)度都曖昧不清。”他高速地喃喃自語。

“但是家族方興未艾，喀蘭貿(mào)易的成功讓許多人燃起希望，在議會，民間，政府和軍隊(duì)擁護(hù)我們希瓦艾什的改革派剛剛抬頭，如果這時(shí)候就這樣讓他們謀害小姐，一位希瓦艾什家族血裔的陰謀得逞，恐怕不少人會信了他們所說希瓦艾什已經(jīng)日薄西山，賺點(diǎn)小錢無關(guān)大局的流言。政治在于形勢，形勢在于人心，少爺?！苯欠褰由显?，卻半晌沒有得到銀灰的回應(yīng)。

好一會之后，“至少會議上我還沒有同意，儀式準(zhǔn)備也還要時(shí)間，讓我再想想?！睋]了揮手，銀灰開始盯著窗外也許萬年不變的絕美雪景發(fā)呆。

角峰和訊使起身離開，在關(guān)上門的一剎那，訊使似乎看到，那個(gè)在流血夜以后發(fā)誓不再哭泣的銀灰，背影在微微顫抖。