第一次試驗證實(shí)了克雷格的假設(shè);爆炸是絕對干凈的。所存在的輻射來自巖石本身或蒸發(fā)的雪中的分子。

沒有辦法猜測爆炸的類型;他只知道質(zhì)量在很短的時間內(nèi)幾乎百分之百轉(zhuǎn)化成了能量?？死赘裆踔敛恢烙惺裁捶椒梢越咏?。

他又盯著隧道里的那些嘴?，F(xiàn)在他確信有什么東西從他們身上出來了，從高地上空約700英尺的地方爆炸了。不管有沒有危險，他一想到要進(jìn)去就渾身發(fā)抖。

他不耐煩地轉(zhuǎn)向布魯耶爾，這時，在隧道深處的某個地方，爆發(fā)出一聲喊叫。兩聲槍響發(fā)出空洞的回聲。有一陣跑步的腳步聲。克雷格發(fā)現(xiàn)他的右手摸著他的臀部，覺得自己很愚蠢。自從朝鮮戰(zhàn)爭以來，他就沒帶過手槍。

拉巴中尉沖進(jìn)隧道，在陽光下跌跌撞撞，他的臉扭曲著。他徑直跑過高原，縱身跳下了懸崖。迪恩特斯已經(jīng)跳了起來，離他只有一步之遙?？死赘駜裳劬o盯著隧道，模模糊糊地意識到他們倆一定是落在了厚厚的積雪里，因為沒有他們下落的聲音。

隧道里出現(xiàn)了一道亮光?？死赘衽c攫住他的恐慌作斗爭;他站在原地，意識到身邊的Brulieres。明亮的輝光。

它的來源進(jìn)入視線——一個耀眼的光輝的球，橢圓形的，大約一個人的軀干大小。它出現(xiàn)在陽光下，克雷格看到它是實(shí)心的。它看起來像白熾的金屬，但不知何故他覺得它不熱。它似乎可以隨意移動，在沒有支撐的情況下盤旋。

它是活的。

它向Craig和Brulieres移動了一點(diǎn)，然后停了下來。一陣試探性的隆隆聲從里面?zhèn)鱽?，就像打雷一樣。像是被舉起的觸須，抓著一個類似手電筒的東西。一股眩目的熱氣從那東西里射出，擊中了那兩個人前面幾碼遠(yuǎn)的巖石。一個聲音從巖石中傳來，就像冰塊壓在滾燙的爐子上。煙抽向上。光束只持續(xù)了一瞬間，但它在巖石上留下了一道長長的彎曲的傷疤。

那東西又隆隆作響，閃得那么亮，克雷格用一只胳膊蒙住眼睛，聽見自己的聲音無聲地叫了起來。他的腿繃緊了，想跑開，但那東西的某種行為把他按倒了。它似乎對自己沒有信心，并沒有真正的威脅。

當(dāng)他再次抬起頭時，它正沿著墻的側(cè)面向上移動。他看見那個像手電筒一樣的東西掉在地上，顯然是被人扔下來的。

那個橢圓形的東西，不再發(fā)光，迅速地向山頂升起。他看見那是金屬，沒有生銹，也沒有腐蝕，只是由于年代久遠(yuǎn)而顯得暗淡無光。他睜大眼睛想看得更清楚些，可是它在遠(yuǎn)處變得越來越小，除了那只觸須外，他看不見任何關(guān)節(jié)和突起。他把它丟在了山崖的陰影里，然后看到它在陽光下閃了一下，彎了起來。

過了一會兒，他茫然地轉(zhuǎn)向布魯耶爾。但是，他還沒來得及說什么，從山那邊射來了一道被太陽曬暗的閃光。地上跳舞。聲音從其他山峰上發(fā)出回響，在堅硬的巖石間回響，就像巨大的、懲罰人的翅膀一樣，在山峰間撲打著。

當(dāng)巨大的雷聲漸漸遠(yuǎn)去，克雷格瞇起眼睛，看到山頂上有一座稀薄的、迅速變暗的蘑菇云。他退縮了，但他知道這將是另一次干凈的爆炸。大部分云是蒸汽。他敢肯定，他們是在觀看爆炸的重演，那次爆炸已經(jīng)越過了這片高地。

他的思維方式很簡單:那東西被毀了;它放下了武器。

他開始朝隧道口走去，但猶豫了太久。布魯日爾斯走在他前面，動作敏捷。

牧師拿起武器，轉(zhuǎn)向克雷格?？死赘襁€是糊里糊涂，他對自己超然的思想狀態(tài)感到有點(diǎn)奇怪:他會殺了我嗎?我很想把那件武器帶回實(shí)驗室;這就是他保暖的方法。(后者指的是神父彎腰時，他瞥見神父的法衣下藏著厚厚的內(nèi)衣)。

但布魯耶爾的聲音很溫和?！罢堅徫夷米吡诉@個，醫(yī)生。我希望過一會兒你能去看看它;但我必須首先考慮我自己的責(zé)任?！彼唵蔚乜戳丝茨菛|西，打算把它塞進(jìn)長袍的某個褶里，然后猶豫了一下。他似乎抵擋不住誘惑，把槍對準(zhǔn)石墻，把拇指按在什么東西上。

白熾光噴了出來。巖石大叫一聲，冒出了一縷煙。Brulieres立刻關(guān)掉了那個東西，帶著半是愧疚、半是高興的表情轉(zhuǎn)向克雷格，就像一個拿著被禁玩具的孩子。然后他嘆了口氣，把槍收了起來。

克雷格觀察到了他所能觀察到的細(xì)節(jié)。那東西只有一英寸或一點(diǎn)點(diǎn)高